ли осмотрены библиотека и фарфоровый зал, спальни королевской четы и их дочерей, и вот они вышли в дворцовый парк, изобилующий фонтанами, бассейнами и скульптурами. Не менее часа они бродили по центральным аллеям, любуясь яркими красками цветочных клумб, изящными беседками и мостиками, перекинутыми через каналы. Поль рассказал, что эти сады разбивал гениальный Ленотр, которому удалось воплотить в них идею недосягаемости королевской персоны. Именно сады Версаля стали примером для подражания во всех государствах Европы.
— Значит, мне можно будет не растрачивать своего времени на осмотр каких-нибудь дрезденских или венских парков? — спросила Марго.
— Абсолютно верно, ничего более оригинального ты там не встретишь! — подхватил Поль.
И он так нежно ее приобнял, когда они переходили по мостику через небольшой ручей, что Ритка решила начинать наступление.
— Ой, смотри, какая прелестная статуя! — воскликнула она, высвобождая руку. — Она так похожа на мою бывшую одноклассницу, словно это с нее ваяли!
— Вот как? — даже не взглянув на статую, пробормотал Поль. — А ты не хочешь на ее фоне сфотографироваться?
— А тебе она нравится? — не сдавалась Ритка. — Смотри, какие обворожительные формы, из-за этой девушки умирали все мальчишки в нашей школе!
— Ты мне нравишься! — пылко ответил он.
Та-ак, кажется, ее опасения далеко не беспочвенны! Ритка посмотрела на Поля с легкой долей раздражения. Несмотря на некоторые физические изменения, по сути своей он остался мужчиной и все сказанное ею переиначил на свой лад. Ритка решила во что бы то ни стало продержаться до вечера, ибо при свете дня она может не выдержать еще одного слюнявого объяснения.
А Наталья терпеть до вечера была не в силах. Ее переполняли новости, и их хотелось тут же передать Ритке. Она позвонила Полю на сотовый и попросила его дать трубку Рите, сославшись на их маленькие женские секреты. Поль, не слишком удивившись, протянул телефон Марго.
— Есть! Он у нас на крючке! — захлебывалась от радости Наталья. — Попался, который кусался!
— Вот как? — осторожно произнесла Ритка — соседство влюбленного Поля мешало, но отойти она побоялась.
Больше всего ей хотелось подскочить и сплясать залихватскую лезгинку, ведь Наташа утверждает, что Сэм попался! Но она осталась на месте, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. Ведь что это могут быть за женские секреты, которые следует скрывать от брата мужа?!
— Слушай, нужно срочно встретиться, — заявила Наталья.
— Тогда, может быть, мы вместе пообедаем? — плюнув на конспирацию, обрадовалась Ритка. — Мы как раз закончили осмотр Версаля.
Она вопросительно посмотрела на Поля, ведь по этикету сначала следовало согласовать вопрос со спутником, а потом уж приглашать кого-то на обед. Особого удовольствия на его лице не отразилось, но и возражать он не стал.
— Дай ему трубку, — велела Наташа и запела елейным голоском: — Поль, голубчик, мой мастер заболел, а другому парикмахеру я не решилась доверить свою голову! И вот я объездила все известные мне магазины и хочу вам показать свои покупки. Ты не против, если я нарушу ваше уединение?
— Признаться, я буду только рад, потому что мне звонили с работы и просили забрать кое-какие документы у партнеров. Если вы можете с Ритой обойтись без меня, то я тебе передам нашу гостью и откланяюсь до вечера.
Ритка чуть не подпрыгнула от радости. Поль будет занят, значит, у них с Наташей появляется свободное время для шпионской деятельности! Поль тем временем договорился с Наташей, куда именно он довезет Риту, и отключился.
— Ты меня простишь? Я бы не стал тебя расстраивать, но Наташа сама позвонила и предложила… Ты на меня не обиделась? Просто это действительно важно, — оправдывался он.
— Поль, я тебя умоляю, — прижала обе руки к сердцу Ритка, — перестань комплексовать! Мы с тобой прекрасно провели время, впрочем, как и всегда. И я вполне могу смириться с мыслью, что, помимо меня, у тебя есть дела и обязанности.
— Ты просто чудо! — возликовал он. — Ты такая понимающая! Другая бы на твоем месте уже закатила сцену, а ты такая тактичная, прощаешь мне это невнимание!
Ритка тяжко вздохнула, предчувствуя, что ей придется несладко во время их разговора начистоту, задуманного ею на этот вечер. Поль производил впечатление тихого помешанного: в глазах — лихорадочный блеск, в руках — легкий триммер. Это были очень серьезные, можно даже сказать, неутешительные симптомы влюбленности. Это было очень плохо, потому что никак не входило в планы Марго.
Во время их краткой поездки они успели обсудить все увиденное ими в Версале, что позволило обоим избежать излишних телячьих нежностей. И Ритка выскочила из машины, отдуваясь, словно после марафонского бега. Поль тоже проявил недюжинную прыткость: он обежал машину, схватился за дверцу, желая проявить галантность. Ритка в этот момент уже собиралась дверцу захлопнуть и чуть не прибила кавалера. Он испуганно отдернул руку, она так же испуганно на него вытаращилась, и, прежде чем Марго успела юркнуть в «Ситроен» к Наташе, Поль чмокнул ее в щеку.
