Степан в ответ положительно промычал. Надя услышала, как звякнуло лезвие катаны, которую Инкар вынула из ножен. Вдвоём они медленно прошли в спальню родителей.
— Дверь и правда открыта, — проговорила Инкар.
— Что там?! — не выдержала Надя.
— Дверь открыта, но никого пока нет!
— Возможно он прячется среди вещей! — подсказала Надя.
Без лишних разговоров ребята стали проверять шкаф, раздвигая в сторону одежды и коробки. Это продолжалось минуты три, но никаких выкриков или драк не последовало. Потом они переключились на всю комнату, обшаривая каждый уголок. Судя по звукам, даже приподняли матрас на двуспальной кровати и посмотрели под ним. После сходили на кухню и быстро осмотрели всё там.
— Никого нет, — сказал Степан, вернувшись в коридор.
Наконец Надя выдохнула и открыла шпингалет, выглянув наружу. Там ей улыбался слегка взъерошенный длинноволосый Степан в её шарфе, обмотанном вокруг шеи и с битой в руках. А за его спиной в зимней матроске и пальто стояла Инкар, оглядывая квартиру. Она была в гостях у Нади первый раз.
— Я точно уверена, что кого-то слышала, — первым делом сказала Надя. — Привет кстати.
— Привет, ты тут как?
— Я вас не сильно напугала надеюсь?
— Ну разве что немного.
— Заварить вам чаю?
Инкар спрятала сверкающую катану в лакированные чёрные ножны и прислонила её к стене возле себя. Разгладив складки на плиссированной юбке, она спокойно дожидалась своего чая.
— Она настоящая? — спросила Надя, глядя на катану.
— Да, но она не заточена, — ответила Инкар. — Хотя ей можно неплохо приложить, если нужно.
— Понятно, — улыбнулась Надя. — И ножны такие красивые, словно кузов дорого автомобиля.
— Это сая.
— Кстати мне всегда было интересно, тебя с ней полиция на улице не останавливает?
— Бывает, но не часто.
Заварив каждому кружку чая с разными вкусами, Надя подробно рассказала, что случилось с ней вначале этой ночи. За окном по-прежнему валил снег, но ветер немного стих. С кухни восемнадцатого этажа открывался величественный вид на тёмные пустыри и слабоосвещённые районы города где-то вдалеке.
Немного обсудив ситуацию, ребята пришли к выводу, что если в квартиру Нади реально кто-то забрался, то мог уйти тем же путём, каким попал сюда. Вряд ли через дверь или балкон, но тогда как?
— Какой-то странный маньяк, зачем было сидеть и ждать пока ты выйдешь? Дверь в зал не такая уж крепкая.
— Я не знаю, — разводила руками Надя. — Я вообще не понимаю, как он смог сюда попасть. Я никогда не забываю закрывать входную дверь, хотя наш подъезд тихий и безопасный. И балкон никогда не открываю, даже когда хочется курить.
— Могло быть такое, что это какие-то мыши? — спросил Степан, допивая чай.
— Могло конечно, если они отрастили себе ноги и потяжелели килограмм на пятьдесят. Да и мокрые разводы по всей квартире с открытой дверью шкафа мыши не объясняют.
— Да знаю я.
— Может вы недостаточно внимательно всё обыскали? Пойдёмте ещё раз посмотрим.
Взяв биту и катану, втроём они вернулись в спальню, где был встроенный в стену шкаф-купе. Пока Инкар и Степан держали оружие наготове, Надя раздвигала одну дверь за другой, выбрасывая оттуда весь хлам.
— Чувствуете? — спросила она.
— Что?
— Странная вонь, та же, что исходит от луж.
Выбросив из шкафа очередную коробку с барахлом, Надя отскочила назад. Инкар дёрнулась от неожиданности, вскинув катану.
— Что там?
— Дыра в полу, — глухим голосом ответила Надя.
Глава 2. Оно пришло следом
Дыра была маленькой, с неровными острыми краями, будто кто-то прорыл её острыми когтями прямо в бетоне. И ещё из неё разило, словно там умерло десять кошек. Поморщившись, Надя аккуратно заглянула внутрь и смогла разглядеть обои соседской комнаты этажом ниже. Дыра вела прямо в квартиру на семнадцатом этаже, и там горел свет.
— Что это за херабора? — вырвалось из Нади.
— Дыра в полу, — констатировал Степан.
— Вижу, что не иллюминатор, какого хрена она делает у меня в шкафу?
— Говорите тише, — велела Инкар, — тот кто сделал её, может быть там внизу и слушать нас.
— Блин, точно, — прошептала Надя.
Степан попытался заглянуть в дыру поглубже, держа при этом биту наготове двумя руками, но никак не мог подступиться к отверстию из-за тесноты.
— Погоди, — остановила его Инкар, — твоей бите не хватит места для замаха, а я могу ткнуть катаной в глаз, давай лучше я.
Перевернув катану лезвием вниз, Инкар бесшумно приблизилась к дыре и посмотрела туда.
— Ну что там, есть что-нибудь интересное?
— Вроде пусто. Сплошной бардак. Маленькая комнатка, где-то два на три метра. На потолке горит старая лампочка Ильича. Обои все сорваны, на полу строительный мусор и ещё какая-то грязь, — Инкар сделала паузу, встала на колени и заглянула чуть дальше. — В углу стоит ржавая железная кровать с голым матрасом из пружин. И кажется в стене дыра, которая ведёт в другую часть квартиры. Но путём ничего не разглядеть, лампочка очень тусклая.
