– Машину портить мы не будем, – продолжал Гурген. – Зачем портить?! Если не отдашь деньги, мы у тебя её заберём. И руки так не держи, когда с тобой говорят.
Гурген пнул кулаком Валеру в солнечное сплетение. Несильно, для порядка, но точно. Валера аж согнулся от боли.
– До завтра срок тебе! Деньги сюда привезёшь!
Гурген развернулся и ушёл. Остальные двинулись следом.
– Да вы хоть разберитесь, в чем дело, – прошипел им вслед Валера. – Если за порядком смотрите…
Но его уже никто не слушал.
Ночевать Валера поехал к Надежде. Хотелось расслабиться после перенесенного стресса, да и рассказать ей о происшедшем, посоветоваться – как быть.
«Бабы – они же хитрые, тем более она постарше, – рассуждал он про себя. – И ближе к начальству, во всех фиглях-миглях разбирается, может, и подскажет что путёвое». Тем более что других советчиков у него не было.
В квартире Надежды ничего не изменилось: и та же книга лежала на журнальном столике, и снова она долго готовила ужин, а потом вышла в том же красном белье, даже «Королева Марго» была заложена на той же странице.
Он вспомнил рассказ Ашота и присмотрелся к прозрачному наряду. Действительно, как раз в том месте, на которое тот указывал, между чашами бюстгалтера имелся грубый шов, замётанный красными нитками, только слегка другого оттенка. Если не знать, то и не заметишь, а если приглядеться, сразу вспомнишь неведомого Яшу, который лишился работы за эту метку, оставленную тем, кто идет за ним. Так опытный таёжник делает на деревьях затёсы, обозначая свой нелегкий путь. Судя по всему, Ашот тоже прошел по Яшиным следам, а теперь вот и он, Валера… А сколько всего было этих трудолюбивых странников? На миг ему показалось, что это не интимное белье, а рабочий комбинезон, в которых работают слесаря в цехе ремонта…
Стресс удалось снять довольно быстро, для закрепления успеха он повторил процедуру в другой позиции. Как будто отрегулировал клапана в двигателе и проверил качество регулировки. Оба раза строгий контролер остался доволен выполненной работой. И тогда, прижавшись к голой спине и горячему упругому заду, Валера поведал свою печальную историю.
– Ну, что делать, как думаешь? – спросил он в конце.
– Лучше не связывайся, – сказала Надежда.
– В смысле «не связывайся»? – он даже приподнялся на локте. – Я думал, ты что-то подскажешь… Отдавать деньги им, что ли? Так у меня и нет столько! И потом – раз отдашь, еще потребуют… Что ж, мне теперь на них работать?!
– Что я могу подсказать? Это в таксопарке я решаю вопросы… А тут споры, долги, бандиты. Я же обычная баба! Ну, сходи в полицию, что ли… Там же есть, вроде, на вокзале отделение… И с Ашотом поговори – он в таких делах спец!
– Точно, он же меня знакомил с одним старлеем! Я того и возил пару раз, причем бесплатно! К нему завтра и схожу. Он всю эту вокзальную шелупень знать должен … Припугнёт их, да и всё! Это ты правильно подсказала!
– Видишь, и мои мозги тебе пригодились, – довольно улыбнулась Надежда.
– И не только мозги!
Валера прижался к ней, перевернул на спину и почувствовал, что готов отрегулировать клапана еще раз…
С утра он был уже неподалёку от входа в линейный отдел милиции. Заходить внутрь не хотел, чтобы не «отсвечивать», да, честно говоря, и побаивался. Поэтому просто стоял и ждал, глядя на тех, кто подходит к большим дверям, обитым медью внизу.
Старший лейтенант Власенко появился довольно быстро. Он был в форме, с черной папкой в руке и шел быстро, не глядя по сторонам. Валера двинулся к нему навстречу.
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!
– Здоров! Ты меня ждёшь? – удивился тот.
– Ну да. Проблема одна возникла…
Старлей глянул на часы.
– У меня десять минут. Давай отойдём в сторону и расскажешь без подробностей – самую суть!
Они вышли на перрон, и Власенко выслушал его краткий рассказ. Но не возмутился несправедливостью произошедшего, а сдвинул фуражку на лоб и почесал затылок.
– Дело не такое простое, как тебе кажется… Из того, что ты мне рассказал, я понял так: ты отвез терпил к этой Марианне, ты отнес ей ихние вещи… Так?
– Так, – кивнул Валера.
– Они считали, что она твоя сестра. Так?
– Да мало ли, что они считали!
– Нет, это очень важно! В суде от их мнения будет много зависеть!
– Так они не в суд подают! – воскликнул Валера. – Они Гургена с Индейцем подослали! Они мне ножом угрожали, в живот ударили!
– Вот тут правда на твоей стороне! – кивнул Власенко. – Напиши заявление, и я их прижму. Их сколько было?
– Четверо.
– А у тебя свидетели есть?
– Конечно! Все таксисты видели, и пассажиров собралась целая толпа!
– Это не свидетели, это зеваки, – покачал головой старлей. – Они показания дадут?
– Нет, конечно! Кто захочет с бандитами связываться?
Милиционер поморщился.
– Ну, какие они бандиты? Мелочь пузатая. Только они все четверо на тебя напишут. Мол, пришли из-за долга поговорить, а ты на них напал, угрожал, ударил кого-то… Их четверо, а ты один. Кому поверят?
– А вы кому верите?
