— Свой жене я могу дать очень многое: высокое социальное положение, приличный счет в банке, возможность путешествовать, а главное — любовь, дружбу, заботу.
Ритка мысленно щелкнула кнутом, расставив ноги на ширину плеч.
— Единственное, чего она будет лишена, — тихо закончил Поль, — так это детей, потому что между нами не будет физической близости.
Кажется, челюсть у нее откинулась слишком громко… Совладать с мышцами лица никак не получалось, поэтому Ритка сделала вид, что хочет что-то сказать, и «мэ-э-э-э» получилось у нее очень жалобно. Он что, монах?!
— Конечно, я поясню, — сделал Поль успокаивающий жест. — Дело в том, что вот уже пять лет, как я не являюсь полноценным мужчиной. Поверь, я сделал все возможное, чтобы исправить положение. Я могу сказать, что испробовал все, что можно предпринять в этом мире, от традиционной до альтернативной медицины. Увы, результат плачевный. Не буду вдаваться в нудные подробности, если тебе будет интересно, то впоследствии я расскажу тебе более подробно о настигшей меня болезни. Сейчас я уже могу говорить об этом свободно, ну, или почти свободно, потому что я смирился, ну, или почти смирился. — Поль горестно вздохнул и замолчал.
Слово «болезнь» полоснуло Ритку по нервам. Интересно, это передается через поцелуи?
— Ты не подумай, это никак не связано с дурными болезнями, нет, это проблема генетики. Я стал импотентом… Но смена ориентации или нетрадиционный секс — это не для меня. Поэтому оставались лишь платонические отношения. Но с кем? В моем окружении не было женщины, которая согласилась бы стать моей женой, хранить мне верность и не иметь физической близости с мужем!
Ритка продолжала хлопать глазами, не в силах вымолвить что-либо достойное случаю. Она даже перестала думать о том, как глупо смотрится ее вытянувшаяся физиономия. Мысли в ее голове плавно плавали, как в вакууме, сталкивались и разлетались, не давая ей возможности хоть за какую-то уцепиться.
— Так вот, когда я понял, что никогда больше не смогу удовлетворить ни одну женщину и для меня закрыты радости сексуальных удовольствий, — продолжал тем временем Поль, — я решил (не сразу, конечно), что мне все равно лучше жениться. Понимаешь, я создан для семейной жизни, я хочу иметь рядом свою половинку, хочу кому-то дарить тепло, любовь, заботу.
«Боже, за что это мне, вроде не так уж я и грешила?» — вяло подумала Марго.
— И однажды Наташа рассказала мне, как плохо живут в России женщины, — повысил голос Поль, и его речь стала почти торжественной. — И тогда я подумал: я предложу кому-то из них удобную и во всех отношениях приятную жизнь. Вдруг в далекой России найдется такая, которая не испугается моего недуга? Я готов был усыновить детей, если бы они были у женщины, или подать документы на усыновление здесь, во Франции, окажись она бездетна. Я мечтал о нормальной дружной семье вопреки своей импотенции.
Он взглянул на Ритку, словно желая получить от нее одобрение своим действиям. Она попыталась ему улыбнуться, но получилось что-то напоминающее оскал. Она не знала, как ей следует реагировать на то, что он говорил.
— Нет, конечно, я понимал, что физическая близость — это важная составляющая, — продолжил он довольно тихо, — и, как знать, может быть, со временем я согласился бы поэкспериментировать. Ты знаешь, сейчас в продаже есть множество разных штучек…
Он бросил еще один быстрый взгляд на Ритку, сидевшую истуканом в кресле, и поспешил закончить свою исповедь.
— И мне кажется, что этим человеком могла бы стать ты! Я ни с кем не целовался больше года. Ты — первая женщина, которая пробудила во мне желание к ласке. Я понимаю, что мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы ты смогла ответить мне взаимностью. Но и дальше скрывать от тебя правду я не имел права. Ты должна с открытыми глазами или согласиться на такого рода отношения, или отказаться от них. Единственно, прошу тебя, не спеши с ответом. Если ты скажешь «да», то я даже не стану настаивать на твоей стопроцентной верности. Все мы люди, и муж-калека — это не слишком-то приятно, тем более для такой красавицы, как ты. Но я буду прежде всего тебе другом, а уж потом — мужем. Марго, я люблю тебя! О боже, это так сложно, что я путаюсь в русских словах и не могу правильно выразить свои чувства и очертить планы! Пожалуйста, Рита, не говори мне сразу «нет». И прости, что я умолчал о своем недуге в письмах, а заманил тебя к себе в Париж. Это была хитрость, я хотел показать, как хорошо мы тут живем и какая дружная у нас семья. Я надеялся, что ты влюбишься в Париж, в Шенонсо и в меня — немножко…
Он замолчал, а она с ужасом поняла, что он ждет от нее ответа. Во время его монолога она так и не смогла найти верных слов, которые бы не ранили и не обидели его. Но, будучи по природе своей жалостливым человеком, она постаралась быть как можно мягче с этим несчастным мужчиной. Не его вина в том, что даже при плохой жизни в России она не согласится насиловать себя ненужными ей отношениями в райских условиях Франции.
— Поль, я действительно пока не могу тебе сказать ничего определенного, даже если бы ты этого от меня требовал, — напустила она тумана. — Но поверь, в твоем предложении нет ничего предосудительного. И ты совершенно правильно сделал, что рассказал мне. Что в этом постыдного? Ничего.
