И Маро — такой же глупый баран. Но я не знаю, что с этим делать.
11.
Пираты
Вся вторая половина дня прошла спокойно.
Я, по большей части, отдыхала, слабость еще не прошла. Видела, как Маро заставили мыть палубу. Он послушно тер, усердно, не поднимая головы, без разговоров. К нему, кажется, не придирались больше, но и расслабиться особо не давали.
Ничего, еще полтора дня он как-нибудь продержится. А потом… Я не очень представляла, что будет делать Маро в Тхарисе. Даже если дойдет с нами до Цитадели. Если уж решился плыть, то дойдет. Но что потом? В императорские покои его все равно не пустят. Да, сейчас у Маро есть деньги, но потом они закончатся. Что ему делать там?
Я понимала, что Маро зашел слишком далеко, чтобы отступить. Он не признает поражения. Пыталась придумать, как убедить его идти назад. Пока еще не слишком поздно. Но он тот еще упрямый баран, какие уж тут доводы?
Со всем этим у меня не хватало сил думать, что будет со мной.
Если будет война — императору нужны будут силы. А я…
Что будет…
Кавьяр принес мне ужин, сидел в кресле, пока я ела. Хотел уйти, но я попросила составить мне компанию. Не хотелось отпускать его, пусть он ничего не ест, но хоть поговорить.
Впрочем, с разговорами выходило не всегда, он больше молчал.
Я украдкой разглядывала магический узор старого ринайского заклинания, лежащего на нем. Это ведь сделала моя мать, все так знакомо, хотя под двумя другими тхайскими его линии терялись, расплываясь даже для подготовленного глаза. Чужим не понять. Но я бы могла повторить это даже с закрытыми глазами, меня учили.
Кавьяр не мешал. Хотя, думаю, он отлично понимал, как я изучаю его. Не пытался закрыться.
Я могла бы…
Это заклинание обратимо. Это заложено в его построении, нужно лишь знать, за какие ниточки потянуть, чтобы развернуть назад. Причем со слегка отсроченным финалом. Сильное начало, с резким первым ударом, так что цель сразу теряет сознание от боли. Но потом затухает… Скорее всего, именно это спасло Кавьяру жизнь, он сам или кто-то из тхаев пришедших с ним, смог это затухание задержать, заморозить, пока не попал в руки сильных магов, которые смогли сделать то, что я вижу сейчас.
Конечно, если ничего не сделать, заклинание бы убило все равно, хоть с отсроченным финалом, хоть нет, если разрушение уже началось — это слишком тяжелые раны, чтобы тело могло справиться само, без посторонней помощи.
Но…
Моя мать хотела дать Кавьяру шанс? Или… не ему?
Когда я пыталась вспомнить, у меня начинала болеть голова. И все же, где-то на краю сознания засела мысль, что били не во взбунтовавшегося против своих же лордов тхая, а в меня.
Я была заложником, и в обмен на мою жизнь требовали сдать Ойт.
А если меня, заложника, нет, то торг не имеет смысла, надо сражаться. Меня просто вывели из игры, прекрасно понимая, что если Ойт сможет победить, то меня вернут к жизни, сняв заклинание. Да, мне будет больно, но это война, и за все приходится платить… А если мы проиграем, то, возможно, лучше умереть, чем оказаться в руках врага.
Но у одного молодого тхая было свое мнение. Он видел только, что по ребенку собирается ударить родная мать, не понимая всего остального. Ужаснулся, кинулся меня защищать. Наверно, он видел в нас чудовищ.
А теперь я могла бы…
— Кавьяр, — осторожно начала я, еще сомневаясь, вдруг я ошибаюсь, вдруг не справлюсь и лишь даю неоправданную надежду. — Это ринайское заклинание, которое лежит на вас… Оно обратимо.
Он глянул на меня. Безразлично. Куда более безразлично, чем я могла бы ожидать.
— Я знаю, — сказал он. — Мне говорили.
Даже так?
— Я могу снять его. Это наша родовая магия, я знаю все тонкости.
Он покачал головой.
— Нет, леди Тиаль. Если вы снимете только его, то нарушится баланс, и я превращусь в камень. Ринайское заклинание своей силой сдерживает то, что лежит поверх. А снять два тхайских заклинания сразу — вы не сможете. И я тоже. Это слишком для меня.
Да, он уже говорил об этом.
Ни капли надежды в его голосе. Кавьяр давно уже испробовал все и не верит.
— Но когда мы приедем в Цитадель, там будет много сильных тхайских магов.
Он невесело усмехнулся.
— Нет, леди Тиаль. Я благодарен вам за это, что готовы помочь, но это невозможно.
Смотрел на меня, чуть нахмурившись, словно вглядываясь.
— Почему? — спросила я. Но, наверно, и сама понимаю… все слишком сложно… И все равно так хочется верить, что я могу что-то изменить.
— Я уже говорил, леди Тиаль. Во-первых мне нечем заплатить за услуги хороших тхайских магов. Даже свои услуги я не могу продать, потому что уже служу императору, и все мое время принадлежит ему. Но и вся ваша сила так же принадлежит императору тоже. С того момента, как ваш отец вместе с данью передал вас. На этот год вы принадлежите ему, леди Тиаль… простите, но вы должны понимать и сами. Я не имею права пользоваться вашими услугами, вашей магией, за исключением опасных ситуаций в пути, когда от этого будет зависеть и ваша жизнь тоже.
