- Проклятье, - прошептал Дуки едва слышно.
- Проверь Маркуса, - сказал Перри хриплым голосом. - Проверь, дышит он еще?
Дуки всхлипнул.
- Не может быть...
- Просто сделай это! Пожалуйста.
Перри сжал плечо Лео. Парень повернулся и посмотрел на него со слезами на глазах и рвотой на губах и подбородке.
- Ты в порядке?
- Да, - прошептал Лео. - Я просто... Маркус был козлом, но он был моим другом. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю.
- И Крис... черт, я знаю Криса с тех пор, как мы были в пеленках. Он не может быть мертв. Он просто не может.
Перри повернулся к телам. Дуки стоял на коленях рядом с Маркусом, вглядываясь в его лицо. Маркус смотрел в потолок, не мигая, не двигаясь.
- Он мертв? - спросил Перри.
Дуки кивнул.
- Что, черт возьми, это была за штука? - Джамал осел на пол. – Откуда он здесь взялся?
Никто ему не ответил.
Перри помог Лео подняться на ноги, а затем повернулся к Дуки и Джамалу.
- Кто-то должен был услышать выстрелы. Полицейские раньше игнорировали вызовы, но теперь у них не будет выбора. Я предлагаю вернуться к выходу, выбраться наружу и ждать их прибытия.
- А как же Маркус и Крис? - спросил Лео. - Мы просто оставим их лежать здесь?
- Сейчас мы ничего не можем для них сделать. Это место преступления. Самое лучшее - просто оставить все как есть до прибытия помощи.
Джамал указал на труп мутанта.
- Ты боишься, что полицейские арестуют тебя за его убийство, да?
- Нет, - сказал Перри. - Нет. Это была самозащита. Любому дураку понятно, что Крис и Маркус были убиты этим гребаным уродом. Я беспокоюсь о вас. А теперь пойдемте.
Он повел их обратно по коридору. Лео остановился, повернулся и бросил тоскливый, скорбный взгляд на своих мертвых друзей. Перри схватил его за руку и потащил за собой.
- Теперь ты уже ничего не сможешь для них сделать.
- Это моя вина, - сказал Лео. - Это я настоял на том, чтобы мы пришли сюда. Мы не должны были вмешиваться. Надо было заниматься своими чертовыми делами.
- Это не твоя вина, - повторил Перри. - Никто не виноват, кроме, может быть, того огромного голого ублюдка. Просто так случилось. Не всегда есть причина или объяснение, как бы нам этого ни хотелось. Ну, давай, шевели ногами.
Лео молча вытащил ломик из члена гиганта. Тот вышел с мерзким хлюпом.
Перри повел парней обратно по извилистому коридору. Они прошли всего несколько десятков ярдов, когда услышали топот ног, бегущих им навстречу.
- Встаньте за мной, - сказал Перри, загораживая парней. - Будьте готовы бежать.
Высокая, неправильной формы фигура вынырнула из тени и устремилась у ним. Дуки поднял фонарик и посветил прямо в лицо существу. Тварь завизжала, но не замедлилась. Перри уставился на долговязое существо, пока оно приближалось. Это был какой-то ужасно деформированный человек. Один его глаз был покрыт толстым рубцовым шрамом. Зубы были заостренными. Языка не было. Сырой красный обрубок, мельтешивший в открытом рту, все еще сочился кровью.
- Сдохни, тварь, - простонал Перри.
Он поднял револьвер и нажал на курок, запоздало вспомнив, что у него закончились патроны.
- Черт!
Лео шагнул к нему и ударил мутанта ломом. Нос и зубы ублюдка хрустнули и тот с воплем рухнул на пол. Лео замахнулся снова. Потом еще и еще. Чудовище вскинуло в воздух свои бесформенные руки в слабой попытке отразить удары. Лом обрушивался на него без остановки.
- Сдохни, - кричал Лео. - Сдохни, ублюдок. Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни, сдохни...
Он повторял это как мантру. Даже после того, как голова твари раскололась. Даже после того, как острие лома пробило дюжину отверстий в его теле. Даже после того, как она застыла неподвижно. Перри протянул руку и перехватил запястье парня. С лома капала кровь. Лео взглянул на мужчину, глаза его пылали от ярости. Перри покачал головой.
- Оно мертво. Ты можешь остановиться.
- Могу ли? - едва слышно прошептал Лео. - Действительно могу, мистер Уоткинс? Потому что я должен быть честен с вами. Я не думаю, что могу остановиться.
Глава 19
Они не переставали приходить. Хизер уже думала, что они сдадутся, но даже несмотря на расстояние, которое она проделала между ними, кошмары продолжали преследовать ее. Их причудливые, тревожные крики эхом отдавались в темноте.
Девушка оглядела пещеру, пытаясь вспомнить, где был выход. Сейчас она жалела, что бросила фонарь в орду. Хизер боялась, что в темноте пещеры могли затаится ее обитатели, которые вернулись в свою обитель. Она не слышала ни звуков, ни горлового ворчания, ни отвратительного мерзкого запаха, что указывало бы на присутствие этих существ. Она прошла вперед на цыпочках, стараясь ступать как можно тише, но сброшенные ею же со стола бумаги и фотографии шуршали под ее ногами. Девушка ударилась бедром о стол, вздрогнув и от боли, и от испуга при неожиданном столкновением с препятствием.
