На втором и первом этаже вроде ничего интересного. А кто живёт справа от квартиры с великаншей? Я поднял бинокль туда, в относительно просторной гостиной сидел парень лет двадцати пяти за компьютером и кодил какой-то код. А квартира у него — ну просто портал в СССР, бардовые ковры с узорами в каждой комнате на полу и на стенах, хрусталём заставлена доверху вся советская стенка. Но свет почти нигде не горел. Лишь комнату, где он сидел, озаряла неоновая лента, лампа и монитор.
Ни девочка с родителями, ни парень не высказывали никакого беспокойства, так что думаю, запах разложения они не чувствуют. Намного правее, примерно в центре дома, где угол обзора был уже не очень хороший, жила моя одноклассница — Нарина Мусаева. Мы сидели с ней за одной партой, и если бы у них в доме воняло мертвечиной, она бы мне точно рассказала. Так что видимо, не воняет.
Однако лучше от этого не становилось. Почему уже вторую ночь (потенциально больше) в квартире лежит труп высокой девушки? А может она живая? Я опять сделал то, что оттягивал уже давно, — перевёл бинокль на неё и заставил себя разглядеть её внимательнее.
Мы нужны были ответы.
Лицо девушки словно было вырезано из дерева или вылеплено из воска. На первый взгляд она вроде как выглядела просто спящей, так что вполне могла быть живой и просто устраивала перфоманс. Но это только на первый взгляд. Было в её лице, руках на груди и остальном теле — что-то неправильное. Возможно, серо-жёлтый оттенок лица, лишённый любого намёка на кровь, а может полная неподвижность. Да точно, — её грудь не шевелилась. Я специально поставил руки на подоконник и задержал дыхание, чтобы исключить любое движение — её грудь не вздымалась.
Странная жуть, я будто находился в той комнате и ощущал как там тесно и душно. Немного попривыкнув, опять перевёл взгляд на лицо девушки. Пшеничные волосы выглядели так, словно она только что вышла из душа, как и вчера. И рот казался слегка приоткрыт, по-моему, я видел зубы, хотя силы линзы не хватало, чтобы ответить наверняка.
Если бы не жутковатый цвет кожи и рост, я мог бы назвать её очень даже миловидной. При взгляде на неё во мне боролись чувства отторжения и эстетизма.
Ладно, долго смотреть на неё не имело смысла. Я отложил бинокль и поставил закипать чайник, а после сделал себе горячего чая с карамельным ройбушем. Нужно было как-то согреться, хотя мне было не холодно.
Включил себе «Мириады цветов фантомного мира» 2016-го года, чтобы немного отвлечься и подеградировать. Решил что лёгкое комедийное аниме для этого подойдёт лучше всего. И оно действительно помогло — наступила глубокая полночь, окна соседних домов погасли, улицы опустели, вокруг стало очень тихо, а я даже этого не заметил. Лишь одно окно по-прежнему продолжало гореть.
Что-то с этой квартирой определённо было не так.
Ощутив в себе новые силы, я снова взял в руки бинокль и посмотрел туда. Большая девушка в красном платье всё так же лежала в своём гробу. Открытые плечи и шея, контрастировали с пурпурной роскошью наряда, который казался слишком живым для такой хозяйки. Но на этот раз кое-что изменилось. Я не сразу понял что, порыскал глазами по комнате и пока не заметил, — кто-то открыл форточку. Оконные рамы в квартире были из облезлого дерева, поэтому и форточка была классического квадратного типа. Впрочем, как и у меня на кухне.
Либо мёртвой девушке захотелось подышать свежим воздухом, либо я был прав и в квартире есть кто-то ещё. Нужно продолжать наблюдение.
Прошло ещё двадцать минут, я успел закусить бутербродом, за окном тем временем начал медленно падать снег. Наконец дверь открылась и в комнату вошла азиатская девушка в водолазке, с чёрными, словно отполированными смолью, длинными волосами, держа в руках рюкзак. За ней шёл рыжий парень с нелепой причёской и в безумной гавайской рубашке, он нёс с собой целую кучу аппаратуры. От такого неожиданного оживления я аж заёрзал на стуле.
Глава 26. Узкая колея сознания
Интересно кто эти ребята такие? На родственников девушки не слишком-то похожи.
Азиатка отложила рюкзак и помогла парню расставить и подключить оборудование на журнальном столике. Оно напоминало приборы для считывания мозговых ритмов или типа того. Ребята о чём-то буднично переговаривались, их движения были отточены. Рыжий парень включил компьютеры, а девушка, нацепив медицинские перчатки, одела на голову мёртвой девушке нечто вроде силиконового шлема для ЭЭГ, толстые провода которого тянулись к аппаратам.
Показания мониторов я разглядеть не мог, но парень следи за ними очень внимательно. Девушка прицепила к рукам и ногам великанши ещё несколько электродов и отошла к парню, заглянув ему через плечо в мониторы. Обсудив что-то с ним, девушка обошла тело в гробу и внезапно выглянула в окно.
Хотя у меня на кухне свет не горел, я инстинктивно сполз со стула, укрывшись за подоконником. Я боялся, что азиатка заметит слежку и немного напугался. Однако высунувшись через пару секунд, обнаружил, что она смотрит вовсе не на меня, а на бездонное чёрное небо откуда валил снег, будто проверяя что-то. Покивав самой себе она вернулась к рюкзаку, оставленному на полу и стала доставать странные инструменты, среди которых я разглядел — бубен, какой-то пакет и кучу хромированных палок. Я пока ничего не понимал.
