– Признаться? – опешила я. – Ты ему настолько доверяешь?
– Нет, – честно ответил парень. – Но это единственный способ аннулировать ваше пари.
– Обойдусь, – буркнула я, ускоряя шаг. – К тому же у меня более сильный огонь.
– Да с чего ты вяза? – зашипел Трэвис, заозиравшись по сторонам. – Ты по сравнению с моим братом пустое место!
– Слушай, а не пойти ли тебе к брату? – затормозив, поинтересовалась я.
– Ладно, не обижайся, – примирительно протянул напарник. – Но, если передумаешь, дай знать.
В столовой было подозрительно тихо. Взгляды присутствующих мгновенно переместились на меня, стоило переступить порог помещения. Быстро добравшись до раздачи, я, по обыкновению, схватила первые попавшиеся тарелки и направилась к столу, но дорогу мне преградила шикарная брюнетка, в форме принадлежащей факультету воды.
– Луис, – томно прошептала она. – Я знаю, что вечером у тебя состоится поединок с Виктором. Если ты продержишься до конца, я стану твоей девушкой.
– То есть ты предлагаешь мне, сдаться в самом начале? – недовольно уточнила я, смерив красавицу тяжёлым взглядом.
– Нет, – опешив, протянула она. – Я имею в виду, если ты станешь достойно сражаться, то сможешь стать моим парнем.
– Вот и выходит, чтобы избежать преследований очередной вертихвостки, мне легче просто сдаться и жить спокойно, – фыркнула я, огибая девушку. – Никакого спокойствия от этих студенток.
Плюхнувшись на стул, я хмуро посмотрела на своих однокурсников и принялась за кашу.
– Луис, ты ведёшь себя как старый дед, – строго проговорил Андрэ. – Для чего ты обидел Миранду? Она ведь просто хотела дать тебе стимул для победы!
– Потому что я нервничаю, – честно ответила я. – И могу сорваться на ком угодно. Эта девушка не в курсе, что нельзя лезть под руку к взбешённому огневику?
– Да, ты прав, – согласился однокурсник. – Ты имеешь права злиться. Пожалуй, догоню Миранду и всё ей объясню.
Я только усмехнулась, глядя, как брюнет бросился вдогонку за расстроенной красавицей. Ну да, объяснять он ей будет. Скорее предложит свою кандидатуру на роль парня. Но это и к лучшему. Пусть лучше все думают, что я маленький псих. Злой и взрывоопасный смесок гнома и кого-то ещё. Пускай испытывают страх, а не влечение…
Правда, сомневаюсь, что один эпизод способен отпугнуть девушек, которые из кожи вон лезут, чтобы охомутать какого-нибудь огневика. Учитывая, что они все поголовно аристократы.
Во всём этом радовало одно. Сегодня была суббота, а значит, в Академии наступили долгожданные выходные, но меня почему-то не радовал заслуженный отдых, ведь вечером мне предстоял дурацкий поединок с Виктором. Если бы не это досадное недоразумение, я бы с удовольствием отправилась в город и прикупила тканей для новых нарядов. А теперь все мысли были о предстоящем вечере и о том, что произойдёт. Виктору бояться нечего, а вот если поймают меня, то исключат, как пить дать! То-то декан обрадуется. Ему даже не придётся прилагать усилий, для того чтобы от меня избавиться.
День пролетел незаметно. И вот уже надо отправляться на глупый магический бой. И кто меня за язык тянул? Сейчас я уже была не так уверена в своих сила. Это не среди огненных цветов танцевать. Там нужно сражаться. И дело даже не в силе огня, а в умениях, которых у меня не было от слова совсем.
И что делать? Признаться Виктору, что я девушка и скрываюсь от неизвестного преследователя? И как быстро, после этого я окажусь в местном отделении ЗАГСа? Думаю, через пару часов, когда отец блондина самолично свяжет и оттащит меня на бракосочетание. И сомневаюсь, что я смогу что-то противопоставить местным магам.
Поэтому придётся сражаться. И лучше без всяких сомнений. Если хочу остаться относительно свободной, то придётся постараться.
– Ты готов… а? – заглянул ко мне в комнату Трэвис, смотря на меня обеспокоенным взглядом.
– Да, – ответила я, направляясь на выход. – Ты знаешь, где будет проходить бой?
За своими переживаниями я даже забыла выяснить про это. И не представляю, куда идти и где искать Виктора. Не хватало ещё опоздать! Блондин ведь точно решит, что я струсила!
– Да. Пошли, – кивнул парень и повёл меня за собой. Выйдя из общежития, мы направились прямиком к административному корпусу. И это было ой как нехорошо.
Я до последнего надеялась, что мы пройдём дальше, но увидев в сквере неподалёку высокомерного Виктора в компании своих прихвостней, поняла. Этот гад специально ждёт здесь, чтобы привлечь нашим боем преподавателей и подставить меня.
– Боишься, что не справишься, Виктор? – процедила я, стоило мне приблизиться к магу. Внутри всё кипело от злости на блондина. – Надеешься, что, когда будешь проигрывать, прибегут преподаватели, чтобы спасти тебя?
– Следи за языком, Луис! – выплюнул блондин, резко приближаясь ко мне, но останавливаясь в шаге. – О тебе забочусь, чтобы до медпункта недалеко нести пришлось! – парировал парень.