— Жуть какая-то, — сказала Надя.
— Кто это мог сделать? — спросил Степан.
— Точно не мыши.
— А кто живёт снизу? — поинтересовалась Инкар.
— Если честно, понятия не имею, — пожала плечами Надя.
— Ты же здесь всю жизнь живёшь, — удивился Степан, — Как можно не знать своих соседей?
— Стёпа, если ты не заметил, в доме 20 этажей.
— Оправдания, — уже улыбаясь, произнёс он.
Они постояли с полминуты, бесцельно рассматривая дыру.
— Ладно, и что будем делать? — спросила Надя.
— Вызовем полицию? — предложила Инкар. — Теперь повод точно есть.
— Ох не хотелось мне этого делать, но похоже придётся. Только спрячьте оружие, а то подумают чего нехорошего про нас.
Надя позвонила в полицию и рассказала всё как есть, мол, кто-то пробрался в квартиру через дырку в полу. Полицейские приехали довольно быстро, всего через тридцать минут. Двое парней в форме на лифте поднялись в квартиру Нади. Несмотря на позднее время, их лица не выглядели уставшими, а глаза светились юношеским задором. Они повторно опросили её насчёт случившегося. Она пересказала им то же, что и диспетчеру, а затем проводила в спальню и показала дыру в шкафу.
Вероятно, до этого момента они не особо верили её словам, но увидев дыру своими глазами, немало удивились. Один из них сунул туда свой нос, но тут же отступил, почувствовав неприятный запах. Сделав загадочное выражение лица, он сказал что-то на ухо своему коллеге. Они недолго советовались друг с другом, а потом спросили Надю:
— Есть чем закрыть дыру?
— Хм… — задумалась она. — Даже не знаю, а это необходимо?
— Мы не хотим вас лишний раз пугать, но лучше забаррикадироваться, потому что мы собираемся спуститься в ту квартиру и если человек, — что пробрался к вам недавно, — ещё там, он может попытаться сбежать к вам через отверстие в полу.
— Понятно, — кивнула Надя, — сейчас поищу что-нибудь.
Порывшись по квартире вместе с друзьями, Надя отыскала на балконе старые доски, из которых отец хотел сделать полку для книг, но так и не сделал. Вместе с полицейскими они впятером заложили ими пол шкафа, и прибили к нему гвоздями. Надя была только рада, наконец, избавиться от этой зловонной дыры.
Посоветовав ребятам на всякий случай запереться в другой комнате, полицейские направились в квартиру ниже. Перед тем, как закрыть за ними, Надя услышала, что они вызывают по рации подмогу и «скорую» помощь. События принимали любопытный оборот, — подумала она.
Запираться в комнате ребята не стали, всё-таки у одного была бита, а у второй катана. Да и Надя взяла себе с кухни огромный нож, — с компанией в ней просыпался боевой дух.
Одевшись, они вышли на балкон — дышать свежим воздухом и наблюдать за обстановкой. Примерно минут через 15 приехало ещё три машины, а с ними и газель «скорой» помощи. Все с выключенными мигалками, но без сирен. Полицейские впустили их в подъезд. Намечалось что-то крупное.
— Похоже там внизу кого-то убили, поэтому и вонь такая, — сказала Инкар. — Тело разлагается. Они это поняли и вызвали помощь.
— Не пугай меня, — отмахнулась Надя, ей даже не приходило в голову, что внизу могли кого-то убить.
— Хорошо, что ты нам написала, — сказал Степан, — а то неизвестно, как бы ещё дело кончилось. Видимо маньяк хотел продолжить своё дело, забравшись к тебе.
Надя достала из пальто пачку сигарет и закурила. Обычно она не курит больше одного раза в день, но видит бог, сегодня она заслужила. Витавшие в воздухе снежинки смешивались с клубами дыма.
— Знаете, — сказала она, — кажется я не смогу сегодня уснуть в своей квартире.
— Хочешь поехать к нам? — спросил Степан.
— А у вас есть там свободные места?
— У нас-то да, но ты же не будешь в комнате с тремя мальчиками спать.
— Да нет почему, я могу. Вам со мной опаснее, чем мне с вами.
— Из нашей комнаты недавно отчислили одну девочку, — сказала Инкар. — Так что можешь пойти к нам в комнату.
— Ты приглашаешь? Было бы очень круто переночевать сегодня где-то в другом месте. Простите конечно, что так внезапно поменяла планы, я же обещала наоборот вас у себя уложить.
— Да всё нормально, — успокоил её Степан. — Кто же знал, что так получится. Только непонятно, как в общагу сейчас попадать. Просто так нас не впустят, у них же принципы. А с посторонним тем более.
— Может ну её эту общагу, и вообще спать сегодня не будем? — засияла Инкар. — Я знаю парочку отличных мест, где можно веселиться всю ночь.
— А как потом на учёбу пойдём? — удивилась Надя.
— Ну так и пойдём, мы же молодые, чего нам. Или вообще хер забьём.
— Не, я так не могу, мне стипендия ещё нужна.
— В любом случае давайте выйдем на улицу, проветримся немного. Полицейские и без нас разберутся.
Надя не была уверена, как поступить: попробовать пробраться в общагу к друзьям или прогуляться и вернуться в квартиру? А может вообще не спать сегодня?