Да…
Но ведь должен же быть какой-то способ? Я не верю, что нельзя ничего сделать! Если я могу снять первое, самое главное заклинание, которое убивает его, то дальше все должно быть проще.
— А через год? — сказала я. — Когда я буду свободна.
За год может случиться все, что угодно. Тем более сейчас.
И все же, через год я могла бы найти деньги или того, кто смог бы помочь.
— Леди Тиаль… — Кавьяр вздохнул, какое-то время раздумывал, как сказать. Потер ладонью коленку, поджал губы. — Не стоит, — наконец сказал он. — Не думайте об этом. Вы ничего мне не должны, совсем ничего. Мы с вами уже в расчете, вы тоже спасли мне жизнь у моста. Главное, не давайте сейчас никаких обещаний, потому что через год… кто знает, как все сложится. Сможете ли вы… да и захочется ли вам обещания исполнять? Если мы встретимся через год, то и обсудим снова.
Болезненная тема для него.
Я хотела сказать, что как бы там ни было, я все равно…
Не успела.
Вдруг где-то на корабле зазвонил колокол.
Тревога?
Кавьяр мигом вскочил на ноги.
— Побудьте пока тут, леди Тиаль. Я сейчас узнаю, что случилось.
* * *
— Корабль! — слышала я. — Там корабль!
— Приготовиться к бою!
— Пираты! Ринайские пираты! Приготовиться!
Я чувствовала, как корабль разом накренился, разворачиваясь. От сражения уже не уйти? Они готовят пушки? Или уже поздно?
Я ничего не понимала в морских сражениях и уж тем более не понимала, что мне делать.
Если это пираты, то мне стоит помочь команде.
Но если…
«Ринайские». Не «Сайторинские» даже.
Я слышала истории о том, как на островах, особенно на западе, где-то в лесах, еще остались дикие ринай, не пожелавшие никому подчиняться, живущие своей жизнью. Они не то что Тхарис, они даже Сайторин не признают, считая, что мы слишком далеко ушли от истинной магии и истинного предназначения.
Но я всегда считала это сказками. Мне это и рассказывали как сказки, слухи… Слишком давно уже никто не встречал диких ринай. И сейчас… нет. Эта мысль промелькнула, но я отогнала ее. Сайторинские пираты, конечно. Впрочем, не знаю, есть ли разница для меня.
Странный, все нарастающий гул, очень низкий, на грани слышимого, но отдается вибрацией во всем теле. Словно что-то надвигается. И становится страшно, потому что я не понимаю, что сейчас будет и что делать мне.
Бежать наверх?
Я уже почти готова выскочить, когда все сотрясает страшный удар. Словно мы столкнулись с чем-то огромным. Скрежет досок… и треск.
Меня сбивает с ног, я падаю. Еще пытаюсь подняться, но вдруг все накрывает оглушительная тишина.
Сначала кажется — я оглохла, так не бывает. Даже темнеет в глазах.
Но это магия. Волоски на коже встают дыбом. Мы все попали под воздействие какого-то поля, и это точно не тхайская магия. Но и не сайторинская, по крайней мере, известная мне. Это что-то особое.
Звуки… я слышу собственное дыхание, стук сердца, слышу свои шаги. Но извне — ничего.
Наверх!
Я не могу оставаться здесь, не понимая, что происходит. Может быть, я смогу помочь… Там Маро и Кавьяр, и я не могу оставить их.
У двери меня сбивает с ног новый удар. И еще. Я не слышу, но ощущаю их — толчки, снова и снова. Палуба кренится.
Вместо ночной свежести и моря — резкий запах озона и чего-то горького, словно полынь.
И гладкий сияющий купол вместо звездного неба. Нас чем-то накрыло…
Я никогда не видела ничего подобного.
Команда застыла на палубе, выхватив оружие. Они жмутся друг к другу, к капитану… в ужасе. Я вижу, как капитан поднимает руки, пытаясь поднять щит, но магии нет. Не выходит.
Магии нет. Я не чувствую ее, все словно онемело.
Это кажется страшным сном.
Не понимаю. Это невозможно.
Тук-тук-тук. За борт цепляются крюки и что-то лезет к нам.
— Приготовиться! — голос капитана я слышу словно сквозь вату, сквозь туман. Все увязает.
— Маро! — кричу я. — Маро!
Спиной чувствую, как кто-то бежит, рывком разворачивает меня за плечо.
— Вниз! Идите вниз, Тиаль!
Он кричит, но я слышу лишь шепот.
Кавьяр.
В его руках тускло мерцает огненный меч — и все же, магия возможна.
— Что происходит?! — кричу я и сама почти не слышу свой голос. Кружится голова.
— Уходите! — требует он.
— Что это?!
— Дикие! Спрячьтесь!
— Нет!
Прятаться еще страшнее. Так я, по крайней мере, могу увидеть врага в лицо и ответить, а сидя под кроватью я уже ничего не смогу. И защититься тоже. Я останусь здесь. У Кавьяра все равно нет времени, чтобы спорить.
Там, за бортом, я с трудом различаю силуэт корабля. Он почти теряется в темноте, магия прикрывает его, но это все равно корабль, значит там люди, а не чудовища из морской бездны, какой бы чужеродной силой они там не владели. Мир огромен и я знаю далеко не все… Просто люди.