— Даже так! — сделала большие глаза Наташка, помахав предварительно отъезжающему Полю.
Ритка тоже махала изо всех сил сквозь лобовое стекло, радуясь тому, что она хотя бы не изувечила мужика.
— Сейчас не об этом, — отмахнулась она от намеков подруги, не будучи в силах озвучивать реальное положение вещей. — Давай выкладывай свои новости!
Хотя, конечно, ей было интересно узнать — а в курсе ли Наталья, что на ее зятя свалился страшный недуг, и если в курсе, то почему даже не намекнула об этом ей? Возможно, в таком случае Ритка смогла бы что-нибудь придумать, нечто более благородное, чем поцелуи с немощным человеком. Но больше всего сейчас ее интересовал Сэм и то, что удалось узнать Наталье.
— Значит, так, — начала Ната дрожащим от радости голосом, — он у нас в руках!
— Подробнее, пожалуйста, — попросила Ритка.
— Сейчас тебе будут подробности, — сворачивая в какую-то узенькую улочку, сказала Наташа. — Погоди немного!
С этими словами она притормозила и резво выскочила из машины. Ритка, удивленная таким поведением подруги, посмотрела на вывеску той лавки, куда рванула Наталья, и увидела, что это фотосалон. Наверное, она сделала какие-то компрометирующие Витта фотографии, догадалась Ритка. И действительно, из салона выскочила Наташка и помчалась к машине, прижимая к сердцу яркий конверт.
— Вот, держи! — выдохнула она и бросила Ритке на колени свою добычу. — Здесь все крали нашего ловеласа. Их, между прочим, целых три штуки! И я тебе скажу: на этот раз он здорово погорячился. Теперь его не спасут никакие покровители, даже если они у него имеются!
Захлебываясь от желания рассказать Ритке все как можно быстрее и красочнее, Наташа выложила то, что им удалось с Жаком узнать. Она объяснила, почему привлекла к этому делу Жака, и заверила Ритку в его надежности.
— Правда, я пообещала ему гонорар, взяла на себя такую смелость, — вздохнула она, — но, думаю, наш красавец будет в состоянии достойно вознаградить услуги дорогостоящего репортера.
— Тем более что его дамы оплачивают его еду, проживание и питание, — подхватила Ритка. — Правильно сделала, каждый труд чего-то стоит, особенно такой неблагодарный, как подглядывание в замочную скважину!
— Значит, ты не против, что придется Жаку заплатить?
— Конечно, нет, тем более что без него мы бы и половины не узнали за один день, — развела руками Марго. — И потом, мне деньги Витта не нужны. Я хочу вернуть то, что он у меня же отнял!
— Плюс телесные повреждения, плюс моральные и материальные издержки! Жак сейчас проверяет его легенду с «банковским служащим». И это станет окончательным аккордом в этом деле.
— Погоди, что значит — окончательным? — испугалась Ритка. — Что мы будем делать со всеми этими сведениями?
— Давай зайдем вон в тот ресторанчик, — предложила ей Наташа, — и все детально обсудим.
— У меня что-то аппетит пропал, но все равно зайдем, — согласилась Ритка.
— Зато у меня от всех этих приключений аппетит только разгорелся. Как здорово, что ты приехала! Давно я так не веселилась, — засмеялась Наташа, выходя из машины.
Из распахнутой двери ресторанчика доносились головокружительные ароматы жаренного со специями мяса. Тут у кого хочешь слюнки потекут! И Ритка решила, что она будет все-таки в состоянии проглотить сочный стейк с овощным салатиком. Они заняли угловой столик, укромно спрятавшийся за решетчатой ширмой, скрывавшей его от нескромных глаз. И сделали заказ подбежавшей к ним хорошенькой официантке.
— Вот, смотри, — тоном заговорщицы начала Наташа, разложив три фотографии на столе. — Эта имеет влиятельного мужа-политика, который сможет растереть в порошок любовника своей жены без лишнего шума. Сэм знал, что женщину можно шантажировать, грозя ей разоблачением ее связей. Возможно, политик бы и не стал разводиться, но лишил бы ее всяческих благ. И Сэм затягивал ее в эту связь, как паук муху в свои сети. Смотрим дальше: это невеста номер один. С братцем-судьей он тягаться бы не стал, поэтому женился бы все-таки на девице Мориак. Ну а итальянская вдова, на мой взгляд, — это его запасной вариант. Хотя, согласись, она самая интересная из баб.
— Соглашусь, но я бы сказала, что это очень рискованный вариант, — отметила Ритка, — ведь если правда, что ее бывший муж — мафиози, то, скорее всего, она не утратила связей с этими бравыми ребятами. И стоит только ей шепнуть, как от Сэма мокрого места не останется!
И они уставились друг на друга, вертя в руках фотографии.
— А что, если… — начала Наталья.
— Намекнуть итальянке о том, что она у Сэма, не одна? — подхватила Ритка. — Но что это нам даст?
— А что, надо же с чего-нибудь начинать! Посмотрим на его реакцию, — пожала плечами Наташка.
Официантка приволокла поднос с напитками — легкое вино и апельсиновый сок — и сообщила, что мясо будет готово с минуты на минуту. Она с интересом посмотрела на фотографии, разложенные на столе, и Ритка быстро сгребла их в стопку. Но девушка застыла, нахмурив бровки, и сыщицы догадались, что официантка узнала кого-то на снимках.