Она заморгала.
— Ну… Дело в том, что я не ожидала твоего предложения и сразу сообразить ничего не могу. Ты выбил меня из седла, если можно так сказать, дай хоть отдышусь, — сказала она и помолчала. — Наверное, это займет…
— Ничего это не займет! — в нетерпении воскликнул Джордан. — Я бы женился на тебе хоть сейчас!
Она рассмеялась и порывисто поцеловала его.
— Не думаю, что это возможно. Кроме того, еще нужно оповестить моих родителей, — она молча глянула на него. — Может… компромисс?
Боже, он так и знал, что какое-нибудь препятствие на его пути да возникнет!
— Какой еще компромисс? — подозрительно спросил он.
— Я могу переехать в Техас и пожить тут.
— Спасибо, — прошептал он, закрывая ей рот поцелуем.
Однако она откинула голову и проговорила:
— Я предлагаю сыграть свадьбу в Коннектикуте. А то моя мама не переживет. Она с детства мечтает устроить пышную церемонию.
Упоминание о ее мамаше в такую минуту выбило Джордана из колеи. Он прикрыл глаза, тяжело вздохнув.
— Уверена, списки гостей у нее уже давно готовы. Еще с моего рождения… — виновато проговорила Джанни.
— Я уже заметил, как она тебя любит. Хоть это у нас с ней будет общее.
— И понимаешь, я просто не могу разочаровать ее теперь, когда наконец нашла мужчину, с которым бы хотела провести свою жизнь. — Она нежно погладила его по щеке. — Надеюсь, ты любишь меня настолько, чтобы пройти через это испытание? — спросила она лукаво.
Он тяжело вздохнул.
— Придется. Может… нам нарушить все традиции, обвенчаться тайком, а потом поставить всех перед фактом, а?
Джанин тщетно пыталась скрыть улыбку. Бедный Джордан! Ему сейчас явно не до смеха.
— Наверное, мы могли бы, — наконец выговорила она. — Только в таком случае мы наживем врага в лице моей драгоценной мамочки. Да и в лице отца тоже, потому что он будет несчастен из-за расстроенных нервов его любимой Сьюзан.
— Ладно, ладно, — буркнул он. — Я все понял. Мы поженимся у тебя. Может, переедешь ко мне на следующей неделе, пока твоя мама будет все планировать да организовывать?
Джанин поджала губки.
— Хочешь, чтобы я жила с тобой до свадьбы? — Она притворилась оскорбленной особой. — Но, что скажут соседи?!
— Кажется, тебе очень весело, да?
Девушка не успела ничего ответить, потому что в дверь постучали.
— Джанин? Ты здесь? Джаред готов ехать.
Джанин крепко-крепко обняла Джордана, поднялась и поспешила к двери. Мужчина вдруг понял: вскоре нужно будет всем рассказать об их планах.
Джордану всегда нравилось, что у него столько родственников. Но не сегодня. Сегодня ему придется объявить о том, что он помолвлен. И Джордан заранее приготовился к шуткам и разного рода приколам.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Джанин никак не могла дождаться, когда же дети лягут спать, а Джаред поднимется наверх, чтобы принять душ. Наконец они с Линдсей остались наедине, и Джанин, схватив подругу за руку, потащила ее на кухню.
— Не может быть! — ахнула Линдсей, услышав новость. — Он сделал тебе предложение? Быть не может!
— Вот и я иногда так думаю. Вдруг я это просто придумала, а?
У Джанни пересохло во рту, и она бросилась к холодильнику за содовой. Откупорив бутылку, она долгими и жадными глотками стала пить охлаждающий напиток. Затем они вернулись в гостиную и устроились на диване.
— Ты представляешь себе реакцию моей мамочки, когда она узнает, что ее дочь не только выходит замуж, но еще и переезжает в другой конец страны?
— Да уж, — поморщилась Линдсей. — Значит… ты будешь жить тут? — восхитилась она и захлопала в ладоши, потом бросилась обнимать Джанин. — Ты даже не представляешь, как давно я мечтала об этом!
— Ну, твоя мечта вот-вот сбудется. Вот только как же мне быть с мамой?
— Да…
Пару минут молодые женщины сидели в полной тишине. Джанин прикончила бутылку содовой и уставилась на стену.
— Ты же не думаешь, что она будет тебя отговаривать? — начала осторожно Линдсей.
— Нет, нет. Я ей этого сделать точно не позволю. Просто Джордан предложил пожениться… по-тихому, никому не говоря.
— Это в его духе, — рассмеялась Линдсей.
— Хорошо еще не утащил меня в свою пещеру, — усмехнулась Джанин.
— Да ладно, не так уж он безнадежен.
Джанин лишь вздохнула.
— Ну почему мне надо было обязательно приехать в Техас, чтобы влюбиться, а?
— Могло быть хуже: он мог жить в Монтане или Айдахо.
— Но я никогда там не бывала, — поморщилась Джанни.
— Поняла, поняла, — кивнула Линдсей. — Значит, здесь и моя вина…
— Да нет, я не об этом. Я правда люблю его! Ох, Линдсей, если бы ты его только видела! Таким серьезным и напряженным Джордан еще никогда не был. Ему это признание и предложение дались нелегко.
— Еще бы! К тому же ты городская штучка! А у него стойкое предубеждение против них.
Девушки снова помолчали.
