И, глядишь, ей станет легче идти по жизни дальше.
И Ритка решила, что она пообещает Полю принять участие в поисках суперклассной жены. Осталось только придумать, как наиболее лояльным образом подойти к данному вопросу. В России много красавиц, и он устанет вздрагивать, глядя на их фотографии! Более того, у нее на примете была одна девушка, ее одноклассница Аленка. В школе у нее была пятерка по французскому. Но сразу после школы она выскочила замуж и родила девочку, чтобы удержать мужа-кобеля. Рождение ребенка не помогло, и он ее бросил. Чем, спрашивается, не подходящая партия для Поля?
В таком бравурном настроении она проделала весь утренний туалет и вышла из своей комнаты. Поль готовил завтрак. Он был гладко выбрит, аккуратно причесан, облачен в белоснежный джемпер и черные брюки. Рита невольно залюбовалась им, сожалея, что все сложилось именно так, а не иначе. «Ах, почему красивой женщине…», ну, и так далее.
— Привет, дорогая, как спалось? — улыбнулся он ей. — Я делаю омлет с сыром, чтобы поразить тебя своими кулинарными талантами.
— То, что ты кладезь талантов, я уже успела заметить, — отозвалась Ритка.
Ей было приятно, что Поль перестал изображать из себя персонажа мелодрамы и вновь стал нормальным человеком.
— О нет, сначала ты должна попробовать этот завтрак! — он стал раскладывать по тарелкам свое угощение.
Поль смотрел на нее с нескрываемым обожанием. Ритка насторожилась, но дала себе зарок: не паниковать раньше времени. Никаких коней она больше пришпоривать не будет, роль ямщика она позорно провалила еще вчера. Вот когда он ее спросит, тогда она ему все и скажет — мол, извини, но нет. А сейчас — пусть смотрит, от нее не убудет!
Они позавтракали, мило болтая. Ритка держалась непринужденно, нахваливала хозяйскую стряпню, стараясь продемонстрировать, что ее нисколько не смутил вчерашний разговор. Поль с воодушевлением разглагольствовал об их экскурсионных планах на день, и, судя по всему, программа предполагалась весьма обширная. Она с преувеличенным вниманием слушала Поля, а сама думала, что он освободился весьма некстати. Перед возможностью отомстить Сэму поблекли даже достопримечательности Парижа. Но надо взять себя в руки, твердила самой себе Ритка, чтобы Поль ни о чем не догадался. Ее немного утешало, что Сэм в это время будет находиться под неусыпным контролем Натальи. Но как бы здорово было и ей поучаствовать в слежке!
— Представляешь? — спросил Поль.
— Угу, — кивнула она энергично, хотя понятия не имела, о чем он ей только что толковал.
— Тогда поехали скорее, если ты уже готова.
От Парижа до резиденции французских королей не более часа езды. Но все это время Ритка потратила на то, чтобы придумать достойный предлог для откровенного разговора с Полем, уж больно подозрительно он перед ней хорохорился. Ей становилось все труднее делать вид, что не замечает его пламенных взоров. Она знала, что мужчины — довольно странные существа, и зачастую они слышат в словах женщины именно то, что им хотелось бы, игнорируя истинный смысл того, что им говорят на самом деле. Как бы так не получилось и в этом случае! Неясно, какой вывод сделал Поль из их вчерашней беседы. Уж не разглядел ли в ее словах намек на ее согласие? Вон он какой радостный! А ведь нет никаких видимых причин для такого воодушевления. Эх, не надо было ей с ним целоваться, сокрушалась она своему бездумному порыву. Но сделанного не воротишь.
Еще издалека Ритка заметила золоченое чудо — королевский дворец. И все мысли тут же вылетели у нее из головы. Перед ней возник Версаль — во всем своем великолепии. И зловещий образ Сэма поблек в ее сознании под всплеском эмоций.
Они прошли к нему через просторную площадь, мощенную булыжниками. «Как будто идем по панцирю огромной черепахи», — подумала Ритка. Казалось, что время повернуло вспять, и сейчас застучат по вековым камням колеса тяжелой кареты, и кучер закричит на них гневно, и просвистит хлыст, разрезая воздух…
— Я считаю это место величайшим достоянием нашей культуры, — с некоторым пафосом произнес Поль.
— А я склонна согласиться с тобой, — сказала Ритка, любуясь этим чудом архитектурной мысли.
Когда они шагнули в проем громадной резной двери и попали в необъятный зал, она показалось самой себе жалким пигмеем, попавшим в мир чудес.
В это самое время Наташа беззаботно ворковала с мужем, всеми фибрами души надеясь, что он не заметил ее излишнего возбуждения. Она едва дождалась, когда Антуан отправится на работу, чтобы приступить к выполнению задуманного. Ведь на ней возлежала великая миссия — прижать к ногтю преступника. Наташа очень хотела помочь Ритке, которая стала ей словно сестра, а наказание такого морального урода, как Сэм, — вообще долг каждой уважающей себя женщины. И ей казалось, что она нашла отличного помощника для выполнения задуманного. Ничтоже сумняшеся она набрала нужный номер.
— Привет, это я, ну как у тебя идут дела? — спросила она заговорщическим тоном.
