— Я напишу статью в академический журнал. Добавляемое вещество зашифрую, это будет мое ноу-хау. Укажу, что новый асфальт прочнее обычного, но точные данные требуют сотрудничества с другими институтами. Когда статья выйдет, переговорю с завлабом. Пусть он будет вторым соавтором.
Глава 45
Последние дни Елена провела, словно в тяжелом сне. Откровенно говоря, ее отношение к Бушуеву трудно было назвать любовью с первого взгляда. Не было той вспышки чувств, когда невозможно рационально объяснить, почему тебе так нужен этот человек. С Дмитрием было совсем иначе. Елене впервые встретился настоящий мужчина, сильный, умный, надежный, способный достойно обеспечить семью. Женщине нравилось, как он за ней ухаживал, дарил цветы, провожал домой.
У ее подруги был случай. Они с кавалером, важным министерским работником, сидели в ресторане. Их — так думала подруга — ждала машина с шофером. За окном шел сильный дождь. Но, когда они вышли из ресторана, дождь прекратился.
— Просто замечательно! — обрадовался кавалер. — Ты можешь вернуться домой на общественном транспорте.
— Вот сволочь! — возмущалась потом подруга. — Значит, раз я живу с родителями и нельзя заняться сексом, меня необязательно подвозить домой.
Бушуев всегда провожал Елену, даже если у него возникали срочные дела.
К тому же, как казалось женщине, в отношениях с ней он был предельно честен. Это касалось не только личной жизни, но и всего остального. В будущем, если намерения Дмитрия были настолько серьезны, это избавляло от различных недоразумений. Бывают мужчины, категорически отказывающиеся посвящать жен в свои рабочие дела. И вот вдруг он становится рассеян, отвечает невпопад на вопросы, поздно возвращается домой. Жена начинает тревожиться, подозревает, что муж завел любовницу, и в конце концов на ровном месте устраивает грандиозный скандал. А выясняется, что нет никакой любовницы, просто у мужа проблемы на работе.
Испытав все прелести жизни с пародией на мужчину, Елена особенно ценила Бушуева. Она полюбила его не чувствами, а разумом. Но от этого ее привязанность не стала меньше, и с исчезновением Дмитрия в жизни женщины образовалась зияющая чернотой пустота. Она боялась, что никогда больше не встретит такого достойного человека.
На всякий случай Лена оставила свой телефон дежурному администратору гостиницы. Конечно, если Дмитрий объявится, он первым делом должен сообщить ей о своем возвращении. Но мало ли какие бывают в жизни ситуации. Елена решила на всякий случай перестраховаться.
И вот раздался звонок.
— Он жив? С ним все хорошо? — взволнованно спросила женщина, однако в ответ раздался лишь тяжелый вздох.
На ходу Елена набрала номер телефона Бушуева. Беспристрастный голос сообщил ей, что абонент отключен либо находится вне зоны доступа. Теряясь в догадках, Елена помчалась в гостиницу. Ее провели в тот же номер, который занимал Дмитрий. Но вместо него там оказались два незнакомых Елене человека — мужчина и женщина, которая, увидев Елену, окатила ее злым взглядом.
Мужчина повел себя сдержаннее. Он изобразил дежурную улыбку и сообщил:
— Позвольте вам представить. Аманда Бушуева, законная супруга Дмитрия Петровича. Поскольку она не говорит по-русски, я буду переводить.
Теперь Елена могла рассмотреть жену Дмитрия. Сравнение оказалось явно не в пользу американки. Это бы отметил даже нейтральный наблюдатель. Во внешности Аманды не было ничего выдающегося. Обычная американка, чей возраст приближается к сорока годам. А американки, как известно, не блещут красотой. Все же Елена, будучи объективным человеком, отметила, что женщина любит своего мужа. Едва услышав о его исчезновении, она тут же помчалась за тридевять земель.
Эх, знала бы Лена правду. Помчалась бы Аманда, как же, если бы не цепь удивительных совпадений. В гостинице, где жил Бушуев, остановился американец, хорошо знавший владельца компании Дмитрия. Он не был знаком с Бушуевым, однако несколько раз видел его на мероприятиях, проводимых компанией. На беду Дмитрия, у американца оказалась замечательная зрительная память, и он случайно увидел Бушуева вместе с Еленой. Сначала его внимание привлекла очаровательная женщина, затем он бросил завистливый взгляд на ее спутника. После чего совсем недорого, всего-то за купюру с изображением Гранта, вызвал на откровенность портье и убедился, что зрительная память оказалась на высоте, мужчина действительно является сотрудником компании его приятеля.
