— А ты что подумала?
Она откашлялась.
— Ну, ты знаешь… ты сказал тогда, что я могу вернуться вместе с тобой.
— Да, я так и сказал, верно. А ты еще не думала об этом?
— Я просто не поняла, что это за приглашение такое: либо приглашение погостить, либо приглашение переехать к тебе.
Повисло долгое молчание.
— Ну, дело в том… я не предлагаю тебе выйти за меня замуж, нет. Мне пару раз уже отказывали. Судя по всему, мой удел — холостяцкая жизнь. А вот если бы ты жила в Техасе, мы бы могли с тобой встречаться. Если хочешь.
Так вот оно что! Он и не думал предлагать ей руку и сердце! И с чего она вообще решила, что он ей предлагает пожениться? Он не намекнул на это ни разу! Может, Джордан думает, что она с любым может лечь в постель? Да, наверное, так он и думает…
— Да уж, между нами полстраны, — проговорила она наконец. — Для отношений это не очень удобно.
— А чего ты хочешь?
— Джордан, ты меня изрядно смутил. Я даже уже не знаю, чего я хочу.
— Что же, когда наконец решишь, позвони мне, ладно? А сейчас, прости, мне надо идти, — и он повесил трубку.
Ну, вот и все! Хотя бы одно выяснила: жениться он на ней не собирался. Могла бы и сама догадаться.
Была пятница, и Джанин стала судорожно собирать вещи, чтобы уехать на выходные к родителям. Оставаться в городе в одинокой квартире ей было невмоготу.
Субботним утром они с матерью сидели на веранде и пили кофе. Сьюзан спросила:
— Ты поговорила со своим ковбоем?
— Да.
— Он приедет?
— Вряд ли.
— А мне показалось, что ему тут понравилось.
— Джордан просто очень занят. Не думаю, что у него есть свободное время на меня. Мы с ним просто друзья, и не больше.
Мать удивленно изогнула бровь.
— Правда? Вот это новость! Знаешь, дорогая, я заметила, какие взгляды он бросал на тебя. Так не смотрят на женщину, которая безразлична. Да и отцу он намекнул, что заинтересован в тебе.
— Наверное, вы его неправильно поняли.
Незаметно пролетела еще одна неделя. Джанин всерьез задумалась над предложением Линдсей про Четвертое июля. Пикник у Джейка и Эшли — что может быть заманчивее? В Техасе ей очень понравилось, да и с Линдсей пообщаться совсем не помешало бы. А если она случайно встретит там Джордана, что ж, это будет всего лишь случайность, не больше.
Он ясно дал ей понять, что не любит ее. Даже если они не увидятся там, тоже ничего. Она отлично проведет время, а это главное.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Я так рада, что ты все же решилась приехать к нам! — говорила Линдсей, помогая выгружать вещи Джанин из багажника грузовичка.
Джанин улыбнулась:
— Я тоже. Когда вы планируете ехать к Джейку и Эшли?
— Думаю, мы поедем завтра и поможем Эшли в подготовке праздника. Сама помнишь: как только Креншоу собираются вместе, сколько требуется продуктов! Джаред обещал нас там встретить. Он поедет в Остин и наймет машину.
— Скажи, а Джаред не скучает по вас в своих длительных командировках?
— Скучает, но мы все уже к этому привыкли, — подмигнула Линдсей. — С этими Креншоу еще и не к такому привыкнешь.
— По крайней мере вы живете в одном доме, — заметила Джанин. — Представить не могу, как общаться, если жить в разных концах страны.
На этом их разговор был окончен, потому что они вошли в дом, где дети с радостными криками набросились на Джанин, а та заключила их в объятия.
И только вечером, когда дети наконец угомонились и заснули, Линдсей и Джанин сели на кухне и открыли бутылку вина.
— Я долго размышляла над нашим разговором… — начала Линдсей.
Джанин смущенно рассмеялась:
— Смотря о чем ты…
— Я по поводу того, а не переехать ли тебе и правда в Техас?
Джанин долго молчала.
— Хороший вопрос, — наконец выдавила она. — Сколько раз я сама себе его задавала!
— А если бы тебя об этом попросил Джордан?
— Нет, — замотала головой Джанин. — Он этого точно не сделает. Мы уже обсуждали. Все равно, я не знаю, что и сказать. У меня появилась работа, жизнь входит в привычную колею, налаживается… Так что нет причин уезжать.
— А если бы Джордан признался тебе в любви?
— Да уж… Знаешь, учитывая, какой он молчун, я что-то никак не представлю себе, чтобы он когда-нибудь произнес эти слова.
— Тогда тебе придется первой начать разговор.
— Спасибо на добром слове, подруга. Слава богу, я хотя бы отвязалась от Стива. Джордан тогда его прилично напугал, и он наконец понял, что больше меня не интересует и тут ему ловить точно нечего.
— Думаю, вы с Джорданом увидитесь у Джейка.
— Наверное. Хороший будет тренинг: не показать, насколько он мне нравится.
— Ну, есть еще вариант. Ты можешь броситься ему в объятия и заявить, что не можешь жить без него.
Джанин допила вино и сказала:
— Да, есть из чего выбирать. — Она поднялась. — А пока что спокойной ночи, подруга.
Линдсей обняла ее.
— Я очень рада тебя здесь видеть.
К Эшли и Джейку они прибыли поздним утром. Джанин удивилась, как споро идет подготовка к празднику. У женщин, живущих здесь, можно многому научиться. Накормить такое количество народа — действительно большое искусство. Впрочем, это все дело техники и навыков.