— Ладно, не сдавайся. Ты все сможешь, я в тебя верю. Вспомни, ты всю жизнь справлялась со своей матерью. Получится и сейчас. А кстати, вы уже назначили дату?
— Боже, конечно, еще нет! Маме потребуется, по крайней мере год, чтобы как следует организовать прием.
— Год?! А Джордану ты об этом сказала?
— Нет, конечно. Ты что! Для него это будет шоком.
— Нечестно с твоей стороны. Мужчина надеется…
— Я пыталась ему сказать, но он еще не знает моей матери.
— Да… чтобы пройти через это испытание, он должен любить тебя по-настоящему!
Джанин улыбнулась.
— Кстати, забыла сказать. Джордан успел сделать в доме ремонт. Мне кажется… он сделал его для меня. Знаешь, как там стало красиво! Он показал мне весь дом, кроме… спален. Сдается мне, он просто не смог бы удержаться и не… Ну, в общем… Их глаза встретились, и подруги расхохотались.
— Девчата, что пьете? — раздался голос Джареда позади них. На нем был банный халат, и он зевал.
— Прости, Джаред, — сказала Джанин, смутившись. — Наверное, мы разбудили тебя своей болтовней.
Наклонившись, он поцеловал Линдсей в щечку.
— Нет, я еще не спал. Одному мне как-то не спится, если честно, — и с этими словами он подмигнул Джанин.
Женщины неохотно поднялись с дивана.
— Джордан сделал предложение Джанин, — сообщила Линдсей.
Джаред посмотрел на одну женщину, потом на другую.
— Это правда?
Джанин кивнула.
— Да, правдивей некуда.
— И что ты ему ответила?
— Что я согласна, — улыбнулась она.
— О, да это отлично! Добро пожаловать в нашу семью, — и он дружески обнял ее. — Линдсей тоже будет счастлива. Теперь вы сможете почаще навещать друг друга. Итак, когда же наступит этот счастливый день?
Женщины переглянулись и улыбнулись друг другу, как старые заговорщики.
— Да что случилось? — нахмурился Джаред.
— На этом, я думаю, нам лучше всем отправиться спать, — сказала Линдсей, беря мужа под руку.
— Я что-то не то сказал? — оглянулся он на Джанин.
Джанин вздохнула. Эх, поскорее бы все началось да кончилось!
Вернувшись в Нью-Йорк, Джанин первым делом набрала телефон матери.
— Привет, ну вот я и дома.
— О, дорогая, привет. Ты хорошо провела время?
— Очень, — она помолчала. — Я бы приехала к вам, если вы не против.
— Конечно, конечно. Ты же знаешь, как мы тебе рады.
— Отлично, вот тогда и поболтаем.
Джанин повесила трубку и стала взволнованно ходить по комнате. Она жила здесь вот уже несколько лет, привыкла к своей квартирке, тут ей было удобно и уютно… Да, на этой неделе она будет очень занята. Ей придется собирать вещи, убираться в квартире, готовиться к переезду. А также найти людей, которые снимут квартиру вместо нее. Господи, сколько забот! Джанин даже мысленно простонала, но потом вспомнила про Джордана — этот человек стоит таких усилий.
Она улыбнулась. Ей с ним просто повезло. Джордан был настоящим мужчиной, решительным, немногословным, работягой — и вместе с тем нежным, ласковым любовником… К тому же он очень хороший человек. Чего еще желать женщине?
Пока она ходила туда-сюда и мечтала, зазвонил телефон. Это был Джордан.
— Как ты долетела?
— Слава богу, без приключений.
— А я хотел тебя кое о чем спросить. Ты правда была на барбекю у Джейка Четвертого июля?
Это у него шутки такие? Может, выпил лишнего?
— Была. А что такое?
Он выдохнул.
— Отлично. А я уже начал думать, не приснилось ли мне все это?
— Кошмары перед свадьбой, да?
— А вот и нет. Просто думал, правда ли ты согласилась на мое предложение…
Она рассмеялась, и он за ней.
— Правда, правда!
— Слава богу! Собственно, поэтому я и звоню.
Сердце ее радостно забилось.
— Я рада.
— Я еще думал, что мы могли бы назначить дату свадьбы где-нибудь между Рождеством и Новым годом. Что скажешь? Ты мне нужна, и чем скорей, тем лучше.
Сердце ее забилось в бешеном ритме.
— А мне казалось, ты любитель долгой помолвки, — поддела она его.
— Знаешь, когда-то так оно и было… Просто с твоим появлением в моей жизни все изменилось. Я бы хотел, чтобы ты оказалась в моей постели как можно быстрее.
— Думаю, это мы как-нибудь решим.
Он рассмеялся.
— Ну и отлично. Как?
— Мне осталось только собрать вещи, и я готова ехать в Техас. Это будет… буквально уже в следующем месяце. Это была хорошая новость…
Ей ответила тишина на том конце провода.
— А есть плохая? — наконец спросил Джордан.
— Я собираюсь на выходные к родителям, поэтому мне придется одной принять этот удар. Насколько я знаю свою матушку, декабрь для свадьбы — слишком ранний срок для нее.
— А когда она хотела бы?..
— Ну, через год или даже полтора, около того.
— Но это же смешно!
— Поэтому я и переживаю насчет этих выходных. Мне придется напрячь всю силу воли и не сдавать позиций.
— Может, намекнуть ей, что это твоя свадьба, а не ее?
Джанни даже рассмеялась:
— Ну, ты шутник! Я люблю тебя!