Сэйдж садится отдельно от нас в поезде до Нортгемптона, сказав, что хочет позаниматься (конечно же она взяла конспекты с собой), поэтому мы с Дэвом сидим вместе. Я немного нервничаю даже от такой близости, но как только мы начинаем обсуждать наши фотографии, я расслабляюсь. Оказывается, он сделал много фотографий произведений искусства, но почти не снимал сам город, поэтому я пересылаю ему свои фото.
– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер? – спрашивает он.
– Кроме того, чтобы пялиться на фотографии и жалеть, что не существует телепорта, который перенес бы меня обратно? Никаких, мой ежедневник пуст.
– Не хочешь тогда позаниматься вместе?
Больше времени наедине с ним. Я не уверена, что это хорошая идея… но он лишь хочет поучиться. И он ни разу не говорил, что был бы не против стать для меня кем-то большим, чем другом.
– Думаю, это можно устроить. Но я хочу оставить за собой право пялиться на фотографии из Венеции каждые полчаса.
– Я не был уверен насчет этой поездки, – говорит он. Скрипят тормоза, когда поезд подходит к станции Нортгемптона. – Но я должен признать, что ты была права.
Я резко подскакиваю и чуть не роняю сумку на пол.
– Постой. Ты признаешь – без принуждения, – что я была в чем-то права? Ты это слышал? – обращаюсь я к Хуану.
Фрэнк остался в Лондоне, поэтому Хуан был тихим всю дорогу, но в этот момент он заметно оживляется. Он достает телефон, включает диктофон и пихает его Дэву под нос.
– Не могли бы вы еще раз повторить это, сэр? Медленно и четко. Нам необходимо записать это для истории.
– Заткнись. – Он с улыбкой отталкивает руку Хуана. – Я получил урок. Никогда нельзя делать ставки против Венеции.
Мы все еще шутим и смеемся, когда автобус останавливается в Эмбертоне. Голова кружится, наверное, от усталости. Краем глаза я замечаю что-то синее. Отполированный синий металл. Мое сердце бьется чаще.
Уилл сидит на капоте своей машины. Огромная корзина с цветами стоит возле, я не представляю, как мне разместить эту махину на моем маленьком столе.
Я прикрываю рот ладонью.
– Божечки! – Я оборачиваюсь к друзьям. Сэйдж слегка хмурится, а лица Дэва и Хуана не выражают ровным счетом ничего.
Я окликаю его.
Уилл вскакивает и широко раскидывает руки в стороны.
– Неужели парень не мог соскучиться по своей девушке? Иди скорее ко мне.
Я спешу ему навстречу, и он сжимает меня в объятьях. Он пахнет, как тот одеколон из магазина в аэропорте.
– А ты скучала по мне? – шепчет он мне в ухо.
Я киваю, и Уилл целует меня. Как же хорошо снова оказаться рядом с ним, несмотря на все мои мысли, но мне все равно немного неловко, потому что ребята смотрят на нас.
– Сколько у тебя есть времени? Тебе надо…
– Я очистил свое расписание. – Он улыбается мне. – Я хотел, чтобы мы провели этот вечер вместе. У меня такое чувство, словно я вечность тебя не видел. – Уилл понижает голос. – И ты не сдержала свое обещание, что будешь присылать мне кучу фотографий каждый день.
Мои щеки вспыхивают. Во мне борются разные эмоции. Так мило с его стороны сделать мне сюрприз и привезти цветы… но я бы хотела, чтобы он все-таки написал заранее, что собирается приехать. Мне нужно больше времени, чтобы подумать о наших отношениях и моих последних неделях в Англии.
Дэв, Хуан и Сэйдж неловко стоят в стороне, не зная, надо ли им меня ждать. Сэйдж держит мою сумку, а Дэв мой чемодан. Как же я ненавижу разрываться между ними и Уиллом.
– Так, я думаю, мы с Уиллом поедем поужинать куда-нибудь. Вы, ребята, с нами? – Я выразительно смотрю на Дэва, надеясь, что он увидит извинение в моих глазах.
– Нет, я хочу упасть на кровать и не просыпаться до завтра, – говорит Хуан. – Рад был повидаться, Уилл.
Сэйдж отказывается, но Дэв задумывается на секунду, и я уже думаю, что он согласится. Я пытаюсь представить нас втроем за маленьким столиком и то, как мы с Дэвом рассказываем Уиллу истории о Венеции и нашей жизни в Эмбертоне. Весьма нелепо.
– Я пас. – Дэв кивает в сторону Уилла. – У вас, кажется, нет места.
Я сначала думаю, это его очередной едкий комментарий, но потом до меня доходит, что он говорит о цветах.
– И то верно, приятель. Было тяжело запихнуть их на переднее сиденье.
Я впервые присматриваюсь к цветам. Такие композиции можно увидеть в вестибюлях дорогих отелей или на свадьбе. Там по меньшей мере пятьдесят роз, а еще гортензии и зеленые ветки. В ширину корзина гораздо больше меня и весит, наверное, немногим меньше. И мне не хочется думать, сколько эти цветы стоили. В голове слышатся слова Дэва, как много денег он тратит впустую.
Я поворачиваюсь к Дэву, но его уже нет.
– Тебе не стоило покупать мне цветы, – говорю я Уиллу.
Он отмахивается от моих слов.
– Я бросил тебя в аэропорте. Даже если бы я весь год каждый день дарил тебе по огромному букету, этого все равно было бы недостаточно.
