Что должен был делать Валентин как вражеский шпион? При вербовке ему сказали: «Жди команды». Он и ждал, понятия не имея, какой будет эта команда. И вот наконец она поступила. Обо всем ему рассказал один из деловых людей, у которого Валентин получал дефицитный товар.
Во-первых, ему было велено отыскать удобное место на побережье недалеко от Севастополя, где бы можно было припрятать восемь аквалангов. Да-да, восемь аквалангов. Для чего их прятать и кому они предназначались — этого Валентину никто объяснять не стал. Деловой человек лишь сказал, что место должно быть удобным, то есть таким, из которого без всяких препятствий и временных проволочек можно было бы выйти в море.
Во-вторых, Валентин должен был встретить неких людей, которые прибудут в Севастополь для выполнения секретного задания. Что это за люди и в чем суть задания, ему, опять же, никто объяснять не стал. Сказали только, что эти люди будут проживать в Феодосии, а в Севастополь прибудут на короткое время для выполнения того самого задания.
Но сначала, и это Валентину было разъяснено самым обстоятельным образом, он должен припрятать восемь аквалангов. Затем отправиться в Феодосию, найти там нужных людей и сообщить, что акваланги находятся в условленном месте. Как именно найти людей в Феодосии, ему также было растолковано.
Ну и вдобавок ко всему Валентину нужно сделать как можно больше снимков корабля, прибывающего в севастопольский военный порт. Какого именно корабля? Секретного. О нем судачит весь Севастополь, несмотря на то, что и сам корабль, и его прибытие — военная и государственная тайна. Какие тайны могут быть от народа?.. Так вот именно этот корабль и необходимо будет сфотографировать. Нужно сделать как можно больше его снимков хотя бы издалека. Но лучше вблизи. На недоуменный вопрос Валентина, как же ему подобраться близко к кораблю, ответили, что близко подбираться не нужно, достаточно иметь фотоаппарат с хорошей оптикой. И вручили такой фотоаппарат, который назывался «Пентагон». Что делать с фотографиями? Их нужно будет отдать тем людям, которых он должен будет встретить.
Все это было объяснено Валентину заранее, и потому у него был немалый срок, чтобы вникнуть во все обстоятельства и как следует выполнить порученное задание. При этом ему дали понять, что отказаться от него он не может, иначе его ждут крупные неприятности и, как итог, печальные последствия. Так и было сказано — крупные неприятности и печальные последствия.
Валентин приуныл. Он прекрасно понимал, в какое серьезное и опасное дело вляпался. Понимал также и то, что не сможет ни отказаться, ни убежать. Потому что куда бежать? И не отыщут ли его в тех краях, куда он убежит, какие-нибудь серьезные люди? Вполне могло быть и такое, что отыщут. Вот тебе и печальные последствия…
Понимал он также и то, что одному ему выполнить задание будет сложно, поэтому не мешало бы обзавестись помощником. И такого помощника он вскоре нашел. Им оказался Сергей Маковоз, который был полным балбесом. Именно такой персонаж и нужен был Валентину.
А дальше был спектакль с мнимой реквизицией дефицитного товара. Тут Богданов с товарищами были неправы: никто Валентина никаким театральным премудростям не учил, до всего он дошел сам. Как говорится, жизнь заставила. Он сам придумал сценарий, сам нанял актеров, сам же с ними и расплатился.
Помощник оказался толковым и усердным. По заданию Валентина он съездил в Феодосию, встретился там с теми самыми людьми, вернее, лишь с одной женщиной, все ей разъяснил, потом вернулся в Севастополь и обо всем доложил Валентину. Он же сфотографировал и прибытие секретного корабля, однако, несмотря на приличную фотоаппаратуру, снимки получились нечеткими. Ну, что получилось, то получилось.
Что же касается аквалангов, то тут Валентину пришлось приложить собственные усилия. Он лично отыскал на побережье подходящее место, да и акваланги были у него. Однако без помощника обойтись было трудно — кто бы стал протискиваться в тесную пещеру? Самому Валентину при его комплекции это вряд ли удалось бы. Пришлось к этому делу подключать Сергея Маковоза.
…Потом появилась молодая рыжеволосая женщина. Причем ночью. Она была одна. Возможно, где-то поблизости затаились и остальные диверсанты, этого Валентин не знал. Поначалу он не хотел открывать дверь — уж слишком неожиданным, а потому пугающим было ее появление. Но женщина сказала пароль, и ему волей-неволей пришлось пустить ее в квартиру.
— Ну-ну, — усмехнулась женщина. — Не надо так пугаться. Ничего страшного пока не произошло. И не произойдет. Так что расслабься и выдохни. Ты понимаешь, красавчик, о чем я тебе говорю?
Говорила женщина на чистом русском языке, правда, с едва заметным акцентом.
— Меня зовут Росица, — сказала она. — Ро-си-ца. Прошу на всякий случай запомнить. Я болгарка. Точнее сказать, болгарская туристка. Если кто-то заинтересуется моим появлением у тебя среди ночи, скажешь, что я твоя любовница. Ты понял? Любовница! Советским гражданам с болгарскими гражданками можно. Ваш моральный кодекс это позволяет, — засмеялась она.
— Так и скажу. — Валентин постепенно приходил в себя. — И что дальше?
— А дальше — дело, — сказала Росица. — Во-первых, ты должен отдать мне фотографии корабля.
