Что бы такого придумать?
Нужная идея возникла в голове спонтанно, и, открывая входную дверь, Меган едва не подпрыгнула на месте от радости. Точно! Ну, точно! На шаловливом лице застыла ехидная улыбка, а глаза засияли от радости – ну, будет у него сегодня праздник, точно будет! И еще какой. Все обхохочутся!
Только бы удалось воплотить задуманное в жизнь.
Бункер, где хранились взрывные вещества, она уже вскрывала несколько раз подряд – Дэлл об этом не знал. Непонятно зачем, руководствуясь азартом и убеждая себя, что всего лишь пытается не забыть навыки, Меган потратила несколько дней на то, чтобы подобрать к системе верный код. Использовала прослушки, изучала щелчки при введении различных цифр, вводила блок управления в заблуждение, прикладывая к нему электромагнитные излучатели. Наконец, подчинившись напору Локера, система сдалась – месяц назад нужный код, при очередном сбое системы почти случайно высветился на экране.
И она запомнила его так же хорошо, как и собственное имя.
И теперь, хихикая, шла к складу боезапасов.
Как хорошо, что Дэлл не стал ставить блок распознавания по отпечаткам пальцев или скану сетчатки – тогда бы она попотела. Хотя… все равно нашла бы метод открыть вожделенную дверь. Вот и на этот раз, услышав тихий металлический «звяк», предшествующий разблокировке системы, Меган плотоядно усмехнулась. Ну все, она на месте. И теперь повеселится.
Полутьма, бетонные стены, уставленные флаконами и мешками и пакетами полки – здесь хранилось столько взрывчатки, что хватило бы на добрую половину города. Если бы кто-то захотел его разрушить. Она не хотела – нет. Она хотела совершенно иного – посмеяться. Точнее, сделать так, чтобы посмеялись над Дэллом – по полной программе, да. И пусть – заслужил.
Прибор, о котором за последние двое суток Одриард прожужжал ей все уши, стоял посреди стола. Провода, прикрепленные к нему мобильные блоки управления ракетами, небольшой экран – отодвинув стул, Меган уселась за стол, протянула руку и нажала кнопку включения мини-компьютера. Будь она проклята, если не запомнила каждое сказанное подрывником слово, но она запомнила. Запомнила их все!
– Представляешь, Мег, эта система – просто хит. К каждой ракете теперь подключен маленький чип, который считывает данные о рисунке, в который фейерверк должен рассыпаться после запуска.
– Фейерверки станут рисунками?
– Да, или буквами. То есть я могу просто ввести в компьютер: «С. Д.Н.Е.М. Д.У.Р.А.К.А.!» и каждая ракета распадется в последовательности на букву.
– А сколькими огнями?
– Да там по сотне мини-огней в каждой. То есть я могу написать не только буквы, но и нарисовать любой рисунок, и тогда фейерверк, при взрыве, высветит его. Представляешь? И делается все очень просто: последовательно выбираешь ракету, затем нажимаешь «задать изображение», рисуешь пикселями то, что хочешь увидеть и нажимаешь «Ввод». Выбираешь следующую…
Накануне вечером они много об этом говорили: о том, дорого ли стоят чипы, чтобы их портить с каждым взрывом, о том, что еще никто не научился программировать салюты так просто, как это сделал Дэлл, о том, что именно стоило написать или нарисовать к завтрашнему празднику.
– Думаю, надо задать надпись «С праздником!» и остальными ракетами высветить смайлики. Здорово ведь будет? – радовался он, как мальчишка.
– Здорово, – кивала в ответ рыжая голова, – очень здорово!
– Может быть, рожицы какие-нибудь нарисовать с высунутыми языками? Или отправить в воздух «С Днем Дурака, Нордейл!»?
Ага, «С днем Дурака, Нордейл!». Ага, смайлики. Будут ему смайлики – много смайликов, только не в воздухе, а на лицах друзей. Будет ему целое «Муахаха» и «Бугага», когда ракеты поднимутся в воздух.
Когда компьютер загрузил меню программы, Меган взялась за мышку, быстро разобралась, сколько у нее в запасе ракет и как их запрограммировать, после чего с высунутым от усердия языком принялась за «творчество».
Смайлики, ага… «Нордейл», ага… Нет, Дэллушка, нет, милый – вечерний салют будет состоять из совершенно других картинок.
Бернарда и Тайра
– Дрейк в розовом платье, в туфлях на каблуке и с сумочкой? Ты с ума сошла? Да он нас убьет!
– Не убьет! – Смеялась Бернарда весело. – Ведь он же сам с утра пошутил, и, значит, ждет ответную шутку. А, может думает, что я не решусь или сил не хватит. Но вдвоем-то у нас хватит.
Вернувшись с Архана, они сидели на заднем крылечке домика Тайры, пили ягодный морс и болтали. Блестела на деревянных ступеньках гладкими медными боками валторна, лежали рядом разноцветные перья, Тайра крутила в руках купленный в одной из лавок Руура маленький колокольчик. На вопрос подруги: «Зачем тебе?» не ответила, лишь хитро прищурилась и промолчала.
Ди не стала настаивать. Вместо этого, увлеченная идеей шутки над «Великим и Ужасным», она продолжала расписывать план великой мести:
– Мы просто «перепредставим» его! Дрейка. Что каждую среду и субботу он ходит в платьях и с сумочкой. В розовом. Да, в розовом – вот так просто. Мы изменим мышлением реальность.