– Но деньги…
– Не забивай себе голову этим. Я оплатил их с бизнес-счета отца. Это он должен был дарить тебе цветы, а не я.
Я улыбаюсь, но слова Уилла заставляют меня задуматься. Его отец вообще знает, что он тратит столько денег? Или для них это вовсе не деньги? В любом случае, мне не нравится эта ситуация.
Уилл затаскивает цветы в холл замка, умудрившись всего пару раз пошатнуться от веса и размеров букета, и мы направляемся в Нортгемптон. Уилл мчится по дороге даже быстрее, чем обычно.
– Я зарезервировал нам столик в лучшем стейк-хаусе в Нортгемптоне, я рассказывал тебе про это место.
Я поднимаю брови. Если мы думаем об одном и том же месте, то там все дико дорого.
– Мне надо переодеться?
– Нет, так тоже хорошо. – Конечно, Уилл выглядит безупречно, а на мне простая дорожная одежда. Я уже привыкла выглядеть на его фоне, как фермерша. – У меня потрясающая новость, и я подумал, что озвучить ее необходимо в подобающей обстановке.
– Правда? – Я поворачиваюсь к нему. – И что же это? Уже есть ответ от УКЛ?
Он отмахивается от моих слов.
– Никаких спойлеров! Скоро мы будем на месте, и я тебе все расскажу.
Я откидываюсь назад, радуясь за него, но при этом не могу избавиться от нарастающего внутри напряжения. Наверное, это связано с тем, что скоро он освободится от отцовского покровительства, ничто другое не сделало бы его по-настоящему счастливым. И что я скажу, если он объявит, что будет учиться в УКЛ? Или что он нашел новую работу, скорее всего, в Лондоне? Конечно, я буду рада, но тогда станет только еще очевиднее, что его жизнь в Лондоне только начинается, в то время как мне надо уезжать через несколько недель. Может, и вовсе не стоит упоминать об отношениях на расстоянии. Возможно, все это время он рассматривал наши отношения как временные, но не предупредил меня об этом.
Ресторан под стиль кантри с большим количеством элементов из камня и дерева. И людей там полно, что вполне ожидаемо для воскресного вечера. Нам приходится практически кричать, чтобы услышать друг друга.
– Тебе здесь нравится? – Он практически подпрыгивает на своем стуле от нетерпения.
– Да, очень. Но я хочу услышать новость!
– Я выбрал это место не без причины. – Он оглядывается по сторонам, словно ищет официанта. – Они даже не спросили, какие напитки мы закажем. Наверняка перебьют меня через несколько секунд, но я не могу больше ждать. – Он придвигается ближе и берет меня за руки. – Ты знаешь, что я чувствую себя несчастным под опекой отца. Я уже несколько недель искал способ, как сбежать от этого, и недавно меня осенило. Я еду учиться в Америку. – Он вскидывает руки, словно говоря та-дам. – Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что это идеальное решение. Я буду учиться в университете, как этого хочет отец, но при этом буду достаточно далеко, так что никто не сможет контролировать каждое мое движение. – Он сжимает мои руки. – Что ты думаешь, Элл?
Я судорожно втягиваю воздух. Из всех вещей, которые мог сообщить мне Уилл, эту я ожидала меньше всего. Я открываю рот, но тут же его закрываю. А потом еще раз.
– Я… ого… Ты правда думаешь, у тебя получится?
– Да. Родители, конечно, будут не сильно счастливы, но я уже упоминал об этом при маме, и она не отвергла эту идею. Если я буду учиться в элитном университете за границей, они не будут сильно возражать. – Он говорит очень быстро, словно боясь забыть что-то важное. – Я уже проверил дедлайны, и пока успеваю подать документы, чтобы поехать учиться следующей осенью. Но, даже если учеба начнется только в сентябре, я могу приехать пораньше, чтобы найти квартиру и работу. Я хочу перестать зависеть от отцовских денег, и Фрэнк был прав – это единственно верный способ.
Я медленно киваю, пытаясь переварить эту информацию.
– Да, правда. В этом есть смысл. – Мой мозг отчаянно пытается обработать сказанное Уиллом, но сегодняшняя дорога до Эмбертона, видимо, вымотала меня, поэтому мне не удается собраться с мыслями и оценить, что это значило для него. И для нас. Я все никак не могу поверить. Уилл? В Америке?
– Ты так считаешь? Тебе нравится эта идея? Я хочу жить рядом с тобой, Элл. Мы никогда не говорили об этом, и, если честно, я не был уверен, что мы сможем остаться вместе после того, как ты уедешь из Англии, но теперь нам не нужно беспокоиться. Скоро мы снова будем вместе.
Я продолжаю кивать. Мы с Уиллом в Америке. Вместе… Стоит мне подумать об этом, как в моей голове возникает мысль о Дэве. Что он скажет об этом? И почему меня вообще волнует его мнение?
Но Уилл выжидающе смотрит на меня, поэтому я забываю о Дэве и широко улыбаюсь.
– Это замечательно! Уверена, поездка пойдет тебе на пользу. Тебе понравится Америка.
Может, это и будет замечательно. Мы поступим в один университет, станем жить в одном городе. Он познакомится с моей мамой, и у нас будет достаточно времени, чтобы он узнал меня – настоящую меня. Тоненький голос в моем сознании напоминает мне о прежних сомнениях. А что, если Уиллу не понравлюсь настоящая я? Но в этот момент меня полностью захватывает его восторг, и я не думаю о плохом.