— А если попробовать? — уточнила воровка, которую открывшаяся картина ввела в транс.
— Слушай, Яшма! — возмутился Мак. — Знаю, ты дурная, но я не буду рисковать своей шкурой напрасно. Лучше вернуться и завершить дело нормально, без спешки. Я разработаю формулу, и мы отключим защиту. Останется только забрать жемчужину.
— А если сегодня и осторожно? — Яшма не желала униматься ни в какую. Ее янтарные глаза лихорадочно блестели. — У меня есть замена. Главное — аккуратно положить. Все вполне реально…
— Ты не успеешь! — Мак был непреклонен. — Тронь колбу — и сработает защита! Не глупи!
— Я уже проделывала подобное. — Воровка хитро улыбнулась и шагнула вперед, к защитной сетке.
Маг не выдержал, шикнул на нее и сказал:
— Мы все узнали. Дома обсудим и составим план. Не нужно действовать неосмотрительно, Яшма. Ты сейчас работаешь не одна. Мы — команда, и у нас пока нет плана.
— Терпеть не могу планы! — заявила Яшма, но послушно отступила.
— Ри Аргос прав, — проговорил Мак. — Одно неверное движение — и все. Мы поднимем на уши половину Новартуса и подпишем себе смертельный приговор. Это не стянуть цацку в музее, все значительно серьезнее. Я скопировал охрану…
— Куда? — искренне удивилась Яшма и посмотрела по сторонам.
— Себе в голову! Куда же еще! Это как… — Он задумался. — Даже не знаю… пока я не понимаю, как работает эта система охраны, но могу воссоздать ее в мелочах и разобраться в спокойной обстановке в ее устройстве. На такие штуки у меня идеальная память, я запоминаю и воспроизвожу без изъянов. Это умение называется магическим слепком — сложно, энергозатратно, но очень помогает в работе.
— Я о таком даже не слышала. — Яшма выглядела удивленной и немного обескураженной. Словно узнала, что единороги существуют не только в сказках.
— Не многим доступное умение. — В голосе Мака звучала нескрываемая гордость. Маг вообще не отличался скромностью.
— Где ты этому научился? — поинтересовалась воровка, но Мак сразу стал серьезен и парировал:
— Я же не спрашиваю, как ты можешь прилипать к потолку и висеть на нем словно муха?
— И то верно. Пошли, что ли? — Яшма была мрачна и задумчива. Уходить ей явно не хотелось, но и доставать мага вопросами она тоже не стала. В их профессии нормой было ничего не рассказывать о себе. Это никого не удивляло.
— Нет. — Мак осекся. — Есть еще кое-что, что мы сможем сделать прямо сейчас. Потом не хочется тратить на это время. На двери очень сложная защита, почти совершенная. Ее нельзя взломать, но можно обмануть. У нас получилось, но нужно закрепить результат.
— Зачем?
— Затем! — Мак зашипел. — Магия уже знает меня и пустит. Но я туда не сунусь, не смогу подобраться, даже если получится нейтрализовать защиту полностью. Останется несколько механических штук, с которыми можешь справиться только ты.
— Каких?
— Сетка на полу… ее можно немного стабилизировать, если взломать магкод, но… если отключить совсем, то сразу же поступит сигнал об опасности. То же самое — с колбой.
— То есть придется попотеть? — уточнила девчонка, задумчиво закусив губу.
— Придется.
— Так почему же не сейчас? — спросила она, наверное, в сотый раз.
— Яшма!!! — Мак закатил глаза. — Давай уже руку!
Яшма подозрительно зыркнула, но все же протянула маленькую сильную ладошку с длинными пальцами и обрезанными под корень ногтями. Маг что-то прошептал и прижал палец Яшмы к глазку на двери. Магическое полотно дрогнуло и снова замерло.
— Все? — удивилась воровка.
— А ты что хотела? — хмыкнул он. — Идем уже.
Обратно пробрались без проблем, и только на самом выходе Мак встал в позу.
— Я не буду прыгать со второго этажа! — заявил он, пока Яшма снова натягивала платье.
— Это еще почему? — поинтересовалась воровка, сосредоточенно пыхтя и пытаясь завязать нелепый бант на спине.
— Потому что я не люблю высоту.
— Ну и что? Я не люблю быть официанткой и неудобные туфли. — Яшма была удивлена. Она искренне не понимала Мака, принимая его поведение за каприз.
— Хорошо! — разозленно прошипел парень. — Я боюсь высоты и ни за что не спрыгну со второго этажа.
— Я спущу тебя на тросе!
— Нет уж! Это мало чем отличается от прыжка. Я лучше выйду, как нормальные люди! Через дверь.
— Ты попадешься! — хладнокровно резюмировала Яшма. — Если сдашь меня, найду и удушу в камере. Понял?
— Не попадусь. Сама смотри не засветись в саду!
— Я? Не дождешься!
Яшма растворилась в темноте, а Мак показал ей в спину неприличный жест и начал спускаться на первый этаж. В голове уже почти созрел план.
Мака и Яшмы не было слишком долго. Лексия узнала все последние сплетни и начала не на шутку волноваться. Внутреннее чутье подсказывало — пора делать ноги, и если бы мошенница была одна, она бы, наверное, так и поступила. Внутреннее чутье ее выручало не раз. Но работа в команде накладывала определенные обязательства. Поэтому приходилось делать вид, что все хорошо, и улыбаться порядком надоевшим за вечер нобиле.
