А из соседнего городка меня перехватил ушлый паренек, помощник тамошнего мэра, и примерно в тех же выражениях и на тех же условиях предложил перебраться к ним, в Большой Камень. Интрига, блин. Мои дамы высказали дружное «фэ» и сказали, что это не их проблемы. И, мол, вообще зимой о переезде думать не стоит, а весной можно и поглядеть.
Герда, лежащая рядом, тяжко вздохнула. Несмотря на накачку обезболивающими и укрепляющими, ей сильно нездоровится. Если честно, я готов тех бомбистов за мою головану оживить, после того как их повесят, и вздернуть повторно.
В дверь постучали. Впрочем, я давно уловил весьма специфические попытки проверить мою и Герды защиты, это Сэмов котяра балуется. Считывает, паразит, эмоциональный фон и передает его хозяину. Так что мой куратор пожаловал, да еще не предупреждал через «сетку», внезапно. Интересно, чего так?
– Чего не на зрелище? – обив снег с тяжелой шляпы с наушниками, поинтересовался Браун, заходя в мой дом.
Его котяра, нагло подвинув меня с дороги, подошел к Герде и, к моему удивлению, завалился рядом с ней, прижавшись к головане и громко урча. После чего принялся вылизывать ей морду лица.
– Матвей, оставь наших помощников в покое, сами разберутся. Так чего на казнь не пошел? – Куратор уселся на тяжелую скамью и протянул руки к горящим поленьям в камине.
– А чего я там забыл? Их и без меня успешно повесят, право слово. Сэм, ты зачем пришел?
Я поставил на стол две чашки и налил в них кофе, после чего поставил посреди стола плетеную корзинку с булочками и пончиками. Пончики жарила Шейла, по американским рецептам, так что они насквозь пропитаны сиропом. Что интересно, готовить наловчилась эта избалованная горожанка так, что порой казалось, будто она у плиты родилась.
– О! Везет тебе, «медвежьи ушки»! – Сэм ухватил один из пончиков, пропитанный вишневым сиропом, и, разломив, макнул в кофе, после чего съел, щурясь от удовольствия. За первым пончиком последовал еще десяток, и наконец, отвалившись от стола, куратор довольно погладил себя по брюху, уже весьма внушительному, и сказал: – Тут такое дело – наконец пришел ответ по оружию. В общем, никаких автоматических или полуавтоматических стволов. Но! Вам, в Звонкий Ручей, а точнее, тебе, придет десять картечниц Гатлинга. И из винтовок Ли-Энфильды, кстати, можешь поглядеть на образец винтовки. Я принес.
И, напустив холодного туманного воздуха в комнату, сходил к своим санкам и принес винтовку в кожаном чехле и подсумок со сменными магазинами.
– Ты понимаешь, британцы не могли точно сделать взаимозаменяемые детали. Но сейчас их строгает компьютер, так что никаких проблем со сменой магазина нет. И вуаля – десяток запасных десятизарядных магазинов к винтовке. Причем весьма скорострельной винтовке.
– Угу. – Я покрутил в руках винтарь, проверил, как вщелкиваются магазины, поработал затвором. – Калибр наша «девятка»? Неплохо, но могли бы и поскоростней патрон поставить. А картечницы какие?
– Вот. – Сэм вытащил из кармана буклет. Обычный такой буклет, рекламный. Только обычный он для этой планеты. Бумажный, с отпечатанными вручную текстами и картинками.
Хмыкнув, я перелистал страницы и отодвинул книжечку на край стола.
– Отдам мэру, пусть думает. Своих денег за эти пушки я тратить не буду, меня и так неплохо обули из-за Шейлы.
– Ну, я так думаю, что ты сильно не жалуешься, тебя теперь с двух сторон роскошные девушки в постели греют, – рассмеялся мой начальник. Потом посерьезнел: – Я сам сделал запрос на твою вторую жену. Лови ее дело, а также дело своей первой. Мое руководство пока крайне озабочено тем, что в твоей семье прибавление именно такое. Ваша активированная нейросеть, точнее, ваша тайно активированная нейросеть при таком тесном контакте с непосвященным человеком долго не останется секретом. И нужно что-то делать.
– Вы хотите вербануть еще и Шейлу? – Я усмехнулся и почесал котяру за ухом. Тот муркнул и поймал своими лапами мою ладонь.
– Гладь его теперь, не отстанет, – вновь засмеялся Браун, глядя на мою возню с котом. – А с твоей второй женой – пару недель подождем. Просто сейчас немного берегитесь. В любом случае из-за этого Шейле ничто не грозит. Но это все дело второе и третье. Как твоя нога? Путешествие до некрополя выдержит? Руководство бьет копытом и требует натурных экспериментов с управляющим контуром некрополя.
– Нога практически в порядке. А кто кроме нас пойдет? – Я отпил остывший кофе, потянулся за пончиком, а то их осталось маловато. С Сэма станется слопать всю сладкую выпечку. – И что, твоему начальству так невтерпеж?
– Матвей, ты не понимаешь, что творится сейчас там, – Браун ткнул очередным пончиком в потолок. – Вы с Верой натворили шороху, оживив пару артефактов. Настолько, что уже сейчас меняется политика в отношении этой планеты. А живой управляющий контур, который, по твоим словам, больше всего похож на мощный ИИ, управляющий некрополем, – это вообще атомная бомба. Именно потому тебе выделили пусть старую, но вполне дееспособную капсулу при одном упоминании. Но! Но сам понимаешь, то, что выдано авансом, надо отрабатывать.
