— Еще можешь тонко намекнуть, что, если она не согласится на наши условия, мы можем поехать в Вегас *. Правда, в том случае, если ты сама не хочешь пышных церемоний, — осторожно прибавил он.
Она снова рассмеялась.
— Вот уж чего я точно не хочу. Предпочитаю тихую семейную вечеринку.
— Тогда ты просто скажи маме об этом, и все.
— Постараюсь, — вздохнула она. — Спасибо за поддержку.
— Знаешь, с тех пор как ты уехала, у меня серьезные проблемы со сном. Не могу заснуть, мечтаю о тебе. Мои работники, наверное, считают меня зомби.
— Ладно, ладно, видала я тебя пару недель назад…
Он рассмеялся.
— Ну и как, по-прежнему хочешь за меня замуж?
— Даже еще больше, — призналась она.
Он тяжело вздохнул, и они помолчали.
— Хотел бы я сейчас оказаться рядом с тобой, — с тоской проговорил Джордан.
— Я тоже хотела бы… — Джанин прикрыла глаза. — Вот почему я так тороплюсь закончить тут все дела. Уволиться с работы, к которой я так и не приступила, передать квартиру другим хозяевам, и все такое.
— Может, мне приехать и помочь тебе?
— Не надо. У меня хороший стимул для всех этих дел — чем скорее я все сделаю, тем скорее увижу тебя.
— Ты собираешься… что?! — вопросила ее мать в непритворном удивлении.
Джанин сидела напротив нее за столом. Было субботнее утро, и все вышли на завтрак. Она перевела взгляд на отца, который тоже был немало изумлен ее известием о помолвке.
— А я не знал, что ты с кем-то встречаешься, — сказал он наконец.
— Это несерьезно! — сделала заключение мать. Принесли завтрак. Джанин посмотрела на Грейс, их экономку, и сказала:
— Спасибо, выглядит очень аппетитно.
Грейс кивнула, расставила тарелки и вышла. Джанин как ни в чем не бывало принялась за еду.
Сьюзан пару минут наблюдала за дочерью и наконец спросила:
— Ты это и хотела нам сообщить? Что выходишь замуж? Может, хотя бы скажешь, за кого именно?
Джанин сделала глоток кофе.
— Безусловно, скажу. Это не секрет. Я выхожу замуж за Джордана Креншоу и переезжаю жить к нему в Техас.
Лицо матери приняло цвет белого полотна. Отец всего лишь кивнул и сказал:
— Мне он понравился сразу, этот парень. Я и не знал, что вы встречаетесь.
Джанин усмехнулась.
— Действительно, этот мужчина не слишком общительный, но зато когда с ним начинаешь встречаться, то уже остановиться не можешь.
Сьюзан залпом выпила бокал воды и приложила руку к груди.
— Могла бы предупредить заранее, — сдавленно произнесла она.
— Прости. Я приехала сразу же, как только узнала сама. И потом, это известие не из таких, о которых говорят по телефону. Мы с ним все решили только Четвертого июля.
Мать глянула на руку дочери и в удивлении подняла бровь.
— А кольца почему нет?
— Не успели купить.
— Отлично! Ладно… Если ты уверена в нем и в себе, то я начну подготовку к свадьбе. Вы уже назначили дату?
— Где-нибудь между Рождеством и Новым годом.
— Не-е-е-ет! — простонала Сьюзан и в ужасе покачала головой. — Я не могу так быстро…
— Мам. Послушай меня, пожалуйста. Я тебя очень-очень люблю, правда. Я знаю, что ты всегда хотела устроить для меня исключительный прием по этому торжественному случаю. Но… лично я не этого бы хотела. Если ты сумеешь придумать что-нибудь к двадцать восьмому декабря, к примеру, то я буду очень рада, — и дочь выразительно посмотрела на отца. — А до этого дня я буду жить в Техасе.
Тишина, повисшая после этих слов, была хуже смерти. Джанин же преспокойно продолжала доедать свой завтрак.
Первым ожил отец.
— Знаешь, Сьюзан, дело-то и правда касается не нас, а дочери. Знаю, она у нас одна, но мы же хотим для нее счастья, правда? — И он взглянул на Джанин. — Надеюсь, Джордан понимает, какой он счастливчик, что завоевал твою любовь?
И вот тут это случилось — Джанин заплакала.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Джордан так и не смог выкроить время для поездки в Нью-Йорк, чтобы помочь Джанин. Ей пришлось возиться с вещами и квартирой самой, что основательно задержало ее в городе. Но теперь она, гордая и счастливая, летела в Техас.
Пройдя паспортный контроль, Джанин напряженно всматривалась в толпу встречающих.
Джордан заметил ее сразу. Как только она приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки, он схватил ее в объятия, приподняв от земли на целый дюйм.
— Ну что, берем багаж и ко мне?
Она кивнула.
— У меня всего-то два чемодана, я почти налегке.
Забросив чемоданы в багажник, Джордан взглянул на часы.
— Десять.
— Да. Я так переживала, что рейс задержали. Эта гроза…
Он завел мотор и тронулся со стоянки.
— Я подумал, что можно остаться переночевать в Остине, а назавтра уже поедем домой.
— И когда ты успел решить? — Джанин с любопытством посмотрела на него.
