– Слышь, босс, а откуда ты так в раках шаришь? – спросил Кот.
– А чего особенного? Я же тут вырос. Знаешь, сколько я их по детству выловил? И бреднем, и раколовкой, и из нор вытаскивал… А иногда руку сунешь – а там змея!
– Только чего ты к нему придирался? Раки хорошие, – с полным ртом сказал Мирон.
– Тебя не спрашивают! – вспыхнул Еремей. – Лоха надо виноватым сделать! Когда он вину почувствует, тогда из него можно веревки вить!
– Извините, – раздался сзади робкий голос.
– Чего тебе еще? Иди, вари своих поддельных донских! – Еремей раздраженно повернулся. Но перед ним стоял не официант, а очкарик, который ушёл, не доев шашлыка.
– Извините, – повторил он. – Не могли бы вы немного отъехать? У меня машина не проходит. Я и так, старался, и так…
– Сейчас ты у меня в морг отъедешь! – взревел Еремей, поднимаясь. – Не проходит у него… Сейчас со свистом пролетит! Нашел себе слугу!
Незадачливый проситель уже пятился к выходу.
– Сиди и жди, пока освободимся! – крикнул Еремей, и молодой человек выскочил на улицу.
Еремей снова сел.
– Давайте за нашего босса выпьем! – Мирон поднял очередную рюмку. – Он крутой, а мы и не знали…
– Так, блатные и должны быть крутые! – снисходительно усмехнулся Еремей. – Особенно для таких лохов, как этот очкарик!
Они выпили. Бутылка закончилась, Еремей заказал еще водки и шашлыка.
– Я не про этого задохлика, – вернулся Мирон к начатой теме. – Я про другое. Авил тебя не зря так зауважал… Звеньевым сделал, говорит по-доброму, обещает бригадиром поставить… Я его хорошо знаю, просто так он даже не похвалит… Расскажи, босс, что ты для него сделал?
Еремею очень хотелось похвастаться, но он знал, что чем длиннее язык, тем короче жизнь.
– Что сделал, то сделал! – усмехнулся он. – Настанет момент – узнаете!
Появилась вторая бутылка водки и свежая порция мяса. Принесла все это полная черноволосая женщина, лет сорока пяти, в белом халате и колпаке.
– А где эти, молодые? – спросил Кот.
– Да и я еще не старая! – строго ответила женщина, и Еремей понял, что она не боится ни его, ни его приятелей. Это ему не понравилось.
– А пацан с девчонкой куда делись?
– Это наши дети. Я для них перерыв сделала.
– Так у вас это, как его… Семейный подряд?
– Совершенно точно! Я на кухне, муж на мангале, дети в зале… Еще что-нибудь хотите?
Еремей покачал головой.
– Свободна!
– Да меня, вроде, и не арестовывали, – умехнулась женщина и, развернувшись, медленно пошла в подсобку.
– Гля, какая наглая! – отметил Мирон.
– Ладно, давай лучше выпьем, – сказал Еремей. А сам подумал, что тут не все так просто, как показалось на первый взгляд. Надо присмотреться. А может, и ничего сложного – просто у тетки такой резкий характер…
Они выпили водки, запили пивом, лениво закусили мясом. Мясо, действительно было хорошим: свежее, хорошо прожаренное, мягкое.
– А официанточка эта ничё так! – сказал прилично захмелевший Кот. – Я не понял, куда она делась? Пусть этот халдей ее приведет…
– Угомонись, – насупил брови Еремей. – Не нарывайся, это не то место. Видишь, они тут семьей работают. Хочешь тёлок – поехали в баню.
– Туда, где вчера Шершня завалили? Неее, – скривился Кот. – Вдруг и нас так же завалят?
– Не завалят! Некому уже валить…
Еремей сказал это так уверенно, что остальные даже притихли. Он сразу пожалел, но слово не воробей…
– Точно? – спросил Кот.
– Я что, порожняки гоняю?! – отрезал Еремей.
За столом наступила тишина. Тем, кто за ним сидел, все стало ясно.
– Так это ты его сработал? – криво улыбаясь, поинтересовался Мирон. Вообще-то задавать такие вопросы нельзя. Но у пьяного границы допустимости расширяются. – А болтали, что у Авила на этой теме Наполеон сидел…
– Он – Шершня. А я – его. И вас сработаю, если хоть слово сболтнете…
– О как! – Мирон в очередной раз наполнил рюмки. Вторая бутылка подходила к концу. – Давай, Кот, за звеньевого! Он далеко пойдет, может, и нас за собой подтянет…
– Подтяну, если косячить не будете.
– Слушай, босс, а ты Гавроша когда-нибудь видел? – спросил Кот.
– Нет никакого Гавроша! – важно сообщил Еремей. – Это выдумка!
– Как так?! Про него давно такие слухи ходят – ого-го! – вытаращил глаза Кот.
– Да, и я много раз слышал! – кивнул Мирон.
Ермолай с превосходством улыбнулся.
– А ты его видел? Или ты? То-то же! Это Авил тумана напускал для братвы, да для стукачей ментовских. А однажды я его возил на встречу в «Голубой туман», вроде с тем самым Гаврошем, а сам подсмотрел…
– И что увидел?
– Кто это был?
Две пары пьяных, но внимательных глаз рассматривали его в упор, а их хозяева с нетерпением ожидали ответа.
– Да тот же самый Наполеон, вот кто! Только теперь можете про них забыть – и про Гавроша, и про Наполеона! Теперь я вместо них! Хотя Авил может снова тумана напустить: будет меня Гаврошем называть, или Наполеоном, или еще как…
Дерзкая женщина принесла блюдо раков. Еремей заказал еще водки. Они принялись пить водку, закусывая нежным и сладковатым рачьим мясом.
