— Они просто над тобой издеваются, — констатировал Кожевников и бросил палец на стол.
— Вот сволочи! — всхлипнула Ритка. — У меня чуть сердце не разорвалось, когда я это увидела!
Олег промолчал, а потом сделал неожиданную вещь: погладил ее по голове и поцеловал в макушку. Затем брякнул на плиту чайник, заявив, что горячий сладкий чай — лучший антидепрессант.
— Рита, послушай, тебе надо обратиться в милицию, — уговаривал он ее. — Ты не должна платить выкуп, ведь шантажисты, захватившие Сэма, не захотят сесть в тюрьму. Они выкачают из тебя все, что смогут, и убьют его.
— Олег, Сэм действительно картежник? — невпопад спросила Ритка.
— Откуда ты… — растерялся он. — Почему картежник? При чем тут это?
— А сколько у него детей?
— Я не понимаю, — заволновался Олег, — при чем тут его дети? Что за странные вопросы? Ты вообще слушала, что я тебе говорил?
— Мне кажется, что Сэм не был со мной откровенным, — грустно сказала она, глядя на окровавленный палец из магазина приколов.
— Сэм действительно играл! — решительно хлопнул по столу Кожевников. — Всегда и везде. В казино, в игральных центрах на автоматах, в подпольном клубе. Иногда он выигрывал крупные суммы, иногда продувался в пух и прах. Согласись, это не самая прикольная черта характера, которая понравится девушке типа тебя, вот он и скрывал свои пристрастия. А ребенок у него один, насколько я знаю, от Дианы.
Она слушала Олега и понимала, что все равно продолжает любить Самуила Витта, вруна и картежника, который таскал ей в качестве подарков выигранное у кого-то золото. Теперь нашлось объяснение тому, почему все украшения были разных размеров и не имели бирок. Но ведь он предложил ей выйти замуж, она согласилась, ведь то, что было между ними, — это не только на словах. Она была уверена, что он любит ее! И потом, у них будет ребенок. Нет, надо спасать его, непутевого.
— Рита, не делай глупостей, — будто прочитав ее мысли, произнес Олег.
— У меня будет ребенок от него, — устало сказала она.
— Это все усложняет, но ничего не меняет, — заморгал глазами Олег. — Тем более если ты решила, что будешь рожать этого ребенка, то должна быть более ответственной и не глупить.
Она согласилась и не стала возражать, когда он изложил в подробностях плюсы привлечения к делу правоохранительных органов. Наконец он ушел. Рита тут же легла в кровать и мысленно составила себе план на завтра. Надо было много успеть.
Как только в окне ее спальни погас свет, автомобиль, стоявший сразу за детской площадкой, зажег фары, заурчал мотором и выехал со двора. На сегодня дежурство можно было считать законченным.
Прямо с утра она позвонила Димке и предложила ему купить своего «Марка». Сказала, что ей срочно нужны деньги. Он сказал, что завтра привезет деньги. Ритка сгребла в кучу все золото, вытащила на свет божий дедовскую коллекцию монет, сняла со стен свои картины. Она знала, кому это все можно распихать, но понимала, что получит за свои вещи в три раза меньше их реальной стоимости.
И в этот момент объявилась Анька, в том смысле, что она позвонила с далекого Алтая. И сразу стала возмущаться — где это носит Ритку, что она дозвониться ей никак не может? И тут Марго обрушила на подругу шквал новостей, умолчала лишь о том, что уже приступила к распродаже своего имущества. Подруга просто обалдела от услышанного.
— Марго, я вылетаю к тебе на подмогу, в самое ближайшее время, — заявила она. — Только поклянись, что не наделаешь глупостей!
И она туда же! Вчера Олег намекал на ее слабоумие, сегодня подружка принялась из нее клятвы выколачивать.
— Послушай, я люблю Сэма и сделаю все, чтобы спасти его. Понятно?
— Понятно, — с горечью сказала Аня, — только, Ритка, не перегибай палку. Я прекрасно знаю твою жертвенную натуру, поэтому и пытаюсь удержать тебя от необдуманных поступков.
— О, вот тут можешь не волноваться! — воскликнула Ритка. — Я все чудненько обдумала!
— Вот это меня и пугает, — отозвалась Анна. — Одного не пойму: почему ты не хочешь обратиться в милицию?
Ритка аж задохнулась от ярости. Да неужели они все не понимают, что жизнь человеческая дороже денег? Они с Сэмом потом миллионы заработают, так чего же сейчас мелочиться?!
Она не стала спорить с подругой, а, свернув разговор, быстренько попрощалась. И тут же позвонила одной своей приятельнице, которая работала в агентстве недвижимости. К счастью, Маринка не только не уволилась, но еще и стала директором одного из офисов. Заявление Ритки повергло ее в полнейшее недоумение.
— Ты хочешь продать квартиру?!
— Марин, это долгая история. В общем, мне срочно нужны деньги. Скажи, ваша фирма может дать мне залог, я слышала, что некоторые агентства сами способны выкупать жилье, или вам надо искать клиентов?
— Неужели все так срочно? — разволновалась Маринка. — Ты понимаешь, что фирма купит твою квартиру только в том случае, если твоя цена будет заметно ниже рыночной? Давай пару неделек потянем, и я найду тебе клиента с реальными бабками.