— Когда понял, что мы все равно далеко не уедем…
Да уж, Джордан был человеком дела. Сказано — сделано! С таким, как за каменной стеной!
Джордан припарковался на стоянке у отеля.
— Я уже заказал для нас номер, — сказал он, заглушив мотор.
Вынув ключ из кармана, он повел ее наверх. Открыл дверь и пропустил вперед.
Зайдя в номер, Джанин замерла. Комната тонула в полумраке и цветах. Цветы были кругом: в вазе на столе, на кровати и подоконниках. Девушка в изумлении перевела взгляд на мужчину.
Он лишь улыбнулся ей.
— Добро пожаловать в Техас.
Протянул ей руку, а когда она подала свою, то надел ей на безымянный палец кольцо с бриллиантом. Один камень в центре был окружен маленькими бриллиантиками, которые волшебно сверкали в электрическом свете.
— Боже, Джордан, — прошептала она. — Какое красивое…
— Я рад, что тебе понравилось. Полагаю, теперь будет все правильно и достойно, — с этими словами он так взглянул на нее, что все внутри Джанин задрожало.
— Конечно, — ответила она, и ее рука сама собой потянулась к воротничку блузки.
И этого движения хватило, чтобы воодушевить его на решительные действия. Прижав ее к себе, он притянул ее на кровать. Джанин быстро сбросила рубашку с его плеч и потянулась было к ремню, но он остановил ее.
— Я так долго этого ждал и не хочу, чтобы все было быстро.
Джанин отлично видела, насколько он возбужден. Да она и сама горела.
Он ласкал ее так нежно, так любовно, словно ждал этого всю свою жизнь, словно боялся, что это сон и он может спугнуть его. Мучение нарастало, женщина едва не плакала от восторга.
Однако он не прекращал своих ласк — до тех пор, пока ей не показалось, что она вот-вот сойдет с ума. Именно в этот момент он вошел в нее. Они стали двигаться в такт друг другу, то быстрее, то медленнее, и когда, казалось, большего наслаждения быть не может, оба замерли в немом восторге, крепко прижавшись друг к другу.
Через несколько минут Джордан снова был рядом с ней и снова ласкал ее.
— Нет, это невозможно, — выдохнул он. — Кажется, мне всегда будет мало тебя…
И доказал свои слова делом.
Когда на следующее утро они были на ранчо, Джордан спросил Джанин:
— Прости, вчера я был так занят тобой, что даже не узнал, как прошла дипломатическая встреча с родителями.
— Очень даже хорошо. Отец, как всегда вовремя, вступился за меня и убедил мать в том, что вообще-то это я выхожу замуж, и если она не согласна, то мы можем обойтись и без ее помощи, — тут Джанни улыбнулась. — Так что мы с тобой поженимся двадцать восьмого декабря.
— Слава богу. Так свадьба будет очень пышной?
— Ну, это зависит от того, что мама успеет подготовить за столь короткий промежуток времени. Зная свою матушку, я могу сказать, что мама очень настойчива в достижении своих целей.
— Меня это не удивляет.
— Надеюсь, Джек будет свидетелем?
— Конечно. Он бы убил меня, если бы я попросил кого-нибудь другого. А с твоей стороны кто будет?
— Линдсей, конечно.
— А чем мы с тобой займемся?
— Ну, нам особенно и заниматься-то нечем. Мама обещала заняться даже моим платьем. Она уже сняла мерки. А ты пока приглашай тех своих родственников, кто будет не против совершить путешествие в Нью-Йорк.
Он простонал.
— Боюсь, вся наша семья примет приглашение. Твою мать не слишком шокирует такое количество народу?
Джанин рассмеялась.
— Хотела бы я посмотреть на ее лицо. Кстати… — Джанин прищурилась, — я еще не видела твоей новой спальни. Проводишь? Хоть глазком взглянуть…
— Уверен, это я могу организовать.
ЭПИЛОГ
Весна в Техасе всегда будет для Джанин самым любимым временем года. Куда ни глянь, повсюду буйное цветенье трав. Она никогда и нигде раньше не видела такой роскоши.
Сейчас она сидела в своем любимом кресле-качалке на веранде и тихонечко покачивалась, радуясь окружающей ее картине и вообще жизни.
Бизнес Джордана стал приносить вдвое больше дохода, и у него появилась возможность нанять еще пару работников, чтобы освободить свое время и иметь возможность проводить побольше времени с Джанин.
Прикрыв глаза, она наслаждалась свежим ветерком. Через пять минут из дома вышла ее мать, неся поднос с холодным чаем и печеньем.
Джанин кивнула:
— Спасибо, мам.
Сьюзан улыбнулась и поставила поднос на столик.
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше.
— Вот и хорошо. А то ты меня немного напугала. Я думала, что твои утренние недомогания уже должны пройти.
— Я тоже так думала.
Женщины смотрели прямо перед собой, любуясь открывающимся перед ними пейзажем. Наконец Джанин произнесла:
— Отец, кажется, доволен жизнью на ранчо?
Сьюзан кивнула.
— Твой отец просто сражен профессионализмом Джордана. Он сказал, что его методы разведения лошадей самые лучшие в стране.
— Я рада, что он так заинтересовался.
Они снова немного помолчали.
— Ты уверена, что доктор предполагает появление близнецов? В нашем роду не было подобных случаев, — тревожно проговорила Сьюзан.