… – Вадим уговаривал себя: перестань, вот оно, теплое тело под руками – человеческое, знакомое, родное…» Наваждение потихоньку отступало, точнее, пряталось, забивалось в темные уголки души до поры – он знал, что вылезет однажды, но пока он заталкивал и заталкивал его поглубже. «Мне примерещилось, сон, фантазия, детские сказки». Женщина не отстранилась, повернулась, посмотрела прямо в глаза. Выдержать взгляд он не смог, заломило затылок.
– Понятно, – Таня криво усмехнулась. Грустная получилась усмешка.
– Нет, ты не понимаешь… Я не готов. Разве ты всегда ко всему готова? Скажи, ты родилась такой?
– Нет, не всегда. Но родилась я именно такой… Поняла не сразу.
Она выскользнула из его рук, но Вадим поймал ее ладони, прижал к своему лицу.
– Таня, ты человек?
Он почувствовал, как она вздрогнула. Сильно, всем телом. И задрожала, завибрировала, как лист осины на ветру. Вадик вдруг понял, что это не страх, не горе, а гнев. И что сейчас по ней струится сила… Ему не хотелось думать о том, что может эта сила… Таня внезапно отняла у него руки, отвернулась, прижала ладони к капоту. Струганову на минуту показалось: еще чуть, и не совладает с собой… Он почувствовал, как холодные струйки медленно потекли по спине… Первобытный страх пополз из закутков… Она справилась. Даже улыбнулась. Точнее, изобразила улыбку. Пояснила:
– Силы много, иногда, когда злюсь или обижаюсь, не знаю, куда деть, приходится заземляться.
– Ты не ответила на мой вопрос. Ты человек?
– Человек, человек, не надо меня бояться, Вадик. Это так ранит, ты просто представить себе не можешь. Привыкну, конечно, время нужно. Ты не думал, что можно быть не только человеком, а еще и частью чего-то большего – мира, травой, деревьями, аистами, например… И перетекать из одной сущности в другую… И не представлять угрозы? Сила, конечно, всегда власть, но иногда она всего лишь власть над собственной жизнью. Или телом. Допускаешь такое? Что можно никем не быть или всем, не знаю уж, как это объяснить. Люди придумали, что они венец творенья, поэтому выше всего на земле, а это не так… Ты даже не представляешь, насколько это не так… Ладно, понимаю, все слишком… неожиданно. Сама виновата. Не удержалась. Они, – она махнула рукой в сторону аистов, которые все прибывали, опускаясь на луг, – так красиво летели. Злюсь сейчас на себя. Знаешь, я как одна маленькая девочка. Хочешь, расскажу? Ничего чудесного, но многое объясняет. Хочешь?
Вадим кивнул.
– Так вот, у меня в доме есть соседи, пожилые евреи. Их дети уехали в Германию, ну а они не смогли, побоялись, что привыкнуть не смогут. Дети обосновались, внуков нарожали и решили навестить родителей. Приехали вместе с дочками. Маленькая еще в пеленках, а старшая девочка уже в начальную школу ходит. Так вот, она первые две недели все удивлялась: «Почему все говорят только на одном языке, это же так скучно?» Там, где она выросла, в маленькой колонии русско-немецких переселенцев, все говорят на двух, а то и на трех языках. Обычное дело. Я тоже из похожего места. Совсем недавно. Языки, правда, другие. Вот и весь секрет. Или почти весь, но это важно, я о сути. Понял? Легче?
Вадим кивнул:
– Откуда это у тебя?
– Природа и дар. В прямом смысле этого слова. Больше не буду ничего рассказывать, ты и так узнал слишком много. Переварить бы.
– Расскажи. Я не болтлив.
– Да хоть бы и болтлив, что с того? Голова-то одна, и та уже гудит. Ладно, я тоже устала, хочу домой. Поехала.
– Прости меня, Таня.
– Не за что. Ты меня прости, напугала. Забудем.
