Дети поворачиваются, и в кадре появляются мужчина и женщина. Они сидят на диване в другом конце комнаты. Машут мне, и я машу им в ответ, хотя желудок и сжимается от нервного напряжения. Почему Дэв раньше не сказал, что нас слушают его родители? А если бы я сказала что-нибудь глупое или неприемлемое и оставила бы у них плохое впечатление?
– Здравствуй, Элли, – говорит его папа. Сложно расслышать его слова, потому что он сидит далеко от экрана. – Мы слышали, ты много помогаешь Дэву в этом семестре. Ты пришла, чтобы позаниматься с ним? Тогда нам следует вас отпустить.
– Ой, нет… то есть я не хотела мешать вам разговаривать.
– Человек, который помогает нашему сыну с учебой, никоим образом нам не мешает, – отвечает мама Дэва.
Я киваю, хотя и смущаюсь еще больше. И чем же я помогала Дэву?
– В любом случае, стоит позволить вам поговорить с Дэвом. – Я отхожу назад.
– Было приятно с тобой познакомиться.
Рия надувается, но со мной никто не спорит. Я иду по коридору, когда меня окликают.
– Извини, – просит Дэв, когда я оборачиваюсь.
– А, ну, все в порядке. – Мои руки почему-то трясутся. – Они все очень милые.
– Спасибо. – Он мешкает. – Слушай, не обращай внимание на то, что они наговорили. О… ну, ты поняла. Я не говорю при них о Сэйдж, не хочу, чтобы они дразнили меня еще больше. Не то чтобы я сказал…
– Я поняла, ничего страшного. Они дети, вот и дурачатся. – Я достаю телефон, но, не удержав его, случайно роняю на пол. – Что ж, постараюсь найти как можно больше информации о Париже.
– С нетерпением жду поездку.
– Я тоже.
– Было бы здорово сбежать ото всех хотя бы ненадолго.
Я киваю. Коридор погружается в тишину. Я прикусываю губу, почувствовав себя немного неуютно оттого, как Дэв смотрит на меня. Он открывает рот, словно хочет сказать что-то, но замирает и засовывает руки в карманы.
– Что такое? – спрашиваю я. Он собирался сказать что-то о предстоящей поездке? Или что-то случилось дома?
Он качает головой.
– Ничего.
– Ладно. Тогда увидимся утром.
– Ага. Спокойной ночи.
Глава 27
В пятницу днем я возвращаюсь в оранжерею, пытаясь решить, что должно стоять в конце тропинки, ведущей от домика, сделанного из желудя: качели или пруд. С тех пор как Мириам разрешила мне пользоваться ее теплицей, я приходила сюда так часто, как позволяло мое расписание. Мириам настаивала, чтобы я показывала ей все свои работы, и это так расслабляло после занятий. Может, она и права по поводу моего будущего. Я бы убила за такую работу. Или хотя бы подработку, если уж на то пошло. Я успела забыть, как классно было помогать делать фейские сады на мастер-классе в парке. Я даже не чувствовала, что работала в тот момент.
Мой телефон звонит. Я думаю, что это мама, но это Уилл. Мой желудок скручивает, и я сжимаю камушки в ладони. Когда Хуан только предложил мне позвать Уилла с нами, я была в восторге, но прошло несколько дней, а я до сих пор ему ничего не сказала. Это очень большой шаг в наших отношениях, а если он скажет нет? Не представляю, как в таком случае справляться с разочарованием.
– Привет! – выкрикиваю я.
– И тебе привет, – отвечает Уилл. О, этот голос.
– Как там твоя командировка с отцом? Ты уже дома?
– Если ты про Нортгемптон, то да. Он отослал меня прежде, чем подошел первый поезд до Лондона. Я надеялся поехать с ним, но он сказал, что хочет, чтобы я остался в Нортгемптоне и помог ему с какими-то клиентами.
Мне неприятно слышать, что он лучше бы поехал в Лондон, чем остался ближе ко мне, но я проглатываю обиду.
– Я хотела у тебя кое-что спросить, – начинаю я.
– На самом деле я тоже. Могу спросить первым?
– Ну… давай.
– Прошлой ночью я нашел одно видео в интернете… Клянусь, там была ты.
– Правда? – Меня качает, и я опускаюсь на скамейку. – И о чем оно?
– Кажется, там была какая-то вечеринка, и девушка… она выглядела в точности как ты. Это наверняка была ты. И ты бросилась на шею какому-то парню.
Я сгибаюсь пополам, и мой лоб ударяется о колени. Не-е-е-ет! Он увидел то видео! То отвратительное унизительное видео! Этот кошмар когда-нибудь закончится? Я собираюсь отрицать все, но кого я обманываю? Очевидно, на видео я, и если бы я начала отрицать все, со стороны могло показаться, что оно значит гораздо больше, чем на самом деле.
Я делаю глубокий вдох и собираюсь с силами.
– Ах, да, это видео. – Я пытаюсь выдавить смешок, но он больше походит на кряхтение попугая. – Это была я. Там просто тупое видео, которое сняли тупые люди на тупой вечеринке. Они выложили это в интернет… ну, знаешь, оно быстро разлетелось. Хотелось бы, чтобы оно вовсе не существовало, но я не могу это контролировать, поэтому предпочитаю вообще не говорить о том случае.
Мы оба замолкаем, и мне кажется, что он пытается осмыслить тот факт, что на видео была я. Наконец он произносит:
– Ты правда бросилась ему на шею. – Его голос звучит мягче, чем обычно.
