— Я держу свои рельсы в куда лучшем состоянии, чем эти!
— Ну ведь этими больше никто не пользуется, — возразил Келп.
Мэрч прошептал:
— Смотрите-ка, один из этих помешанных машет нам!
И вправду, человек в белом стоял около клумбы и махал им рукой. Он прикрывал глаза от бьющего в них солнца и в довершение картины широко улыбался.
Они начали махать в ответ, как вдруг Гринвуд вскрикнул.
— Стойте! Да ведь это же Проскер!
Все застыли в нелепых позах, с поднятыми вверх руками. Чефвик проговорил: «Так оно и есть!» Там, около цветочной клумбы, Проскер махал и махал им, а потом стал хохотать. Он даже согнулся пополам и хлопнул себя по коленям, и новый приступ смеха накатил на него. Он пытался махать и смеяться одновременно и от этого чуть не упал.
— Гринвуд, дай мне опять свою штуковину, — процедил Дортмундер.
— Нет, Дортмундер, — сказал Келп. — Он нужен нам, чтобы получить изумруд.
— Только нам до него не добраться, — вздохнул Мэрч. — Так что разницы никакой.
— Мы еще поглядим насчет этого, — сказал Дортмундер и погрозил Проскеру кулаком, в результате чего тот захохотал еще пуще и вынужден был сесть на землю. Подошел служитель, поглядел на него, но ничего не предпринял.
Келп сказал:
— Мне просто невмоготу терпеть, что нас отделал такой вшиварик, как он.
— Он нас не отделал, — произнес Дортмундер мрачно. — Это мы его…
Все поглядели на него. Келп сказал:
— Ты имеешь в виду?..
— Он не может смеяться надо мной, — сказал Дортмундер. — С меня достаточно, все.
— В смысле, мы будем охотиться за ним?
— В смысле, что с меня достаточно, — повторил Дортмундер и повернулся к Келпу: — Отправляйся к Айко и скажи, чтобы он снова начал платить нам. — Он вновь посмотрел на Проспера, который теперь катался по земле, держась за бока и стуча каблуками по лужайке.
— Если он полагает, что сможет отсидеться здесь, — сказал Дортмундер, — он действительно ненормальный.
4
Когда эбеновый человек ввел к нему Келпа, майор Айко стоял у бильярдного стола, прицеливаясь кием, как снайпер из мушкета. Келп глянул на то, что творилось на столе, и сказал:
— Если вы ударите по двенадцатому, как собираетесь, ваш шар срикошетирует от тройки и закатит восьмой.
Не двигаясь, майор поднял глаза на Келпа.
— Вы ошибаетесь, — сказал он. — Я уже натренировался.
Келп пожал плечами.
— Что ж, вперед.
Майор прицеливался еще некоторое время, потом ударил свой шар, который стукнулся о двенадцатый, срикошетировал от тройки и закатил восьмой. «БАНИМИ КА ЮНТ!» — воскликнул майор и бросил кий на стол.
— Ну? — пролаял он в сторону Келпа. — Уже две недели, как Дортмундер согласился выполнить работу. Деньги продолжают утекать, а изумруд все не появляется.
— Мы готовы, — сказал Келп — и вытащил смятый листок из кармана. — Вот то, что нам нужно.
— Я надеюсь, на этот раз без вертолетов?!
— Да, это слишком далеко от Нью-Йорка. Но мы подумывали о них.
— Не сомневаюсь, — сказал майор сухо и взял листок.
Келп спросил:
— Вы не против, если я пока уложу пару штук?
— Валяйте, — ответил майор и развернул список.
Келп взял кий, закатил тройку, и тут майор взревел:
— Локомотив!!
Келп утвердительно кивнул и положил кий. Обернувшись к майору, он сказал:
— Дортмундер думает, что с этим могут быть проблемы.
— Проблемы! — Майор выглядел так, как если бы его хватили обухом по голове.
— Нам не нужен большой паровоз, — сказал Келп. — Нам требуется нечто, способное ехать по стандартным рельсам с помощью собственной тяги. Но это должно быть побольше, чем дрезина.
— Больше, чем дрезина, — странно повторил майор. Он попятился назад, пока не ощутил икрами стул, на который и опустился. Забытый список вяло болтался в его руке.
— Железнодорожный эксперт у нас — Чефвик, — сказал Келп. — Так что, если хотите, можете переговорить с ним, он объяснит, что нам в точности нужно.
— Конечно, конечно, — сказал майор.
— Он мог бы подъехать завтра днем, — предложил Келп.
— Конечно, — повторил майор.
— Если вы к тому времени подготовите своих людей… чтобы ему с ними переговорить.
— Конечно, — заведенно сказал майор.
Келп настороженно посмотрел на него.
— С вами все о'кэй, майор?
— Конечно.
Келп подошел и помахал рукой перед глазами майора. В них ничего не переменилось, они продолжали сосредоточенно смотреть в какую-то точку посреди комнаты. Келп сказал:
— Может, мне лучше позвонить попозже? Когда вам станет лучше?
— Конечно, — согласился майор.
— Нам ведь в самом деле нужен не такой уж и большой локомотив, — пытался оправдаться Келп. — Просто такой локомотивчик… средних размеров.
— Конечно, — кивнул майор.
— Ну вот, — Келп огляделся немного беспомощно. — Я позвоню вам позже. Приблизительно — когда Чефвик подъедет.
— Конечно, — сказал майор.
Келп попятился к дверям и постоял там секунду в замешательстве, чувствуя необходимость сказать майору нечто такое, что немного поднимет его дух.
— Вы стали значительно лучше играть на бильярде, майор, — сказал он наконец.
