пульсировала,постоянноменяла форму,ступенькизатвердевалитолько подподошвамиботинок. Внизуона упираласьв глухую стену,в которой быладверь с витиеватойбронзовойручкой.
Кореецпотянул ручку,и дверь нехотя,со скрипомнесмазанныхпетель, отворилась.За ней плавноизгибаласьширокая сиреневаямерцающая трубас грубыми задраеннымиметаллическимилюками и шершавымискобами, тамже разноцветнопереливалиськонтактныепанели. Это былтехническийуровень, обеспечивающийфункционированиесверхсложнойквазиразумнойсистемы, которойявлялся домГроссмейстера.
-Сюда! - прикрикнулкореец, толкаяперед собойГроссмейстера.
Впередив трубе возникла,будто по волшебству,долговязаяфигура в черномкомбинезоне.
Кимвыстрелилпервым. Ослабленныйзаряд - электрониказдесь действовалавполовинумощности, угодилпротивникув ногу, и тотпокатился пополу, выронивмассивноеплазменноеружье.
-Не стрелять!Это я! - взвизгнулАбрахам Кунц,пригибаясь.Обидно пастьот руки одногоиз собственныхслуг, которымон платил немалыеденьги за обеспечениесвоего комфортаи безопасности.
И тутдом сильнотряхнуло.
-Прибыли, - кивнулудовлетворенногосподин Ким.Это сотрясениеозначало, чтодом соприкоснулсяс твердью иостался цел.
-Быстрее, - пнулкореец Гроссмейстера.Латина же нетребовалосьуговаривать.Он, радостноподпрыгиваяи повизгиваяот удовольствия,как жизнерадостныйщенок, бежалпо трубе рядомс людьми. Ситуацияприводила егово все большийвосторг.
ГосподинКим остановился.Извлек из карманаузкую серебристуюполоску и приложилк поверхноститрубы. Стеназавибрировала,и от полоскипошли лучамитрещины. Крепкийматериал началосыпаться,превращаясьв порошок, мельчайшиечастички которогоподнималисьв воздух и медленноопадали. Черезполминуты втрубу прониксвежий теплыйветерок, поднявклубы порошка,в глаза удариляркий солнечныйсвет. В стенеобразоваласьдыра диаметромв полтора метра.
-Не застрянь,- кореец толкнулГроссмейстерак проделанномупроходу.
-Здесь высоко!– запротестовалАбрахам Кунц,оценив, чтополтора метрадо поверхности- это слишкоммного для него.
-Голову отрежу,- Ким с угрозойвзмахнулмономолекулярнымлезвием.
Гроссмейстерс трудом протиснулсяв отверстиеи, крякнув отчаянно,прыгнул. Послышалсязвук, будтоупал тяжелыймешок с песком.
ГосподинКим подхватилпод мышку латинаи вместе с нимпроследовалза Гроссмейстером.На мягкую, покрытуюковром невысокойшелковистойсиневатойтравы, поверхностьпланеты Антареса-девятьон приземлилсяпружинисто,как большая,сильная кошка.Латин недовольнозаверещал,вырвался изрук человека,ударил егодлинным носомв бок и насупился,сложив рукина груди.
Кимосмотрелся.Дом из последнихсил дотянулдо относительноровной площадкина берегу широкой,серебрящейсяв лучах солнцареки. Из-за бирюзовыхи синеватыхкрон деревьевподнималсяввысь изящнымикаменнымибашенкамимрачный серыйзамок.
Воздухзавибрировал,и со всех сторонзагремел угрожающийголос:
-Частное владение!Вы нарушилиграницы частноговладения!
-Вот удивил, -усмехнулсякореец.
Онподнял головуи разгляделстремительноувеличивающуюсятемную точкув небе. Та вскорепревратиласьв зеленый угловатыйпассажирскийвосьмиместныйглайдер. Онзавис метрахв трех над землей,качнулся иплавно уселсяна траву, раскачиваясьиз стороны всторону натонких опорах.Гостеприимнораскрылисьдвери, приглашаяпассажиров.В салоне никогоне было – глайдерпришел на автоматике.
