Затем был лёгкий ужин, и уставшая девушка уснула, стоило только её голове коснуться подушки. А уже утром следующего дня, после завтрака, прибыл знакомый кортеж внедорожников и их невольный экскурсовод Фёдор Васильев.
«Точно! — вспомнила Ольга. — Это ведь про него говорили бояре в поезде! Что простолюдинов курса объединил бывший офицер подразделений поддержки!»
За некоторое время девушка стала гораздо больше понимать в работе корпуса егерей.
— По просьбе Гордея Романовича, — тем временем произнёс Васильев, — я хотел бы провести для вас небольшую экскурсию по объектам нашего отряда и познакомить с работой егерей.
С предложенным планом все согласились, и уже спустя некоторое время автомобили въезжали на территорию головного офиса отряда лига охотников, который, по мнению Ольги, напоминал небольшую воинскую часть. Помимо административных зданий со следами свежего ремонта, симпатичной столовой и нескольких общежитий, здесь также располагались магический полигон, стадион, арсенал и небольшой открытый гараж.
Девушку впечатлили как старые, но всё ещё действующие бронированные внедорожники, так и столь же древние укреплённые автобусы с огромными пулемётами, установленными на крышах. Она не понимала, почему лига использует их, а не прикупит себе что-то более современное.
Кроме того, она отметила, что на территории было слишком мало людей. Та же столовая явно была рассчитана на несколько сотен человек, как и остальные объекты. Ещё ей бросилось в глаза и то, что большое количество встречных мужчин было пожилого возраста. Да, это были необычайно крепкие, бодрые и энергичные старики, совсем непохожие на недавних выпускников.
«Неужели Гордей набрал их лишь для количества⁈ — недоумевала она. — Чтобы число егерей отряда было больше? Наверняка всё это неспроста».
Ситуация повторилась и на территории второго объекта лиги, на котором она отметила большое количество крепкой, но старой техники, а также немало бодрых мужчин пожилого возраста.
А вот на третьей всё было по-другому. Мало того, что территория была совсем небольшой, так ещё и людей тут тренировалось очень много. Хватало здесь как молодёжи, так и мужчин среднего возраста, однако стариков было гораздо больше. Правда, они серьёзно отличались от тех, что Ольга видела ранее — были не такими крепкими, энергичными и выглядели гораздо старше.
— Их никак не меньше трёхсот, — неожиданно для всех произнесла задумчивая графиня и повернулась в сторону Фёдора Васильева. — Я так понимаю, это основная группа ваших егерей? Но почему они именно здесь, а не на предыдущих базах?
— Потому что это ещё не егеря отряда, — покачал головой мужчина, — это всего лишь претенденты на вступление, которые готовятся к началу занятий. Командование отряда приняло решение, что для снижения потерь всем бойцам необходимо повысить квалификацию.
— Так много претендентов⁈ — изумилась женщина. — Сколько же бойцов в отряде сейчас?
— В настоящее время подготовку прошли пять сотен егерей седьмого, шестого и пятого классов, которые почти всё свободное время проводят в разломах. Именно для их нужд функционирует первый и второй посещённый нами объект.
— Пять сотен⁈ — поражённо произнесла графиня. — Но это же слишком много⁈ Когда вы это успели?
На лице мужчины появилась самодовольная улыбка.
— Начали трудиться ещё во время обучения в центре. Но это цветочки. Ягодки заключаются в том, что у нас есть не меньшее количество новобранцев, а также около пяти сотен егерей второго отряда.
— Так много? — не скрыл удивления дядя Паша. — Ты же имеешь в виду тех егерей, которые перешли к вам из других отрядов?
— Да, — кивнул Васильев. — Те, кому не нужны тренировки и распорядок основного подразделения.
Старший Ладов понимающе хмыкнул.
— Недавняя война в городе.
— Всё верно, — кивнул мужчина. — Многие егеря из тех отрядов решили вступить к нам. Они частично размещаются на нашем последнем объекте. Но не знаю, стоит ли вам его показывать. Сейчас там идёт ремонт.
— Обязательно, — кивнула графиня. — Вы меня заинтриговали!
Пока их компания возвращалась к автомобилям, вопрос решила задать и Ольга.
— А почему у вас так много егерей,гхм, пожилого возраста? Мне казалось, что средний возраст мужчин, которые сражаются с монстрами, гхм, гораздо ниже.
Васильев выдержал небольшую паузу, а потом всё же произнёс:
— Это очень интересный и правильный вопрос, на который, как мне кажется, вам лучше ответит Гордей Романович. Со своей стороны могу сказать, что у нас служат ветераны корпуса, которые при должном старании достаточно быстро возвращают силы и показывают великолепные результаты при закрытии разломов седьмого и шестого классов.
— Поэтому новички так сильно отличаются от тех, кто уже служит в отряде? — уточнила графиня.
— Вы очень наблюдательны, ваше сиятельство, — кивнул Васильев, заставляя Ольгу мысленно нахмуриться.
«О чём именно только что говорили эти двое?»