— У меня нет столько времени, — отрезала Ритка.
— А мама твоя знает?
— Знает, к тому же не забывай, хозяйка квартиры — я.
— Это-то понятно, — протянула Марина. — Ладно, я тебе перезвоню через полчаса.
— Звони на мобильный.
Ритка положила трубку и вздохнула. Она старалась не травмировать себя мыслями о последствиях принятого ею накануне решения. Вчера ей пришло в голову, что можно взять залог за квартиру, а потом, когда Сэм к ней вернется, он раздобудет денег, и они вернут его. Может ведь она передумать продавать квартиру?
Целый день она металась, распродавая собственное имущество. С молотка ушли новый телевизор, музыкальный центр, вечерние платья собственного изготовления и бабушкина иконка, отделанная серебром. Пригодилось золото, надаренное ей Сэмом, и то, что было у нее. Одному нумизмату была пристроена коллекция монет, которую дед собирал полжизни, и ее самые лучшие картины ушли за копейки.
Она обзвонила всех друзей и заняла целых две тысячи долларов, спалив за день полный бак бензина. Иногда ей казалось, что на хвосте у нее бултыхается бандитская «девяносто девятая», но ей было глубоко наплевать на слежку. Более того, это было ей даже на руку, пусть видят, что она не сидит сложа руки, а ищет деньги.
Но, видно, они расценили ее действия как-то иначе: стоило ей шагнуть в собственный подъезд, как свет неожиданно погас. И кто-то грубо обхватил сзади ее шею. От душителя пахло мятной жвачкой или «Рондо», которое, по идее, сближало. И он действительно приблизил ее к себе на все сто, вдавив Риту всем своим весом в стенку.
— Ты что-то плохо стараешься спасать своего кобеля! — прошипел он ей в ухо. — Может, тебе стоит лучше объяснить, что от тебя ждут денег? Может, ты чего-то не поняла?
Ритка в ужасе замычала. Нападавших явно было двое, потому что невозможно было выключить свет и тут же схватить ее. Господи, что они с ней сделают? А вдруг порежут ножом?! Она захрипела, пытаясь сообщить громиле, что она все поняла прекрасно и все делает для того, чтобы разыскать деньги. Но он придушил ее еще сильнее, так что она вообще лишилась возможности дышать, и добавил:
— Смотри, сука, продинамишь, мало тебе не покажется! — сдерживая ее конвульсии, шепнул он. — Лучше расстаться с денежками, чем с жизнью. Поняла?
Он легонько стукнул ее головой о стенку, отпустив от себя. И растворился в темноте. Ритка сползла вниз и, поскуливая, на четвереньках добралась до лифта. Боже, за что! За что ей такое?! От страха у нее дрожали коленки и ужасно тошнило. Оказавшись в квартире, она заперлась на все замки и завыла от бессилия и одиночества.
Если мама узнает о том, что она заложила квартиру, то убьет ее на месте. Но сейчас лучше было об этом не думать. Еще одного визита этих уродов она не переживет! Тут, как говорится, не до жиру, быть бы живу. Завтра к ней приедут хозяева агентства с оценщиком. Маринка сказала, что она хочет получить в качестве залога треть всей суммы. Они вроде бы согласны. Конечно, окажись у нее больше времени, Рита смогла бы придумать что-то поумнее, но в этих условиях ей ничего другого не оставалось.
Несколько раз ей на сотовый звонил Олег, но она не отвечала на его призывы. Разговаривать с ним не было желания.
Она сидела и ждала звонка от преступников. И они позвонили.
— Хочешь поговорить со своим любовником? — спросил голос вместо приветствия.
Она ничего не успела сказать в ответ.
— Алло, Риточка, это ты? — хрипло раздалось у нее в ухе.
Боже мой, это был голос Сэма! Ее любимого, ненаглядного Сэма!
— Прости меня, родная, что я втянул тебя во все по. Но я потом все исправлю, обещаю. Я люблю тебя!
— Самошенька, милый, любимый! Не волнуйся! Я собираю деньги, только скажи им, чтобы они тебя отпустили. Ладно? Скажи, что ты их не выдашь милиции и что мы не будем их преследовать. Скажи…
— Так ты собрала деньги? — прервал поток ее излияний голос злодея.
— Да, но не всю сумму. Поймите, у меня нет таких денег. Я выставила квартиру на продажу и…
— Ты о чем базаришь? Не гони туфту, я тебе сказал, сколько принести, так что крутись как хочешь, но чтоб к концу недели бабки ты нашла!
— Послушайте…
Трубка противно запиликала, сообщая о конце связи. Нет, Сэму придется за все за это до конца своей жизни носить ее на руках, подумала она. В том, что она справится и победит, Ритка не сомневалась.
Глава 11НАСТОЯЩЕЕ
Вечером они вернулись в Париж. И вместо традиционного ресторана девушки устроили «русский ужин»: с блинами, начиненными красной икрой, под водочку, со свиными отбивными и салатом оливье. После второй бутылки все дружно пели «Катюшу» и танцевали «Цыганочку». Поль выбивал чечетку, а Антуан, вооружившись двумя вилками, выстукивал ритм на тарелках, рискуя переколотить фамильный сервиз.
А утром мужчины помчались в свои офисы, пожелав дамам хорошего дня. Проводив их, подруги вновь отправились исследовать Париж.