– Не знаю…
– Как хочешь, Вадик… Тебе решать.
Она села в машину, послушно взвыл мотор, модный городской джипик ловко вскарабкался по ухабам и умчался по пустому утреннему шоссе.
Крепкую спину Струганова она приметила издалека. Вадик стоял около павильона оборонного НИИ и с любопытством изучал хитрый прибор для измерения поля. Рядом с ним маячила неизменная Алина. Госпожа Кривенко всегда любила посещать подобные мероприятия. Для нее это лишний повод убедиться в своей исключительности. Она первая заметила Таню:
– Здравствуй, какими судьбами?
– Привет, Алина. Как и все, любопытствую.
– Таня? – обернулся Вадим, и Татьяна с облегчением увидела на его лице искреннюю радость.
– Здравствуй, Вадим, давно хотела тебя повидать.
– Так заходила бы. Ты же знаешь, тебе все всегда рады.
«Ну, положим, не все, – подумала Таня, поймав взгляд Алины, – но то, что ты рад, вижу».
– Как-то не получалось, дела навалились, Георгий в университет поступал… Суета, конечно.
– Поступил?
– Да, теперь студент.
– Поздравляю. На какой факультет?
– Юридический.
– И сколько это тебе стоило? Квартиру мамину продала?
– Веришь, ни копейки. У меня сынок оказался вундеркинд. Ну, помогла немного, потеснила чуть-чуть мздоимцев и недоброжелателей, но сдавал сам.
– Повезло, мне это тоже предстоит, через два года и моего старшенького надо куда-то определять… Ух, даже думать не хочется!
Встряла Алина:
– Таня, а ты не хочешь провериться на приборе? Можно и поле измерить, и силу воздействия. – Карие глаза Кривенко смотрели с явной иронией, хотя голос был ровным. Ее поддержала женщина, представлявшая прибор:
– Да, попробуйте, у нас столько наработок! Это все магнитное поле. Вот Вадим Виленович весной приходил проверялся, у него и у Алины Александровны максимально зафиксированный уровень излучения! Удивительно!
Татьяна усмехнулась: «Ну Алина, ну просто детский сад какой-то. Абориген песочницы». Кривенко продолжала подначивать:
– Так что, рискнешь? Или такая видная ведьма, как ты, поле не меряет?
– Да, Тань, порадуй Алину, померяй поле, интересная, кстати, штука этот прибор. – Вадим снисходительно улыбался, глядя на свою верную соратницу Алину. Только что по голове не гладил: «Успокойся, деточка».
Таня развеселилась:
– Давайте, в чем проблема? Что надо надевать, где подсоединяться?
– Вот сюда идите, – засуетилась женщина, – садитесь, давайте ручку, сейчас датчики подключим, вот видите – стрелочка на нуле, стоп, что это она задергалась?
Татьяна взяла себя в руки. Ее уже распирало от внутреннего хохота. Включили приборы, тонкая красная стрелка дрогнула и мгновенно оказалась за пределами шкалы. Что-то замигало, запищало, задрожал свет в павильоне… Дама, обслуживающая прибор, не на шутку заволновалась:
– Господи, что это? Это поле у вас такое? Или скачки напряжения? Что происходит? Все же сейчас перегорит.
– Ничего страшного, – Вадим подошел к Тане и стал аккуратно снимать датчики, – сейчас ведьму из сети выключим, и все станет на место. – Он присел на корточки и заглянул Татьяне в глаза: – Шалишь?
– Немного.
Кривенко стояла сникшая, не зная, как реагировать на происшедшее.
– Ну что, девочки, померялись силами? Алиночка, сходи попей кофейку, я скоро приду. Мне с Таней поболтать надо. Не обидишься?