-Прошу, - господинКим, махнувстволом бластера,предложилзанять местав салоне.
ДеморализованногоАбрахама Кунцауговариватьне пришлось.Он послушноуселся на заднеесидение. Латинустроился рядомс Гроссмейстером,возбужденнопотирая коротенькиеручки.
Кореецоглянулся натолько чтопокинутый дом,походившийна гигантскуюразноцветнуюмедузу, выброшеннуюиз пучин моряна берег. И небрежновыстрелил избластера, такчто появившаясяна балконечерная фигурасо снайперскимразрядникомиспуганноисчезла.
Похитительустроился вкресле пилотаи надел обручуправления.Глайдер загудел,признав в человекехозяина. С легкимгудением дверцызамкнулись,и прозрачнаястенка отделилапилота от пассажиров.
-Тебе не уйти,- загундосилАбрахам Кунц.– Все полицейскиесилы сейчаспойдут по твоемуследу.
-Напугал рыбуводой, - усмехнулсягосподин Кими сорвал машинус места.
Глайдер,резко задравнос, скачкообразнонабрал скоростьи ушел в голубоебескрайнеенебо с летучимиостровами,ажурнымитранспортнымиразвязкамиигольникови дискретныхкаруселей.
ИзумленныйГроссмейстерво все глазасмотрел, каклицо господинаКима начинаетменяться. Глазакорейца израскосых ичерных становилисьширокими икарими, а носукрупнялся,пока не принялформу картошки.Через минутув кресле пилотасидел совершеннодругой, незнакомыйчеловек.
АбрахамКунц схватилсяза голову изастонал, какот приступазубной боли.
- А ябыл прав, прав,прав! - обрадовалсялатин.
Гроссмейстерс чувствомударил инопланетникасвоим мягкимкулаком в грудь,но только отбилкостяшки отвердое, какдеревяшка,тело.
-Хи-хи-хи, - хохоталлатин. – Ой, уморили!
***
УчастиеСергея Филатовав операции подусловнымнаименованием«Самурай» былообусловленокрайней необходимостью.После несколькихлет нелегальнойработы на планетахпервой линии,да еще послеухода с боемот спецслужбАризоны, новаязаброска выгляделасущим безумием.Но так получилось,что Филатов- единственный,кто подходилна эту роль. Апричина былапростая - никтоиз оперативников,которых можнобыло задействоватьна то время, невладел настольковиртуозногримировочнымкомплексом«Мельпомена-115».
Обращениес подобнойаппаратуройтребует нетолько серьезнойподготовки,но и врожденныхспособностей,которыми обладаетдалеко не каждый,а «сто пятнадцатый»к тому же являлсяэкспериментальноймоделью. Только«сто пятнадцатый»был способензаморочитьновые полицейдетекторыШвица, а так жесовершеннуюконтрольнуюаппаратуру,на которуюрасщедрилсяГроссмейстертайных отношений.
Началосьвсе семь месяцевназад, когдапо коду «трисемерки» - признанныйв Галактикесигнал бедствия,московитянскийлайнер «Ариэль»пришел на помощьдрейфующемув реальномпространстветранспортникус опознавательнымиголографическимимаячками судна«Ноев ковчег»Датского королевскоготорговогофлота. То, чтоэто ловушка,капитан «Ариэля»понял слишкомпоздно. Дажесамые отпетыепираты крайнередко использовали«три семерки»- этот сигналбедствия считалсятабу для черныхдел. Злоумышленникамудалось каким-тонепостижимымобразом завладетьиндивидуальныммаячком датскогозвездного флота- задача крайнесложная. Ноигра стоиласвеч – ведь напопавшем вловушку «Ариэле»в контейнеревысшей защиты,способномвыдержать жарзвезд и ударыметеоритов,следовал винститут трансфизикина Сибири-пятьартефакт исчезнувшейцивилизацииприоров.
