— Attention! — услышала Ритка отчетливый шепот. — Le malheur va!
И привидение растаяло в пространстве. А по коридору разлился запах одеколона, который она ни с чем бы не спутала. Это был одеколон «черного человека»! Взмокнув от ужаса, Рита захлопнула дверь и с быстротой молнии запрыгнула на кровать. Укутавшись по самый нос в одеяло, она уставилась на входную дверь, ожидая, что в любой момент сквозь нее просочится белое пятно со своими предостережениями: «Осторожно! Беда идет!»
«Какая беда, откуда?» — тряслась от страха Ритка. Ужас сковал ее мышцы, она боялась даже пошевелиться. В доме стояла гробовая тишина.
— Вот тебе и замок с привидениями, вот тебе и сказки венского леса, — бормотала Ритка. — Хотела жить в средневековом дворце? Тогда будь любезна общаться с его призраками!
К счастью, Белая Дама больше не появлялась. И постепенно Ритка успокоилась и погрузилась в сон, спасительный в этой иррациональной ситуации.
Глава 8НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ
Они позвонили в четыре часа утра. Короткий звонок, вырвавший Риту из забытья, подбросил ее, сидевшую в кресле у окна. Она схватила трубку. И едва сумела произнести «слушаю», как горло перехлестнула мертвая петля, перекрывшая кислород. Легкие горели, не получая живительного воздуха.
— Это хорошо, что ты слушаешь, — проскрипел голос.
— Кто вы? Почему вы звоните?
— Э, просто потому, что некому больше. Он сказал, что у него есть только ты.
— Что? Кто вы? — Ритка сглотнула застрявший в горле ком. — О чем вы говорите?
— О твоем дружке. Он тут кое-кому кое-что задолжал, говорит, что сам не справится. Может, ты ему поможешь? А то ему…
Ей показалось, что она спит и видит кошмар, но стоит встрепенуться — и ужас развеется. И в комнату войдет Сэм, живой и невредимый. И они станут заниматься любовью, а потом она расскажет ему об этом глупом сне, и они вместе посмеются.
— Ты меня слышишь? Алле?
— Да, да…
— Так вот, с тебя пятьдесят кусков зеленых. На все про все — неделя. Так что поторапливайся. Мы будем время от времени звонить, ну, и приглядывать само собой. Так что заруби себе на носу: только сунешься в милицию — и твоему любовничку крышка. Да, и еще: если через три дня ты что-то вякнешь о том, что денег нет, мы станем тебе высылать его частями, чтобы, значит, не грустила в одиночестве! Угадай, что вышлем первым?
Ритка сглотнула и поняла, что сейчас она хлопнется в обморок.
— Пожалуйста, я вас умоляю, — всхлипнула она, — я вас заклинаю, не надо его увечить. Я соберу деньги! Обещаю!
— И никаких ментов! — напомнил голос.
— И никаких ментов, — эхом отозвалась она.
В трубке мерно запикали гудки отбоя, а она долго не могла понять, что нужно с ней сделать, с этой дурацкой, мокрой от пота трубкой. Тишина пульсировала и прерывалась гудками, пульсировала и прерывалась… В глазах было темно. Еще ночь — поняла она. Наконец она положила трубку на место и пошла на кухню, пить валерьянку. Если бы не ребенок, то она, наверное, надралась бы как сапожник, но, увы, нельзя. Надо сохранять трезвый рассудок и быстрее соображать, как спасти Сэма. Ее сыну нужен отец, а ей — муж, любимый муж.
Она сидела на кухне, грызла ногти и лихорадочно соображала, что предпринять в данной ситуации. Таких денег за неделю ей не сыскать. Что там за неделю, за год и даже два!
Она забегала по комнате, обхватив себя руками, потому что ее бил озноб.
Откуда у Сэма взялись такие огромные долги? Он ничего ей не говорил о денежных затруднениях! Наоборот, ей казалось, что дела у них с Олегом идут превосходно. Сэм ни в чем себе не отказывал, модно одевался, водил ее по дорогим заведениям города, дарил золото. Да что там говорить, у него был прекрасный земельный участок, на котором он собирался строить дом. Если бы он был должен деньги таким людям, способным взять должника в заложники, то, наверное, он бы продал землю, которая потянула бы минимум на тридцать тысяч долларов, пересел бы на более скромную машину, перестал бы шиковать. Глядишь, и от долга бы ничего и не осталось. Неужели он был настолько глуп, что не предпринял ничего такого?
Нет, Сэм не выглядел запуганным или погруженным в свои проблемы. Да и не мог человек, имеющий огромные долги, вести себя так беспечно, как вел себя Сэм в последние дни. И потом, о какой свадьбе и рождении ребенка могла идти речь, когда у него на хвосте сидели кредиторы?
Что-то не складывалась картинка, не хватало нужных пазлов. Получалось, что похитители нагло врут и нет никакого долга. Но тогда на каком основании они похитили Сэма, почему решили, что она заплатит им деньги? А вдруг у нее нет ни гроша? Стой, а что, если эти мерзавцы решили просто взять ее на испуг, рассудив, что у дамочки нервы не выдержат и она побежит занимать деньги по всему городу, чтобы спасать своего хахаля?
— Так ведь и побегу, — устало прошептала Ритка.
Да, точно, они не могли знать, будет ли спасать Витт свою любовницу, а вот то, что любовница не даст пропасть такому красавцу, — тут и к бабке ходить не надо! Но что же теперь делать? Они сказали: Сэм надеется, что его выручит именно она. Но у нее же нет таких денег! Даже тысячи долларов не валяется в загашнике. А вдруг они действительно его искалечат?