Прикусив губу, Хизер отчаянно обдумывала свои варианты. Она не знала, куда ей идти. Монстры были впереди, монстры были за ней, и было мало шансов, что полиция или кто-то еще спустится в туннели и спасет ее и ее друзей. На мгновение она подумала о том, чтобы просто спрятаться здесь. Просто спрятаться в темноте и ждать неизбежного.
Размышляя об этом, Хизер заметила впереди свет, идущий из туннеля, который вел в пещеру и обратно к дому. Он становился все ярче, когда она наблюдала за ним, настолько, что снова смогла различить очертания пещеры.
Отлично, - подумала девушка, - теперь я смогу их увидеть, прежде чем они меня сожрут.
Звуки, доносившиеся позади из щели в стене, становились все громче. Хизер быстро подбежала к отверстию в стене и заглянула внутрь. Уродцы, подобравшиеся совсем близко, увидев ее, зарычали и поползли быстрее. Она отпрянула от отверстия и оглянулась. Свет в туннеле приближался и становился ярче.
Она была в ловушке.
Хизер оглядела пещеру в поисках чего-нибудь полезного. Она отбросила оставшиеся бумаги и опрокинула стол, отчаянно пытаясь найти другое оружие взамен утерянного ножа.
Должно же быть хоть что-то, хоть вилка...
Первое из чудовищ ввалилось в пещеру с влажным хлюпающим звуком. Даже в полумраке она смогла разглядеть огромные зрачки его водянистых глаз, которые сразу же сфокусировались на ней. У него не было ног - только две короткие, корявые руки. Удивительно, но существо, балансируя на руках, заковыляло к ней, мяукая, как кошка. Хизер схватила одно из старых одеял и набросила его на существо. Крики мутанта усилились, когда оно стало копошиться под одеялом. Хизер размахнулась и пнула его, почувствовав под ногой его рыхлое, тестообразное тело. Она подняла ногу и ударила его пяткой. Монстр закричал. Она пнула еще раз и еще, чувствуя, как под ее ногой трещат его хрупкие косточки. Тот пищал и бился под одеялом, а затем затих.
Когда его крики затихли, Хизер услышала шаги, идущие со стороны входа в пещеру. В комнате стало светлее. Из расщелины вылезло еще больше собратьев забитого ею существа. Один за другим они вливались в пещеру, обезображенные и жутко воняющие. Девушке было трудно понять, как с такими уродствами они вообще могли оставаться еще живыми. У некоторых из этих чудовищ отсутствовали конечности. У других тела были настолько скручены и деформированы, что она не знала, как они функционируют. Их лица были сущим кошмаром. У некоторых не хватало глаз или их было слишком много. У других на месте носов зияли дыры, а вместо ртов были гнилые полости. Все они были жутко грязные, покрытые мерзким илом, как свиньи, вывалявшиеся в грязи и дерьме. Невероятно, но у многих из них в естественных отверстиях тела росли плесень и крошечные бледные грибы.
Мутанты расползлись по пещере, пытаясь окружить ее. В ужасе и отвращении Хизер подняла полусгнивший стол и швырнула его в них. Стол с треском сломался, врезавшись в плотно сгрудившихся тварей, и разлетелся вдребезги, осыпая их щепками и заостренными деревяшками, впивавшимися в их тела. Уродцы закричали. Шаги в туннеле участились, было слышно как тот, кто там был, перешел на бег.
- Черт побери! Оставь малышей в покое, сука.
Хизер сразу узнала голос. Это был тот же самый ублюдок, с которым она столкнулась в туннеле. Тот, кто хвастался, что отобрал у Хавьера ремень Бретта. Как бы в подтверждение своих подозрения, девушка услышала щелчок ремня.
Она поняла, что должна была действовать быстро. Если будет медлить, то окажется в ловушке здесь, в гроте. Хизер была в ужасе от одной мысли, что окажется в их лапах, умрет сегодня ночью от рук этих отвратительных уродов. Лучше уж биться головой о стены пещеры до потери сознания. Она отчаянно искала выход. На секунду девушка подумала о том, чтобы попробовать вернуться обратно в дом, но решила не делать этого. Дом был местом охоты для этих тварей. Даже если сейчас там никого из них не было, неизвестно, сколько еще ловушек поджидает ее там, и нет никакой гарантии, что она сможет найти выход наверху. Внизу, в этих туннелях, Хизер рассчитывала быстрее найти выход на поверхность, рассуждая, что должны быть другие входы и выходы их этого дома, потому что иначе твари давно бы умерли от голода. Они не могли жить только той добычей, которая попадала в дом. И она сомневалась, что выходы могут быть наверху. Вряд ли они стали бы рисковать и проделывать выход там, где его могут обнаружить те, кто попадет в дом.
- Эй, женщина, ты меня слышишь? Сдавайся сейчас же, и тогда смерть твоя будет быстра. Ты истечешь кровью еще до того, как поймешь, что произошло. Ты только хуже себе делаешь!
Голос становился ближе. Свет ярче.
Делаю хуже? - подумала Хизер. - Как может быть еще хуже? Ее друзья, вероятно, все погибли, а она оказалась в ловушке под улицами Филадельфии с кучкой инбредных уродов-мутантов.
Младшие особи уже оправились от ее атаки и начали перегруппировываться. Их неистовые, мяукающие крики усилились. Ремень снова хлестнул в воздухе, звук эхом прокатился по туннелю. Хизер бросилась вперед и подхватила ножку стола, едва не схваченная мелкими тварями. Несколько более смелых существ бросились на нее, шипя от ярости. От запаха, исходящего от них, у нее заслезились глаза.