— Пока для моего отряда гораздо удобнее иметь одного сильного противника и расти до его уровня, чем равняться на множество мелких шаек, лидеров которых будет гораздо сложнее просчитать.
— Слишком заумно, — вновь покачала головой графиня. — Надеюсь, ты знаешь, что чем проще план, тем он эффективнее?
— Не всегда самые простые решения бывают лучшими, — не согласился я, и обстановка в кабинете вновь стала более напряжённой.
Графине явно не нравилось, что с её мнением я не согласен, однако черту я не переходил и ей не за что было оскорбляться.
Деду Павлу моя своенравность тоже по душе не пришлась. Удостоив меня недовольным взглядом, в котором мелькнуло неодобрение и будущая выволочка. Он тут же поспешил сменить тему, уточнив, что сказали мне целители и ненужно ли будет возвращаться в клинику для каких-либо процедур.
После ответа я решил уточнить, как родные провели время в ожидании бронепоезда, а также чем занимались в пути и что у них нового.
Когда Ладовы ответили на вопросы, дед Павел предложил заканчивать с затянувшимся обедом, но перед тем, как все начали вставать, от задумчивой Киры раздался вопрос:
— Гордей, а почему твои глаза стали синими?
Глава 9
Вторая часть Марлезонского балета продолжалась в снятом для графини особняке и проходила в сокращённом составе. Здесь не было ни Ксении Алексеевны, ни Людмилы с Кирой, зато присутствовала напряжённая и чем-то недовольная Ольга.
Стоило только нам занять места за уставленным напитками столом в небольшом помещении, как окинувшая меня холодным взглядом графиня произнесла:
— Теперь-то ты можешь ответить на вопрос? Что у тебя с глазами?
Мужчины с недоумением посмотрели на графиню, а я, приподняв бровь, уточнил:
— Мне казалось, что здесь мы поговорим о более серьёзных вещах.
— Это куда серьёзнее, чем ты можешь себе представить, — ответила женщина и, положив на стол одну из моих фотографий, ткнула в неё пальцем. — В ресторане ты сказал, что это последствия принятия зелий. И такое действительно бывает. Вот только глаза не меняют свой цвет, а твои из зелёных стали голубыми. Такими, как, к примеру, у меня.
С интересом посмотрев на пожилую женщину, которая явно догадывалась о произошедшем со мной, я с досадой подумал:
«Жаль. Планировал оставить этот козырь на случай неудачных переговоров».
Ощутив, как на мне скрестились заинтересованные и ожидающие взгляды, я решил ответить:
— Полагаю, ваше сиятельство, что данные подозрения полностью оправданы.
Заметив недоверие, мелькнувшее в глазах графини, я поднял руку и представил, как из ладони вылетает ледяная сосулька.
Успев схватить резко появившийся снаряд, я продемонстрировал его присутствующим.
Отец, дед и графиня ошарашенно вскочили на ноги, не в силах сдержать эмоций, а Ольга поражённо воскликнула:
— Но как такое возможно! Он же ещё не принят в род!
— Самоинициация, — произнесла графиня и едва не рухнула на кресло без сил.
Благо, дед с Ольгой её подхватили, а я подал стакан с охлаждённой мною водой.
Дождавшись, когда пожилая женщина напьётся и придёт в себя, дед Павел произнёс:
— Ульяна Романовна, и что же это значит? Что за самоинициация?
— Это значит, — ответила она, — что твой внук сумел пробудить спящую в его крови силу самостоятельно, без помощи алтаря рода или других современных приспособлений. А что ещё более важно — его сила относится к нашему роду.
— И что же, получается? — уточнил Роман Павлович. — Теперь наш Гордей — Хладов?
— Вовсе нет, — покачала головой графиня и, посмотрев на меня, поправилась: — Пока нет.
— Странно. Я ни о чём подобном не слышала, — вступила в разговор ещё больше нахмурившаяся Ольга.
— Немудрено, — покачала головой пожилая женщина. — О таком мне рассказывали лишь в детстве, а затем я читала об этом в кодексе рода. Там хранится множество магических знаний, в том числе и по данному направлению.
— И что же говорится о пробудивших магию самостоятельно? — заинтересовался теперь я.
— А то, Гордей, — произнесла графиня и жёстко усмехнулась, — что об этом чуде никто не должен узнать. Иначе от остатков рода Хладовых и твоей семьи точно ничего не останется.
— Всё настолько серьёзно? — проникся её тоном я и добавил: — О произошедшем знает несколько егерей, которые были со мной в разломе. Я им верю, однако после пробуждения запустил слух, что отношусь к вашему роду, и попросил их об этом молчать. Хотя всем уже, конечно, известно, что я отправил Васильева встречать вас.
— Хорошо, — едва заметно выдохнула женщина.
— Но бабушка! — подала голос Ольга. — Почему ты так странно отреагировала на эту новость? Что не так с самоинициированными? И почему их так боятся?
— Потому что в них скрыт весьма серьёзный потенциал. Уже сейчас Гордей должен быть на уровне ранга гридень, а после обучения станет сильным ярым.
— И ради этого убивать? — приподнял бровь дед Павел. — Маги ранга ярый являются сильнейшими, однако их даже в нашей стране весьма много. К тому же хватает и тех, у кого сил полно, вот только они в магии не развиваются, сконцентрировавшись на других своих талантах.