Джанин также принимала участие в подготовке. Она нарезала и чистила овощи, когда неожиданно увидела рядом с Джейком Джордана. Мужчины подошли к ней.
— Привет, подруга. Посмотри, кто к нам приехал, — сказал Джейк, кивнув в сторону Джордана. — Сто лет его не видели.
Джордан улыбнулся и оценивающе глянул на Джанин. В его взгляде было столько страсти, что девушка едва не попятилась.
— Привет, дорогуша. Уверен, я вас никогда здесь не видел, а это значит, вы тут новенькая. И этот праздник будет точно незабываемым.
Джанин замерла на месте. Почему он так говорит? Это у него шутки такие? Странно…
Она выдавила улыбку.
— Ну же, Джек, ты не обязан соблазнять любую незамужнюю женщину на своем пути! — упрекнул его Джейк.
Джек рассмеялся.
— Не предлагаешь же ты мне соблазнять любую замужнюю женщину?
Джейк покачал головой и обратился к Джанни:
— А теперь разреши мне представить этого парня как следует. Джанин, ты о нем наверняка слышала от Джордана. Это его брат, Джек, отличный наездник и каскадер.
Джанин ахнула и закрыла рот рукой.
— Привет, Джек. Рада наконец познакомиться. Джордан много о вас рассказывал.
— Не верьте ни единому его слову, — ответил он, беря ее руку и целуя. — Где это вы познакомились с моим братцем?
На помощь пришла Эшли:
— В прошлом месяце Джанин пришлось временно остановиться на ранчо у Джордана.
Джек недоверчиво уставился на Джанин.
— Так это он из-за вас разорвал помолвку с Синди? Дело в том, что он уже сообщил мне об этом, но без подробностей.
— Нет, нет, — быстро проговорила Джанин. — Это Синди разорвала помолвку, из-за Марка.
— В самом деле? — удивился он. — Значит, я неверно сложил два и два.
— Кстати, вы не видали Синди? — живо поинтересовалась Джанин.
— Видел, видел. Она просто великолепна, в своем духе, уже выиграла несколько призов. Она молодец. А вы… откуда родом, леди?
— Нью-Йорк, Манхэттен.
Джек рассмеялся.
— Хм, выходит, Джордан опять запал на городскую штучку!
Эшли с укором посмотрела на него.
— Джек, ты когда-нибудь слыхал про тактичность и дипломатию?
— Ничего, ничего, — рассмеялась Джанин.
Джейк решил сменить тему:
— Джек, тебе удалось повидаться с Джорданом?
— Сегодня утром мы разговаривали по телефону. Родители планируют организовать семейный вечер и собрать нас под одной крышей. Вот тогда и обменяемся новостями.
Настала очередь Линдсей поинтересоваться жизнью Джека:
— А ты еще не встретил кого-нибудь по сердцу?
— Милая, — он приобнял Линдсей. — Я встретил многих, кто мне по сердцу. Но ведь ты знаешь, я убежденный холостяк и в ближайшее время не собираюсь нигде оседать.
Вся компания рассмеялась, и мужчины отправились на кухню пропустить по стаканчику.
— Боже мой, — выдохнула Джанин. — Ну и братец у Джордана! Я чуть было не подумала, что это и есть Джордан. Даже успела испугаться. Обаяния у него на десятерых хватит.
— Да уж, это точно, — подтвердила Линдсей. — Ему точно одной женщины будет мало…
В этот момент из кухни донесся голос Джейка:
— Эй, леди, присоединитесь к нам?
Женщины решили, что и правда можно сделать перерыв и выпить вина.
На следующее утро встали рано. Джейк начал готовить мясо на открытом огне, и аромат его приятно щекотал ноздри, вызывая жгучий аппетит.
Женщины принесли тарелки с салатом, огромные блюда с разными овощами, булочками, пирогами и кексами.
— А вы уверены, что все это съедят? — удивилась Джанни, следуя за Эшли к длинному столу, накрытому свежей скатертью.
Они начали расставлять тарелки на столе.
— Сама увидишь, — ответила Эшли.
Через час приехал Джаред. Линдсей не слышала, как он вошел, была занята на кухне. Когда он обнял ее, она чуть не подпрыгнула, взвизгнув.
— Господи, Джаред, — упрекнула она его, целуя в щеку, — не мог предупредить? Я же тут с ножом. Вдруг бы порезалась?
— Я аккуратно, дорогая.
— Детишек уже видел?
— Еще нет. Ладно, пойду к ним, пока, — кивнул он женщинам и вышел.
Вскоре после Джареда стали прибывать и другие гости. Джейк и Джаред установили новые столики, куда женщины и поставили все остальные тарелки с закусками.
Джанин узнала многих из тех, кто присутствовал здесь на прошлом барбекю. Господи, как давно это было! Может быть, на этот раз Джордан и не приедет, но кто знает!..
Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Она вздрогнула и обернулась.
— Джанин?
Этот голос она узнала бы из тысячи. Джордан!
Действительно, перед ней стоял Джордан Креншоу собственной персоной. Словно бы призрак из прошлой жизни.
Она очень хотела убедить себя в том, что готова к его появлению, но дрожь все равно прошла по ее телу. Выглядел он куда лучше ее бледных воспоминаний о нем. Весь такой крепкий и загорелый, настоящая мечта женщин! Главное, сдержаться и не броситься ему на шею.