– Хорошо сидим! – воскликнул Мирон и встал. – Пойду, отолью…
Вернулся он со смехом.
– Слышь, босс, ты этого очкарика конкретно запер!
– Он еще ждет? – оживился Кот.
– Нет, тачку оставил и уехал.
– Может, он со своей телкой в тачке кувыркается? – скривил губы Еремей и звучно высосал очередной панцирь.
– Тогда я пойду ему помогу! – подскочил Кот.
– Нет там никого, я заглянул, – сообщил Мирон, садясь на место.
Неожиданно с улицы донесся гул мотора, хлопнула дверца.
– Еще каких-то лохов принесло, – буркнул Кот.
– Нам-то какое дело? – отозвался Мирон. – Думаю, это чучело у мангала им все расскажет и они сюда не пойдут.
Но через несколько минут послышались быстрые шаги, и в зал стремительно вошел высокий бритоголовый мужчина в синих джинсах, белой шведке и легкой короткой куртке. Длинный узкий нос будто принюхивался, глаза внимательно, явно срисовывая, осматривали расслабившуюся троицу.
– Твою ж мать! – выдохнул Кот.
Мирон и Еремей ничего не сказали, но отложили уже очищенные рачьи хвосты, будто у них испортился аппетит.
– Привет, будущие осужденные! – сказал незнакомец, подходя к столику. – Как раки?
Не спрашивая разрешения, он сел на свободное место. Но ему никто не сделал замечания.
– Хорошие раки! – кивнул Еремей.
– Зачем ты на свой «Ниссан» такие номера повесил? – буднично спросил незваный гость. Впрочем, начальник уголовного розыска города Филипп Коренев, по прозвищу Лис, всегда появлялся неожиданно и без приглашения.
– А что, запрещено? – ответил звеньевой.
– Да нет. Просто они несчастья притягивают.
– Какие несчастья?
– Да пока небольшие. Но как бы дальше чего похуже не вышло!
– Какие такие «небольшие»? – насторожился Еремей. – Никаких несчастий у меня нет!
– Ну да, ты прав. Это мелочь, конечно. Кто-то тебе колеса порезал. Все четыре.
– Что?! – Еремей бросился к двери. За ним кинулись Мирон и Кот.
Лис остался на месте, выбрал рака покрупней, мастерски разделал и съел. Потом неспешно вышел во двор. Смеркалось. Троица бандитов ошарашенно замерла у стоящего на дисках черного «Ниссана» с номером «666». Скукоженная резина, распластанная под дисками, не давала возможности представить, что когда-нибудь она сможет принять свою первоначальную форму туго накачанных скатов. За происходящим наблюдал облокотившийся на черный «БМВ» широкоплечий парень в пестрой майке и широких холщовых штанах, на брючном ремне которых висел «ПМ» в оперативной кобуре. Судя по широкой улыбке, парня ситуация забавляла.
– Кто это сделал? – грозно спросил Еремей у шашлычника, который небольшим топориком откалывал от полена лучину для розжига. – Этот очкарик? У него кишка тонка! Тогда кто?!
– Я недавно выходил, все было в порядке, – встрял Мирон.
– Говори, кто это сделал?! – орал Еремей, но мангальщик, не отрываясь от своей тонкой работы, только пожимал плечами.
– Он стесняется, – сказал Лис. – Ну, а ты сам подумай – кто это мог сделать? Ты запер мою машину, я приехал… Ну, включай мозги!
– А это что, твоя машина? – оторопело спросил Еремей, показывая на серебристый «Хендай».
– Конечно моя! Я ее племяннику одолжил покататься! А ты ее запер, парня прогнал! Вот что бы ты сделал на моем месте?
Еремей только растерянно хлопал глазами. Лис не входил в число людей, с которыми он был красноречив, убедителен и всегда прав. Сейчас дело обстояло ровно наоборот.
– Давай, быстро выгоняй мою тачку! – Лис бросил ключи, но Еремей не смог поймать, и они упали в траву. – У тебя пять минут, иначе я рассержусь. Время пошло!
Еремей поспешно подобрал ключи, подошел к запертому «Хендаю», почесал в затылке. Выехать действительно было нельзя.
– Давайте, убирайте! – показал он на свой черный «Ниссан». Мирон и Кот навалились и с трудом откатили машину звеньевого: диски окончательно изрезали резину и вязли в земле.
– Молодцы, уложились! – похвалил Лис, глядя на часы. – Ну, теперь я и сам выеду. А вы ведите себя нормально, я потом у Багдасара спрошу…
Он кивнул шашлычнику, поймал брошенные обратно ключи и сел в злополучный «Хендай». Через пару минут опасные гости исчезли, как будто их и не было. Хотя плачевное состояние черного «Ниссана» с нехорошим номером убеждало в обратном.
Троица понуро вернулась к столу. Настроение было безнадежно испорчено. Некоторое время они без аппетита, молча грызли утративших вкус членистоногих.
– Слышь, Еремей, а это взаправду был его племянник? – наконец, нарушил молчание Кот.
– Да нет у него никаких племянников. Видать попросили знакомые, вот он и вписался…
– Если бы стволы были, мы бы их завалили! – пробурчал Мирон.
– Если бы у бабушки были яйца, она была бы дедушкой! – раздраженно бросил Еремей. – Знаешь, сколько раз его валить пытались? И не такие, как ты! Только где они – поинтересуйся! Лучше позови сюда этого бабая…