— Кайлен⁈ — прошептала я, не веря своим глазам. — Ты… ты видишь меня?
Его губы в отражении шевельнулись. Я не услышала звука, но прочитала по губам: «Алиса…» В его взгляде была не только тоска. Была надежда . Смутная, робкая, но живая. И бесконечная усталость.
И тогда я заметила. За его отраженным плечом, в искаженной перспективе темной воды, виднелась комната. Знакомая комната. Мои покои в замке Эйридена. А на кровати… под тем самым стеганым одеялом… лежала она . Аннализа. Бледная, неподвижная, как кукла. Ее глаза были закрыты. Она была погружена в глубокий, неестественный сон. Тот самый сон, в который она впала до моего появления в ее теле. Тот сон, из которого не могла проснуться, пока я была там.
Промоина была не просто водой. Она была порталом . Зеркалом между мирами. И в нем отражалась правда: пока я была здесь, там Аннализа снова впала в свою загадочную спячку. А Кайлен… Кайлен стоял на грани отчаяния, потерявший меня дважды.
Отражение Кайлена подняло руку. Не для приветствия. Он протянул ее ко мне , сквозь поверхность воды, сквозь барьер реальностей. Его пальцы в темном отражении почти касались моих. В его глазах — мольба. Вернись. Или помоги ей вернуться. Закончи то, что начато.
Я инстинктивно протянула свою руку, не обращая внимания на холод, на лед по краям промоины. Мои пальцы в толстой перчатке почти коснулись ледяной воды, почти коснулись его отраженных пальцев…
И в этот миг ветер резко рванул, бросив мне в лицо колючую снежную крупу. Я зажмурилась, на мгновение отвела взгляд. Когда открыла глаза — в темной воде отражалось только серое небо, черные ветви и мое собственное, бледное, растерянное лицо. Кайлен исчез. Аннализа на кровати исчезла. Была только промоина и хрустящий под ногами снег.
Но на ледяной кромке, там, где моя рука почти коснулась воды, остался след. Не от перчатки. Маленький, едва заметный узор инея, сложный и прекрасный, как морозный цветок. Какой не мог создать простой мороз. Он мерцал слабым, знакомым голубоватым сиянием, и на секунду мне показалось, что я чувствую легкий, едва уловимый холодок, исходящий от него. Холодок его силы. Его присутствия.
Я замерла, не дыша, глядя на этот ледяной цветок — знак, послание, доказательство. Это не был сон. Эйриден был реален. Кайлен был реален. Его боль была реальна. И Аннализа, застрявшая в своем сне, была реальна.
Я была Мостом. Мост рухнул, но… может быть, его можно восстановить? Может быть, моя миссия не закончена? Если Аннализа не приходит в себя, может, ее тело ждет, пока я вернусь в него обратно?
Надежда, острая и болезненная, как удар ножа, вонзилась в ледяную пустоту внутри меня. Она была крошечной, хрупкой, как тот ледяной цветок. Но она была. Я осторожно, почти благоговейно, прикоснулась перчаткой к мерцающему узору. Холодок пробежал по пальцам.
— Я здесь, Кайлен, — прошептала я в морозный воздух, глядя в темную воду, где лишь секунду назад были его глаза. — Я не забыла. Я не отказалась. Я найду путь. Жди меня. Или… помоги ей проснуться.
Я не знала, что делать. Не знала, как вернуться. Но теперь я знала главное — связь не разорвана. Миры соприкасаются. Ледяное зеркало может открыться вновь. И пока Аннализа спит там , а я бодрствую здесь , шанс есть. Шанс на возвращение. Шанс на завершение. Шанс снова почувствовать его теплые руки .
Я выпрямилась, в последний раз глянув на ледяной цветок — знак из другого мира. Затем повернулась и медленно пошла по заснеженной аллее домой. Шаги были тверже. В сердце, вместо ледяной пустыни, теперь теплился крошечный огонек. Огонек надежды и невероятной цели. Найти путь назад. Или открыть дверь для той, кому принадлежало это тело по праву. Чтобы навсегда закрыть Мост, оставив каждую душу в своем мире. Цельной. Счастливой.
Мороз кусал щеки, но я почти не чувствовала холода. Внутри горело пламя новой решимости. Игра была не окончена. Финал еще не написан. Где-то за ледяным зеркалом меня ждали. И я найду способ ответить на этот зов.