… а одновременно – талантливый предприниматель, толковый управленец и человек, который очень многое сделал для развития края! Он писал серьёзные научные труды для Императорского географического общества, почётным членом которого его оставили, несмотря на официальный диагноз.
Николай Константинович занимается благоустройством города Ташкента. Замостил улицы, построил на деньги, отпущенные двором на строительство его дворца, театр, построил клуб, больницу для бедных, богадельню, цирк и даже публичный дом под вывеской «У бабуленьки». Несмотря на всю эксцентричность, в Туркестане его любят, считая человеком дельным и умным, и когда он объявил себя основателем новой династии, князем Искандером, решившим возродить древний Туран[147], люди за ним пошли. Ничего ещё не было ясно…
… кроме, пожалуй, того, что отныне они пойдут по своему Пути, решительно отколовшись от Российской Империи. Погромов, как ни странно, не было… по крайней мере – пока.
Решительно и бесповоротно отделилась Польша, сразу же забряцав оружием и вытаскивая из музейных запасников ветхие знамёна и старые грамоты, согласно которым Киев, Чернигов и многие другие города принадлежат Речи Посполитой на веки вечные. Пока дело ограничивается речами, всеобщей эйфорией от Свободы, патриотичными статьями в прессе, да невероятным количеством парадов, провели которые, кажется, чуть ли не провинциальные клубы филателистов.
Отделилось Закавказье, но как-то не полностью и не до конца. Местные элиты хотят, пожалуй, не столько независимости, сколько автономии по принципу Великого Княжества Финляндского, и денег. Много. А пока там идёт резня – как межнациональная, так и межклановая, и последняя, пожалуй, самая безобразная!
Привычно полыхнул Кавказ, но как-то невнятно и без вектора. Межрелигиозных, да и межэтнических столкновений там пока немного, а вот старые обиды и переделы земельных наделов встали в полный рост.
Заговорили о независимости Прибалтийские губернии, но опасливо, едва ли не шёпотом. Фронт с Германией проходит аккурат по их землям, а автохтонам хочется независимости, но генетическая память о былых немецких хозяевах приводит аборигенов в ужас, да и становиться очередной германской провинцией им не слишком-то хочется. В общем, всё как-то сложно и не вовремя…
Заполыхали помещичьи усадьбы по всей России, Малороссии и Белороссии, а их обитатели… да по-всякому. В зависимости от степени сволочизма предков и собственных заслуг. Бывало – разрывали деревьями всех, включая малых деток и нянек, бросавшихся на защиту. А бывало – оставляли помещикам немалый кус земли на хозяйствование, обращаясь со всем вежеством.
Крестьяне, занявшись переделом, плевать хотели на всю политику разом! Они просто хотят Земли и Воли! И чтоб без бар…
… урядников, опёки Земства, попов и прочих, имя которым – Легион!
Фронт начал трещать по швам, а дезертирство солдат, преимущественно крестьянского происхождения, приняло угрожающие масштабы. Воевать не хочет никто, притом не хотел изначально, тем более за Веру, Царя и Отечество. Тем более после переворота. Двух.
Благо, на Восточном фронте боевые действия только-только начали разворачиваться и велись откровенно вяло, так что и счёт погибшим с обеих сторон с трудом дотянул до пары тысяч, включая умерших от поноса. Новая власть в Петербурге предложила мирные переговоры, и в прессу чудесным образом просочились сведения, что боевые действия предложено было считать «Пограничными инцидентами».
Шанс на это достаточно велик, потому как захват земель Российской Империи (пусть даже это Украинские чернозёмы) для Германии не слишком-то интересен. Точнее…
… они бы и рады, но рот не резиновый! А выбирая между плодородными землями Украины (и неизбежным в грядущем конфликтом с суровым северным соседом), и Индийскими колониями Британии, германцы решительно выбрали Индию! А ещё Африку, немного Азию и…
… Германия стремительно превращалась в колониальную державу. Мнение индусов и прочих туземцев по этому поводу Кайзера решительно не интересовало! В конце концов, не обязательно же давать колониям официальный статус… Пусть считают себя независимыми, так даже проще!
Об итогах переговоров Австрии с новым правительством Российской Республики говорить пока рано, но в прессу просочились сведения, что Российская сторона широким жестом отказалась от всяких притязаний на Польшу. А дальше… да сами разбирайтесь! Таким образом, Польша одним росчерком пера была выведена из игры.
Не факт, что это сработает, но оставаться один на один с Россией, пусть и находящейся сейчас в глубоком кризисе, Австрия вряд ли захочет. Да и по совести говоря, разве этого мало за всего-то неделю боевых действий?
А есть ещё и Колонии, где Австро-Венгрии обещаны не самые большие и не самые вкусные, но всё ж таки куски территории, некогда (а это уже дело решённое!) принадлежавшие Британии. Так что…
… наверное, Австро-Венгрия выторгует себе у России какие-то торговые преференции, и на этом всё.
