ВИОЛЕТТА ЯКУНИНАГорячее сердце, холодный расчет
Часть IКАПКАН ДЛЯ СТРАСТНОЙ ЖЕНЩИНЫ
«Не убий!» — сказал он.
И добавил:
«Разве что найдешь для этой цели подходящих людей вместо себя».
Глава 1СОБЫТИЯ НАСТОЯЩЕГО
«Увидеть Париж — и умереть», — сказала она себе и ступила на французскую землю. Ступила как-то кривенько, нога в туфле на высоком каблуке подвернулась, и Ритка едва не рухнула на колени, как Робинзон Крузо после освобождения из заточения на необитаемом острове. Хорошо, мужичок, шагавший за нею след в след, успел среагировать и подхватил шатающуюся мадемуазель. Мерси боку, как говорится.
«Что ж это ты, старушка, так разнервничалась, все нормально, ты в Париже», — попеняла себе Марго. Но этот факт сам по себе нуждался в проверке. И, так как руки были заняты, Ритка легонько куснула себя за внутреннюю сторону щеки и мысленно поинтересовалась — а она ли это на самом деле и не снится ли ей сон? Боль от укуса была вполне настоящей, значит, все происходит наяву — она действительно прибыла в столицу французского государства.
С замершим сердцем она стояла посреди международного аэропорта Шарль де Голль, сжимая в одной руке ручку своего «Самсонайта», а в другой — дамскую сумочку, подделку под «Гуччи». Пыталась осмыслить величие момента. Вокруг царила суета, обычная в таких местах; кажется, этих людей ничуть не удивлял тот факт, что Париж существовал реально. В воздухе то и дело звучали французские объявления, и отчетливо пахло настоящим приключением. Сердце забилось где-то в горле, и даже свело живот. Честно говоря, долгие годы для нее луна была более реальной — она ее видела собственными глазами, а Париж… Париж казался чьей-то красивой выдумкой. И вот — на тебе. Он существует!
Тут ее совсем невежливо и весьма ощутимо шмякнули по спине. Обернувшись, она обнаружила позади себя шумное многодетное семейство, которое собиралось куда-то в холодные края кататься на лыжах, это было ясно, потому что лыжи в чехлах они радостно тащили на плечах. Самый маленький почему-то потерял ориентир и, вместо того чтобы толкаться с братьями, ощутимо пихнул Марго своими лыжами. Мальчишки зашлись смехом, мать кинулась извиняться перед ней на непонятном языке, а отец принялся воспитывать отпрыска. Ритка не поняла ни слова, но ее романтически-возвышенный настрой несколько потускнел. Так, ясненько, в Париже, как и везде, можно схлопотать по шапке, если ловить ворон, сделала она неутешительный вывод. Отойдя подальше от бурной семейки, она затопталась на месте, оглядываясь. Где же встречающие Лотреки с оркестром, играющим туш, миллион алых роз в брачной корзине, французские булки с солью или хотя бы приветственный коктейль, на худой конец? Заметив группу людей с табличками в руках, она направилась к ним — пусть без оркестра, но где-то же они должны быть! И тут в отдалении она увидела в руках симпатичной девушки картонку со своим именем. Одета та была в короткое платьице и узкие брючки. Странный наряд, но ей он шел необыкновенно. Заметив Риту, она засмеялась, шагнула вперед и сказала: «Привет, я Наташа, а ты Марго?» Конечно, Ритка знала, что Наташа — русская, но все равно было странно, что Париж приветствовал ее на родном языке.
— Да, это я, — призналась Ритка.
— С приездом, дорогая! Тут тебя все заждались, — сообщила ей Наташа и сунула табличку в урну.
В этот момент к девушкам подбежали запыхавшиеся Поль и Антуан, точные копии своих фотографий, и затарахтели по-французски. И хотя она учила этот язык в школе, потом в институте, а последние полгода — по учебникам самостоятельно, все равно Рита почти ничего не поняла. А еще говорят, что самая быстрая речь у итальянцев! Ерунда, эти двое могли заткнуть за пояс по скорости своего диалога целую итальянскую деревушку. Спохватившись, они перешли на русский язык, вполне сносный для общения.
Поль вручил ей букет цветов, видно было, что он несколько смущен, впрочем, Ритка также испытывала чувство неловкости. Она почувствовала тонкий запах его одеколона, заметила, что у него тонкие пальцы и родинка на виске. Он смешно морщил нос и часто моргал. Это вам не переписка по электронке, и Ритка струхнула, что было совсем на нее не похоже. Но инициативу тут же перехватил Антуан, поздравил ее с прибытием, похвалил ее внешний вид и новую прическу (Ритка подстриглась перед отъездом). Он тут же сунул своей жене светлый плащ, ворча по-русски, что она «намерена простужаться», и постучал по циферблату часов, сокрушаясь, что самолет опоздал на целых четверть часа. После нелепых фраз, типа «Добро пожаловать» и «Как ты долетела?» мужчины отняли у Ритки багаж, и все двинули на стоянку.