Все присутствующие скрестили взгляды на графине, и она, сделав небольшой глоток воды, пояснила:
— Вы кое-что упустили. Я сказала, что Гордей уже находится минимум на уровне гридня. Его заклинания сильны и весьма опасны.
— Он не прошёл обучения, — тактично напомнил ей дед Павел.
— А та льдина? — насмешливо посмотрела на него графиня. — Ты не обратил внимание, с какой лёгкостью он её выпустил? А ведь она была создана без заклинаний.
— Хм… — старик на мгновение смутился. — У меня не было доступа к энергии рода, поэтому я размышляю как простой маг.
— Даже безродные одарённые силой воли умеют зажигать свечи или левитировать предметы, — снизошла для ответа женщина. — Вот только у Гордея вместо нейтральной магии — сила Хладовых, которая позволяет с лёгкостью создавать волевые заклинания с ничтожным расходом энергии. Правда, это лишь то, что было написано в нашем кодексе и то, что я сумела вспомнить. Так что эта информация нуждается в проверке.
«Так вот почему Иван был так хорош и настолько силён! Только вот вопрос: буду ли я хотя бы немного на него похож? Возможно, моя инициация всё же произошла возле алтаря, только не Хладовых, а Морозовых?» — пронеслось в голове, а тем временем Ульяна Романовна подняла руку и произнесла:
— Если вам интересно, то я продемонстрирую. Вот созданное заклинание.
Над ладонью женщины появилась отчётливо видимая фигура, и она положила на стол небольшую продолговатую сосульку.
— Теперь оно же, но созданное с помощью заклинаний рода.
Над ладонью женщины появилась небольшая снежинка, из которой сформировался красивый, удлинённый и необычайно острый ледяной снаряд.
— Ну а теперь — то же, но с помощью воли.
Графиня посмотрела на ладонь, и над ней стала довольно быстро формироваться последняя сосулька.
— Как вы видите, все три заклинания выглядят и создаются по-разному, а крайнее из них далось мне гораздо тяжелее, чем два предыдущих. Всё потому, что первые я давно и прочно отработала. Они создаются по чёткой структуре, а вот последнее — лишь за счёт волевых усилий или концентрации.
Пожилая женщина посмотрела на меня пристальным взглядом:
— А теперь, Гордей, не будешь ли ты столь любезен, чтобы продемонстрировать нам свои возможности?
Кивнув, я махнул рукой, над которой появилась сначала сосулька, затем ледяной нож, а после — сюрикен.
— Что ещё? — тут же спросил дед Павел и посмотрел на Ульяну Романовну. — Я же правильно понимаю, это всё одно заклинание, но в разной обёртке
Графиня кивнула и попросила:
— Покажи что-то ещё.
Подумав, я существенно понизил температуру в комнате и украсил стеклянный графин морозными узорами.
Отец и дед Павел тут же поёжились, а Ульяна Романовна улыбнулась, а Ольга уставилась на меня поражённо.
Желая вернуть температуру воздуха к прежним значениям, я представил, как холод стекается ко мне и превращается в ледяную саблю. Вспомнив слова деда относительно формы заклинания, я подал внутрь больше магической энергии, заставив клинок замерцать синеватым цветом.
Отложив саблю, которую поспешила взять в руки графиня, я создал перед собой небольшой ледяной щит и на этом решил пока остановиться. Для того чтобы понять пределы своих возможностей и хоть немного привыкнуть к новым силам, понадобится несколько серьёзных тренировок. Там-то я и поэкспериментирую со своими способностями.
— Как легко и непринуждённо, — тихо прошептала Ольга и, подняв руку, попробовала сформировать сосульку. Несмотря на принадлежность к роду Хладовых, данное упражнение далось ей с большим трудом. Девушка даже покраснела от напряжения, однако спустя полминуты у неё всё получилось.
— Теперь видите разницу? — окинула графиня всех своим горящим взором. — Невероятный контроль и скорость!
Заметив, что недовольства во взгляде младшей Хладовой стало на порядок больше, я скрыл добродушную улыбку и произнёс:
— Полагаю, что у Ольги Васильевны гораздо меньше опыта в данном заклинании, чем у вас, ваше сиятельство. У девушки её положения очень достаточно забот, и нет возможности много времени заниматься боевой магией.
— Так и есть, — согласилась графиня. — Хотя в этом деле почти всё зависит от таланта человека. Выше головы не прыгнешь.
Девушка на мгновение опустила глаза, но Роман Павлович поспешил её утешить:
— Это дело тоже поправимо. Стоит только начать заниматься по комплексам Гордея и ходить в разломы. За не столь продолжительное время…
Ольга посмотрела на нас с удивлением, а графиня произнесла:
— А вот и второй сюрприз, за который могут уничтожить весь наш род, — заметила графиня, и её взгляд наполнился холодом. — Даже теперь и не знаю, как с тобой поступить. Ладно бы ты поделился знаниями с родными и помог усилиться лишь членам семьи. Это было бы не столь заметно. Однако ты передал их своим егерям, и теперь только богу известно, когда твоя тайна станет достоянием общественности.