- Как вы отреагировали?
- Да никак, боже мой! Протянула ей руку, пожала, сказала: «Наталья Максимовна». Она ответила: «Очень приятно. Милена».
- А ваш друг?
- Поцеловал ей руку, назвал свое имя… Нет, имя и фамилию. Она ему тоже сказала: «Очень приятно. Милена». Зачем вам эти подробности? Это все пустое. Не могли же ее убить только за то, что мы с ней знакомы. Вы чего-то недоговариваете?
Настя пропустила последний вопрос мимо ушей.
Времени в обрез, надо торопиться, чтобы не ждать следующей перемены.
- Что было после этого?
- Ничего не было. Павел сказал, что сам привезет Соню домой, и мы уехали.
- Вы обсуждали Милену со своим другом?
- Какой странный вопрос… Ну разумеется. Мне интересно было поговорить о женщине, которая заняла мое место рядом с Сониным отцом.
- Припомните как можно точнее, что вы сказали Илье и что он вам ответил. Мне важно, каким было ваше первое впечатление от Милены. И ваше собственное, и вашего друга. Видите ли, первое впечатление не всегда бывает верным, но оно почти всегда несет в себе некое ощущение, которое в первый момент может показаться странным, но спустя какое-то время оправдывается.
- Да, я понимаю, о чем вы говорите, - кивнула Седова. - Мне Милена показалась спокойной, выдержанной, обладающей чувством собственного достоинства. Очень доброжелательной, приветливой. Улыбка у нее была просто чудесная. Но вы должны иметь в виду, что к тому времени я уже знала о ней немало, в том числе и то, как она относится к Павлу, как заботится о нем. Так что мое впечатление было не, совсем… первым.
- А что сказал ваш друг Илья?
- Согласился со мной. Сказал, что не очень-то верил Сониным рассказам о том, какая Милена красивая, думал, девочка преувеличивает, а теперь воочию убедился, что это правда.
Значит, Бабицкий скрыл от Натальи знакомство с Миленой. Или они все-таки не были знакомы? Мало ли, что он оформлял путевку в том турагентстве, где работала Погодина. Ну оформлял. Но мимо Милены он мог пройти как мимо пустого места и не заметить ее.
А заметил юную красавицу на ресепшене совсем другой человек. Не рано ли Настя дала отбой Зарубину, сказав, что остальных людей из списка Алисы Борисовны проверять не нужно? Не ошиблась ли она?
- Мне хотелось бы поговорить с вашим другом, если это возможно, - осторожно сказала она. - Мне важно услышать о его впечатлениях.
- Конечно, пожалуйста. Я думаю, он не будет возражать.
- Вы дадите мне его координаты?
Настя упорно делала вид, что имя «Илья» услышала сегодня впервые от самой Натальи Максимовны, а фамилию «Бабицкий» вообще не знает.
Седова продиктовала имя Ильи Сергеевича, адрес и домашний телефон. Звонок на урок прозвенел несколько секунд назад, Седова начала нервничать, в класс уже заглядывали ученики, которые, увидев учительницу в обществе незнакомой женщины, быстро закрывали дверь.
Настя вышла из здания гимназии, посмотрела на мобильник, в котором на время беседы с Натальей Максимовной выключила звук: три непринятых вызова, все от Зарубина. Значит, что-то срочное. Она сразу же перезвонила.
- Настя Пална, докладываю: парень, с которым встречался Бабицкий, - некто Антон Маневич, студент театрального училища. И что самое главное - он знаком с Соней Седовой.
Ну вот, теперь уже можно не сомневаться: связь Бабицкий - Погодина - не случайное совпадение.
- Где сейчас Бабицкий? - спросила она.
- Хвыля сообщил, что с Нового Арбата он поехал домой.
- Бабицкого беру себе, - решила Настя. - Сейчас поеду к нему. Если Хвыля сообщит, что он куда-то сорвался, - позвони сразу, ладно?
- Договорились. А Маневич?
- Серега, кто у нас самый красивый?
- Из кого выбирать? - уточнил Зарубин.
- Из нас четверых.
- Тогда ты.
- Ну я серьезно…
- Витя. Хвыля больно хмурый, как некормленый бультерьер. А я вообще не удался.
- Тогда отправь Рыжковского домой к Павлу Седову. Там должна быть Соня. Пусть поговорит с ней об Антоне. Проинструктируй его. А сам займись этим Антоном. Сереж, надо действовать одновременно, чтобы они не успели перезвониться друг с другом. Понял? Скажи Рыжковскому, чтобы ехал к дому, где живет Павел, и ждал твоего звонка. Я буду ждать возле дома Бабицкого. Как только найдешь Маневича - звони, и мы начнем. Ты представляешь себе, где его искать?
- Да чего там искать-то? - фыркнул Зарубин. - Он с Бабицким встретился и отправился в свое театральное училище, там его Витька караулит. Витя его сперва отпустил, а потом, когда я узнал, где учится Маневич, я ему велел подойти к училищу и ждать, это же рядом совсем, между Старым Арбатом и Новым. На тот случай, если Маневич нам понадобится, чтобы можно было быстро его передать. Рыжковский мне звонил минут десять назад, он видел Маневича, когда тот выходил на улицу покурить вместе с другими студентами.
- Ну и хорошо. Да, - спохватилась она, - чуть не забыла. Седова утверждает, что Соня временно переехала к отцу, потому что ей показалось, что за ней кто-то следит. Пусть там Витя разберется. Это, кстати, хороший предлог для беседы, он может сослаться на мать девочки, а про Маневича впрямую не спрашивать, она сама скажет.