Антуан, видно, пребывал в прекрасном настроении и приподнятом состоянии духа, он несколько раз чмокнул Наташу и подмигнул брату. А глядя на Ритку, он прижимал руку к сердцу, счастливо улыбался и твердил, что «русские женщины — самые красивые в мире!» Ну что ж, приятно, конечно, что ей так рады, что уж тут говорить! Ритка в ответ цвела улыбками, демонстрируя, насколько ей нравится все происходящее. Но было ей немного не по себе — готова ли она к новым знакомствам? Одно чудесно, без сомнения, — она оказалась в Париже!
Подумать только: каких-то полгода тому назад она даже слышать не желала ни о каких службах знакомств по Интернету, горстями высыпала себе на голову пепел и уныло толковала о том, что жизнь кончена. Но вот упрямая Анька сделала по-своему: разместила ее анкету с фотографией на сайте брачного агентства, расписав ее достоинства, забыв о недостатках. Вскоре на Ритку посыпались письма из разных уголков мира. На Анин призыв откликнулись мужчины разных возрастов, профессий и вероисповеданий, желающие познакомиться с Риткой поближе.
Неожиданно такое обилие респондентов заинтересовало и увлекло скептически настроенную Маргошку. Полная свобода выбора, хочешь — отвечай на письма, хочешь — выбрасывай в корзину. Каждый день приносил новый улов «женихов»: смешных и жалких, хвастливых и требовательных, умных и заумных. Ритка погрузилась в виртуальную реальность с головой. Оказалось, что в Сети жить гораздо проще и уютней: там исчезают многие условности, мешающие людям согласно сосуществовать в настоящем мире. И как знать, если бы не Лотреки, возможно, ее бы засосало в паутину навсегда и она бы не смогла вернуться в мир людей из плоти и крови.
И она теперь здесь, во Франции, и едет по Парижу в отличной компании. Жизнь продолжается, и она намерена вкусить все ее прелести!
Впечатления посыпались на Риту как из рога изобилия, все было такое ненашенское, что дух захватывало. Европа выглядела и пахла так, что сразу становилось ясно — вот он, центр вселенной! Вот к чему следует стремиться всему остальному миру, если он хочет стать цивилизованным. Поль с Наташей повезли гостью по сказочному городу, тыкая наперебой пальцами в разные стороны и сыпля ирреальными названиями. «Это Триумфальная арка, вон — площадь Согласия, смотри — Елисейские Поля, ля вуаля — Эйфелева башня…» Она только успевала головой крутить, хлопать глазами да восхищенно ахать.
«Господи, не может быть!» — это была ее основная мысль на протяжении поверхностной обзорной экскурсии.
— Рита, твоим гидом по Парижу, скорее всего, буду я, — сказала Наташа, — потому что мужчины ужасно заняты!
И она скорчила премилую гримаску. Она поехала с ними в «Рено» Поля, чтобы «составить компанию», а Антуан повел следом ее сверкающий «Ситроен».
— Натали, я слышу камень в свою сторону! — погрозил ей Поль. — Рита, я буду у тебя просить прощения за то, что не смогу тебя сопровождать днем по городу. Но если мы едем в Шенонсо к Софии, то мне надо меньше пропускать работу. Ты согласна?
— Ну конечно же! — смутилась Ритка. — Не стоит из-за меня переживать. Более того, я смогу сама поездить по городу, потому что немного говорю по-французски и вполне…
— Глупости! — перебила ее Наташа. — Мы ждали твоего приезда, и даже речи быть не может, чтобы ты сама себя развлекала. Я с большим удовольствием покажу тебе все, что следует увидеть на первых порах. А мужчины возьмут на себя организацию вечерних развлечений.
Прежде всего они заехали на квартиру к Полю, выгрузили вещи, засунули подарочный букет в вазочку, и Ритка смогла с дороги принять душ и переодеться. Квартира даже при беглом осмотре производила положительное впечатление. Просторная гостиная, оснащенная современной аппаратурой и обставленная в стиле хай-тек, плавно перетекала в зону столовой и кухни. Три спальни и кабинет, две ванные комнаты и три лоджии — все это говорило о достатке хозяина и тщательной работе дизайнера. Но в деталях рассмотреть жилище своего французского друга Ритке не удалось — молодые люди торопили прихорашивающихся у зеркала дам.
Поль любезно предложил ей воспользоваться своим телефоном, чтобы сообщить маме о своем прибытии. И Ритка растрогалась, когда услышала немного дрожащий от волнения голос мамы. Сказала, что ее приняли отлично, что полет прошел превосходно и у нее прекрасное настроение.
— Ну, удачи тебе, доченька, — пожелала мама, — и береги себя!
— Мамусик, я тебе завтра вышлю открытку с видом Эйфелевой башни или острова Сите, — пообещала Марго. — И обязательно позвони Ане, скажи, что у меня все в порядке и я целую ее!
Пора было отправляться на ужин. «Самаритэн» оказался небольшим, но стильным рестораном, как пояснила Наташа, «модным в этом сезоне». Высушенная дама в вечернем платье играла на рояле, стоявшем на небольшом подиуме. Официанты, затянутые в бледно-сиреневые ливреи, сновали по залу. Почти все столики были заняты, и Ритка краем глаза заметила, что публика здесь консервативная: мужчины все как один в костюмах, дамы — в дорогих туалетах. Она порадовалась за себя, что успела купить перед отъездом оливковый костюм, в котором сейчас и красовалась, он как раз соответствовал атмосфере заведения.