«Пришла беда, открывай ворота», — мелькнуло в голове у Ритки, когда она вошла в офис «Оргтехники». Там царила непривычная суета, ей навстречу пронеслись несколько сотрудников и спешно скрылись за дверью с надписью «Склад». Лица при этом у них были перекошенными и озабоченными. В предбаннике, служившем приемной, тяжело сопела толстенькая коротышка Валя, работающая у Олега секретаршей. Обе ее руки что-то такое проделывали под столом.
— Здравствуй, Валя! — поздоровалась Ритка. — Олег у себя?
— Ой! Здрасте, здрасте, — откликнулась Валюшка и нырнула под стол с головой.
Ритка из чистого любопытства заглянула за преграду. Оказалось, дело было в расстегнувшейся босоножке.
— Он-то у себя, но заня-а-ат! — вынырнула из-под столешницы покрасневшая от натуги мордашка и доверительно зашипела: — У нас тут такое! Милицию вызвали! Кто-то ночью спер деньги! Олег в полном отпаде.
Ритка тупо пялилась на девушку, не понимая, о чем это она так жарко шепчет. Какая милиция? Какие деньги, когда надо спасать Самуила?!
— Ага, вот и вы обалдели, — чему-то возрадовалась Валя, переходя на нормальный голос. — А я так и подавно чуть с копыток не двинула! Ну, думаю, ва-аще, Олег — дурак. Как можно такие деньжищи у нас оставлять? Тут же не сигнализация, а слезы, и у сторожа столетняя берданка. Сорок тысяч зеленых, как с куста!
— Слушай, Валя, давай по-русски. Я ничего не поняла, — взмолилась Ритка.
— Ой, ну вы ва-аще! Что ж тут неясного? Сегодня с утра к нам должны были приехать клиенты, которым мы поставили брак. Это, конечно, не мы виноваты, но они же деньги проплатили и все такое… Короче, Олег должен был им вернуть их бабки. А сегодня у нас что? Суббота. Банки не работают, а мы работаем. Вот Олег и снял всю сумму вчера. Но об этом никто не знал. Все только утром вскрылось. Он шасть в кабинет, а потом как заорет!
Тут Олег и вправду заорал, да так, что Ритка с Валей подскочили до самого потолка.
— Валька, дуй ко мне! Ты чего там застряла?!
— Ой, ну я ва-аще, — всполошилась Валентина, — заболталась тут с вами, а он договоры ждет. Там же менты у него!
И девушка рванула в кабинет к шефу, тряся в воздухе распечатанными договорами. Ритка устало опустилась на стул. Во время своих ночных бдений она пришла к выводу, что надо обратиться за помощью к Олегу, парень не оставит своего партнера в беде и поможет ей разобраться с этой ситуацией. И тут на тебе — кража денег! Найдется ли у него еще пятьдесят тысяч для выкупа, и захочет ли он их заплатить?
Она вяло пронаблюдала, как из кабинета крупной рысью проскакала Валюта, сделав большие глаза, и скрылась в коридоре. Затем дверь кожевниковского логова распахнулась, и оттуда высунулась слегка всклокоченная голова Олега. Очки немыслимым образом зависли на кончике его носа, в глазах плескалось безмерное отчаяние.
— Рита? Привет, а ты давно здесь? — удивился он ей.
И, что-то буркнув в глубь комнаты, шагнул в предбанник.
— Привет, Олежек! Я тут недавно, но твоя секретарь ввела меня в курс дела.
— Это она умеет, — криво усмехнулся Олег и протяжно вздохнул. — Вот такие у нас печальные известия. Кстати, ты не в курсе, где Сэм, я его найти с самого утра не могу?
— Я, в общем-то, именно поэтому и приехала, — начала Ритка, сетуя на полную неуместность такого разговора.
В этот момент голос из кабинета призвал Олега вернуться. Он дернулся и посмотрел на нее с печалью.
— Рит, ты можешь подождать, пока я с ними закончу? Буквально полчаса…
— Полчаса могу, — кивнула Ритка, а потом решительно добавила: — И час могу, и два. Ты мне очень нужен, Олег! Дело в том, что Сэма похитили.
— Сэма — что? — растерянно переспросил Олег и подтянул очки к переносице.
— Мне позвонили ночью и потребовали выкуп, — призналась Ритка.
— Потребовали — что? — уставился он на ее губы, словно внезапно оглох и пытался уловить смысл по губам.
— Ты иди, Олег, беседуй с товарищами, а я тебя здесь подожду. Или нет, лучше в машине. А то мне как-то нехорошо.
— Да, конечно, — кивнул он. — А ты уверена?!
Быстрым жестом он сдернул с лица очки, бросил их на стол Вали и принялся интенсивно тереть лицо ладонями. Он выглядел совершенно несчастным.
— Ты уверена, что это, ну как бы так сказать, правда? — наконец спросил он и снова водрузил очки на нос. — Это просто бред какой-то, Рита, зачем его похищать?
— Может, и бред, — пожала она плечами, — только его нигде нет. А похищают людей ради выкупа. Мне позвонили и потребовали деньги.
— Это чей-то дурацкий розыгрыш, — жалко улыбнулся Олег.
— Хороший розыгрыш! Я на грани умопомешательства!
— Рит, ты только не впадай в панику, — сурово нахмурился Кожевников. — Я пока ничего не понял, давай поговорим позже, ладно? Я не в состоянии сейчас во все э