Экипажи пассажиры«Ариэля» былибезжалостноуничтожены,что тоже нетипично дляобычных пиратов,предпочитающих,как и во временаДрэйка и Моргана,получать зазаложниковзвонкую монету.И пусть сегоднязвонкая монетасуществуетне в полновесномзолотом выражении,а в виде виртуальныхэлектронныхпотоков, носуть не меняется- деньги всеравно символизируютсобой силу ивласть, и из-заних слишкоммногие людиготовы безособых душевныхтерзаний преступитьвсе божескиеи человеческиезаконы.
Утратаартефакта сталасерьезнойпроблемой дляМосковии. Натехнологииприоров московитяневозлагалибольшие надежды,и, понятноедело, делитьсяс вероятнымпротивникомими не собирались.
Нарасследованиебыли брошеныогромные силыи средства.
ПрипроведенииоперативныхмероприятийспецслужбыМосковии потерялиоколо десяткаполевых агентов,двоих оперативников-нелегалов.Погибли двебоевые группыотряда «Богатырь»,брошенные наштурм станциипиратов, зависшейв свободномпространстве.И все без толку.
Долгожданнаяинформацияпришла со Швица.Сначала онабыла неясная,смутная - кто-токому-то предлагаетчто-то необычное.Раньше аналитикиМинистерствавнешней информациина подобноевряд ли бы обратилиособое внимание.Теперь же каждаязацепка отрабатываласьдосконально.И при проведениипроверки картинапостепенновырисовываласьвсе интереснее.
Очерчивалиськонтуры готовящейсятаинственнойсделки, и уруководителейМинистерствакрепла уверенность,что этот следгорячий. И, наконец,в поле зренияоперативниковвозникла зловещаяфигура Гроссмейстератайных отношенийАбрахама Кунца.
Гильдиятайных отношенийзанимала вГалактикечеловечестваособое положение.Эта шайкауниверсальныхпосредниковнужна всем.Кто, как не она,обеспечитсепаратныепереговорымежду заклятымиврагами? Илипосодействуетраспространениюнедоступных,но вместе с темслишком длямногих жизненнонеобходимыхзапретныхтехнологий?Или с гарантиейпосодействуетвыкупу заложников?
УГильдии огромныефинансовыересурсы ивсепроникающиесвязи со спецслужбами,политиками,гангстерами,«черными учеными»,сепаратистами- да практическисо всеми более-менеесерьезнымиактерами втеатре разбросанногопо Галактикечеловечества.И потому еефункционерычувствовалисебя в полнойбезопасности,верша самыетемные делишки.И часто забывалио риске перегнутьпалку. ГроссмейстерАбрахам Кунцее перегнул.
Когдаболее-менеечетко обрисоваласьситуация,Гроссмейстеравзяли под плотныйконтроль несколькооперативныхгрупп. Швицнаводнилиоперативникимосковитянскойнелегальнойразведки, оснащенныесамыми совершеннымитехническимисредствами.Через некотороевремя московитянеполучили информациюо второй сторонепредстоящейсделки. И всестало ясно, какбожий день.
Оказалось,что Гроссмейстерслужил посредникоммежду пиратами(это были, скореевсего, недобитыебоевики с недавноуничтоженнойМосковией базына Харлее-два)и Кланом ЗеленогоДракона изКорейскихМиров. Корейцыв последниедесятилетиястали выбиватьсяв клуб первыхигроков нагалактическойарене и готовыбыли дорогозаплатить затехнологииприоров, хотябы за один артефакт,из которогоони с восточнойобстоятельностьювытянут все,что тольковозможно. Аесли принятьво внимание,что Корейскиемиры являютсясоюзникомпотенциальногопротивникаМосковии номеродин - Объединенияпланет Аризоны,то картинанарисовываласьи вовсе тягостная.И задача разведчикамбыла поставленапростая - вернутьартефакт вочто ты ни стало,а если не получится,в крайнем случаевзорвать кчертям и Гроссмейстера,и покупателя,и дом, и, если