Росица тем временем поднялась на третий этаж, нашла там квартиру, в которой проживал Маковоз, какое-то время искала дверной звонок, но не нашла и постучала в дверь. Раз, другой, третий… За дверью послышалась сонная возня, и мужской голос спросил:
— Кто там?
— Гостья из Феодосии, — негромко, но отчетливо произнесла Росица.
В квартире долго молчали, затем тот же самый голос переспросил:
— Кто?
— Как поживают птенцы в гнезде? — тем же самым голосом произнесла Росица. — Никуда не улетели?
За дверью опять воцарилась тишина, видимо, обитатель квартиры пытался сообразить, что означают эти слова. Наконец щелкнул замок, и дверь приотворилась.
— А… — сказал Маковоз, протирая глаза.
— Узнал? — спросила Росица.
— Узнал.
— Ты один?
— Один.
— Тогда принимай ночную гостью. Да живей, пока нас никто не увидел!
Росица протиснулась в дверь и тотчас же ее захлопнула.
— Как поживаешь? — насмешливо спросила она.
— Нормально, — ответил Маковоз.
Ночной визит этой рыжеволосой женщины, с которой он раньше встречался в Феодосии, был для него сюрпризом — неожиданным и тревожным. Что ей понадобилось, для чего она явилась к нему домой посреди ночи? Стряхивая остатки сна, Сергей пытался найти ответ на этот вопрос и не находил его.
— Собирайся! — велела Росица. — Поедем…
— Куда? — не понял Сергей.
— Покажешь гнездо с птенцами. Мне нужно все увидеть самой.
Теперь все более-менее становилось понятным. За исключением одного: откуда эта женщина знает, что Сергею известно, где находится тайник? Кажется, там, в Феодосии, он ей ничего такого не говорил… Впрочем, ответ тут напрашивался сам собой. Наверное, об этом ей сказал Валентин. Но тогда почему бы Валентину самому не показать тайник? Почему это должен делать он, Сергей? Непонятно…
— А… — заикнулся было Маковоз, но женщина его перебила:
— Поживей! Внизу нас ждет машина!
Валентин, притаившись за углом, видел, как Росица и Маковоз уселись в зеленый «Москвич» и автомобиль выехал со двора. Видел он и то, как вскоре вслед за «Москвичом» в том же направлении двинулся «Запорожец» стального цвета, но не придал этому значения. Ну выехал и выехал. Ему-то какое до этого дело? На пассажиров в «Запорожце» он тоже не обратил внимания. Кажется, их было несколько, но, опять же, что с того?
Через пять минут он вышел на улицу. Идти ему было далеко, едва ли не на другой конец города.
Росица явилась к Валентину ближе к утру. Валентин знал, что он еще раз увидит ее этой ночью, — на этот счет у него было предчувствие. И оно его не обмануло.
— Значит так, — сказала она. — Познакомилась я с твоим помощником. Пообщалась, присмотрелась, составила впечатление. Не нравится он мне. Ненадежный он. Всего боится. К тому же догадывается, для чего припрятаны в тайнике акваланги и зачем он фотографировал корабль. Он связал это воедино и, кажется, сделал правильные выводы. Такой человек опасен. Если его возьмут в оборот, он расскажет все, что знает. И обо мне, и о тебе, и о том деле, которое мы должны выполнить. Ты понимаешь, к чему я это тебе говорю?
— Нет, не понимаю, — внезапно охрипшим голосом произнес Валентин.
Он соврал. На самом деле Валентин все прекрасно понимал. Понимал, но боялся признаться себе в этом. Уж слишком неожиданным и неправдоподобным было то, на что намекала Росица.
— Все ты понимаешь! — жестко отчеканила женщина. — Не вынуждай нас приравнять тебя к твоему помощнику!
Это были не просто слова. Они прозвучали как намек, более того, как угроза или даже приговор. Приговор ему, Валентину. И опять он невольно пожалел о том, что поддался на уговоры в европейском порту. Сладкие это были уговоры, манящие. А на самом деле вот как оно, оказывается, выходит.
— Что я должен делать? — угрюмо спросил он.
— Ты знаешь, — спокойно ответила Росица. — Не прикидывайся дурачком. — Она помолчала, внимательно глядя на Валентина, и добавила: — И это ты должен сделать немедленно. Время не ждет. И мы тоже ждать не можем. Мы не хотим, чтобы все пошло прахом только из-за того, что ты подобрал себе скверного помощника. Ты все понял?
— Да, — кивнул Валентин, — понял.
Ему и впрямь все было понятно. Как не понять, если все сказано почти открытым текстом? Он должен убить Сергея Маковоза. Да, убить. И как можно быстрее. Иначе убьют его, Валентина. Отказаться он не мог. Тогда убьют и Маковоза, и его самого. Кто? Найдется кому. Например, эта женщина, Росица. У нее рука не дрогнет, это точно. Страшный она человек.
— Вот и прекрасно, — сказала Росица. — Сделаешь все как надо — мы это оценим. Нам нужны надежные люди. У нас на эти места большие планы.
Она подошла к окну и какое-то время молча смотрела на предутренний городской пейзаж с видом на море. Где-то далеко высветился морской горизонт с окрашенной в розовый цвет полоской неба.
— Скоро утро, — сказала Росица. — Мне пора. А ты, — она резко повернулась и посмотрела на Валентина в упор, — впредь будь осторожнее, подбирая себе помощников. На первый раз ввиду твоей неопытности мы тебя прощаем. На второй раз не простим. В той игре, в которую мы с тобой играем, жесткие правила. Жесткие и однозначные. Надеюсь, ты сделаешь правильный вывод.