– Как мы изменим ее, если сам Начальник знает, что в платьях он не ходит?
– Ну, так ведь он не будет в этот самый момент акцентировать внимание на том, в чем он ходит. Пока он просто «помнит», что обычно ходит в серебристой форме, но ведь он не удерживает вниманием этот момент намеренно. А, если не удерживает, то у нас есть шанс.
– А если удерживает?
– Ну, подумаешь, провалимся.
Колокольчик издавал приятные звякающие звуки, в морсе плавало и колыхалось яркое солнышко.
– Мы попробуем. Получится или нет, а после пойдем по магазинам, чтобы купить что-нибудь на вечер.
– Во сколько все собираются?
– В семь. У Эльконто.
– Который будет синим. Хотя, нет, уже не будет – разве что чуть голубым.
И подруги одновременно расхохотались.
– Вот ему сейчас несладко. Главное, чтобы инфаркт не схватил.
Дина смотрела на чудный, возделанный чуткой рукой сад – цветы, цветы, везде, куда ни кинь взгляд – цветы. Тайра старалась.
– Не схватит, – раздалось под очередной «звяк» колокольчика. – Людской ум сильнее, чем кажется.
– Надеюсь, – хмыкнула Дина и вернулась к прежней теме: – Ну, так что? Пробуем?
Желто-зеленые глаза смеялись в ответ:
– А если мы с тобой представим разные платья? Разные фасоны, разные туфли, разные сумочки? Давай лучше представлять будешь ты, а я буду подпитывать тебя энергией.
– Давай! И тогда Дрейк узнает, каково это, ходить в платьях и на каблуках. Хотя бы на минуту.
– Главное, чтобы в этот момент он был один.
– Нет, – уверенно качнулась русая челка, – главное, чтобы в этот момент он как раз был не один! Так будет веселее.
Дрейк
В момент произошедшего Дрейк как раз был не один.
Не просто не один, а, стоя на установленном на широкой сцене помосте, выступал перед аудиторией, состоящей из сотен человек – «толкал» речь. Вообще-то, он мог бы ее не толкать – мысленно распределить нужную информацию в ментальном поле, и представители Комиссии за доли секунд считали бы ее извне, но Дрейку захотелось эффектности – вновь приблизиться к людям, собрать всех воедино, выступить публично. И он выступал. Звучно вещал о том, что вскоре одиннадцатый блок нужно будет объединить с тринадцатым, что с исполнителей тринадцатого, которые ранее занимались сбором и обработкой статистики, уйдут обязанности, которые заменятся на обработку данных по энергозатратам тринадцатого и четырнадцатого Уровней, что макет здания Комиссии нужно преобразовать – изъять малоиспользуемые этажи и скомпоновать архитектурный проект иначе…
Сотни мужчин, расположившихся в креслах, как перед экраном кинотеатра, внимали каждому его слову. Сидели молчаливые, собранные, предельно сконцентрированные, и, вероятно, тоже не понимали, для чего в этот полуденный час их собрали в одном помещении, но претензий не высказывали. Естественно. На то он и Начальник, чтобы делать все, что захочется – даже, если ему хочется по-старинке выступать перед толпой. Представители Комиссии не роптали – знали, если Дрейк Дамиен-Ферно что-то задумал, значит, для того имелась необходимость и глубокий смысл.
Смысла как раз не было, но Дрейк наслаждался. Слишком давно не видел их всех вместе, слишком давно не созерцал лиц, глаз, их выражений. Он не столько доносил новую информацию, сколько, ведя на фоне мыслительный процесс, размышлял о самой Комиссии в целом – как преобразовать не отдельные ее элементы, а структуру в целом. Людей. Быть может, вновь сделать их более эмоциональными? Не потеряли ли они в качестве жизни, сведя уровень энергопотерь за счет урезания эмоциональной составляющей почти до нуля? Не превратились ли, как частенько говорила о «серебристоформых» Бернарда, в роботов?
И началось.
Трансформация его собственного серебристого костюма, пока Дрейк был занят обдумыванием судьбы Комиссии, шла столь незаметно, что он вообще едва ли обратил бы на нее внимание – фокусировался на «речи» и следил за тем, чтобы не потерять нить. Нужно сначала выдать важное, затем второстепенное, после вновь обратиться к важному и завершить все на оптимистичной ноте – так ему хотелось.
Однако не получилось.
Не успел он выдать и половину заранее заготовленных слов, когда лица сидящих перед ним людей неуловимо изменились – словно треснули привычные глазу маски. Начальник запустил третий процесс на фоне и присмотрелся – аудитория сделалась более живой, заинтересованной, любопытной. Интересно почему? Неужели информация о том, что вскоре лаборатория запустит в работу для создания нейро-текстур новый, открытый недавно элемент – Триадий – вызвала настоящий эмоциональный ажиотаж? Конечно, трудно было назвать «ажиотажем» слегка изменившиеся выражения лиц – недоуменные и чуть удивленные, но для Начальника и малые изменения не оставались незамеченными. Откуда взялось на лицах замешательство? Замешательство у представителей Комиссии? Он такого не помнил. И это, потому что «Триадий»? Да они запускали в работу уже двадцать седьмой по счету новый элемент, и ни разу еще отзыв аудитории не был столь очевидным. Может, им стоило собираться чаще?