Честно хотелось вцепиться в его идеальную укладку пальцами и выдрать пару клочков блондинистых волос. Но это показало бы меня не с лучшей стороны, поэтому пришлось проглотить высказывания Виктора и проследовать на предназначенное мне место, которое указал Трэвис.
Один из дружков Виктора тут же возвёл вокруг нас защитный купол. Видимо, опасаясь, что мои останки разметает по всему двору и им не удастся скрыть следов своего преступления. А вот в том, что этот придурок жаждет моей кровушки, я не сомневалась. Умирать не хотелось, поэтому я решительно уставилась на Виктора, дожидаясь начала боя. Ну ящерка, не подведи!
Как я и ожидала, мой противник атаковал первым. Я даже понять не успела, когда он сформировал огненный шар, который тут же швырнул в мою сторону. Судя по цвету и размеру сферы, Виктор действительно хотел не просто меня припугнуть, а конкретно покалечить. Неужели он так разозлился на то, что я сказала, что стану лучше, чем он? Похоже, у него комплексы.
Повинуясь инстинкту самосохранения, я выставила вперёд руку, по которой тут же юркнула огненная ящерка. С моих пальцев слетели огненные искры, складываясь в щит, о который разлетелся шар Виктора. Парень не ожидавший, что я смогу избежать его удара, мгновенно сформировал ещё одну сферу, швыряя её вслед за первой. Но и этот снаряд не достиг своей цели.
Вскинув свободную руку, я принялась формировать огненный шар, не вкладывая в него слишком много огня. Мне хотелось просто проучить этого наглеца, а не отправить его в лазарет. Замахнувшись, я приготовилась бросить горящую сферу в противника, но случилось то, чего я так боялась…
Неожиданно рядом со мной появился декан и резким движением руки прервал мою атаку, хватая за запястье. Не знаю, что именно он сделал, но огонь просто погас, исчезая.
– Луис! – с угрожающими нотками в голосе обратился ко мне мужчина. Он был в ярости, крепко сжимая моё запястье и причиняя тем самым боль. Но мне было не до неё. Я была напугана тем, что декан появился здесь. И меня ожидают огромные неприятности.
Мужчина всё же смог взять себя в руки и отпустить меня, делая шаг назад, но продолжая смотреть взбешённым взглядом.
– Ко мне в кабинет! Виктор и ты тоже! – рявкнул мужчина и, развернувшись, направился к административному корпусу.
И нам ничего не осталось, как последовать за ним.
Спустя пару минут мы уже стояли посреди кабинета декана, внимательно наблюдая за ним. В то время как маг, скрестив руки на груди, сверлил нас недовольным взглядом.
– Виктор! – наконец нарушил он тишину. – Можешь идти! С тобой мы поговорим завтра, – сразу же отпустил блондина Дориан Крейн. Старшекурсник еле слышно хмыкнул и бросил на меня победоносный взгляд. Кажется, он был уверен в том, что меня отчислят! Чёрт! Похоже, Трэвис прав, и я допрыгалась, учитывая, насколько злющим выглядит декан.
Глава 17
Лиссана
– Чем вы думали, Луис? Магический бой со старшекурсником? Да ещё и под окнами административного корпуса! – холодным голосом отчитывал меня декан. – Так сильно хотите быть отчисленным? Так это я могу устроить и без показательных выступлений!
– Нет. Всё не так. Я хочу продолжить учиться, – в запале произнесла я, смотря открытым взглядом в глаза мужчине. – Виктор сам назначил бой! Хотя к нему не было никаких предпосылок!
– Виктор значит? Снова вы переводите на него стрелки! Кому я должен поверить? Студенту с отменной репутацией и превосходными успехами или неизвестному мальчишке, которого никто не принял в семью? – спросил меня маг, спокойно ожидая ответа, заведя руки за спину.
– Тому, кто говорит правду! – решительно ответила я. – И статус здесь ни при чём!
– К сожалению, не всегда, – склонив голову набок ответил декан, делая ко мне пару шагов и окидывая задумчивым взглядом. – Виктор из довольно известной семьи. У него есть защита. А у вас?
– Сегодня я показал, что могу сам себя защитить! – вздёрнула я подбородок, упрямым взглядом смотря в ответ на насмешливый взгляд декана. Кажется, он специально вводил меня из себя, а я велась как глупенькая.
– Это может сработать лишь раз, или два. У вас нет защиты, Луис! А значит, от отчисления вас не может никто спасти! Проигнорировать грубое нарушение правил я не могу. Завтра же, вы покинете Академию! – беспрекословным тоном произнёс мужчина. А я неожиданно разозлилась. Из-за этого дрянного блондинчика я влипла по самое не хочу!
– Но… – начала я, пытаясь спешно придумать причину оправдаться.
– Но? – усмехнулся декан, вводя меня в ступор. – Хотите оспорить моё решение? Хорошо. Почему я должен позволить вам и дальше обучаться в Академии? Назовите три причины.
– Я владею сильной магией! – сразу же выпалила я.
– Допустим, – кивнул декан.
– И я прилежно учусь, не боясь экспериментировать! – добавила я, посчитав, что это тоже неплохая причина.
– И что же ещё? – кивнул мужчина.
– Выполняю все задания и полностью погружен в учёбу! – практически повторила я вторую причину, другими словами, не придумав ничего лучше.