— Да, конечно. — Валентин открыл ящик стола и протянул конверт с фотографиями. — Вот они.
Росица открыла конверт, бегло просмотрела фотографии и нахмурилась:
— А что, лучше сделать было нельзя?
В ответ Валентин лишь неопределенно пожал плечами.
— Ладно, — сказала Росица. — Что есть, тому и рады. От того и будем отталкиваться. Во всяком случае, корабль запечатлен. Не перепутаем. Теперь акваланги. С ними все в порядке?
— Вам же говорил мой человек в Феодосии: птенцы в гнезде. Так и есть, в гнезде. Дожидаются вас.
— Твой человек? — Росица опять нахмурила лоб. — Почему ты действовал через посредника? Почему не сам?
— Так получилось, — сказал Валентин и, помолчав, добавил: — Мне показалось, что за мной следят. Вот я и подумал, что посредник — это надежнее. За ним никто следить не будет.
Конечно, тут Валентин солгал: никто за ним не следил. Он не замечал за собой никакой слежки, даже не чувствовал ее. Но ведь надо же было хоть как-то ответить на вопросы этой женщины!
— Следят? — Росица внимательно взглянула на Валентина. — Кто следит? КГБ?
— Нет, — махнул рукой Валентин. — Думаю, что милиция. ОБХСС. Я ведь, как вы, наверное, знаете, спекулянт. Спекулянт-оптовик. А это у нас дело наказуемое. Но слежка есть слежка. Неприятное дело… Вот я и решил, что посредник справится с делом лучше. Он и справился.
— Он надежный человек? — спросила Росица.
— Вполне, — ответил Валентин. — Он у меня на крепком крючке. Не соскочит, даже если и пожелает.
— Он знает, где спрятаны акваланги?
— Разумеется. Мы прятали их вместе.
— Я хочу посмотреть на этого человека, — после некоторого молчания произнесла Росица. — И на то место, где спрятаны акваланги. Мне нужно в точности знать, где находится тайник. Пускай твой человек мне сам покажет, где спрятаны акваланги. В твоем присутствии надобности нет. Ты лишь покажешь мне, где живет твой помощник, и все. Больше от тебя ничего не требуется. Тебе все понятно?
— Понятно, — кивнул Валентин.
Хотя ему и не было понятно. Нет, желание Росицы лично убедиться в том, где находится тайник, как раз было объяснимо, в этом присутствовал практический смысл. Одно дело — чей-то рассказ, пускай и самый подробный, и совсем другое дело — все увидеть своими глазами. Но для чего ей нужен посредник, то есть Сергей Маковоз? Этого Валентин не понимал.
Но делать нечего. Валентин был не в том положении, чтобы диктовать какие-то свои условия или задавать лишние вопросы. Надо этой женщине посмотреть на Сергея Маковоза — пускай посмотрит. Пускай убедится, что Валентин ни в чем не солгал.
— Поехали! — решительно произнесла Росица. — Время не ждет!
— На чем? — спросил Валентин. — Сейчас ночь, а ночью троллейбусы не ходят.
Тут он, конечно, приврал: ехать было на чем, у него имелась своя машина. Но отчего-то он не хотел говорить об этом своей ночной гостье.
— У меня машина, — сказала Росица и усмехнулась: — Я состоятельная любовница…
Внизу Валентин увидел незнакомый зеленый «Москвич». Женщина подошла к нему, открыла дверцу, уселась за руль и сказала:
— Садись. Будешь показывать дорогу.
Валентин, разумеется, знал, где проживает Маковоз, но дома ли сейчас Сергей, ему было неизвестно. Должно быть, дома. Куда ему ночью-то деваться?
— С кем живет твой помощник? — спросила Росица.
— Один.
— Женщин приводит?
— Не знаю…
— Почему?
— Что почему?
— Почему не знаешь? О своих помощниках надо знать все. Кто они, с кем они…
— Учту на будущее.
— Ладно, разберемся. Повторяю: он тебя не должен видеть.
— Я понял, — кивнул Валентин. — Но почему?
— Без тебя мне проще будет разобраться, кто он на самом деле.
Смысла этих слов Валентин не понял, но больше вопросов не задавал. Он понимал, что ответа на них все равно не получит.
Приехали к дому, где проживал Сергей Маковоз. Валентин назвал этаж и номер квартиры.
— Хорошо, — сказала Росица. — Выходи из машины. Больше ты мне не нужен — пока не нужен. Отправляйся домой и жди.
Валентин выслушал эти слова без всякой радости. На душе было муторно и тревожно. Почему эта рыжеволосая женщина дает такие странные распоряжения? Почему Маковоз его не должен видеть? Что значит — отправляйся домой и жди? Ждать кого? Или чего? И вообще, как ему сейчас добираться домой? Пешком через весь город? Ночью ведь троллейбусы не ходят.
Сам не зная почему, но Валентин решил схитрить. Он не пошел домой, как ему было велено, а притаился за углом, чтобы посмотреть, как дальше будут развиваться события. Ему казалось, что если он будет в курсе дальнейших событий, то обезопасит себя от чего-то непонятного и страшного. Впервые он пожалел о том, что ввязался в это дело. Не надо было ему поддаваться на всякие сладкие посулы в том европейском порту, где его завербовали… Да кто же знал?