— Превосходно. Если хочешь, присоединяйся, ты мне подкинула забавный объект, я такого павиана уже давно не встречал!
— Ну я рада, что он тебе симпатичен, — хмыкнула Наталья. — Я скоро подъеду, жди.
Вчера, когда Ритка пыталась играть роль женщины-вамп, Наталья, наоборот, сказалась больной, ей было не до сексуальных услад. Она пыталась придумать выход из создавшегося положения и пришла к выводу, что одним им с Риткой не справиться. И, дождавшись, когда Антуан мирно захрапит на супружеском ложе, она выскользнула в ванную, прихватив с собой телефон. Еще по дороге из ресторана она придумала, кого можно привлечь к этому делу без катастрофических последствий для своего брака.
Жак Ксавье был давним другом ее мужа, он работал криминальным репортером, у него были свои глаза и уши по всему Парижу. Его связям позавидовал бы самый пронырливый сыщик, а агентурной базе — каждый полицейский. Он знал много такого, о чем и понятия не имели добропорядочные граждане, и Наталья также иногда снабжала его слухами и сплетнями, фактами и намеками из адвокатской среды, потому что расценивала их знакомство как «нужное». Они просто мило болтали, после чего у Жака появлялось понимание сути того или иного происшествия, но каждый из них знал, что такого рода болтовня в конце концов обязывает. Сегодня пришла его очередь отплатить ей той же монетой, то есть помочь ей в затруднительном положении. Впрочем, он сам заинтересовался историей Синей Бороды из России. Криминала тут было — хоть отбавляй, такие материальчики на дороге не валяются! Наталья объяснила парню, что она вызвалась помочь подруге, но так, чтобы Антуан не узнал. Жак пламенно поклялся, что он будет молчать до конца жизни. Она назвала адрес, и он пообещал, что займет свой пост на заре и проследит за объектом до той поры, пока его не сможет сменить Наталья.
И вот она уже мчалась на своем «Ситроене» к знакомому отелю. Жак сообщил, что у Сэма там проходят постоянные свидания. Профи в расследованиях, он умел выпытывать информацию даже у стен, поэтому его сведениям можно было доверять.
Оказалось, что у Самуила Витта-Малевича аж три подружки! Ксавье зря времени не терял, не жалея денег на телефоне, он обзвонил своих друзей-приятелей, готовых помочь проныре-репортеру, и выяснил немало интересных подробностей из жизни русского альфонса в Париже.
Наташа записала номер вчерашнего такси, увезшего таинственную спутницу Сэма с площади Сен-Мишель. И Жак начал именно с этого: он умудрился выяснить у таксиста адрес, по которому была доставлена дама. В этом симпатичном особняке на бульваре Гарибальди проживал тот самый политик, который пропагандировал святость семейных уз. Жак скачал из Интернета по своему ноутбуку фото политика с женой, и Натали сразу опознала в ней вчерашнюю незнакомку.
— Но в отеле с вашим Малевичем резвится совсем другая дама, — доложил ей Жак. — Видишь вон ту яркую машинку? На ней и прикатила его очередная пассия. Он ее торжественно встречал у входа, иначе бы я так скоро не выяснил, кто она такая. А пока они там развлекаются, я времени даром не терял и выяснил, что с ним сейчас Лютеция Петруччио.
По своим каналам напарник Наташи выяснил, кто является владелицей спортивного лимонного «Доджа», на котором прибыла знойная красотка. Ею оказалась наследница неплохого состояния, оставленного ей мужем-мафиози, то есть женщина богатая, как раз во вкусе Сэма. Впрочем, при жизни ее мужа никто долго не мог доказать его причастности к криминалу. Зато его смерть случилась в тот самый момент, когда полиция села ему на хвост, имея неопровержимые доказательства его противозаконной деятельности. И бедняга тут же погиб в автокатастрофе. Вдова же ничуть не пострадала, особенно в финансовом отношении, потому что все имущество было оформлено на нее и детей. А теперь вот она еще и пылкого любовника завела, налаживая сферу любовных утех.
— Наверняка ни одна из них не знает о наличии других, — рассказывал он Наташе. — Парень скользкий, как угорь, накладок у него пока не случалось. Живет он если и не полностью за счет женщин, то по большей части на их деньги, потому что нередко ему в отель дамы доставляют множество пакетов с одеждой.
— Гадость какая! — сплюнула Наталья. — Паршивый альфонс!
— Думаю, он отрабатывает их благосклонность по полной программе, — хмыкнул Жак. — Уже пошел второй час, как он ублажает итальянскую матрону. Уверен, она разорвала бы его в клочья, узнав, что так он старается не только ради ее прекрасных черных глаз.
Все три женщины, попавшиеся на удочку ловеласу, были весьма состоятельны, две явно собирались за него замуж, потому что не скрывали своей связи с Сэмом, а третья просто ударилась во все тяжкие. Итак, первой невестой была мадемуазель Моруа, как выяснили вчера девушки, второй — итальянская вдова, которая ни с того ни с сего не станет выпячивать отношения с любовником на всеобщее обозрение, а третья — жена политика, она же — тайная любовница, гуляющая с Сэмом втихую. Очаровательный букет! И все это Жак умудрился выяснить за полдня. Фантастика! Наталья не ошиблась в выборе помощника, самим девушкам было бы не справиться.