Только в два ночи я вспомнил, что в субботу тоже нужно идти в школу. Я пока так и не определился, пойду я или прогуляю, поэтому на всякий случай решил лечь спать, а завтра утром разобраться по ситуации. Убрал за собой грязную посуду, выключил везде свет и ушёл в свою дальнюю комнату. Из окна на стену падал оранжевый луч фонаря. Я лежал, разглядывая тени на потолке, когда снова услышал чьё-то сопение.
Тело напряглось. Без посторонних звуков в квартире стало ясно, что этот кто-то реален и сидит недалеко от меня. Я открыл глаза и проверил комнату — никого. Кто-то незаметно пробрался к нам в квартиру? При осознании этого, захотелось немедленно выскочить из постели и скорее бежать в подъезд, в чём мать родила, кричать «пожар!», «насилуют!», звать соседей и поднимать кипишь.
Но я постарался успокоить себя. Весь день я провёл здесь, и не могло случиться так, чтобы какой-то гад незаметно прокрался. А если и случилось, зачем он прячется? В квартире я один и ему ничего не стоило напасть в любой момент. Зачем ему бессмысленно сидеть в засаде без еды, воды и возможности ходить в туалет уже десяток часов?
И, тем не менее дыхание продолжалось. Оно казалось сосредоточенным, как если бы кто-то занимался важным делом, стараясь не допустить ошибку. Этот кто-то вдруг выдохнул, словно прочищал нос, это было настолько близко, словно он сидел в метре от меня. Не выдержав, я соскочил с постели и врубил свет в комнате, а потом в зале и прихожей и во всей квартире.
Когда я вернулся, держа в руке молоток, дыхание испарилось. Я стоял голый посреди комнаты и сердито осматривал её, вслушиваясь в каждый звук. Услышал, как работает холодильник на кухне, как кто-то ходит в подъезде, своё собственное дыхание, но никакого постороннего присутствия.
На всякий случай проверил все места в комнате, где можно спрятаться: под кроватью, в шкафу и на подоконнике за шторой, — никаких притаившихся людей не обнаружил. Всё это мне либо кажется, либо я не знаю.
Но сон потерян. Я ушёл в зал, сел на диван и включил телевизор. Звуки человеческой речи постепенно успокаивали меня. Расслабившись и немного похихикав с мемов в телефоне, я решил чем-то заняться и притащил из комнаты картину с девушкой.
Мне внезапно захотелось найти модель с неё. Первым делом я сфотографировал картину на телефон и открыл «поиск по картинке». Надеялся, раз картина живописная, поисковик узнает в ней реальную девушку и выдаст её страницу в какой-нибудь социальной сети. Но он как и ожидалось, лишь выдал сотню другую похожих девушек, ни одна из которых не была моей. Попытка не пытка.
Тогда я поднёс её к лицу и стал искать подпись автора в правом нижнем углу картины. Ещё в художке нас учили, что ставить её нужно по возможности туда. Среди густых масляных штрихов, изображающих голубой фон ничего не нашлось. Я внимательно поискал и на футболке с тираннозавром, держащим стаканы с пивом, и на бледной руке девушки, покрытой татуировками, нигде нет даже инициалов. От картины по-прежнему приятно пахло, как от ароматических свечей, только запах вполне живой, словно от одежды, которую носил человек.
Затем я поискал в левом нижнем углу, левом верхнем и правом верхнем — пусто. Видимо этого художника подпись ставить не учили. После этого я впервые догадался осмотреть обратную сторону. Развернул картину, сзади к пожелтевшей бумаге приделана тонкая верёвка, чтобы можно было повесить её. Местами бумага покрыта тёмными разводами. В углу мелким, ровным и красивым почерком написано: «Агат — самый сексуальный камень, август 2018г».
Так, ну и что это за название? Какое-то максимально упоротое, да ещё и не связано с происходящем на картине. Вот не люблю я таких авторов, какой смысл писать про агат и его сексуальность, если это портрет?
Короче от находки нет никакой пользы. Я, разумеется, пробовал ввести название во всех возможных вариациях, но интернет выдавал лишь что-то невразумительное.
Сдавшись, я притащил из комнаты подушку с одеялом и постелил себе на диване. Спать в комнате я больше не собирался, пока родители не вернуться. Оставил свет в коридоре и телевизор без звука. Картину поставил в ногах, и видимо она закрывала меня от ветра с балкона, потому что ногам стало теплее.
Проснулся я от звона будильника. Он звонил не первый раз, я опаздывал. За окном по-прежнему темно, стёкла вздрагивают от ударов ветра, носится снег, но несмотря на это сразу захотелось пойти в школу.
Кажется после вчерашнего случая я перестал чувствовать себя дома в безопасности. Хотелось оказаться среди живых людей, поговорить с кем-нибудь.
Собрав учебники и кое-как одевшись, сонный вышел на холодную улицу. До школы добирался чисто на мышечной памяти, и только сидя в тёплом залитом светом кабинете, среди других одноклассников, осознал себя.
Рассматривал снимок картины в телефоне. Во мне вдруг разыгрался дух авантюризма. Что если отправиться в соседнюю школу и расспросить о ней? Кто-нибудь может узнать девушку на картине, ну или в крайнем случае вспомнить автора. Всё хоть какое-то занятие.