Соратница кивнула и покорно удалилась. По ее гордой, прямой спине было видно – обиделась. Хотя виду подавать не желала. Таня только сейчас поняла, как сильно Алина Кривенко любит Струганова. Настолько сильно, что, несмотря на бешеную гордыню, уже много лет играет исключительно по его правилам. А могла бы повернуть все по-своему. Она же ведьма, крепкая, страстная и злая. Хотя истинной силы своей не ведает. Точнее, принимает за силу немного не то… Но таков выбор Алины… Никто ей помочь не может, да и не захочет, наверное. Не рискнет. Они с Вадимом отошли в сторону, к большому витринному окну во всю стену, где практически не было народу.
– Любит она у тебя задираться все-таки.
– Да, такой характер, я привык. Зачем ты пришла, Таня?
Женщина молча открыла сумочку и достала черное маховое перо.
– А-а-а, – протянул Вадим, – я давно, кстати, хотел спросить – твое?
– Что я тебе, Финист Ясный Сокол? Нет, конечно.
Струганов протянул руку:
– Можно? На память?
– Вадик, я, собственно говоря, за ней, за твоей памятью… Я скоро… Ну, в общем, ты понимаешь. Для меня твои воспоминания – это цепи. Они слишком яркие…
Она протянула руку к его лбу, он не отстранился, а только поймал ее ладонь, прижал к губам.
– А можно хоть что-нибудь оставить? Пожалуйста.
– Я могу перенести это далеко в детство, когда мы все открыты чуду. Хочешь?
– Хочу.
Теплая ладонь легла на его лоб, глаза сами закрылись… Они стояли посреди большого поля, он и Таня, вернее, кто-то очень похожий на нее, красивая молодая женщина в белом с черными разводами платье держала его за руку. Вадим посмотрел на свою ладошку и увидел, что она маленькая, детская, и сам он мальчик лет пяти, незнакомая женщина ведет его из леса… Вадик заблудился, убежал от бабушки, она нашла его, привела на поле, где за холмом уже маячила деревня… Женщина отпустила руку мальчика, ласково потрепала волосы и, подтолкнув в сторону деревни, сама направилась к лесу. Вадим посмотрел ей вслед и увидел, как красивое странное платье стремительно превращается в черно-белые перья и с дальнего конца поля взлетает большой красноносый аист. Точнее, аистиха…
…Холодный ветер из распахнувшихся дверей выставочного павильона дохнул в лицо Вадима, вокруг по-прежнему клубилась выставка, Тани рядом не было, а в руках отливало антрацитом маховое перо аиста.
Глава десятаяТайные страсти Марьяны Шахновской
Никогда еще Марьяна Шахновская так много не работала, как в этот декабрь. Сделки шли практически одновременно, у нее, ее агентов и даже у стажеров. Стажеры, как и положено новичкам, вели себя совершенно по-идиотски – все путали, ссорились то с продавцами, то с покупателями, теряли документы, впадали в истерики и звонили на мобильный исключительно с городского. Шахновская ругалась, утешала, объясняла, исправляла ошибки, вытирала носы, раздавала подзатыльники. Носилась от одного нотариуса к другому, улаживала шероховатости с недостающими бумажками, ездила в ГБР, похожее в это время года на душный гудящий улей. Еще ей, как самой коммуникабельной среди менеджеров, приходилось по слезной просьбе начальства усмирять страсти в сидящих на договоре коммуналках, которые в аккурат к Новому году начинали бунтовать. А это значило ходить в гости, пить чай и выслушивать обиды жильцов друг на друга и их же жалобы на нерадивого агента. И все равно почти каждый вечер, несмотря на безумную усталость, она шла показывать Глебу очередную квартиру. Потому что этот вечерний просмотр был самым прекрасным и самым мучительным переживанием, что когда-либо случались в жизни Марьяны. Установлено великими, да что великими, простые смертные тоже до этого додумались: любовь – наркотик, иногда с мгновенным, иногда с постепенным привыканием. Шахновкая сопротивлялась долго, но сломалась в один день. После первого и единственного поцелуя, случившегося будто невзначай, на очередном просмотре.