Шампанское стояло поперек горла, комплименты раздражали, а темы набили оскомину. Хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее. Светский раут — хорошо, но быстро утомляет. Изобилие красок, блеска, людей и алкоголя действуют не лучшим образом.
Танир подскочил сзади и, опалив обжигающим дыханием шею, угрожающе шепнул:
— Поговорить надо!
— Извините. — Мошенница вежливо кивнула собеседницам, чувствуя, что за вечер затекли скулы от вежливых улыбок. Хотелось на кого-нибудь рыкнуть или зашипеть.
— Что вы себе позволяете? — осуществила она свое желание, когда Танир затащил ее в полутемную нишу, толкнул к стене и навис сверху, словно скала.
— Признавайся, что ты со мной сделала! — потребовал он, пока Лексия пыталась прожечь доменуса разгневанным взглядом.
— В смысле?
— Это какая-то магия, да? — настойчиво интересовался Танир. В его глазах снова бушевало пламя. Хотелось сбежать и больше никогда не попадаться у него на пути.
— Доменус, у вас горячка? — спросила мошенница, отчаявшись понять, о чем вообще идет речь.
— Нет! — Он отстранился и взъерошил волосы. — Просто, понимаешь, какая дьявольщина творится, действие зелья еще не закончилось…
— Ну, знаете ли… — пожала плечами мошенница, которая сама неловко чувствовала себя в присутствии этого мужчины. — Вам стоит винить не меня, а свою безалаберность. В следующий раз внимательнее относитесь к тому, что налито в ваш бокал.
— Все еще хуже, Лексия! — Доменус снова приблизился. — Во всем этом зале меня тянет именно к тебе!!! Как ты это объяснишь?
— Представления не имею! Я не пыталась флиртовать с мужчинами, зная, какая отрава у меня внутри. Общаюсь весь вечер исключительно с нобиле, а их разговоры способны отбить желание у кого угодно! И никакое зелье страсти не спасет. А вы, доменус, между прочим, клялись мне, что сможете держать себя в руках, так исполняйте свое обещание! А не сыпьте обвинениями. Ни к чему это.
Танир открыл рот, намереваясь что-то сказать, но содержательный разговор, который еще неизвестно чем бы закончился, прервал надсадный, давящий на уши звук магической сирены.
— Какого демона здесь происходит? — спросила Лексия, хватаясь за руку Танира. Впрочем, она уже почти знала ответ на свой вопрос.
— Быстрее на выход, кто-то проник в дом! — заметил он и тише, сквозь зубы, процедил: — Я даже догадаюсь, кто! Когда вы видели Яшму и Мака? Боюсь, это из-за них сработала «охранка». Больше некому. Во что эти двое вляпались?
— Демоны! — ругнулась Лексия и кинулась к выходу, стараясь не выпустить руку доменуса. — Будем надеяться, что это все же не они! И вообще какое-нибудь недоразумение! Ведь может же быть сработавшая сигнализация обычным недоразумением. Например, сбоем системы?
— Не стал бы на это рассчитывать. — Танир скептически хмыкнул, лавируя между испуганными, но не торопящимися покидать зал гостями.
Когда они одними из первых выскочили на улицу, Лексия выдохнула и, отступив тень дерева, взглянула на мельтешащую перепуганную толпу перед домом, которую пытались контролировать охранники в штатском. Они помогали выйти едва стоящим на ногах от волнения нобиле, объясняли ситуацию их мужьям и гоняли слуг и официантов.
— Почему нас выгнали? — поинтересовалась Лексия. — Логичнее было бы оставить внутри. Как будут искать нарушителя?
— Так и будут, — мрачно отозвался Танир. — Нарушитель блокирован в охраняемом секторе. Скорее всего, на третьем этаже.
— Это они, да? И нам всем крышка? Правильно я понимаю ситуацию?
— Вероятно. — Танир в сердцах ударил по стволу дерева, у которого стояла Лексия. Она вздрогнула, а доменус испуганно посмотрел по сторонам, не заметил ли кто его несдержанность. Но всем было не до него. В высшем свете появилась новая причина для сплетен. Люди вокруг шушукались и строили предположения. Некоторые догадки были весьма занятны и близки к истине.
— Не переживай, Яшма и Мак — взрослые дети. — Мошенница положила руку ему на рукав, успокаивая, и заглянула в глаза. Она умела выслушивать и приводить в чувство расстроенных и разгневанных мужчин. — Знают, что делать в подобной ситуации. Мак справится.
— Ты не понимаешь! — Танир после долгих терзаний и скачков все же определился, как обращаться к мошеннице, выбрав менее формальное «ты». — Если они расколются, мы не только провалим задание, мое имя будет уничтожено. Я буду уничтожен. Ты-то сбежишь, не привыкать. А я?
— Подумай, кому это выгодно, — задумчиво отозвалась мошенница. — Провал в таком задании — вещь обычная… И действительно, мы все, даже маг с воровкой, если нас поймают, найдем возможность сбежать, но не ты…
— Нет. Я ни о чем подобном думать не буду! — взорвался он и осекся, так как из кустов вынырнул Мак в коротковатой и помятой униформе официанта.
— Вы здесь! Значит, не вы…
— А где Яшма? — подозрительно поинтересовался Танир, наступая.
Лексия бросила один взгляд на Мака, и этого стало достаточно, чтобы в груди похолодело.