спел он продолжить, как Марион удалось оттолкнуть его и ворваться в зал.
Там, скрестив руки на груди и улыбаясь, стояла Моника Раак.
– Ну, довольны? – иронически осведомилась она.
– Как?.. – Марион обалдело уставилась на Монику.
– Он думал, что это не вы, а его жена! – Моника указала на Иоахима, который тихо притворил дверь.
– Успокоились? – спросил он Марион. – Вы не могли бы теперь покинуть нас?
Марион остолбенела от удивления.
– Простите, не хотела вам мешать, но я не уйду. Мне нужно сейчас же кое-что выяснить!
– Я нужна вам для этого? – Моника сделала шаг к двери. – Если нет, я охотно покину вас!
Марион задумалась. Моника Раак никогда не была так глупа, чтобы доверить свои сбережения мужу. С другой стороны, Марион до сих пор не простила ей того телефонного звонка. Пожалуй, одного позора достаточно.
Марион кивнула. Не подав руки, Моника пошла к двери мимо застывшей Марион. Иоахим Веттерштейн, проводив ее, вернулся назад.
– Это совсем не то, о чем вы подумали, – забормотал он.
– До этой минуты я вообще ни о чем не думала, но теперь начинаю догадываться. – Голос Марион выражал нескрываемое отвращение.
Иоахим Веттерштейн, строго посмотрев на нее, решил перевести все в шутку.
– Что я могу для вас сделать? Вы сказали, что ищете мужа?
Марион уже сомневалась, по тому ли адресу пришла. Вполне вероятно, что она нарушит все планы Гюнтера, если о чем-то проинформирует Веттерштейна. Но уж коли Гюнтер до сих пор не счел нужным сообщить ей о том, что касается их обоих, она изобразит полное неведение. Рисковать все равно будет Гюнтер.
– Вы не могли бы дать мне справку насчет одного земельного участка? – спрашивает она. – Может, поговорим в вашем кабинете?
Разговор обещал стать долгим, и вести его стоя показалось ей неудобным.
– Пожалуйста. – Иоахим Веттерштейн открыл дверь. – Что, Гюнтер затеял очередную крутую аферу? – полюбопытствовал он, пропуская Марион вперед.
– Именно это я и хотела узнать у вас!
Гюнтер крайне удивился, услышав, что жена приезжала к нему в офис.
– Что вы ей сказали? – спросил он у секретарши.
– Только то, что вам пришлось срочно уехать. Стоя перед ее столом, он сердито смотрел на нее.
– А куда я уехал, вы тоже ей сказали?
– Как я могла это сделать, если сама не знала?
– Соедините меня с домом. Немедленно!
Захлопнув за собой дверь, Гюнтер остановился посреди кабинета. Да, все это внушает тревогу. Жена снова шпионит за ним! Он бросился к двери.
– Стойте! – крикнул он секретарше. – Сначала я должен поговорить с Клаусом Рааком. Срочно!
С этими словами он вернулся в кабинет, и через несколько секунд зазвонил телефон.
– Ну, наконец-то, – выдохнул Клаус, прежде чем Гюнтер успел что-то сказать. – Ты получил мое сообщение? Я с самого утра пытаюсь тебе дозвониться.
Гюнтер без церемоний перешел к делу.
– Деньги на месте? Вложены в проект? Что с распродажей? Говори же!
– Что, запахло жареным? – осторожно осведомился Клаус.
– Марион была здесь, и я почти уверен, что она ходила в банк. Я хочу знать, могу ли уже сегодня выставить ее или еще слишком рано?
– Пока она разбирается, что к чему, у нее не останется ни одного шанса что-либо изменить. Проект запущен, и процесс уже необратим.
– Это успокаивает. Спасибо, Клаус. – Гюнтер перевел дыхание и присел на край стола. – Что будем делать дальше? Мы можем увидеться? Я хотел бы узнать детали.
– С удовольствием. Когда тебе удобно?
– Я приеду немедленно.
Манфред, уже подъезжая к Рёмерсфельду, прибавил газ. Он впервые заметил, как много водителей едет в левом ряду по автобану с низкой скоростью, затрудняя тем самым движение таким, как он. В обычных обстоятельствах Манфред и сам встраивался в общий поток и спокойно двигался, никого не обгоняя и не подрезая. Но сегодня он спешил, поэтому видел происходящее на дороге совсем в ином свете. Манфред разделял водителей на три категории, которые постоянно занимают левую полосу. Первым кажется, что сто двадцать километров в час – более чем достаточная скорость, поэтому они едут в левом ряду даже тогда, когда справа все полосы на много километров вперед свободны. Вторые – это старички и дамы, которые, попав в левый ряд, словно приклеиваются к дороге и опасаются сместиться хоть на сантиметр вправо. Таких согнать с полосы невозможно, они боятся никогда уже не вернуться на нее и ни за что не освободят дорогу. Третьи – это крутые типы и начальники, считающие, что купили левую полосу раз и навсегда, и не желающие уступать дорогу ни при каких обстоятельствах. Истрепав себе нервы, обгоняя и первых, и вторых, и третьих, Манфред наконец прибыл в Рёмерсфельд.
В кабинете бургомистра воцарилась тишина. Марион высказала свои подозрения, и оба смотрели друг на друга с недоумением. Марион не может поверить, что никакой спекуляции землей возле приюта быть не должно, а Иоахим гадает, зачем кому-то понадобилось распускать такие слухи.