И Майор сказал свое неизменное:
— Конечно.
5
Майор Айко стоял около грузовика и обеспокоенно морщил лоб.
— Я должен вернуть этот локомотив обратно, — сказал он жестко. — Не потеряйте его, не сломайте. Я обязан вернуть его, мне его одолжили на время.
— Получите его целеньким, — заверил майора Дортмундер. Он сверился с часами и сказал: — Нам пора двигаться.
— Осторожнее с локомотивом, — настаивал Майор. — Это все, о чем я прошу.
Чефвик сказал:
— Майор, даю вам слово чести — никакого ущерба этому локомотиву нанесено не будет. Я думаю, вам известны мои чувства к локомотивам.
Майор кивнул, несколько успокоенный, но все еще взволнованный. Одна из мышц его щеки постоянно дергалась.
— Время двигаться, — повторил Дортмундер. — До встречи, майор.
Мэрч, естественно, был за рулем, а Дортмундер сидел рядом с ним в кабине, тогда как трое остальных забрались в фургон, к локомотиву. Майор стоял, наблюдая за посадкой, и Мэрч помахал ему и тронул грузовик по проселочной дороге от заброшенной фермы к хайуэй, по которой он свернул на север, прочь от Нью-Йорка, в сторону городка Нью-Микены.
Это был совершенно безымянный грузовик, с обычной красной кабиной и трайлером с фургоном, целиком укутанным в оливкового цвета брезент, и никто из тех, мимо кого они проезжали, не удостоил его любопытным взглядом. Но под полотнищами брезента прятался на самом деле очень цветистый фургон, стены которого сочетали ярко намалеванные сценки на железнодорожные темы с красными, высотою с фут, буквами, которые бежали вдоль всей его длины и гласили: «ОСТРОВ ВЕСЕЛЬЯ — ПАРК РАЗВЛЕЧЕНИЙ — ТОМ ТАМ». А пониже, чуть более мелкими черными буквами: «Знаменитый локомотив».
На какие пружины майор нажимал, какие истории рассказывал, какие взятки платил, какое оказывал давление с целью заполучить этот паровоз, Дортмундер не знал и знать не хотел. Он достал его, вот и все, в пределах двух недель с момента заказа, и теперь Дортмундер собирался стереть тот самый смех с физиономий адвоката Проскера. О да — стереть!
Стоял второй день октября, солнечный, но прохладный, на боковых дорогах, по которым они путешествовали, транспорта было мало, и они добрались до Нью-Микен за хорошее время. Мэрч провез их через город на дорогу к «Санаторию Ясной Луны». Они проехали мимо, и Дортмундер бросил взгляд на главный вход. Тихо-мирно. Те же два охранника треплются у главных ворот. Все, как было.
Они проехали еще три мили по той же дороге, и затем Мэрч повернул направо. Полумилей дальше он свернул на обочину и остановился, поставив машину на ручной тормоз, но не выключая двигатель. Кругом была лесистая и холмистая местность без домов или других строений. В ста ярдах впереди виднелся белый знак, извещавший о железнодорожном переезде.
Дортмундер посмотрел на часы.
— Пройдет через четыре минуты, — сообщил он.
В последние две недели они побывали повсюду в этом районе, пока не изучили его так же, как свои квартиры. Они знали, на каких дорогах было большое движение, а какие были обычно пусты. Они знали, куда шло множество проселочных дорог, знали, как выглядят местные полицейские машины и где легавые стремятся проводить послеполуденное время по воскресеньям, им были известны четыре или пять хороших мест неподалеку, где можно было укрыться вместе с грузовиком.
Наконец, они знали железнодорожное расписание. Очевидно, даже лучше, чем сама железная дорога, потому что поезд, которого дожидался Дортмундер, опаздывал почти на пять минут. Но в конце концов они услышали, как тот постукивает в отдалении, и вот он медленно появился и начал тащиться мимо, тот самый пассажирский поезд, которым Дортмундер и компания добирались сюда две недели назад.
— Вот наше окно, — радостно сказал Мэрч и показал на стекло с дыркой, скользившее мимо них.
— Я и не думал, что они его починят, — удивился Дортмундер.
Поезду требуется порядочное время, чтобы проползти мимо любой фиксированной точки, особенно со скоростью семнадцать миль в час, но так или иначе, последний вагон прошел, и дорога снова была пуста.
Мэрч взглянул на Дортмундера и спросил:
— Сколько?
— Дай ему пару минут.
Они знали, что следующий «работник» данной железнодорожной ветки — товарняк, идущий на юг только в девять тридцать вечера. В течение недели множество поездов двигалось туда и сюда, и пассажирских, и товарных, но по воскресеньям большинство из них «отдыхали».
После минуты-другой Дортмундер бросил окурок «Кэмела» на пол кабины и наступил на него.
— Теперь можно двигаться, — разрешил он.
— Есть.
Мэрч тронул грузовик и легко направил его к рельсам. Он маневрировал вперед и назад до тех пор, пока машина не стала точно поперек дороги, перегородив ее, и тогда Дортмундер вышел и обошел грузовик, чтобы открыть задние двери. Гринвуд и Келп сразу же начали сталкивать сверху длинную сложную доскообразную конструкцию, оказавшуюся широким металлическим скатом с железнодорожными рельсами посередине. Дальний конец ската звякнул о рельсы, лежавшие внизу, и Гринвуд слез, чтобы помочь Дормундеру толкать и тащить его до тех пор, пока рельсы на скате не совпадут с основной колеей. Тогда Гринвуд махнул Келпу, стоявшему в дверях фургона, который обернулся и помахал внутрь, и через несколько секунд оттуда появился локомотив.