Я зажмуриваюсь от смущения.
– Я… это длинная история. Очевидно же, я думала, что он говорил обо мне. Он ввел меня в заблуждение. – Я сжимаю телефон сильнее. – Пожалуйста, забудь о том видео. Это было давно. Кажется, словно в прошлой жизни.
– Когда это случилось?
Я хмурюсь.
– Перед моим отъездом.
– Значит, не так уж и давно.
– А мне кажется иначе. Ты злишься на меня?
– Что какой-то придурок выложил видео с тобой без твоего разрешения? Нет. Но… не знаю. Ты никогда не упоминала об этом. Это же не потому… У тебя же нет чувств…
– Нет! – практически кричу я. От одной мысли об этом мне становится плохо. По иронии, Энди опять один. Он и Кристал написали о расставании несколько дней назад. Они всегда выглядели такими счастливыми на фотографиях, но мне казалось, это была иллюзия. Подумать только, если бы я осталась в Америке, у меня сейчас был бы шанс начать встречаться с Энди, но сама мысль об этом теперь мне противна. Я даже не злорадствую из-за их разрыва. Если бы их отношения были действительно серьезными, я бы попыталась порадоваться за них, несмотря на то, как начались их отношения. Но я потеряла подругу, а Кристал потеряла шанс учиться здесь, и все ради отношений, которые не продлились и трех месяцев. Как жаль.
– Поверь, у меня правда нет никаких чувств к нему. Но мне не нравится вспоминать об этом. Ты бы стал всем вокруг рассказывать о самом унизительном моменте в твоей жизни? Я бы вычеркнула это из реальности, если бы была в силах это сделать.
– Справедливо. Но те комментарии…
Меня передергивает. Первое правило, если видео с твоим участием стало вирусным: никогда не читай комментарии.
– Так мы решили эту проблему?
– Да, все хорошо. Но… есть еще что-то, о чем я должен знать? Надеюсь, больше никаких видео в интернете?
Я закусываю губу, в голове все мысли путаются. Он многого обо мне не знает, но это не так важно.
– Никаких видео.
– Хорошо. – Он выдыхает. – Так о чем ты хотела со мной поговорить?
Я все еще прокручиваю в голове ситуацию с видео, поэтому мне требуется некоторое время, чтобы вспомнить, что я хотела ему сказать.
– Точно, не хочешь поужинать сегодня? Мы с ребятами собираемся в паб около шести.
– Насколько мне нравятся твои друзья, настолько же мне хотелось бы провести этот вечер только с тобой.
– Я бы тоже хотела побыть наедине, но есть веская причина, почему я приглашаю тебя сегодня пойти с нами. – Я накручиваю круги вокруг пальмы, потому что дико нервничаю. Может, сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать такое. Хотелось бы мне сказать ему об этом при личной встрече, но уже поздно отступать. – Ну, мы думали отправиться куда-нибудь во время осенних каникул, и… короче, мы хотели услышать твое мнение. Поскольку ты много путешествуешь. – Я хлопаю себя по лбу. Ну же, соберись! – И если тебе, конечно, интересно, ты мог бы поехать с нами. Думаю, Хуан позовет Фрэнка, так что он, наверное, тоже поедет. Группа набирается большая, зато будет весело. Если только тебе не надоели путешествия, что возможно. Так что я не давлю на тебя, если ты не хочешь ехать, но я хотела предложить.
У меня уже заканчивается воздух в легких, но, к счастью, Уилл только смеется.
– Один звонок тебе, и все планы меняются. Сама идея поехать куда-нибудь с тобой кажется потрясающей, и не имеет значения, сколько еще людей будет с нами.
Я падаю обратно на скамейку. Как хорошо, что он не захотел сегодня поговорить по фейстайму.
Тем вечером мы с Уиллом сидим в пабе. Нам пришлось соединить несколько столиков, чтобы всем хватило места.
Уилл сжимает мою руку.
– Я скучал по тебе, – шепчет он.
– Я тоже.
Уилл приветливо машет ребятам, и мы начинаем изучать меню. Когда я ехала в Англию, ожидала, что в меню будет не так много блюд, в основном рыба с чипсами, но реальность превзошла все мои ожидания. Кто же знал, что в пабе можно заказать жареного кальмара? От разговоров об учебе в Эмбертоне мы плавно переходим к обсуждению различий между американским и британским телевидением, и я вздыхаю с облегчением. Все идет хорошо.
– Итак, Уилл? – говорит Дэв, когда в разговоре образуется пауза. – Я слышал, ты хочешь инвестировать в пивоварню. Есть прогресс?
– А, я решил переключиться на кое-что другое. На самом деле у меня появилась новая идея, пока я был в Манчестере. Хочу вложиться в альтернативные источники энергии. – Он поворачивается ко мне, его глаза горят. – Весь мир сейчас движется в направлении устойчивого развития.
– В этой области сейчас делают так много открытий, – замечает Хуан. – Ты слышал, что можно производить энергию из океанских волн? Это удивительно.
Уилл пожимает плечами. Фрэнк фыркает.
– Могу уверить тебя, он ничего не слышал. Интересоваться предметом инвестиций Уилла бесполезно, потому что он моментально переключается на что-нибудь новое. – Несмотря на резкие слова, Фрэнк улыбается Уиллу. – Он всегда был таким.