— Да. — Девушка кивнула, продолжая собирать разбитую посуду на поднос. — На приеме можно хорошо подзаработать. Было можно… — Она с тоской посмотрела на осколки, за которые с нее обязательно вычтут.
— Согласна. — Яшма мило улыбнулась и поспешила скрыться. А то кто знает, вдруг официантка вздумает предъявить какие-нибудь претензии. На претензии Яшма реагировала всегда непредсказуемо даже для самой себя.
Маг уже ждал ее у выхода в главный зал. Он разжился не только бляхой-пропуском, но и подносом с бокалами.
— Нам нужно найти Лексию, — одними губами шепнул Мак, перед тем как шагнуть в шумную толпу развлекающейся знати. — Не теряйся из виду!
— Ага… — Яшма кивнула и растворилась среди парадно одетых людей. Мак выругался и кинулся следом, стараясь не упустить из виду юркую воровку. «Чтоб тебя! — бормотал он себе под нос. — Больше я ни за что не буду работать в команде и уж тем более не стану работать с Яшмой!».
Лексия влетела в комнату, следуя за Таниром, который тащил ее за руку. Сердце бухало, словно отбойный молот в кузне. То ли от страха, то ли от волнения, то ли от вызывающего внутреннюю дрожь предвкушения. Дверь сразу же захлопнулась, и доменус привалился к стене. Его дыхание сбивалось, а глаза стали изумрудным. Болотная грязноватая зелень растворилась в благородном магическом сиянии. Сейчас невооруженным взглядом было видно, что он — Высший. Очень возбужденный Высший.
— Ну и зачем мы здесь? — раздраженно осведомилась мошенница, пытаясь соответствовать образу холодной нордической красавицы. Находящийся рядом мужчина выглядел как никогда привлекательно. Темно-пепельные волосы, плотно сжатые губы, упрямый подбородок и великолепная фигура с широкими плечами, с которых хотелось стащить плотный строгий парчовый сюртук. Было сложно бороться с искушением, так и тянуло подойти ближе и поцеловать, чтобы снова почувствовать и распробовать на вкус. А еще лучше — прикусить нижнюю, такую соблазнительную губу.
— Было бы странно, если бы мы не пошли!
Танир отступил от стены, взъерошил тщательно уложенные волосы, и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Лексия готова была его за это убить. Шея в вырезе рубашки была сильной и смуглой. Мошенница обреченно сглотнула и отступила от греха подальше. С каждой секундой становилось все сложнее сопротивляться влечению. Лексия вообще не привыкла отказывать себе в удовольствиях. А секс с доменусом обещал быть жарким, особенно под воздействием усиливающего все чувства зелья. Но нельзя приближаться к законнику так близко. Это опасно. Лексия не была уверена, что сможет остаться безучастной.
— А потом… — ничего не замечая, продолжил ри Аргос. — Мне нужен перерыв, чтобы отдышаться и прийти в себя. Я недооценил действие зелья. Вы правы, с ним невероятно сложно бороться.
— Знаете что, доменус! — Лексия, которую сильно нервировала создавшаяся ситуация, вспыхнула. — Вы выбрали не лучшее место для того, чтобы остыть. Допускаю, вы, как истинный патриот, законник и порядочный человек, не хотите иметь со мной ничего общего, но поверьте, вашему организму сейчас все равно. И моему — тоже. Может быть, все же пойдем на люди? Там безопаснее. Проще держать себя в рамках приличий. Поверьте моему богатому жизненному опыту.
Комната, отделанная в неброских пастельных тонах, напоминала небольшой гостиничный номер, и огромная кровать в центре нервировала. Слишком уж она была символична. В ее сторону Лексия предпочитала не смотреть.
— Нет. Не пойдем. — Танир словно что-то для себя решил и сделал шаг навстречу, заставив Лексию испуганно попятиться. — Назад нельзя. Нужно выждать какое-то время. И, может, стоит не бороться со своим организмом, а пойти у него на поводу? Думаю, действие зелья можно нейтрализовать хотя бы на время. И способ вам известен. — Голос стал низким, хриплым, волнующим. — Проклятая отрава!
— Вы слишком эмоциональны. — Лексия вздохнула и собралась с силами.
Она хотела, чтобы сегодняшний вечер закончился как можно быстрее. Наверное, едва за спиной замаячила опасность, стоило сразу же рвануть на термальные воды. Не нужно было медлить. Ах да! Она и рванула, но тогда ее поймал ри Аргос и приковал к своей кровати. Воспоминания породили новую волну жаркого возбуждения, которое не получалось игнорировать.
— У нас еще есть дела на приеме, и их нужно закончить, несмотря на обстоятельства, — неуверенно возразила мошенница, надеясь воззвать к разуму доменуса.
— Знаю, — невозмутимо отозвался он и улыбнулся так, что у Лексии подогнулись колени. — И в таком состоянии действовать рационально невозможно. С этим необходимо что-то сделать, прежде чем возвратиться в зал. Стоит признать, сейчас мы неработоспособны.
Танир оказался рядом внезапно. Он преодолел расстояние, разделяющее его и Лексию, одним смазанным движением. На губах доменуса появилась хищная, очень волнующая, похожая на оскал улыбка. Стало жарко, сердце застучало в бешеном ритме. Лексии было наплевать, что сводящее с ума желание порождено зельем, а не взаимной симпатией. Сейчас это не имело значения, но мошенница все равно пыталась сопротивляться агрессивному, лишающему воли напору мужчины и, испуганно вздрогнув, шарахнулась к стене, но тем самым только распалила страсть. Глаза доменуса горели неестественно-зеленым голодным огнем.
