В этой части парка кроме травы и старых футбольных ворот практически ничего нет, но издалека я замечаю столы для пикника, расставленные под большим шатром. Судя по тому, что этот шатер заполнен цветами и воздушными шарами, именно туда мне и надо.
Оказывается, что я единственный (почти) взрослый участник, который не сопровождал детей или работал в этом парке. И, к сожалению, их «новые техники» оказались довольно примитивными. Когда становится понятно, что учиться мне здесь нечему, я начинаю помогать маленькой девочке склеивать шишки для крыши ее скворечника. Это весело. Хотелось бы заниматься этим каждый день, а не сидеть на занятиях. Или был бы какой-нибудь колледж, который специализировался бы на садах фейри. Вот тогда я точно была бы круглой отличницей.
Мне совсем не хочется возвращаться в Эмбертон, когда мастер-класс подходит к концу, поэтому я решаю побродить по парку. Начинает накрапывать дождь, отчего атмосфера в парке делается еще более британской. Я замечаю вдалеке группу людей, которые во что-то играют. Кажется, я вижу торчащие из земли обручи. Неужели они играют в квиддич?! Я смеюсь и бегу посмотреть на это.
Как и в книгах, на каждом конце поля по три кольца, среднее выше боковых, и до них всех можно достать без летающей метлы.
Тем не менее, у игроков… метлы! Не киношные, конечно, а настоящие, ярко раскрашенные. Все на поле бегают и прыгают, держа метлу между ног.
Я замираю. Какого черта?..
Подхожу ближе, чтобы рассмотреть получше. Это же… невозможно…
Но я не сошла с ума. Дэв бегает по полю.
У меня челюсть отвисает, и я, как зачарованная, продолжаю идти к полю. Никаких сомнений, это и правда он. Дэв носится по полю весь потный, у него между ног метла, и в одной руке он держит большой мяч. Он бросает мяч кому-то в спину, и игрок спотыкается и роняет свою метлу. Не удержавшись, я хохочу: мне с трудом верится в то, что я вижу Дэва – обычно серьезного и сосредоточенного – за игрой в квиддич!
Лучший день в моей жизни.
Судья объявляет, что время вышло, игра останавливается, и игроки расходятся. Кто-то вытаскивает обручи из земли. Дэв оживленно разговаривает с каким-то парнем, видимо, обсуждая игру.
Внезапно наши с Дэвом взгляды встречаются. Метла Дэва падает на землю.
– Привет! – кричу я и машу рукой.
Несколько человек оборачиваются на мое приветствие, но вроде бы никого из Эмбертона. Наверное, в основном городские ребята. Дэв что-то говорит другу, прежде чем подойти ко мне.
– Элли! – подавленно произносит он. – Как ты меня здесь нашла?
– Я была в парке на мастер-классе. – Я указываю в том направлении, откуда пришла. – Мне показалось, что вижу квиддич, поэтому решила посмотреть поближе.
Он смотрит словно сквозь меня, ясно, что он измотан.
– С тобой еще кто-то? Ты взяла Хуана? Или Сэйдж?
– Нет, здесь только я. – Я показываю в сторону поля. – И что это вообще было? Ты играешь в квиддич? Неужели я раскрыла твой страшный секрет?
– Даже не думай.
Я примирительно поднимаю руки.
– О чем ты? Мне кажется, это лучшее, что я видела за свою жизнь. Но никак не ожидала этого от тебя! Даже представить не могла, что ты таким увлекаешься.
Он пихает руки в карманы и глядит в землю.
– Давно хотел попробовать. Выпустить пар. Когда я впервые прочитал книги, подумал, как классно, должно быть, играть в квиддич. В Вашингтоне была команда по квиддичу, но у меня не хватало времени на тренировки, поэтому я не мог упустить такую возможность, когда увидел листовку в тот день на блошином рынке…
Он держал это в секрете все эти дни? Мне казалось, я его насквозь вижу, но он оказался куда интереснее.
– Знаешь, сейчас квиддич очень популярен, – добавляет он. – Это официальный вид спорта. Есть даже мировой кубок.
Дождь становится сильнее, и моя одежда начинает липнуть ко мне.
– Есть здесь поблизости какое-нибудь место, где мы могли бы продолжить разговор?
Он глядит на меня, а затем на небо, словно только сейчас замечает ливень. Ох уж эти парни.
– Конечно, пойдем.
Он подхватывает свою сумку, и я следую за ним. Мы бежим под деревьями, которые окружают парк.
– Ты злишься, что я раскрыла твой секрет?
Дэв вздрагивает.
– Нет. Хотя лучше, конечно, если бы ты перестала так улыбаться.
Я пытаюсь, но улыбка делается еще шире.
– Прости! Но просто твоя метла, и эти мячи, и вообще…
Он усмехается.
– Я нападающий, кстати, хотя капитан и хочет, чтобы я стал ловцом.
– Это как вообще?
– Почти как в книге. – Дэв улыбается. – Только я должен одеться в золотое и бегать по полю с теннисным мячом, который запихан в привязанный к моему поясу носок.
Я разражаюсь смехом, и он вслед за мной. Он достает носок из сумки и крутит им над головой. На моих глазах выступают слезы, и мне тяжело дышать от смеха. Мы смеемся, пока у меня не начинает болеть живот, а Дэв судорожно втягивать воздух.