– Я – тебе. Но это субъективное мнение, его к делу не пришьешь. А формально получается, что долг на тебе.
– И что мне делать?
– Пусть в суд подают. Это дело долгое, может, что-нибудь изменится. Я тебе адвоката хорошего посоветую. Ну, все, побежал, у нас развод!
К стоянке Валера вернулся подавленным. Сесть за руль не спешил, стоял и смотрел на машину со стороны. Долго так стоял. Очень долго. Мимо спешили по своим делам прохожие, такси увозили и привозили пассажиров, а Валера всё стоял и думал, что ему теперь делать. Арсен на своём стареньком сером «Хёндае» проехал рядом, припарковался, поприветствовал Валеру взмахом руки. Но Валера его даже не заметил. Арсен вышел из кабины, подошёл вплотную.
– Что случилось, Валера джан? Я уже в Нахичевань смотался, а ты, смотрю, всё стоишь и стоишь. Сломался, что ли?
– Хуже, – задумчиво ответил Валера, пожимая протянутую ему руку.
– Аварию сделал? Машина, вроде, целая… Пешехода сбил?
– Нет, никого не сбил.
– А что тогда?
– Да-аа-а… Не знаю даже, как сказать, – замялся Валера. Грузить других своими проблемами у «бомбил» не принято. Но ему хотелось высказаться. «Арсен – калач тёртый, – подумал он. – Может, и подскажет что…» И Валера рассказал о своей проблеме.
– Э-э, брат, – ответил Арсен. – И твоя Марианна, и эти бабы – одна шайка-лейка! Они уже многих так кинули. Теперь твоя очередь подошла.
– Да? – у Валеры даже глаза расширились от удивления. – И что теперь делать? Никак не отделаться от них, что ли? Я и в милицию ходил, они говорят – судиться надо… Мол, формально я не прав. А за угрозы и побои Гурген с Индейцем не правы. Только я ничего не докажу против них.
Арсен усмехнулся.
– Власенко так сказал?
– Ну да…
– Под дурака сработал. Какие тут, на фиг, суды? Ему Гурген с Индейцем из наших денег долю отстёгивают. Вот и подумай – кто ему ближе: ты или они?
– Так, что мне делать?
– Не знаю, друг! Это дело тонкое, никто в него лезть не захочет. Честно тебе скажу – и я не хочу. Сам понимаешь…
– Понимаю, – кивнул Валера, молча сел в машину, завел двигатель и поехал в таксопарк. Застать Ашота на рабочем месте было трудно: обычно он мотался по городу, выполняя поручения директора или заместителя, улаживал проблемы с ГИБДД, доставал запчасти или «левый» бензин. Но сейчас он оказался у себя – в маленькой комнатке с большим окном, через которое был виден зал, где забирали и куда отдавали машины, заступающие или закончившие смену таксисты.
Валера в очередной раз рассказал свою историю, уже не веря, что собеседник сможет ему как-то помочь. Ашот задумался и даже перестал отвечать на телефонные звонки, которые раздавались через каждые пять минут.
– К ворам надо идти, пусть разведут по понятиям, – наконец сказал он. – Сходи к Арсению – он самый настоящий Смотрящий по городу, «законник», живет по понятиям. А эти – шелупень, перхоть! Он таких не любит…
– А как мне его найти, как к нему попасть? У него же приемных дней нет, как в милиции…
– Приемных дней нет, это верно. У них вообще бюрократии мало. Только он почти всегда днем обедает на рынке «Движение». Знаешь такой?
– Конечно.
– Там есть неприметная такая кафешка, «Встреча» называется… Его мой земляк держит. Такой клёвый парень, прикинутый. И кухня у него – пальчики оближешь! Все самое лучшее, такое свежее, они прямо на рынке берут… Эльдара все уважают, ему фуфло не подсунут!
– Ну и что? – нетерпеливо спросил Валера.
– Ну да! – Ашот тряхнул головой и с гастрономической темы вернулся на рельсы основного разговора. – Так вот, Эльдар рассказывал: если кто к Арсению за справедливостью придет, тот почти всегда примет, выслушает. Только врать там нельзя, сам понимаешь – чем пахнет…
– Зачем мне врать? Я правду рассказываю.
– Вот и попробуй. Попытка, как говорится, не пытка. Можешь на меня сослаться!
– Спасибо, Ашот! Если выгорит, – с меня поляна!
Время как раз близилось к обеду, и Валера решил не затягивать с визитом, тем более что ни о чём другом, кроме решения своего вопроса, сейчас он думать не мог. Установленный Гургеном срок неумолимо приближался.
«Движение» напоминало человеческий муравейник: шум, гам, много народу. Продавцы, покупатели, грузчики, контролеры, карманные воры, праздношатающаяся публика… Кафе «Встреча» располагалось в самой середине рынка, на пятачке между магазином автозапчастей и зданием дирекции. На первый взгляд – невзрачная забегаловка-стекляшка. Однако, по рассказам Ашота, кухня там была знатная. Хотя это, может, на его взгляд знатная… На вкус и цвет, как известно, товарищей нет!
Впрочем, кулинарные особенности заведения Валеру сейчас интересовали в наименьшей степени. Гораздо больше его заботило, как туда войти. Ведь только на вид «Встреча» обычное кафе, а на самом деле в нем собираются люди далеко не обычные, да и делишки там обтяпывают темные… Так что, постороннего туда, скорей всего, не пуст