- Больно сложно, Пална, - с сомнением возразил Зарубин. - Не справится Витя, молодой он, неопытный. Ты бы сама к Соне поехала, а?
- Ну да, а к Бабицкому кто пойдет? Рыжковский? Этот Бабицкий в два раза старше его, он Витю уделает, как бог черепаху. Соня все-таки девочка семнадцатилетняя, с ней проще справиться. И с молодым красивым мальчиком она легче пойдет на контакт, чем со мной, уж это точно. Кстати, о Бабицком. Выяснили, что за фирма на Старом Арбате, куда он заходил?
- Само собой. Торгует компьютерным обеспечением. Так что наш программист туда ходил по служебной надобности. Но имена руководства и все прочее у меня записано. Надо?
- Пока нет. Ладно, Сержик, я поехала. Жду звонка.
Иван Хвыля сидел в машине, припаркованной на улице неподалеку от дома, где живет Илья Бабицкий, и наблюдал за подъездом. Он принял Илью Сергеевича на Новом Арбате, когда тот забирал свою машину с платной стоянки, но в дальнейшем ничего достойного внимания не происходило. Бабицкий сразу поехал домой, по дороге сделав только одну остановку: он покупал в магазине продукты. По идее, всем этим должны были заниматься совсем другие люди, несущие службу в совсем других подразделениях, те, кого принято называть «наружкой» или «топальщиками», но пока через начальство пройдут все запросы и согласования, время уйдет.
Ему уже позвонил Зарубин, предупредил, что подойдет Каменская, поэтому, когда Настя села в машину к Хвыле, он не удивился. Только спросил, что ему делать, когда она пойдет к Бабицкому.
- Ждать меня, - коротко ответила Настя.
Когда позвонил Зарубин и сказал, что все готовы и «войска выведены на позиции», она вздохнула и открыла дверь.
- Ну, с богом. Я пошла.
- Может, вместе пойдем? - предложил Хвыля.
- Не надо, чтобы он тебя видел. Мало ли зачем пригодится.
Илья Сергеевич открыл дверь не сразу, Настя уже начала нервничать, но, когда увидела Бабицкого в футболке, фартуке и с мокрыми руками, поняла, что он готовил еду. Судя по его спокойному лицу, Наталья Максимовна, конечно же, предупредила его о возможном визите.
- Вы насчет Милены? - сразу спросил он. - Проходите, пожалуйста, я сейчас.
Настя вошла в комнату, осмотрелась. Судя по мебели - крепкий средний уровень достатка. Много книг, хороший дорогой компьютер, рабочий стол завален дискетами и дисками.
Бабицкий появился уже без фартука, вместо футболки с короткими рукавами на нем был надет джемпер с круглым воротом. Илья Сергеевич показался Насте очень симпатичным и обаятельным, и она снова начала сомневаться в собственных подозрениях.
- Наташа сказала, что вас интересует мое впечатление от знакомства с Миленой, - первым начал он. - Это так?
- Да.
Он повторил все то, что Настя уже слышала от Седовой. Добавил буквально два-три штриха, которые вовсе не свидетельствовали о том, что он знал о Милене Погодиной больше, чем хотел показать.
- Илья Сергеевич, вы бывали на Канарских островах? - спросила она.
Он замер на мгновение. Или ей показалось?
- Нет. На Канарах я не бывал, - твердо ответил он.
- И не собирались?
- Да нет. А в чем дело?
- Насколько я знаю, вы летом 2000 года оформляли туристическую поездку именно на Канары. Или у меня неверные сведения?
Бабицкий умолк, глядя в сторону, на темный экран выключенного компьютера.
- Значит, вы знаете, - наконец произнес он. - Ну что ж, глупо скрывать, если вам уже известно. Только я прошу вас не говорить об этом Наташе. Ей это будет неприятно.
- Почему?
- Потому что мы с Миленой были близки. Не очень долго. Потом она познакомилась с Павлом, и наши отношения прекратились. Но это было в тот период, когда мы с Наташей уже… Ну, вы понимаете.
- Понимаю, - кивнула Настя. - А как так получилось, что Милена не просто познакомилась, но и стала жить с бывшим мужем вашей любовницы? Какая-то очень близкородственная связь у вас получилась, не находите?
Бабицкий усмехнулся и посмотрел Насте в глаза.
- В жизни и не такие совпадения случаются.
Ну что ж, значит, вы, господин Бабицкий, выбрали такую версию. Ладно, подождем. Нам пока есть о чем поговорить.
- Хорошо, оставим это, - покладисто кивнула Настя. - Расскажите мне о Милене все, что знаете.
Бабицкий принялся рассказывать то, что Настя уже давно знала. О жизни в Средней Азии, о непростых взаимоотношениях в семье мужа, о приезде в Москву, о работе в ларьках…
Настя ждала. И дождалась. Мобильник звякнул, сигнализируя, что пришло сообщение. Она извинилась, прервала Бабицкого и посмотрела на дисплей: «Б. нанял М. для знакомства с С. Твой 3.». Быстро работает Сережка, молодец! Меньше чем за полчаса расколол Маневича. Впрочем, студент театрального училища вряд ли окажется крепким орешком для опытного оперативника, его же актерскому мастерству учат, а не уклонению от дачи показаний.