– Ну вот видишь? Они ничего не знают, – почесав переносицу, протянул ректор. – Идите, ребята.
Просить дважды ему не пришлось. Мы рванули настолько быстро, насколько только были способны мои ноги. Если бы не Трэвис, заставивший меня вовремя затормозить и отправиться в аудиторию, я так и бежала вперёд, пока ноги не вынесли меня за пределы этой дурацкой Академии.
Кабинет ректора Эриана Йорана
– Господин Йоран, почему вы их отпустили? – нахмурившись поинтересовался я. Это выглядело очень подозрительно, учитывая, что совсем недавно маг сам прикладывал все усилия, чтобы найти Огненную Лилию. А сейчас почему-то даже не попытался выяснить хоть что-то.
– Ну не будем же мы их пытать, Дориан, – покачал головой мужчина. – Да и за взлом клятвы по головке не погладят.
– Но они точно что-то знают! – в бессилие воскликнул я. Надежда найти свою истинную умирала с каждой минутой. Хоть шанс ещё был.
– Возможно. Но не стоит превышать полномочия. Давай придумаем другой вариант, как мы можем её найти, – предложил ректор, замолкая на несколько секунд. И я не мог ему помочь, потому что все мои мысли были заняты лишь Лилией и воспоминанием прошлой ночи. – Ты говорил, что она танцует у Ниида по пятницам. В конце недели должно быть выступление. Почему бы тебе не сходить в ресторан?
– Ты думаешь после того, как она сбежала от меня, вдруг пойдёт танцевать, зная, что я буду ждать её там? – скептически поинтересовался я. Да и ждать до пятницы вовсе не хотелось.
– А вдруг? Возможно, всё не так просто, Дориан и девушке некуда деваться. Может, ей нужны деньги… Да и неразумно нарушать договор с Ниидом. А то что он есть, это точно, – легко убедил меня ректор в том, что шанс ещё есть, давая мне надежду.
Надеюсь, она появится на представлении в эту пятницу. А если нет, то я лично переверну весь город вверх дном, но найду её! И тогда больше не отпущу! Привяжу нахалку к кровати и…
Лиссана
Забежав в аудиторию, я постаралась спрятаться на заднем ряду, чтобы не привлекать лишнего внимания. Однокурсники удивлённо покосились на нас с Трэвисом, но не стали спрашивать, почему декан позвал нас с собой. И это радовало. Теперь у нас будет хоть немного времени придумать достойную причину произошедшему. Осталось только сообразить, как я смогу избегать своего истинного, ведь этот маскарад вряд ли сможет скрывать меня долго. В конце концов, сам огонь предаст меня, и я просто накинусь на бедного Дориана, напугав до одури своими поцелуями. Как бы ни испепелил на месте не разобравшись.
Но признаваться пока рано. А значит, мне всё-таки придётся выступать, хочу я этого или нет! Я должна накопить побольше денег и сбежать из Академии. Если Дориан узнает, кто я такая на самом деле, он запрет меня под замок и не даст ничего выяснить.
А я очень хочу узнать правду о своём рождении! Мне прямо не терпится попасть в свою комнату и заглянуть в книгу, которую я с таким трудом добыла. Вспомнив о том, как именно пришлось «добывать» фолиант, меня бросило в жар. Да уж, хорошо, что никто не знает об этом. Почти никто… Трэвис-то в курсе! И он не в восторге от произошедшего. Да и я так и не успела ничего ему объяснить. Даже не представляю, как я теперь выгляжу в его глазах. Но будет странно сейчас заговорить об этом.
Время до вечера тянулось словно резиновое. Я с трудом дождалась ужина и торопливо поев, рванула в свою комнату. Напарник, конечно же, увязался следом. Ему, как и мне, очень хотелось узнать, что такого в этой книге, что пришлось отправлять мне зашифрованное послание. И кто их оставляет? Кто именно даёт мне эти подсказки? Я понимаю, что это та женщина. Но она друг или может быть недоброжелатель? Приятная внешность может быть очень обманчива.
– Как думаешь, что особенного в этой книге? – спросил Трэвис, когда мы заперлись в моей комнате. Кажется, друг уже и позабыл про то, что я променяла его на декана. И к лучшему! Пока не хочется рассказывать Трэвису про истинность, которую все считают бредом.
– Без понятия, – ответила я. – Я вообще не представляю, для чего мне может понадобиться книга по тёмным ритуалам. Тёмные это ведь запрещённые?
– Нет, – рассмеялся напарник. – Тёмные – значит, что для их исполнения нужны особые ингредиенты.
– Жертвоприношение, надеюсь, не понадобятся? – недоверчиво уточнила я. – Ну или что-то в этом роде? Не хочу участвовать в чём-то зловещем. У меня и так жизнь не сахар.
– Смотря какой именно ритуал понадобится провести, – равнодушно пожал плечами Трэвис. – Да ладно! Я шучу! – увидев, как вытянулось моё лицо, рассмеялся парень. За что и получил от меня тычок в бок.
Мы пролистали почти всю книгу, и я уже было подумала, что это всё было впустую, как вдруг напарник чем-то заинтересовался.
– Смотри! – ткнул он пальцем в одну из строк. – Ритуал пробуждения сердца огня! Это точно то, что нам нужно! Смотри, здесь написано, что как только найдётся та, что несёт в себе частичку огня всех огненных магов, необходимо провести ритуал, который поможет закрепить силу в теле. Пока ритуал не проведён, нет гарантий, что кто-нибудь не попытается похитить редкие силы сердца огня и лишить огненных магов последней надежды, найти своих истинных. Получается ты в опасности! Тот, кто пришёл за тобой до того, как ты попала в этот мир, скорее всего, и есть преступник, желающий завладеть твоим даром!
