— Они ещё не готовы, а вот вы с отцом и дедом — вполне. Так что если на нас нападут какие-то идиоты, то я бы предпочёл увидеть, как вы стираете их в пыль. Отряды егерей для этого отлично подойдут.
— И вообще-то сразу шесть, — проворчал дед Павел. — И ты забыл, что два из них принадлежат боярским родам. Так что после боя у нас могут появиться новые кровники.
— Тогда нужно просто дать им себя убить, — кисло ответил я. — Так точно никаких новых врагов не будет
Дед Павел тут же попытался дать мне подзатыльник, а когда я ловко увернулся, раздражённо пожаловался графине.
— Нет, ну он точно хочет нас разозлить!
— Времени мало, так что давайте перейдём к делу. Что вы предлагаете?
— А чёрт его знает! — нахмурился старик. — Нужно сделать так, чтобы они и думать не могли о нападении. Только как? Полагаю, что убить их будет не проще, чем отразить атаку на отряд.
— Господа бывшие Ладовы — произнесла графиня — а точнее один действующий. Из-за пробелов в воспитании вы упускаете кое-что важное.
— И что же? — заинтересовался я.
— А то, что эти ублюдки задумали нападение на графиню российской империи! Словно забыв, чем подобное может быть чревато. Совсем уже возвысились в своём Новосибирске. Будто это отдельная страна. А ведь боярский род — это не просто красивое название и капиталы, это дружина, которая готова вырезать любого по команде главы. А если это подкрепить силой мага ранга ярый, то проблем вообще не предвидится. Эти наглецы мне ещё и виру заплатят!
План Ульяны Романовны мне понравился, однако было непонятно, как она будет проводить переговоры. К тому же от чести участвовать в представлении я отказался, действительно решив переложить решение вопросов на родичей. Нечего постоянно рассчитывать на Гордея, пусть сами стараются и идут к успеху, хотя, конечно, подстраховать их будет не лишним.
Утром Ульяна Романовна с Ольгой оделись в свои лучшие наряды, приодели деда с отцом в не менее дорогие костюмы, которые я раньше не видел, и, собрав представительный кортеж из девяти автомобилей, двинулась к штабу первого из отрядов, где уже находилось его руководство.
За колонной я следил на уже зарекомендовавшем себя автомобиле. После чего накинул скрывающие техники и устремился внутрь, вспоминая план зданий изученный перед выходом.
Пробраться на базу восточных оказалось легко, попасть в кабинете главы отряда, дверь которого была открыта — тоже. Там я и дожидался новостей под скрывающими техниками и услышал, как взволнованный водитель доложил командиру о прибытии графини Хладовой со свитой.
— Вот же чёрт! Как она узнала⁈ Это ведь не совпадение! Нас кто-то сдал! — прорычал молодой для данной должности мужчина лет тридцати пяти обращаясь к одному из своих заместителей. Его лицо исказилось от досады, а пальцы стали нервно стучать по столу.
— Кто она? — не понял грузный мужчина.
— Как кто⁈ Хладова! — рыкнул командир. — Она уже в здании и идёт сюда словно таран.
— Раз она настолько информирована, то предлагаю подождать — нервным тоном произнёс помощник — Послушаем, что она скажет.
— Только будь наготове, — велел командир и успел проверить, как достаётся с верхней полки какой-то артефакт, после чего дверь открылась, и в помещении тут же стало очень мало места.
— Ваше сиятельство, — поднялся со стула командир отряда восточных. — Ваш приезд для нас — приятная неожиданность. Чем обязаны такой честью?
— Тем, — холодно произнесла Ульяна Романовна, чей высокомерный тон тут же резанул по ушам, — что вы сами собирались нанести мне визит вежливости сегодня вечером. Решила вас предупредить, что не стоит себя так утруждать.
— Ваше сиятельство? — переспросил мужчина, на лице которого застыла каменная маска — Это какая-то ошибка. Я не понимаю, что вы…
— Не стройте из себя глупца, юноша! — повысила голос Ульяна Романовна, и от её тона температура в помещении значительно упала. — Или вы тоже один из тех, кто считает, что лига появилась словно сама собой, а род Хладовых взял её под крыло лишь случайно?
Не дождавшись ответа, графиня продолжила давить:
— Так что мы будем делать с вами, Алексей? Мне отнять вашу жизнь? Как вы планировали сделать это со мной? А может, извести под корень всю вашу семью? Слышала, у вас два очаровательных…
— Не смейте втягивать в это моих родных! — прорычал егерь.
— А то что ты сделаешь? — приподняла бровь графиня и окружающие ощутили её магическую силу. — Атакуешь? Прямо здесь? Ну так давай. Действуй. Решим всё здесь и сейчас.
Мужчина на несколько мгновений растерялся, а затем взял себя в руки и твёрдым тоном произнёс.
— Ваше сиятельство, наш разговор пошёл как-то неправильно. Позвольте, я приглашу вас на завтрак, где мы с вами всё обсудим недоразумение.
— Некогда мне рассиживаться, — резко ответила графиня, и по стеклянным поверхностям в кабинете поползли морозные узоры. — Или не слышал, что шесть отрядов егерей задумали завтра меня убить? Да ещё и внучку мою тоже. Так что мне нужно лично предупредить каждого. А то вдруг они считают, что смертными являются только представители моего рода?