Все бы на этом и закончилось, но американский гость в день отлета снова повстречал Бушуева с Еленой и рассказал о бурном романе своему другу. Поначалу хозяин компании молчал, не желая давать повода для сплетен, но тут прокололся Бушуев. В разговоре с боссом, характеризуя поведение Зудова, он сгоряча использовал выражение «нельзя быть немножко беременным». Причем допустил ошибку в переводе. Надо помнить, что, хотя Дмитрий много лет провел в Америке, он не был коренным американцем. Шеф же из его брошенной в сердцах фразы сделал вывод, что в довершение остальных проблем Дмитрий умудрился сделать бэби своей русской подружке. О такой пикантной новости он не сумел умолчать. Известие быстро разлетелось по компании и достигло ушей Аманды. Та сильно забеспокоилась. Не потому, что до беспамятства любила своего мужа. Их отношения с Дмитрием из года в год становились все холоднее. Дело в другом. Уже несколько лет Бушуев занимал хорошо оплачиваемую должность, и Аманда работала только для того, чтобы чем-то себя занять. Будь у них ребенок, она бы наверняка сидела дома. Соответственно, денег ей платили мало. Американке совсем не хотелось переходить на самообеспечение. Все же у нее хватило ума остаться дома. Если бы она прилетела в Россию и устроила мужу скандал, он бы точно потребовал развода. Хитрая Аманда начала подготавливать документы, которые в случае расторжения брака позволили бы ей заполучить большую часть имущества. И вдруг из-за океана пришла весть об исчезновении Дмитрия. Вот тут Аманда действовала без промедлений. Быстро собравшись, она полетела в Москву. Так что напрасно Елена решила, будто американка так сильно любит мужа. Ничуть не бывало!
Аманда быстро овладела собой, озлобленность во взгляде исчезла, она мило улыбнулась и заговорила по-английски.
— Мы были соперницами, но стали подругами по несчастью. Нам, слабым женщинам, невозможно как-то изменить ситуацию. Спасением Дмитрия должны заниматься сильные мужчины, а нам остается урегулировать правовые вопросы. Я бы предпочла договориться полюбовно, — перевел мужчина.
— Какие правовые вопросы, о чем она? — изумилась Елена. — Да, я не скрываю, что Дмитрий был моим любовником, но у нас еще не настолько правовое государство. Эти вопросы решаются без участия официальных лиц. Если она хочет судиться и требовать моральную компенсацию за то, что я спала с ее мужем, мне ее жаль. Здесь не Америка, такие фокусы не проходят.
Услышав перевод, Аманда улыбнулась еще любезнее. Их американская демократия тоже не дошла до такого совершенства. Мужья изменяют женам, уходят от них к любовницам, но никому и в голову не приходит требовать деньги за моральный ущерб. Нет, она хотела обсудить совсем другой вопрос. Дмитрий исчез, возможно, навсегда. Это чрезвычайно осложнит Елене поиск генетического материала. А без него любой суд отклонит ее иск. В такой ситуации лучше договориться полюбовно. Аманда готова выплатить русской любовнице своего мужа двадцать тысяч долларов. Пять сейчас и пятнадцать, когда Елена сделает операцию.
— Какую операцию? — изумилась женщина.
— Вы напрасно пытаетесь удержать вашу тайну в секрете. Она уже известна всем, кому надо. А двадцать тысяч для России — хорошие деньги. Если же вы еще надеетесь на возвращение Дмитрия, то у вас, русских, есть на этот счет хорошая пословица «Лучше синица в руке, чем журавль в небе», — перевел мужчина.
— Я не понимаю, о какой операции идет речь! — воскликнула начинающая выходить из себя Елена.
У американки тоже лопнуло терпение.
— Я говорю о вашем с Дмитрием ребенке. Конечно, ты не хочешь мне в этом признаваться. Ты думаешь, что случится чудо и Бушуев вернется, а в крайнем случае ты сама вырастишь его. Не знаю, возможно, у тебя богатые родители или у вас, в России, все иначе, но у нас, в Америке, женщине с ребенком трудно найти хорошего мужа. Даже такой красивой, как ты. Лучше, пока не поздно, сделать аборт. Зачем тебе лишняя обуза? Ты еще сумеешь выйти замуж и в браке родить ребенка. А двадцать тысяч станут для тебя приличным стартовым капиталом.
Елена горько рассмеялась. Так вот зачем американка прилетела в Россию. Вовсе не ради Дмитрия. Мужа она уже записала в покойники. Ей нужны гарантии. Гарантии, что у нее не появятся конкуренты на наследство мужа. Ведь у Бушуева где-то остались родственники. То есть теоретически Елена могла сделать генетическую экспертизу и доказать, что отцом ребенка является Дмитрий. Да, могла бы, только вот незадача — она слишком хорошо предохранялась. Никакого ребенка нет и не будет! Между прочим, под этим соусом можно было бы выманить у насмерть перепуганной американки денежки. Сказать, будто сделала аборт, и взять баксы. Любое УЗИ покажет, что плода нет. Только Лена была совсем иначе воспитана и рубанула напрямую:
— Кто вам сказал такую глупость? И за кого вы меня принимаете! Думаете, будто я специально забеременела, желая крепче привязать к себе вашего мужа? Не судите по себе.
Лицо американки пошло красными пятнами. Так и хотелось сказать, что она показала свое истинное лицо, поскольку в этот момент любезность Аманды как ветром сдуло, она перешла на истерический крик:
— Ты лжешь, похотливая сучка! Хочешь всех перехитрить. Ничего у тебя не выйдет. Тебе еще надо родить и сделать экспертизу. При вашей расторопности уйдет целый год, прежде чем ты сможешь предъявить права. За это время я успею вступить в наследство и надежно укрыть его от твоих посягательств. Тебе и твоему ублюдку ничего не достанется, мерзкая тварь! Тогда ты поймешь, как я тебя ненавижу!