— Буду потом жалеть, но сейчас… — Он облизнул пересохшие губы и шагнул ближе. — Я обязан это сказать. Ты сводишь меня с ума. Скажи, это магия? Ты что-то подмешала к зелью, да? Или… нет. — Он замолчал. — Ты дала мне такое же зелье раньше, правда ведь? Сознайся. Я не испытывал настолько сильного желания уже давно… и речь идет не только о сегодняшнем вечере.
— Ри Аргос, вы бредите! — Мошенница фыркнула, втайне польщенная. Страх растворился. — Мне не нужно поить мужчин зельем страсти. Они без этого падают к моим ногам. Но в данный момент — да, вами управляет магия. Вы выпили полбокала этой дряни, и я тут совсем ни при чем! Представляете? Не все неприятности в вашей жизни происходят по моей вине! Зелье страсти — очень популярная в высшем обществе забава. Кстати, можно научиться контролировать его действие. Только нужно постараться. Если вы не помните, вторая половина досталась мне, поэтому будьте добры отступите, пока…
— Пока — что? — Горячий шепот обжег ухо. Отходить и сдаваться доменус не собирался, но Лексия была упряма.
— Пока не произошло что-то, о чем вы потом непременно будете жалеть. Берите пример с меня. У меня получается сопротивляться. — Длинным и пространным разговором мошенница безуспешно пыталась себя отвлечь и отрешится. Не замечать обжигающих рук, нахально скользнувших на талию. Не чувствовать дыхания у уха. Танир оказался настолько близко, что сопротивляться было практически невозможно.
— На вас диадема Бриджитты. Положение не равно…
— Не только. — Мошенница не собиралась спорить и акцентировать внимание на том, что магия диадемы на нее почти не действует. Дело было в другом. — Мне проще, меня им поили не раз, — призналась она. — И тут много зависит от того, насколько человек вам изначально симпатичен. Мне везло, партнеры, которые опускались до такой низости, как зелье страсти, меня мало интересовали. В этом и заключается секрет. Неужели вы не можете противостоять действию примитивной магии и привлекательности какой-то там мошенницы?
Лексия старалась говорить тихо и уверенно, но участившееся сердцебиение и расширившиеся зрачки выдавали ее с головой. Сегодня был другой случай. Сегодня партнер ее слишком сильно привлекал. И, похоже, он прекрасно это знал.
— А если я сегодня не хочу сопротивляться? — поинтересовался чуть отстранившийся ри Аргос и медленно очертил пальцем контур губ Лексии. — Вы удивительно соблазнительны, особенно в этом образе. Неравнодушен к блондинкам, знаете ли. С виду такие холодные и неприступные, но под этой оболочкой спрятан огонь.
— Хотите, порыжею? — моментально отреагировала Лексия, прикидывая, куда бы улизнуть и хочет ли она это делать.
— Нет. Сегодня тебя это не спасет. И меня — тоже, — с грустной улыбкой добавил он, осторожно скользнул горячими ладонями по обнаженным плечам. Дрожь в руках выдавала его возбуждение. — Давай будем перед собой честны. Ведь это все началось раньше… Только вот сейчас я не могу думать ни о ком и ни о чем. Ты ведь чувствуешь то же самое? И как в таком состоянии работать? Если мы провалим это задание, я лишусь всего и буду зол. Догадываешься, на кого?
Ри Аргос скользнул ладонями вниз от плеч по обнаженным рукам, вызывая дрожь, потом сильно сжал талию и притянул мошенницу к себе. Тонкое платье сыграло злую шутку — тело чувствовало каждое прикосновение, будто было обнажено. Соски набухли и затвердели, а жар внизу живота усилился.
— Ты ведь тоже не можешь бороться с желанием, Лексия.
Потемневшие глаза, участившееся дыхание, и напряжение, от которого воздух буквально вибрировал. Мошенница сама едва сдерживалась, чтобы не рвануть белоснежную рубашку доменуса за ворот, отрывая небольшие перламутровые пуговицы, но вместо этого не очень уверенно шепнула:
— Я не сплю с заказчиками…
— Ни за что не поверю, что ты соблюдаешь правила. Всегда считал, будто для тебя не существует запретов и табу. — Горячие пальцы вычерчивали узоры на обнаженной спине чуть выше лопаток, и не было сил игнорировать невинную, но разжигающую огонь ласку. Лексии хотелось уйти, отстраниться, но вместо этого она податливо льнула ближе к мужчине, чей волнующий запах сводил с ума, а напряжение и желание чувствовались даже через плотную ткань брюк.
— Не существует, но не до такой степени… — шепнула она, стараясь игнорировать приятное тепло, растекающееся от ласкающих рук. — Некоторые правила не стоит нарушать ни при каких обстоятельствах. Даже если очень хочется.
— Правда, что ли? — Он убрал руку со спины, нежно погладил шею и опустил палец на пульсирующую у ключицы артерию. Пульс резко скакнул, и на лице доменуса появилась понимающая улыбка, которую захотелось стереть или поцелуем, или пощечиной.