— Это какая-то ошибка… — вновь начал свою шарманку мужчина, но графиня его перебила, продолжив давление.
— Действительно ошибка. Ты, мой дорогой, по незнанию влез в скверную игру, не удосужившись узнать правила. Так вот, я тебя информирую: их нет. Если только мне завтра покажется, что я чувствую запах пота одного из твоих егерей где-то рядом с лигой, и два очаровательных карапуза потеряют отца, а затем вместе с мамочкой отправятся следом. Хм… И брат твой, младший, после произошедшего, решит захватить свою семью и устремится вдогонку. Про твоих несчастных родителей я, по милости, забуду. Хотя и непонятно, что для них будет лучше. Умереть или выбирать для родных памятники.
Крепкий и ещё недавно уверенный в себе мужчина, неслабый егерь и убийца монстров, молчал. Молчал, не решаясь поднять взгляд на ставшую смертельно опасной гостью, а в его душе стал разгораться огонёк страха.
— Надеюсь, что мы друг друга поняли — произнесла графиня без тени усмешки. — Всего доброго, молодые люди.
Уже стоя в дверях, женщина вдруг остановилась и, повернувшись, добавила:
— И да, я попрошу, чтобы до двенадцати часов наша беседа оставался втайне. Иначе никакого конструктивного разговора у меня с твоими друзьями не выйдет, и тогда я очень сильно расстроюсь. А на тебе и так вира за глупость в пять миллионов, которые я жду через два дня.
Не удосужившись дождаться ответа или возражений, Хладовы покинули помещение, а хозяин кабинета зло сжал кулаки и грязно выругался.
— Не то слово! — согласился с ним грузный мужчина и подойдя к окну, открыл створки. — Мерзкая старушенция! Умеет жути нагнать! Я даже забыл как дышать!
— Она угрожала моим детям! — зло сказал командир отряда. — Моим детям и родным! Мразь!
— Бояре! — едва не сплюнул помощник. — Для них мы пыль. Привыкли друг друга резать почём зря, вот и нас не щадят! А ещё и виру в пять лимонов запросила! Губа не дура! Что думаешь делать?
— Не знаю! — огрызнулся мужчина и, словно спохватившись, осмотрел комнату. — Блин! Ещё и заморозила здесь всё!
— Может нужно кому-нибудь позвонить? — спросил грузный, чтобы ждали?
— Не стоит — покачал головой командир — Мы только собрались пощипать лигу, а эта старая карга уже обо всём в курсе! Ещё и количество отрядов точно назвала! Тронешь такую — и она миндальничать не станет. На куски порвёт.
— Или заморозит — передёрнул плечами грузный и отстранился, а я, удостоверившись, что глава восточных никакой пакости не задумал, поспешил покинуть кабинет через любезно приоткрытое окно и направился к своему автомобилю.
Разговоры примерно такого же плана произошли и в ещё двух отрядах. Ульяна Романовна мастерски нагоняла жути: напоминала, что она графиня и жизнь безродных псов для неё — ничто, что не стоит лезть куда не следует, и что у всех есть семьи. В каждом случае она действовала по одной схеме: сначала демонстрация силы, затем намёк на последствия, а в конце — предложение «забыть» о конфликте. Ну и вира, конечно же. Меня, её размер удивил и обеспокоил, а вот Ульяна Романовна была в себе уверена. Так и не скажешь, что ещё несколько месяцев назад их положение было куда как хуже. Неужели это ранг ярого так на неё повлиял?
Решив вопросы с этими тремя отрядами, графиня направилась к Григорию Касу, такому же беспринципному и полукриминальному дельцу, как знакомый нам Змушко, который тоже не чурался грязных дел. И именно здесь нас ждали первые неприятности. Всё потому, что штаб Каса отчего-то располагался в старом удалённом от города, складе, переоборудованном под офис. Поэтому охрана там была очень серьёзной.
Пришлось оставлять машину подальше, а затем, мчаться к высокому забору и экстренно накидывать на себя облако холода, блокирующее распространения тепла, так как здесь на каждой камере имелись тепловизоры, которые могли меня обнаружить.
Затем я потерял время обходя усиленные посты и нервничающих подручных Каса, которых было слишком много. Именно поэтому я не сумел прибыть к началу разговора, а затем и разгоревшегося боя.
Охрана, услышав типичные звуки, рванула в сторону небольшого холла, когда там раздался оглушительный взрыв, и ударная волна вынесла не только окна, но и двери. Стекло разлетелось многочисленными осколками, а из проёма повалил густой дым.
— Прикрывайте наших! Он мой! — услышал я голос графини, и тут же раздался очередной взрыв.
— Очень слабо! — произнесла Ульяна Романовна, и в выпрыгнувшего в коридор Каса полетел рой мерцающих синим сосулек.
Появившийся следом за командиром мужчина прикрыл его от удара «магическим щитом» и рухнул на пол, затем это же сделал и щит самого командира, а в следующее мгновение Григорий поскользнулся и с силой приложился к ставшему скользким полу, который тут же попробовал его приморозить.
— Да стреляйте же вы! — раздражённо рявкнул Кас оставшимся на ногах подчинённым и, вырвавшись из ледяного захвата с помощью заклинаний, устремился прочь.