– Рад, что смог поднять тебе настроение. – Он убирает носок обратно в сумку, и мы снова смеемся. – Но на самом деле все не так уж и смешно, как может показаться на первый взгляд. Это жесткий вид спорта. – Он показывает на свои окровавленные голени. – Кажется, дождь стихает. Не хочешь перекусить, пока автобус не пришел?
– Конечно. Чего ты хочешь?
– Что-нибудь американское.
– Пиццу? – предлагаю я.
– Эм, вообще-то, это итальянское блюдо.
– Только не «Пицца Хат»[7].
Глава 14
«Пицца Хат» выглядит… как любая другая «Пицца Хат». Возможно, единственным отличием является цена (ауч) и возможность заказать вино. К счастью, у нас с Дэвом вкусы совпадают, поэтому мы сразу останавливаемся на пицце с сосисками и оливками и апельсиновом лимонаде.
– Вернемся к вопросу о крикете… – предлагаю я.
Дэв делает глоток и откидывается на сиденье.
– Мне все еще кажется, что это глупая затея.
– Вовсе нет. Когда мы с Уиллом были в Бате, он говорил, как сильно любит крикет и как ему хотелось бы обсуждать это со мной. Но потом мы посмотрели одну игру, и я не поняла абсолютно ничего.
– В субботу? Англия простив Вест-Индии? Хорошая была игра.
– Вот видишь! Ну пожалуйста, мне надо хотя бы попытаться понять правила. Это поможет мне влюбить Уилла в себя.
– Он провел с тобой весь день в Бате. Не кажется тебе, что он… уже? – Он кривит рот, как будто съел что-то отвратительное.
– Не знаю. Может, сейчас я и нравлюсь ему, но о чем мы будем разговаривать в следующий раз?
– Хм, ну да, это сложно. А ты не пробовала обсудить с ним что-то, что нравится тебе?
– Я начинала. Но сейчас мне нужно разобраться в его интересах.
– А что будет, если он захочет поговорить о чем-то еще?
– Что ж, тогда я изучу и те темы. У меня есть список. – Я достаю телефон. – Итак, он обожает крикет. Мне нужно также разобраться в видах пива и узнать что-нибудь про пивоварни. И еще, наверное, почитать про другие виды спорта. Про футбол и этот… Как там называется эта жестокая игра?
– Регби?
– Точно! О чем еще? Я вот о музыке подумала. Наверное…
– Хватит. У меня сейчас кровь из ушей пойдет.
– Что хватит? Я только пытаюсь подготовиться к нашим разговорам.
– Хватит быть абсолютно другим человеком рядом с ним! Почему ты вообще… Ладно, забей. – Он делает глоток лимонада и качает головой. – Даже не знаю, Элли. То, о чем ты просишь, может занять много времени. Учиться здесь гораздо сложнее, я состою в команде по крикету, у меня еще дополнительные занятия…
– Ты имеешь в виду квиддич?
– Да, квиддич. И еще интервью для прохождения практики, подача заявления в университет. И мне хотелось поучаствовать в академическом триатлоне. Я могу объяснить основы крикета, но у меня совсем нет времени, чтобы учить тебя, как встречаться с британскими парнями. Более того, я в этом профан.
– Поверь мне, я бы спросила кого-нибудь другого, чтобы избежать твоих дурацких шуток, но остальные смыслят в этом не больше меня. Серьезно, ты хочешь, чтобы я Хуана расспрашивала про крикет?
Дэв улыбается.
– Или мне попросить Сэйдж поделиться ее шикарным словарным запасом по этой теме?
– В ней можешь даже не сомневаться. Она наверняка читала про крикет, прежде чем приехать сюда.
Я наклоняюсь ближе. Настало время перейти в наступление.
– Говоря о Сэйдж…
– М-м-м? – Его голос звучит ровно, но глаза подозрительно прищурились.
– Хватит прикидываться дураком. Тебе она нравится. – Дэв уже собирается возразить, но я пресекаю его попытки. – Это здорово. Я даже вижу, за что она тебе нравится.
Он удивленно моргает.
– Правда? Другие этого не понимают.
– Конечно. Вы оба серьезно относитесь к учебе. Вы ходите на одни и те же занятия. У вас много общего.
– Да, но дело не только в этом. – Он придвигается ближе, и по его лицу видно, как он рад, что наконец нашел человека, с которым может это обсудить. – Она так уверена в себе. Она никогда не извиняется, когда уделывает всех в классе по баллам. Ей такое даже в голову не приходит. С ней можно поговорить на многие интересные темы. Не то чтобы мы много болтали, конечно, но я уверен, что у нас оказалось бы полно тем для обсуждений.
Я не могу не улыбаться, пока он говорит. Его восхищение Сэйдж такое милое.
– Думаю, вы были бы отличной парой. И мы можем помочь друг другу. Ты стал бы приходить к нам в комнату по вечерам, когда Сэйдж дома. Я знаю, что ты постоянно подыскиваешь повод. А теперь у тебя будет причина, благодаря которой ты не будешь выглядеть жутким сталкером. Ты поможешь мне с Уиллом, а я замолвлю за тебя словечко перед Сэйдж.
– Ей все равно на твое мнение.
– Мы живем в одной комнате. Должно же у меня быть какое-то влияние на нее. – Он недоверчиво приподнимает бровь. – Иными словами, ты станешь находиться рядом с ней. Я проходила по психологии, что физическая близость – сильнейший инструмент для привлечения внимания. Это дает тебе больше шансов сблизиться с ней эмоционально! И я разрешаю тебе смеяться надо мной сколько влезет.