– Ты же понимаешь, что после такого тебя будет сложно отпустить, моя дорогая? – прошептал он.
– Но моя учёба…
– Очень интересно послушать про неё и наши совместные занятия, – ухватился за новую тему мужчина, кажется, начиная соображать, что к чему. – Не дай чистая магия, мои догадки верны, одним наказанием ты не отделаешься, маленькая лгунья! Я привяжу тебя к кровати и не отпущу, пока не насыщусь тобой… – пообещал мне мой истинный. И от его слов внутри всё переворачивалось, а жар, неожиданно появившийся в груди, медленно спустился вниз, заставляя сжать бёдра в предвкушении наказания.
– Занятия… я просто видела, как ты их ведёшь и только… – попыталась соврать я. Но судя по многообещающему взгляду, я лишь нарвалась на ещё одно наказание.
– Снова играешь с огнём, милая… – рука мужчины спустилась ниже, пробираясь через разрез платья и сжимая моё бедро. – Я могу и сейчас устроить тебе первую отработку…
– Нет, прошу… вдруг кто-то придёт… – вспыхнула я.
– Думаешь, кто-то кроме тебя решит пробраться в оранжерею, чтобы что-то своровать? – усмехнулся декан.
– Нет, но… – замешкалась я.
Но мужчина не ждал от меня ответа, медленно отпуская меня и отстраняясь. Впрочем, с тот же момент беря за руку и молча ведя за собой. Я не знала, куда мы направляемся и могла лишь гадать. Надеюсь, он не собирается выполнить свои угрозы, ведь если так, то я не смогу отказать. Одни его обещания сносят мне крышу.
Добравшись до другой стороны оранжереи, мы остановились перед почти незаметной дверью, которая была защищена магией. Но Дориана это нисколько не смутило. Он невозмутимо протянул руку и легко открыл дверь, отключая защитное заклинание. Кажется, у мужчины был доступ ко всему.
Переступив порог, мы оказались в частично освещённом помещении, в котором было много контейнеров с небольшими ростками. Каждый вид находился под неизвестной мне магией, видимо, призванной создать комфортные условия для того или иного растения.
– Что ищем? – в очередной раз поинтересовался мужчина.
– Листья тринтра и корешок цветуна, – ответила я, осторожно проходя дальше и находя взглядом небольшие обозначения около каждого растения. Где-то были полные названия, а где-то лишь инициалы.
– И для чего тебе нужны эти ингредиенты? – настороженно спросил Дориан.
– Да ничего такого. Простенькое зелье для красоты сварганить, – как можно беспечнее ответила я. И хотя мужчина больше ничего не спросил, но я чувствовала, он не удовлетворился моим ответом. Похоже, совсем скоро меня ждёт допрос. И я уверена он будет проходить в спальне, когда я не буду ничего соображать и выдам истинному все свои секреты. Надеюсь, к тому времени я успею хотя бы провести ритуал.
Глава 25
Лиссана
Необходимые ингредиенты мы нашли довольно быстро.
– Лилия, надеюсь, ты не задумала ничего опасного? – спросил Дориан, протягивая такие необходимые мне растения. – Может, расскажешь мне, и я смогу предложить альтернативу?
Хорошее предложение. Дориан точно знает побольше моего, вот только я не уверена, что стоит ему рассказывать обо всём. Он может что-то не так понять и тогда… плакал мой ритуал горькими слезами.
– Не беспокойся. Это абсолютно безопасная процедура, – попыталась я убедить мужчину, сама не понимая, зачем снова вру. Почему я незнакомке из кулона доверяю больше, чем своему истинному. Хотя дело не в доверии, а в страхе. В страхе оказаться в золотой клетке. Мне было достаточно предположений от Трэвиса насчёт скорой женитьбы меня на каком-нибудь влиятельном маге. Я так опасалась этого, что не могла рассказать о своей тайне никому даже своему истинному. Неизвестно, что повлечёт за собой рассказ о сердце огня. Вдруг Дориан решит рассказать ректору или королю. И кто знает, чем это обернётся. Я верила, что Дориан не предаст, но насчёт остальных не была уверена.
Я должна сначала закрепить свою силу, а потом обязательно во всём признаюсь! Обязательно!
Покинув оранжерею, я в нерешительности замерла. Сейчас стоило попрощаться с деканом и поспешить к себе. Будет нехорошо, если он пойдёт меня провожать.
– Лилия? – позвал он меня, подходя и нежно приобнимая за плечи. – Надеюсь, мы встретимся в понедельник, и всё же поужинаем? – спросил он.
– Конечно, – улыбнулась я, поворачиваясь к мужчине. – Я же обещала.
Дориан улыбнулся в ответ и притянул меня ближе, оставляя на губах лёгкий поцелуй.
– Иди. Обещаю, следить не буду, – усмехнулся мужчина.
– Спасибо, – ответила я, нехотя покидая компанию истинного.
До общежития я добиралась обходным путём. Нет, я верила, что Дориан не будет следить. Ну, было бы слишком очевидно направиться прямиком в сторону мужского общежития. Поэтому пришлось немного схитрить.
Добравшись до своей комнаты, я сразу же легла спать, чтобы рано утром перед завтраком завалиться к Трэвису.
– У меня все ингредиенты! – с порога заявила я, врывая в комнату парня. Я даже не постучала, насколько мне не терпелось приступить к ритуалу. Я словно чувствовала, что надо поторопиться.