– Но разве силу можно забрать против воли? – удивилась я.
– У меня нет, – проговорил Трэвис. – А вот у тебя, видимо, да. И нам необходимо закрепить в тебе твой огонь, пока тот маг не нашёл тебя!
Я растерянно кивнула. Выходит, одной тайной стало меньше? Теперь я знаю, для чего тот мужчина заявился в мой дом. Он хотел украсть мои силы. Но как он узнал обо мне? Как нашёл? Этот маг отправился за мной в другой мир, и я даже не знала в тот момент, какой опасности избежала. Я-то думала, что он обычный грабитель с необычными способностями, но всё оказалось намного хуже.
– Но почему ритуал не провели после моего рождения? – нахмурилась я, понимая, что что-то не сходится.
– А ты уверена, что у твоих родителей было на это время? – спросил друг.
– Не знаю… – растерянно ответила я. – Что тогда произошло?
– Без понятия. Но, надеюсь, мы недолго будем находиться в неведении. Твоя метка должна вскоре сформ… – начал Трэвис, но неожиданно замолчал.
– Что такое? – нахмурилась я, предчувствуя очередную неприятность.
– Твоя метка пропала. Её больше нет, – пробормотал Трэвис.
– Как нет? Ты же говорил, что связь начала формироваться! – испуганно ответила я. Ведь в глубине души надеялась, что найду своих родителей и наконец смогу всё выяснить. И не придётся искать эти глупые подсказки.
– Я не вижу и не чувствую её. Либо связь оборвалась, либо… – недоговорил друг, кидая в мою сторону испуганный взгляд.
– Либо? – жутко переживая переспросила я.
– Либо её скрыли, – пояснил он.
– Но ты же говорил, что от тебя скрыть её невозможно! – воскликнула я.
– Это в случае, когда другой маг скрывает чужую метку. А если её хотел скрыть, например, твой отец…
– Кто-то знает обо мне! – дошло до меня, дико пугая. – Что делать, Трэвис? Что? – запаниковала я, вскакивая на ноги и начиная мерить шагами комнату, не находя себе места.
– Успокойся! – схватил меня за плечи парень, останавливая и легонько встряхивая. – Всё не так плохо. Раз метку скрыли, значит, о тебе не должны пока знать. И раз ты ещё свободна, значит, никто не собирается сажать тебя на цепь. Тебе оставили свободу действий. Потому пока следуем подсказкам и действуем по обстоятельствам.
Слова друга возымели успех. Они успокоили меня. Он прав. Никто меня не пленил, не ограничивал. Может, и вовсе метка исчезла сама. Пока я свободна и могу делать всё, что захочу. А с проблемами буду разбираться по мере их появления. Сейчас главное – разобраться с книгой.
– Так, Трэвис, – вернула я себя в уравновешенное состояние, – смотри, что необходимо для проведения ритуала, – быстро пробормотала я. – Нужно найти все эти ингредиенты! Проведём этот тёмный ритуал и будем спать спокойно.
Относительно спокойно. Если неизвестный родственник не решит заявить на меня свои права. Даже не представляю, что буду делать в этом случае.
Трэвис кивнул и, взяв книгу в руки, переписал список ингредиентов, после направляясь к выходу.
– Я постараюсь раздобыть всё к завтрашнему вечеру, – у порога сообщил мне парень. – Займёмся этим сразу после занятий. А пока, постарайся не совершать никаких глупостей! – кинул он в мою сторону многозначительный взгляд, конечно же, имея в виду мои отношения с деканом.
– Трэвис, – всплеснула я руками, неожиданно смущаясь от будоражащих воспоминаний.
Но друг лишь усмехнулся и покинул мою комнату, оставляя одну с мыслями о декане. А магия, как назло, решила добить, начиная тянуть меня к объекту моей истинности. Издевательство какое-то. Трэвис словно в воду глядел, говоря про глупости. Надеюсь, я смогу остаться вечером в своей комнате, а не отправлюсь искать приключения на свою пятую точку.
Размечталась! Нет, вечер-то я продержалась, заняв свои мысли подготовкой к завтрашним занятиям. И даже легла спать, настроившись на хорошие лёгкие сны. Но посреди ночи неведомая сила разбудила меня. Ну как неведомая, вполне-таки известная.
Распахнув глаза, я уставилась на огненную саламандру, с удобством устроившейся на моей груди. Ящерка смотрела на меня несколько мгновений немигающим взглядом, а после вильнув хвостом, проворно слезла с кровати и направилась прямиком к двери.
– Не пойду, – произнесла я вслух, пытаясь убедить себя в этом. Но какой там. Мысль о том, что ящерка попадётся кому-нибудь на глаза, сильно мешала спать. Поэтому недовольно засопев я завернулась в одеяло и прямо так пошла на поиски негодницы. Кто ж знал, что я не одна буду бродить по коридорам общежития.
С моей стороны было очень глупо идти на поиски хвостатого огонька, не одевшись, но, видимо, спросонья я не подумала, что могу на кого-то наткнуться. Ящерица весело поскакала вниз по ступенькам, выскочив на улицу и мне не оставалось ничего другого, как рвануть следом за вредной питомицей. На улице было свежо, и я невольно поёжилась, оказавшись снаружи здания. Осмотревшись по сторонам, я заметила мерцающий огонёк, направляющийся в сторону административного здания. И это было очень плохо. Для чего она бежит туда, где мне ни в коем случае нельзя появляться после восьми вечера? Ведь там декан! Ящерка по-любому задумала какую-то гадость! Например, эта хвостатая предательница решила меня сдать… Не позволю!