Она расстелила недалеко от гроба клеёнку, а затем скрепила хромированные трубки между собой и прицепила сверху сетку, благодаря чему эта конструкция стала напоминать туристический стул. Но садиться на него она не стала. Вместо этого раскрыла пакет, вынула оттуда несколько поленьев и выложила на сетку. И только когда она поднесла к ним спичку, я догадался, что эта конструкция не что иное — как складной походный очаг для костра.
Они собирались разжечь костёр в квартире!
В школе я тоже любил порой играть с огнём (дразня старшеклассниц), но это уже перебор. Парень и глазом не повёл, когда огонь засверкал на всю комнату. К счастью пламя было небольшим, и девушка старалась контролировать его силу. Когда костёр стабилизировался, она неожиданно стянула с себя водолазку, чем смутила меня ещё больше. Я даже ненадолго отвернулся, потому что мне не хотелось пялиться на то, как она раздевается (даже если она не знает). Девушка осталась в одном бюстгальтере и джинсах, рыжий парень не обращал на неё внимания, — наверно уже видел много раз. Я же не знал чего ждать дальше.
Всё случилось быстро.
Девушка схватила бубен, вцепившись в его обод с таким остервенением, что у неё побелели костяшки пальцев. Взметнула его над головой и принялась ударять по тугому кожаному полотну чем-то вроде деревянной колотушки, которую я видел ранее. Её ноги застучали по полу в ритме ритуального танца. Движения становились всё энергичнее и, судя по движению губ, она что-то пела, но я не слышал.
Полуголая девушка, танцующая с бубном в руках выглядела так забавно, что я непроизвольно хихикнул. Если бы не огромное тело в гробу, вокруг которого она плясала, ситуация и вправду была бы комичной. Мне даже стало жалко, что все остальные вокруг спят, и никто кроме меня этого не видит.
И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Снежинки, до этого момента плавно опадающие за окном, вдруг стали словно замирать в воздухе. Не знаю как это точнее объяснить, но им будто мешала какая-то невидимая сила, преграждавшая путь вниз. Девушка ускорила танец, удары по бубну стали настолько громкими, что даже до моего окна доносились их отголоски.
Ветер снаружи стал совсем беспокойный и, вскружившись, ворвался в щель форточки, словно призрак. Снежинки закружились вслед за ним, образовав мини-смерч, словно таким образом сама природа вздумала отреагировать на ритуал девушки. Этот вихрь всё увеличивался, устремляясь куда-то в чёрное небо, а его хвост тянулся к маленькой форточке, будто незримая глазу рука пыталась ухватить кого-то в квартире.
По моей спине пробежал холодный озноб.
Сжимающие бинокль пальцы моментально вспотели. Неужели я прямо сейчас становлюсь свидетелем чего-то неподдающегося законам здравого смысла? Я ощущал, как узкая колея сознания ускользает от меня. Внутри был страх, что этот вихрь изменит направление и ворвётся в моё приоткрытое окно. Я хотел поскорее закрыть его и спрятаться. Но на самом деле в глубине души уже твёрдо решил, чтобы не произошло дальше — я ни в коем случае не отвернусь и увижу всё до конца.
Я продолжал наблюдать за окном в доме напротив, стараясь даже не моргать, чтобы не упустить ни одной детали. Мне казалось, что этот старый четырёхэтажный дом дышит сам по себе, стонет сквозь трещины облупившихся кирпичей. Или это всего лишь пульсировала моя голова? На мгновение я закрыл глаза, вдохнул, отбросив наваждение, и только затем снова посмотрел в бинокль.
Сквозь мельтешащий перед глазами снег я с содроганием увидел, как рот великанши приоткрылся.
В комнату заметало снежинки, но они таяли на глазах из-за разведённого огня. Тускло-серая кожа девушки с вкраплениями коричнево-жёлтых пятен, — как у плоти долго лежавшей в затопленном подвале, — почти сливалась с освещением в комнате. Её глаза оставались закрыты, но рот явно открылся, мне не почудилось. Я не сразу заметил, как из него выползла тёмная струйка дыма. Она закручивалась в воздухе, виясь, словно Гадюка Никольского, имеющая полностью чёрный окрас.
Азиатская девушка, которая теперь напоминала мне не то шаманку, не то ведьму, остановила свой танец, заметив выползающий изо рта великанши дым. Она окликнула рыжего парня за мониторами и поманила его рукой к трупу. Он не был испуган, но казался взволнованным и очень сосредоточенным, словно ему предстояло сделать что-то очень важное. Он приблизился к напарнице, а потом, повинуясь её руке, вдруг наклонился к открытому рту мёртвой девушки.
И тогда он вдохнул.
Втянул в лёгкие этот чёрный дым, как будто это был самый чистый горный воздух. У меня перехватило дыхание — я не мог поверить в то что он реально делает это, но в то же время старался не отводить взгляд, хотя нутро уже поднималось к горлу. По-хорошему мне уже давно полагалось зашторить окна, выбросить бинокль, спрятаться под одеялом и постараться забыть обо всём. Но нет. Я замер, словно парализованный.