Вот только в ответ мне раздался неожиданный визг, а после, в меня полетела подушка. Я успела среагировать лишь в последний момент, перехватывая мягкий снаряд у своего лица.
– Ли… Луис, ты не вовремя, – накидывая на полуголую девицу одеяло, ответил Трэвис.
– Оу, – только и смогла выдать я, находясь в замешательстве. Вот друг называется! Это он вчера с той девицей развлекался, пока я в оранжерею пробиралась? Ну Трэвис! Ладно, сейчас не время выяснять отношения. Но я ему это припомню.
– Извините, – торопливо ответила я. – Зайди ко мне, как освободишься! – кинула я Трэвису и быстрым шагом покинула комнату.
Что ж, придётся отложить ритуал на потом. А пока можно сходить позавтракать. Надеюсь, Трэвис спровадит девушка к моменту, как я вернусь.
Но друг объявился лишь к обеду, когда я сидела за книгами, погрузившись в учёбу с головой.
– Можно? – постучал в дверь Трэвис, заглядывая в комнату.
– Да, – подняла я голову, пару секунд смотря на смущённого парня. Похоже, кому-то неловко.
– Лис, на счёт вчера… – потёр рукой шею друг, не зная, как признаться мне в том, что загулял с девчонкой.
– Да ничего не надо объяснять, – отмахнулась я, понимая, что не за что винить парня. У него должна быть личная жизнь. К тому же у меня она ведь тоже есть. – Честно говоря хорошо, что ты не пришёл, ведь декан пошёл со мной воровать ингредиенты. Было бы неловко, если бы ты присоединился к нам.
– Декан пошёл с тобой? – с ошалелым взглядом парень подошёл ближе, усаживаясь на край кровати и ожидая подробностей.
– Да не о чем рассказывать. Мы взяли нужное и ушли, – улыбнулась я.
– И он даже не спросил, зачем тебе нужны растения? – недоверчиво посмотрел на меня парень.
– Спросил. Но я соврала, и он сделал вид, что поверил, – я тяжело вздохнула.
– И долго ты будешь ему ещё врать? – покачал головой друг.
– Завтра же признаюсь! Вечером! Если мы сегодня проведём ритуал, – решительно ответила я.
– Тогда за дело!
Через полчаса Трэвис принёс всё необходимое для проведения ритуала. В течение почти часа он смешивал в небольшой чашке все ингредиенты, превращая их в самое настоящее зелье. По крайней мере, мне так показалось.
Я же пыталась запомнить порядок действий, которые мне предстояло совершить. Лишь бы ничего не перепутать.
Вскоре Трэвис закончил и я, забрав у него чашку, встала в центр комнаты.
– Запомнила все слова? – спросил друг.
– Вроде, – с сомнением ответила я.
– Может, ещё раз повторишь?
– Нет, всё нормально, – кивнула я. Не так там и много следовало запомнить.
– Тогда начнём, – скомандовал Трэвис и начал чертить в воздухе огненные символы, оставляя их с четырёх сторон вокруг меня. Я пока молча наблюдала за ним, прокручивая в голове несколько фраз по кругу.
Закончив рисовать, друг сделал шаг назад и кивнул мне.
– Огонь, который сильнее любой стихии, – начала я, делая первый глоток горькой смеси из чашки. Позволив себе немного передышки, я дождалась, когда горечь во рту уляжется, и снова заговорила. – Пришло время пробудиться и занять полагающееся тебе место, – произнесла я следующую фразу, после которой сделала ещё один глоток.
Кажется, в этот раз вкус стал немного другим, словно жидкость начала понемногу нагреваться, уменьшая тем самым горечь.
– Я позволяю тебе воспользоваться моим телом в качестве сосуда, – снова глотнула я зелье и продолжила: – Взамен обязуюсь передать твою силу следующему потомку, когда придёт час.
С последней фразой я допила содержимое чашки. Символы, которые окружали меня, всё ещё горели, но не сильно. Огонь, кажется, не торопился с решением.
Но наконец на моём плече появилась заспанная ящерка. Сонно хлопая глазами, она посмотрела на символы, на Трэвиса и, наконец, на меня. А после полыхнула пламенем, прямо изо рта, заставляя символы разгореться ярче. И невозмутимо устроилась у меня на плече, снова засыпая.
Нет, то есть я тут речь толкают, а она спит! Нормально, нет? Я даже дар речи потеряла от возмущения. То есть ту гадость, которую я пила, могла бы и не пить? И могла бы и молчать? Так, что ли?
Она вообще меня слышала? Или…
Додумать я не успела, ведь символы, которые сейчас разгорелись докрасна, внезапно подались на меня. Я успела лишь взвизгнуть, как все четыре с последним резким рывком впечатались в моё тело.
На мгновение мне показалось, что я горю. Но по факту я не почувствовала ничего. Лишь в районе запястий, в области живота и на шее сзади на пару секунд стало тепло. А после всё пропало.
Поднеся руку к лицу, я увидела, что на ней медленно начинает тускнеть один из символов, постепенно пропадая полностью.
– Видимо, получилось, – отозвалась я, переводя взгляд на друга.
– Похоже, – произнёс Трэвис, заглядывая в книгу. – Символы заняли места на теле, запечатав магию от изъятия против твоей воли.