При этих ее словах он бухнулся на колени у ее кресла и принялся целовать ей руки. Ритке сделалось плохо — как в дурной мелодраме! Ее всегда тошнило от таких сиропных поступков.
— Знаешь, мне рассказывала бабушка, — попыталась она взять себя в руки, которые тем временем облизывал Поль, — что после Второй мировой войны с фронта возвращались живые обрубки мужчин, без рук и без ног, а их жены благодарили Бога за то, что к ним вернулись живые мужья. Ты же красивый мужчина, о таком муже можно только мечтать!
Тут она поняла, что загнула, и постаралась вновь найти нужный тон, но ничего умного и позитивного придумать не смогла.
— Но пока я не могу тебе сказать ничего определенного. Я не готова.
— Я понимаю, — пробормотал Поль и уткнулся лицом ей в колени.
Я слишком мало выпила, чтобы вести подобные разговоры, подумала Ритка в полном отчаянии и осторожно погладила Поля по голове. У него оказались шелковистые мягкие волосы, пахнущие сладким шампунем.
— Поль, мне было приятно целоваться, и я требую продолжения, — заявила Ритка, чувствуя себя совратительницей невинного девственника.
А он, видимо, не поверил своим ушам, поднял голову и уставился на нее снизу вверх. Она плюнула на все и поцеловала его первой. Поль тут же с жаром ответил на поцелуй. «А вдруг у меня все получится, — промчались сумбурные мысли в ее глупой голове, — и полетит эта генетика к чертям собачьим!» Она усилила пыл атаки. Но Поль, видимо, почувствовал ее замысел и мягко отстранился. Увы, чудес не случается — было написано у него на лице.
Любовный порыв затих так же внезапно, как и накатил, и Ритке стало неловко. Ей было жалко Поля, такого славного и несчастного, но и себя ей хотелось пожалеть не меньше, причем по-бабьи, с вытьем в подушку. Вот уж точно это о ней: сначала ей не везет, не везет, а потом как не повезет, и снова не везет… Не везет, как обычно.
Глава 14НАСТОЯЩЕЕ. ПАРИЖ
Ритка проснулась неожиданно рано, хотя полночи предавалась «страданиям души», как говорила мама. Ее надежды на счастливое замужество в свете последней информации выглядели очень жалко, и на сердце скребли кошки, так как всегда неприятно осознавать, что мечты твои растаяли как дым. Как говорится, раскатала губу, через нее и споткнулась, с чего бы это ей в жизни так повезло — выскочить замуж за графа, парижанина, любящего и порядочного мужика! В памяти всплыли строки Александры Очировой: «Ну почему красивой женщине не улыбается любовь? И бесталанные, увечные ей отравляют жизнь и кровь?»
— Да уж, то убийцы, то импотенты. И все к моему берегу! — пожаловалась Ритка самой себе.
Но, сколько в кровати ни валяйся, а выползать-то все равно придется. И с тяжким вздохом она покинула свое уютное убежище. Вчерашний день, на ее вкус, был переполнен событиями: она встретила внезапно ожившего Сэма, окучивающего французских невест, они с Наташей устроили за ним слежку и стали вырабатывать план мести. А тут еще и откровения Поля на сон грядущий, где ж тут выспаться! Наверняка вид у нее, как у жабы, направляясь в ванную, думала она, но зеркало твердило об обратном. Глаза ее сияли, а на щеках играл румянец, и было такое чувство, что все у нее в жизни наладится. Что там ей предсказывали — успех, деньги и славу? Отлично!
— Подайте-ка мне все это на блюде! — игриво сказала она своему изображению, чтобы взбодриться.
Ритка долго плескалась в ванне, пытаясь смыть с себя остатки хандры, но ночные откровения оставили неприятный осадок, который никак не желал покидать ее организм.
— Бедный, бедный Поль, — прошептала она, вспомнив, как он был печален. — Ну ничего, найдем мы тебе классную жену — пальчики оближешь!
Направление для поисков своей будущей супруги Поль, по ее разумению, выбрал совершенно верное. В России тысячи женщин имеют мужей алкоголиков и наркоманов, которые так же мало что могут предложить им в плане секса. А тут — парижанин, правнук русской графини, интеллигентный до мозга костей, симпатичный и богатый! Так неужели не найдется желающая плюнуть на плотские утехи? А если у нее на руках еще и ребенок, а то и два, их же надо поднимать на ноги, а алиментов не дождешься… Какая уж тут эротика! Без сомнения, есть немало одиноких и несчастных женщин, для которых предложение Поля покажется сказочным выходом из затруднительных обстоятельств.
Ей же хватает и собственных проблем. Она никогда не могла решать свои финансовые дела за счет мужчин и выйти замуж «за достаток» не сумеет. Поль — отличный парень, но союз с ним не сделает ее счастливой, а она намерена стать именно таковой. У нее в запасе — пять мужиков, кажется, так ей предсказывали, и пятый будет то, что надо! Теперь она верила в свою судьбу свято. В душе у нее осталась жить неистребимая идеалистка, которая твердо намеревалась найти свою половинку. Конечно, после того, как по ее чувствам танком прокатился Сэм, ей будет сделать это много сложнее. Но какие ее годы? Она откликнулась на призыв Поля и побывала в Париже, пересилив свою апатию. Она сделает все, чтобы отомстить «ожившему» Витту, который уютно обосновался в сердце Франции и проживает ее денежки.