– Ну, надо так надо, – кивнул я. И взял еще один пончик. – Как только приготовишь караван, так пойдем. Нужна пара саней, несколько крепких мужиков, умеющих обращаться с оружием. А то напоремся на «Росомах» тех же самых – и будем доказывать святому Петру, что мы не специально.
– Хватит одних саней. – Сэм постучал пальцами по столу и внимательно глянул на меня. – Мы выедем отсюда на одну ферму. Оттуда нас заберут на десантном боте. Ты как, сержант, не забыл еще, как в бот грузиться?
– Нет. – Я сглотнул ставшую тягучей слюну. Блин, как же я соскучился по полетам. До этого момента даже не осознавал как.
В этот момент на орбитальной станции
– Адмирал, мы должны изучить этого ссыльного! Вы не понимаете – у него в крови множество наночастиц. Мы даже не можем понять, как они в него попали, как они воздействуют на его организм! – Профессор Ковальский, высоченный сухой желчный старик, возбужденно потряс кулаком в воздухе. – Мы только знаем, что они действуют, они ускоряют заживление, каким-то образом меняя и ускоряя процессы в тканях. Нам необходимо изучить этого ссыльного, проверить его ткани, изучить процессы, протекающие в его мозге и нервной системе. Вы что, этого не понимаете? Это чрезвычайно важно!!!
– Успокойтесь, профессор. – Адмирал флота Коновалов, командующий группировкой сил и средств Корпуса Эдикта, неторопливо подошел к изящной деревянной шкатулке и вытащил из нее сигару. Понюхав ее и покатав в пальцах, он своим старым виброножом обрезал кончик сигары и, переведя инструмент в режим плазморезки, прикурил. Покатав во рту терпкий табачный дым, с удовольствием выдохнул в потолок каюты фигурное кольцо. Сокрушенно покачал головой, глядя на разрыв в кольце дыма, и пыхнул сигарой вновь. – Здесь я решаю, что чрезвычайно важно, а что нет. Сержант Игнатьев был признан, по его словам, управляющим контуром одного из зданий Прошлых. Мы не знаем, как это произошло, и не знаем тем более, как этот контур отреагирует на то, что сержанта изымут с планеты. Мы не можем рисковать этим экспериментом. Кроме того, сержант наш человек, и делать из него подопытную свинку я не разрешаю. У меня здесь не так уж много людей. У вас есть образцы его тканей, которые вы получили из медкапсулы? Вы наблюдаете его через его браском? Вот и изучайте и наблюдайте. Я подумаю, может быть, я попрошу сержанта (при успешном подтверждении его управления системой некрополя), и если он не будет против, вам разрешат провести над ним ряд исследований. Но в меру! Сержант мне нужен живым и здоровым!
– Вы не понимаете, адмирал!.. – вскинулся было старик, но Коновалов его перебил:
– Нет. Это вы не понимаете, профессор! Вы сотнями получали с планеты артефакты, изучали развалины, вы получали всю информацию со спутниковых систем, станций слежения за ссыльными, с разведывательных дронов. Ваши люди уже третье десятилетие исследуют развалины городов на другом континенте – и все без толку. Разве смогли получить достаточно точную визуальную картину мира Прошлых, и то благодаря исключительно прочным артефактам ушедшей цивилизации. Ну и воссоздали ДНК Прошлых… – Адмирал опять пыхнул сигарой, подумал, подошел к бару и по чуть-чуть плеснул в стаканы полюбившееся ему сливово-абрикосовое бренди. Подал стакан возмущенному ученому, чуть макнул кончик сигары в свой стакан – и вновь с наслаждением пыхнул сигарой. – И тут, как чертик из бутылки, появляется наш абордажник. И у него получается запустить артефакт его нынешней старшей жены. Да, искин получил привязку на женщину, но судя по всему, если верить показаниям приборов наблюдения, запустил его Игнатьев. Вера получила свой искин, а Игнатьев даже не понял, что именно он сделал. Хорошо быть тупым морпехом. – Тут адмирал хмыкнул. – Эти микротела – они есть только в сержанте. Больше ни в ком их не было отмечено. Вероятно, именно эти являются активаторами его сверхслуха и сверхзрения. А также усилителями, аналогичными нашим экзоскелетам. Сержант точно погиб бы от той раны, которую словил при ловле своей новой жены, гарантированно. Ее попытки перевязки ведь никак не смогли бы повлиять на мощнейшее кровоизлияние из разорванных крупных сосудов. Даже то, что вылилось из сержанта, уже было смертельно для обычного человека. А учитывая почти полную блокировку военной инфраструктуры его нейросети – он практически обычный человек. И смотрите – при кровопотере, смертельной для обычного человека, он выживает. Практически через несколько часов он уже может нормально функционировать, и только множество разорванных нервных окончаний мешает ему вести полноценную жизнь. Видимо, основной упор наночастицами был сделан на выживание организма. И то, если судить по результатам медосмотров, у него наблюдалось частичное восстановление нервной системы, поврежденной ее части.
Адмирал неторопливо прошел до широкого иллюминатора, полюбовался восходом над планетой и продолжил: