рой остались кровавые разводы и этих луз-сокс она напоминала настоящую когяру даже без осветлённых волос и блеска для губ. Они по очереди сделали несколько глотков из бутылки. Инкар спрятала её в носок и уверенно сказала:
— Ты открывай, а я выйду первой.
Собравшись в кучу, Надя со скрипом отодвинула шпингалет. Инкар шагнула за порог, держа катану в боевой готовности.
В секции такой же влажный и тёплый воздух, как в квартире. Стены покрыты каплями. Коридор наполнен тишиной, которую разбавляло разве что дыхание девушек и гудение лампочек.
Стояли и вслушивались.
Убедившись, что не спровоцировали никого своим появлением, медленно двинулись вперёд. Железная дверь секции стояла нараспашку, выглянули наружу.
На вид слегка неухоженный подъезд многоэтажного дома, лестницы ведут вверх и вниз, впереди ещё одна секция, створки лифта распахнуты, а из шахты ощутимо дует ветер. Зелёная краска на стенах сморщилась от влаги и местами опадает. Окно заложено прибитым к нему толстым одеялом, как и в квартире.
— Наверное позвать их криком будет не слишком разумно, — вполголоса произнесла Инкар. — Нам лучше держаться как можно тише. Эффект неожиданности может быть на нашей стороне.
— А как тогда будем их искать? Здесь куча квартир.
Инкар прошлась вдоль стены, остановилась и указала пальцем на расплывшуюся цифру 12.
— Видишь?
— Ага.
— Значит у дома есть начало и вероятно есть конец. Давай спустимся в самый низ и начнём поиск оттуда.
— Квартир от этого меньше не станет.
— Ну хоть какая-то системность.
Выбора особого не было, девушки стали спускаться на первый этаж, стараясь сильно не шуметь. Надя постоянно сжимала в руке молоток.
11-ый этаж, 10-ый, 9-ый, на 8-ом внезапно отсутствовал свет. Девушки насторожились. На 7-ом он продолжался, но сперва нужно было миновать 8-ой.
Надя достала телефон и включила фонарик. Его свет выхватил блестящие от воды стены подъезда. Через световую прорезь в стене, Надя посмотрела в секцию, но тьма там была до того неестественно чёрной, что она ничего не увидела.
— Ладно, пошли дальше.
Аккуратно ступая по лестнице, они спустились на площадку 8-го этажа. Надя инстинктивно посветила телефоном во вторую секцию.
Волосы на её руках встали дыбом.
В непроглядной тьме узкого коридора, на полу сидело нечто. Его тело, похожее на мохнатый мешок, ритмично покачивалось, в такт падения капель.
Надя не знала, что делать. Бежать? Замереть?
Инкар вывела её из ступора, схватив за руку и потянув за собой вниз. Когда Надя снова оказалась в свете тусклых лампочек, ей стало немного полегче. Мозг опять заработал.
На этом сюрпризы не заканчивались.
Шестого этажа не было. По крайней мере, вместо цифры «6» сразу шла «5». Девушки даже не стали заострять на этом внимание. Постепенно они осмелели и спускались вниз гораздо громче. На 3-ем этаже свет почему-то горел от пола, из-за чего тени придавали площадке неправильный вид. Но лампочку девушки найти так и не смогли.
Они пробежали вниз ещё два этажа, но подъезд не заканчивался, лестница вела ниже.
— Первый уже должен был показаться, — проговорила Инкар.
— Видимо наша системность трещит по швам.
Решили спускаться дальше. Цифры на этажах то пропадали, то указывались в случайном порядке. Свет мог падать откуда-то из стены, а иногда вообще невозможным способом, который нельзя описать. До ушей девушек стал доноситься плеск воды, в подъезде становилось холоднее.
Вскоре они выбежали на этаж, который заливало тёмной водой. Она плескалась, пенилась, шумела, будто у прибоя.
— Ого.
— Какого хрена?
Вода пребывала на глазах. За полминуты, пока они смотрели, она успела покрыть лестницу и начала заливать площадку, где стояли Инкар и Надя.
— Это уже совсем нехорошо, что будем делать? — спросила Надя.
— Не знаю.
Надя оглянулась по сторонам. Времени у них мало, но оно есть.
— Давай обыщем этот этаж, пока вода не поднялась, — предложила она. — И побежим выше.
— Идёт.
Вместе они пробежали в первую секцию и стали дёргать двери. Ни одна не поддавалась. Стали звать друзей, сперва спокойно, а потом криком. Шум воды перекрывал и его.
Не успели они проверить все двери в первой секции, как под ногами стала хлюпать холодная вода. До второй секции добирались, с трудом разгребая её ногами. В шахту лифта с шумом ниспадал водопад.
— Осторожней, не свались туда, — предупредила Инкар.
Одна из дверей во второй секции внезапно поддалась. Вода поднялась до колен и мешала открыть её, но приложив усилия, девушки сообща смогли протиснуться внутрь.
В квартире горел свет, и в отличие от той, откуда они вышли, здесь мебель была на месте. Но старая, словно из 80-90-ых годов. Кое-где даже висела мишура, видимо оставшаяся с Нового года.
Они стали бегать, как ошарашенные, размахивая катаной и фонариком. Забежали на кухню, проверили туалет и ванну. В помещения продолжала обильно заливаться ледяная вода. Передвигаться можно было с трудом, пальцы на ногах уже начинали неметь.
Когда они влетели в зал, Надя вдруг осознала, где они оказались, и тогда чуть не заорала.
В конце комнаты за пышно уставленным едой столом, сидела кукла. Та самая из видео с кассеты. В том же платье и с такими же светло-зелёными волосами. Она сидела на диване и смотрела на них с застывшей полуулыбкой. За её спиной гирляндой мигала давно осыпавшаяся ёлка.
Вода практически поднялась на высоту стола. Свет в квартире неожиданно моргнул. Всего на пару секунд. Но этого хватило, чтобы кукла соскользнула с дивана в воду. Когда свет зажёгся, Надя увидела лишь всплеск и расходящиеся волны.
Поняв всё без слов, Инкар схватила её и потащила прочь из квартиры. Чем чаще моргал свет, тем чаще они слышали за спиной плеск. Кукла приближалась к ним под водой.
Выбравшись на сухую часть лестницы, в потяжелевшей одежде, Инкар выставила катану перед собой, готовая драться.
— Нет-нет! — завопила Надя. — Бежим наверх!
Быстро обдумав ситуацию, Инкар кивнула, и они кинулись бежать выше. Когда задыхаясь, они снова прибежали на восьмой этаж, тут уже горел свет, а на потолке ждало оно.
Словно гигантский клок кошачьей шерсти, оно висело на потолке, преграждая путь, и смотрело на них шапкой из глаз. Девушки замерли, у них не было сил даже кричать. Перебирая шестью человеческими руками, оно стало ползти в их сторону, хватаясь за перила и уступы лестницы.
Инкар немедля вскинула катану. Закричала что есть мочи и бросилась на существо. От удара его глаза полопались, как шарики с водой. Оно сорвалось с места, и, не издав ни единого звука, скрылось в секции.
— Ты в порядке? — спросила Надя.
Волосы и форма Инкар были испачканы.
— Вроде да, — ответила она и резким движением стряхнула с катаны остатки крови и глазной жидкости.
Немедля девушки покинули этаж и поднялись выше.
— Как думаешь, это ведь не может быть та же хрень, что преследовала нас в развлекательном центре?
— Думаю нет, — сказала Инкар. — Та штука по ощущениям была больше и свирепее, чем эта.
Когда они снова очутились на 12-ом этаже, то остановились и перевели дыхание. За время их отсутствия здесь ничего не поменялось. Надя радовалась тому, что хоть где-то стабильность.
— Инкар, тебе не кажется что мы слегка погорячились? Спасать друзей от монстра в потусторонней многоэтажке? Нам бы самим тут выжить.
— Предлагаешь бросить всё и спасаться самим, пока можем?
Надя задумалась. Пока вода не поднялась, они могут вернуться в квартиру и подняться обратно в дыру. Но что если Степан, Оксана и та девочка где-то рядом?
— Нет, нельзя бросить их тонуть в этом месте, ещё есть шанс. Давай осмотрим столько этажей сверху, сколько сможем.
Глава 10. Оно больше не играет в игры
Они поднялись на 13-й, но обе секции в нём оказались закрыты. Потом на 14-й и стали дёргать двери квартир, ни одна не поддавалась. На 15-ом у дверей отсутствовали ручки, на 16-ом в секциях не было квартир. Чем выше они поднимались, тем хуже становилось. Номера этажей шли в совершенно неверной последовательности, часто перескакивая с «17» на «207», а потом резко на «4». Иногда вместо секций и лифта на этаже была просто голая бетонная комната.
На очередном этаже Инкар и Надя заметили, что двери в квартирах развёрнуты обратной стороной в подъезд и через глазок можно посмотреть, что происходит внутри.
Они стали заглядывать туда. Инкар в квартиры по левой стороне, а Надя по правой. В первой не было ничего интересного. Во всех комнатах горел свет, стояла мебель, но никого не было. Надя перешла к следующей. Там свет горел лишь в коридоре, а стены словно прогнили, заросли чёрно-зелёной плесенью. Оттуда дико воняло даже через дверь.
Надя перешла к третьей и заметила, что сквозь глазок пробивается розовое свечение, словно от ламп для рассады. Она посмотрела внутрь, и её тут же ослепил ярко-розовый неоновый свет.
Привыкнув к нему, Надя смогла разглядеть хромированные стены, полы и мебель квартиры. Все они бликовали и зеркалили друг от друга создавая иллюзию, будто Надя вместе с дверью проваливается в какую-то бездну. Краем глаза она увидела какой-то силуэт, выглядывающий из-за угла коридора.
Ей не показалось. Силуэт шевельнулся. Надя не хотела знать, что это, но не могла оторваться. Он стал медленно выползать, обретая угловатые широкие черты, словно обгорелое человеческое тело.
Надя уже хотела закричать. Но внезапно от двери её оторвала Инкар.
— Что ты там увидела? Ты вся дрожала.
Надя попыталась вспомнить. Вроде бы нечто успело выйти к ней, но она забыла, как оно выглядело.
— Не знаю… но хорошо, что ты одёрнула меня. Лучше не смотри туда.
— Поняла. Пошли дальше, надо торопиться.
Последние две квартиры на стороне Нади оказались скучными и она подошла к Инкар, которая проверяла последнюю дверь у себя. Там было абсолютно темно. Ей это показалось странным, так как до этого в каждой квартире, куда она смотрела — горел свет, но ничего не поделаешь.