Франция, которой и вовсе не пришлось столкнуться с русскими войсками, вряд ли будет сильно требовательней. Тем более, Российская Республика сохранила свой мобилизационный потенциал, а в Европе и в Колониях всё ещё ведётся война с Британией и её союзниками, и вряд ли она будет лёгкой!
Да, произошёл перелом, и по факту, от поражения Британскую Империю может спасти только чудо. Но… а вдруг?! А пока, уже проигранная война идёт с большим ожесточением, и по итогам её станет ясно, с каким количеством территории придётся расстаться Британской Короне. Не больше, но и не меньше.
Пока же можно уверенно констатировать, что Российская Империя, то бишь Республика, отделалась сравнительно легко. По крайней мере – в делах международных. Что будет с делами внутренними, решительно не ясно! Понятно только, что даже при наилучшем сценарии – будет очень, очень сложно!
ЮАС, то бишь африканерские республики, спешно осваивает новые земли, пытаясь понять, что же делать с таким количеством пленных?! Индусов, как и было обговорено, перевозят домой, а…
… белые? Что делать с британцами, шотландцами и прочими австралийцами, многие из которых куда как грамотней местных фермеров, да и специальности имеют вполне интересные.
Ставить их на расчистку земли и прокладку дорог нерационально, а пускать их к станкам и в шахты – чревато диверсиями. Вот и думай…
Дурбан пытается наращивать оборону с моря, используя трофейные орудия с британских судов, но получается так себе. Эрзац. На случай внезапного налёта британской эскадры, буде погода не позволит нашим ВВС взлетать, сойдёт, а как полноценная оборона – никуда не годится!
Кантоны, и меньшей степени Иудея, наращивают силы ВВС, спешно тренируя пилотов, буквально разрываемых на части. Пилоты нужны в Кантонах и Иудее, во Франции и Германии, на фронте и…
… при этом почти все они – резервисты, состоявшиеся в других профессиях. Приказывать таким… сложно.
Не без труда, но в итоге я принял волевое решение, оставив в Кантонах всех подранков, раны которых в ближайшие недели не позволят пилотировать с полной отдачей. Ну и тех, разумеется, без кого Кантоны точно не обойдутся!
Командование ВВС в Кантонах оставил на Чижа. Во время штурмовки Кейптаунского порта щепой от отлетевшего фюзеляжа его сломало кисть правой руки. Медики уверяют, что операция прошла удачно и осложнений не будет, но полного выздоровления обещают не ранее, чем через два месяца.
Сам же, попрощавшись с Фирой, отправился во главе отряда в Европу. Как выразился дядя Гиляй – странствовать по свету, причиняя справедливость.
Санька, провожая меня, завидовал чорной и белой завистью разом, а я…
… всё бы отдал за то, чтобы остаться здесь, с Фирой. Просто иногда – надо! Очень сложно отказать Сниману, подкреплённому послами Германии, Австро-Венгрии и Франции разом, и обещающим преференции лично мне, Университету и Кантоном. Просто потому, что ну кто, если не я?!
… так, по крайней мере, считают в Европе.
Эпилог № 2
Вздохнув, я покосился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и перелистнул газетную страницу, с зевотой почитывая про очередную замятню в индийских княжествах. Воюют там часто, но как-то… без размаха, что ли? Неинтересно воюют.
Впрочем, не мне судить. Да и лоскутные те земли, составленные из колоний доброй дюжины европейских государств, подмандатных территорий, вассальных, полувассальных и условно независимых княжеств с республиками, обречены на вечную грызню. Не столько даже проведёнными наспех границами, сколько сложнейшей этнографией Индостана. Здесь как ни делай, а всё равно заденешь интересы какого-то народа, религиозной группы, вылезшей из подполья секты или Бог весть, кого ещё.
Время тянулось медленно, газета не сообщала ничего нового, а Фирины «Пять минуточек» затянулись на добрых полчаса. Впрочем… у кого из женщин иначе?
– Па-ап! – заорала Афина, сбегая по лестнице и на ходу рассказывая мне подробности очередной ссоры с сестрой. Ссорятся и мирятся они до двадцати раз на дню, но попробуй кто посторонний влезть в их разборки!
– … а чего она!? – хрустальным колокольчиком прозвенело сверху, и Ева, плюхнувшись пузом на перила, съехала вниз, не переставая при этом трещать.
– … а сама?!
– … нет, а чего она? Па-ап! – звенело с двух сторон, но я привычно отрешился.
Нет, дети у меня получились чудесные, здесь претензий нет! Ни к генетике, ни к Богу. Черноволосые в мать, и синеглазые в меня… только искорки в глазах – от Фиры! Со стороны глянуть, так задохнуться от умиления можно, а характерец… впрочем, есть в кого.
Упёртые, и не всегда по делу, но впрочем – без жестокости и подлости, да учатся они с удовольствием. И со здоровьем… тьфу-тьфу!
Старший, двенадцатилетний Лев, выглянув из своей комнаты, закатил глаза и спустился вниз, мягко выговаривая за суету и шум не ко времени. Брата они обожают, так что я временами даже ревную немного! А с другой стороны, хороший ведь из него отец выйдет…