После первого урока, я решил припоздать на второй и сходить к той библиотекарше, чтобы подробнее опросить её. Пока она — это единственная ниточка в моём спонтанно начатом расследовании.
Время девять, но солнце за окном не планирует вставать. В одной зелёной жилетке я выбежал на продуваемую тёмную улицу и трусцой добежал до освещённого одинокой лампочкой крыльца 17-ой школы. Войдя, огляделся, — за прошедший день они успели нарядить всю школу. Колонны, украшала серебристая мишура, выложенная в форме ёлок, с потолка местами свисал дождик, ёлочные игрушки висели на перилах и стенах. Ощущался дух подступающего Нового года. Отряхнувшись от снега, я направился в библиотеку.
Внутри встретил ту женщину, которая отдала мне картину. Поздоровался, но, кажется, она не узнала меня. Показал ей фото в телефоне и спросил, не знает ли она девушку с картины, которая недавно стояла здесь. Картину она вспомнила, а вот девушку на экране разобрать не смогла. Сказала, что отдала ту картину какому-то мальчику из соседней школы. Я стал объяснять, что я и есть тот мальчик и спросил:
— А вы знаете, чья это картина?
— Не знаю, наверное, кто-то из детей нарисовал. Она здесь давно стояла. Никто, кроме тебя, про неё не спрашивал. Я уже думала выкинуть.
Мне подумалось, что имеет смысл опросить учительницу ИЗО, возможно она узнает работу, если ту нарисовал ученик на её уроке. Спросил у библиотекарши, где её можно найти, сказала, на третьем этаже. Быстро поднялся туда и влетел в кабинет ИЗО. Учительница ошарашено глянула на меня.
— Тебе чего, мальчик?
Я соврал, что пишу статью для школьного журнала о художественных достижениях учеников нашего города и хотелось бы взять интервью у автора или модели. Спросил, не узнаёт ли она картину и показал ей фотографию в телефоне. Она не знала, кто нарисовал её, но внезапно узнала девушку.
Внутри меня что-то загорелось, я на правильном пути.
— Это вроде бы Агата Шишковская, — сказала учительница.
Ага, так вот почему в названии упоминается агат. Автор пошляк.
— Она ещё учиться здесь? Я могу поговорить с ней?
— Нет, боюсь не можешь. Она пропала три года назад.
Вся радость от находки вмиг схлынула.
— Ты разве не знал? — спросила женщина, заметив перемены на моём лице.
— Никогда не слышал об этом. Её не нашли?
— Нет, до сих пор числится пропавшей. Почитай об этом в интернете.
В голове роились мысли: девушка, которую я искал из праздного любопытства — пропала, но при этом кто-то изобразил её на картине и оставил ту в библиотеке. Следствие принимало серьёзный оборот. Никто не может узнать автора картины. А что если он тот, кто похитил Агату? Это конечно совсем бред, но не будем исключать любые варианты.
Зато теперь я знаю, что надо искать автора работы, он либо как-то причастен к пропаже, либо владеет полезной информацией. Можно попробовать ещё раз сходить в библиотеку и помучить вопросами подслеповатую женщину, но вряд ли она вспомнит, кто принёс картину. Когда я спускался вниз, прозвенел звонок. Дети стали бегать кто куда, поднялся гомон. Вдруг из коридора второго этажа меня окликнул грубый женский голос:
— Эй, зелёная жилетка! А ну-ка подплыви сюда.
Я повернулся и нашёл среди бурлящей толпы грозную старшеклассницу в несколько раз выше меня. Она подзывала меня жестом. Делать нечего. Я подошёл к ней, она тут же ухватила меня за грудки и затолкала в женский туалет. Все разошлись по кабинетам, и снаружи стало тихо. Она прижала меня локтём к стене. Я и не думал сопротивляться.
— Слышала, ты ищешь Агату, — из её рта пахло сигаретами, — ты кто такой?
— Никто, просто парень из соседней школы.
— Это я вижу. А от неё тебе что надо?
— Я ищу автора картины, на которой она изображена.
— Что за картины?
Девушка отпустила меня, и я показал ей фото на телефоне.
— Это и вправду она, — согласилась девушка. — Где ты достал её?
— В вашей библиотеке.
— Серьёзно? — она удивилась, отобрала у меня телефон и стала пристально разглядывать фото. — Какого хрена?
— Ты знаешь, кто нарисовал её?
— Нет, я впервые её вижу. Где она сейчас?
— Стоит у меня дома.
— А как ты понял, что на картине Агата? — спрашивала она, продолжая смотреть в экран.
— Ваша учительница по ИЗО только что узнала её.
Девушка прошла вглубь туалета с моим телефоном в руках, я проследовал за ней. Запрыгнув на подоконник, она поставила ногу в тёмных колготках на батарею, вынула из короткой юбки пачку сигарет и зажигалку. Прикурила, опять посмотрела на картину и хмыкнула, выпустив струю дыма.
— Зачем тебе Агата?
— Да ни зачем, просто стало интересно, кто нарисован здесь. А когда узнал, что девушка с картины пропала, стало ещё интереснее. Картина случайно не тобой нарисована?
Она помотала головой.
— Я пыталась рисовать Агату, но из меня херовый художник. Меня зовут — Ева, — неожиданно представилась она, протянув руку. — Я подруга Агаты.