– Вы уверены, что речь идет именно об этом участке земли? С чего возникла мысль развивать на западной окраине города новую производственную зону, если уже есть одна – на востоке?
Он задумчиво потер лоб. Марион наблюдала за ним. Его густые волосы почти закрыли лоб; у Иоахима римский профиль, но губы слишком тонкие. Красивым его не назовешь, но он бесспорно интересный мужчина. Очень красивые серые глаза устремлены сейчас на дверь. Кто-то постучал.
– Войдите!
Принесли кофе, который Иоахим просил приготовить перед началом беседы. Пока они пили его, возникла новая гипотеза, которая лишь в общих чертах приходила прежде в голову Марион. Что, если речь идет не о земле рядом с приютом? Или вообще не о сделке с землей? Кто-то подкинул Марион дезинформацию: Она задумалась. Все началось с этого злополучного чека. Гюнтер пожертвовал обществу защиты животных шестьсот марок и объяснил этот необычный поступок тем, что проиграл Клаусу какое-то пари. На следующий день Марион встретила Регину возле приюта. Регина, как известно, законная жена советника Гюнтера по имущественным вопросам. Все. Дальше логическая цепочка обрывалась.
Иоахим Веттерштейн тоже задумался. Если Шмидт снял со счета такую сумму, как говорит Марион, можно ожидать чего угодно. Но чего-то, о чем его, Иоахима, как обер-бургомистра, должны были поставить в известность. Он просмотрел список фирм, находящихся сейчас на грани банкротства. Хочет ли Гюнтер что-то скупить? Расшириться? Слить фирмы? Все очень маловероятно. Может, речь идет о его предприятиях на Востоке? Скорее всего, ему надо перенаправить средства, потому что там все сложилось не так хорошо, как хотелось бы.
– Не представляю, что стоит за всем этим… – Иоахим Веттерштейн проводил Марион до двери. – Рад был бы помочь, но…
Оставшись один, он подошел к окну и углубился в размышления. Ради чего же была затеяна эта игра, если речь не идет о бизнесе? Иоахим вспомнил о подозрительном телефонном звонке Гюнтера на следующий день после его юбилея. Звонок по поводу косметички, которую якобы забыла у него Линда. Конечно, Иоахиму незачем копаться во всем этом. Дальше этого предположения дело у него не идет. Теряясь в догадках, он подошел к телефону.
– Хорошо, что застал тебя, – сказал Иоахим, когда на другом конце сняли трубку. – История более чем подозрительная. О ней мне только что поведала Марион. – В общих чертах он передал суть разговора.
– Косметичка Линды? – Моника держала под мышкой покупки, прижимая плечом к уху трубку, но в этот момент все выпало у нее из рук, и она замерла от удивления. – Гюнтер звонил тебе из-за забытой косметички? Он уже делал что-то подобное раньше?
– Насколько я в курсе, нет.
– Ты в последнее время общался с сыном? – спросила Моника.
– Он-то при чем?
– Общался?
– Нет, я довольно давно не видел его.
– Дирк выглядит как выброшенный на помойку котенок. Ричи пришлось спасать его в Штутгарте, когда у Дирка украли все деньги и он, не сумев расплатиться в пивном баре, оставил в залог свои часы.
– Жена ничего не говорила мне про это, – изумился Иоахим.
– Даже матери знают о своих детях не все.
Манфред приехал к зданию ведомства по труду. Интуиция подсказывала ему, что решение вопроса будет делом нескольких минут. Когда он парковал машину, раздался звонок сотового телефона.
– Только не сейчас, – буркнул Манфред, подавая еще на полкорпуса назад.
Наконец он остановился и удовлетворенно огляделся. Телефон все еще звонил. Манфред посмотрел на дисплей. Номер ему известен: это Марион Шмидт. Этого следовало ожидать. Он перевел звонок на голосовую почту. Как только у него в руках будет договор, подписанный и заверенный, он непременно позвонит ей, чтобы с бокалом шампанского в руке произнести что-то вроде: «Твое здоровье, Марион, как жизнь? Как тебе роль проигравшей?» Неплохая фраза, думает Манфред, выходя из машины.
Марион направила Манфреду очень лаконичное сообщение: «Приют умер». Теперь она надиктовывала на адрес его голосовой почты то, что хотела сказать по телефону. Зачем человеку сотовый, если он не носит его с собой? – подумала она при этом. В конце концов, эта вещица носит английское название «handy».[6] Сообщение звучало так: «Очень жаль, Манфред, что нигде не могу тебя застать. Хочу сказать, чтобы ты прекратил свои изыскания, связанные с участком возле приюта. Все было большой ошибкой и дезинформацией, эта земля не имеет никакой ценности и не вырастет в цене в будущем. Город не заинтересован в том, чтобы развивать там новую промышленную зону; таким образом, все вернется на круги своя. Это сообщил мне обер-бургомистр, который просил кланяться тебе, Марион».
Эту историю она уладила. Теперь надо найти мужа и призвать его к ответу.
Ознакомившись с договором и подписав его в присутствии Питера Ланга, который тут же и заверил документ, Манфред с улыбкой победителя отсчитал 180 000 тысячными купюрами. Аннемари сложила деньги в маленькие кучки по десять тысяч, чтобы не сбиться со счета.