Несмотря на мелькнувшую догадку, полностью уверенной в том, что правильно расшифровала разговор, у девушки не было, и она пообещала себе расспросить об этом у бабушки позже.
Затем было посещение последнего объекта, который располагался на окраине города и в котором проводились ремонтные работы.
— Это что? — приподняв брови, произнесла Ульяна Романовна, оглядывая мощные стены из красного кирпича. — Какая-то старинная крепость?
— Заброшенная воинская часть, — с гордостью ответил Васильев. — К сожалению, средства на её покупку появились не так давно. Да и на более активные строительные работы средств не хватает, поэтому в настоящее время реконструируется лишь одна четвёртая объекта. Но позже, когда завершится ремонт, мы сможем разместить здесь весь личный состав лиги.
Потом был быстрый осмотр внушительной территории из салонов автомобилей, заставивший Ольгу ещё больше задуматься.
Если после разговора с боярами в поезде она полагала, что хитрый Гордей командует лишь обязанными ему недавними выпускниками, то после просмотра новостей и встречи с Фёдором Васильевым поняла, что лига охотников — куда более серьёзная организация, чем представлялась многим. Но после сегодняшнего дня, объезда обустроенных и не очень баз, подсчёта служащих в отряде егерей Ольга не знала, что и думать. А что будет с ним через год? Два?
Пока девушка размышляла над увиденным, их, уставших и пресыщенных новой информацией, отвезли в ресторан, в отдельном кабинете которого уже был накрыт стол. И если старшее поколение с интересом обсуждало увиденное, то у той же Людмилы, которая, как выяснилось, не была на выпуске Гордея, всё это также вызывало оторопь. Это было хорошо заметно. Поэтому Ольга, неожиданно даже для самой себя, спросила:
— Вижу, ты тоже под впечатлением от деятельности брата.
На несколько мгновений Людмила замешкалась с ответом, а потом всё же кивнула и тихо произнесла:
— Если честно, то я просто не понимаю, как такое возможно. Около года назад из дома уехал щуплый семнадцатилетний выпускник школы — милый и симпатичный мальчишка, желавший поступить в ВУЗ, не тратя время на армейскую дисциплину и прочее. Поэтому я просто не могу представить, что существенная часть увиденного принадлежит ему. Гордей, конечно, всегда был умным мальчиком, но в моей голове не укладывается цепочка событий, которые могли привести к подобному результату.
Девушка на некоторое время замолчала, что-то обдумала и покачала головой.
— Нет. Всё ещё не могу.
В этот момент дверь в кабинет открылась, и на пороге появился высокий, крепкий, красивый черноволосый молодой человек со знакомыми чертами лица и отчего-то синими глазами, увидев которого Людмила с приоткрытым от изумления ртом прошептала:
— Гордей?
Глава 8
Встреча с семьёй была феерической.
Во-первых, потому что они ехали ко мне за многие тысячи километров и очень долго. Во-вторых, из-за новостей о закрытии опасного разлома, моём в этом участии, а также ранениях, отправивших их сына на больничную койку. В-третьих, из-за старшей сестры Людмилы, которую я видел впервые. На выпуск в центр подготовки она не попала и сейчас огромными от удивления глазами смотрела на столь сильно изменившегося младшего брата. В-четвёртых, из-за наличия в кабинете графини Хладовой и её внучки. Пожилая женщина даже перестала дышать, изумлённо глядя на мой профиль. В-пятых, из-за разлившейся внутри меня теплоты, обращённой не только к членам семьи, но и к представителям боярского рода.
Судя по растерянному взгляду Ольги, она тоже ощутила нечто подобное и сейчас пытались разобраться в своих ощущениях. Возможно и графиня чувствовала что-то подобное, но её мысли были где-то далеко.
Не прошло и нескольких секунд, как метеор под именем Кира ловко метнулась ко мне и попыталась броситься на шею. Её прыжок вышел не очень удачным, поэтому, чтобы не расстраивать девчушку, пришлось подхватывать её в воздухе и брать на руки. Отчего тепло внутри лишь усилилось, а на губах появилась довольная улыбка.
«Всё же ритуал князя Морозова слишком меня изменил, — подумал я на этот раз без досады. — Но, может, это и хорошо? Без этого я бы не смог так легко и непринуждённо общаться с семьёй Гордея, не вызывая подозрений».
Следом за Кирой ко мне со всё тем же удивлённым взглядом подошла Людмила и глядя на меня снизу вверх, жалобным тоном произнесла.
— Я же не сплю? Это действительно ты? Когда ты успел так вымахать?
— Я же говорил, что обязательно вырасту, — подмигнул я, вспомнив несколько шуточных пикировок брата с сестрой.
Услышав это облегчённо выдохнувшая Людмила тоже бросилась на меня, а затем отстранившись, ударила кулачком по моим рёбрам.
— Ты нас сильно напугал! Неужели стоило так собой рисковать?
— Даже не представляешь насколько! — с укором в голосе поддержала дочь Ксения Алексеевна, на глазах которой выступили слёзы.
— Ну со мной же всё хорошо, — пытался успокоить я женщину. — Посмотри. Я полностью цел.