С тем она и ушла, ничуть не сомневаясь, что Валентин сделает все как надо, то есть убьет Сергея Маковоза. И она была права. Валентину и впрямь ничего не оставалось, как убить своего помощника…
Вопрос заключался в том, как это сделать. Валентин был достаточно тертым калачом и человеком жестоким. Много чего плохого и преступного он сотворил за свою жизнь. Но он никогда еще никого не убивал. Даже в мыслях этого не было. И вот приходится…
У него был нож — хороший, надежный. Он привез его из-за границы, когда ходил в заграничное плавание. Разумеется, привез тайно, так, что зоркое око пограничников не заметило этот запрещенный предмет. Он и сам не знал, для чего ему этот нож. Просто очень уж красивым и надежным он был, а надежная вещь всегда пригодится. И вот, кажется, этот момент настал… Этим ножом он и убьет Сергея Маковоза. Убить — дело нехитрое, гораздо важнее выбрать удобный момент. А еще решиться. Окончательно решиться, без колебаний… А убить все равно придется, потому что иначе убьют его.
Все выглядело логично и убедительно, однако это была только теория. Что же касаемо практической части, то Валентина одолевали сомнения, и избавиться от них он никак не мог. Он прикидывал и так и сяк, но сомнения все равно оставались.
В конце концов у него родилась мысль, что для такого дела неплохо бы найти какого-нибудь посредника. Наемного убийцу, иначе говоря. И пускай он сделает дело, а Валентин ему за это заплатит. Пожалуй, это и впрямь могло быть удачным выходом, но, опять же, в теории. А на практике — где он найдет такого человека? Как объяснит ему, что нужно будет сделать? И даже если человек на это согласится, сколько денег потребует от Валентина? И что, если согласится лишь для видимости, а на самом деле донесет на Валентина? Все могло случиться. В конце концов, здесь Советский Союз, а не какая-то западная держава, где, как говорят, такие дела в порядке вещей. Нет уж, придется все делать самому. Хочешь или не хочешь, а придется…
Пока Валентин размышлял и терзался сомнениями, наступило утро. Надо было окончательно решаться. Он встал, вздохнул, нашел нож, вынул его из чехла, пальцем попробовал лезвие — вроде острый. Спрятал нож под одежду и вышел из дому.
Не застав Сергея дома, Валентин даже почувствовал некоторое облегчение. Да, облегчение, ведь убийство откладывалось, притом не по его вине. Однако куда же подевался Сергей? Скорее всего, он с утра отправился на «тучу». Валентин знал, что у Маковоза остался нераспроданным изрядный запас джинсов, следовательно, где же ему еще быть, как не на «туче».
Однако и там Сергея не оказалось. Валентину доложили, что с утра Маковоз был здесь, но потом к нему подошли какие-то люди в штатском, о чем-то с ним поговорили и куда-то увели. Что это были за люди, никто не знал. Должно быть, из ОБХСС. Это самое правдоподобное предположение. Ведь спекулянт — самая желанная добыча сотрудников ОБХСС.
Валентин вновь почувствовал некоторое душевное облегчение. Убийство вновь откладывалось, и опять не по его вине. И это было хорошо, а еще это могло стать для него оправданием. Но было бы лучше, если бы Сергея и вовсе не выпустили из кутузки. Тогда Валентину не пришлось бы его убивать. Не будешь же пытаться проникнуть в милицейские застенки, чтобы убить своего помощника! Так что неожиданный арест Маковоза был Валентину на руку. Это могло стать его алиби: мол, он хотел убить, да обстоятельства помешали. Так сказать, произошел форс-мажор. А потому какой с Валентина спрос?
Так-то оно так, только вот устроит ли такое объяснение рыжеволосую Росицу? Вполне могло статься, что не устроит. Росица может посчитать, что Валентин все это устроил нарочно. Пойди потом докажи, что ничего такого он не делал. А вдруг Сергея увели с собой вовсе не сотрудники ОБХСС, а кто-то другой? Скажем, люди из КГБ? А почему бы и нет? Валентин слышал, что там, в КГБ, работают не простые люди, а особенные, которые все знают заранее и всех видят насквозь. Вот они и обратили свой пристальный взгляд на Сергея Маковоза. А раз так, то он обязательно обо всем им расскажет. В том числе и про него, Валентина. А может, уже и рассказал. Может, в данный момент люди из КГБ уже ищут Валентина и с минуты на минуту выйдут на его след. Может, дома его уже ожидает засада?
Так что же делать?! С одной стороны Росица с ее недвусмысленными угрозами, с другой — КГБ. Куда деваться, куда бежать, у кого просить помощи? Валентин этого не знал…
Глава 16
Распрощавшись с Валентином, Росица сразу же отправилась в известное ей место, где ее ожидали остальные семеро диверсантов — пять мужчин и две женщины. Это был туристический лагерь в окрестностях Севастополя. Веселое это было место, как и полагается туристическому лагерю: с палатками, шатрами, а то и вовсе с биваком под открытыми теплыми южными небесами. Были в том лагере и советские граждане, были и иностранцы из социалистических стран. Ну а что тут такого удивительного? Летом туристов в Крыму не счесть, гостиниц на всех не хватает. Да и веселее в туристическом лагере, чем в гостинице.