— Ну, это действительно другой разговор, — воспрянул духом Роман Павлович. — А то наш предыдущий поход мне уже скоро в кошмарах сниться будет.
— А что насчёт генерала Залесского и его людей? — робко приподняв руку, уточнила Ксения Алексеевна. — Как я понимаю, несмотря на вчерашнюю неудачу, они всё ещё хотят на нас напасть и, возможно, сочтут поход в разлом наиболее подходящим вариантом для этого.
Ульяна Романовна поощрила инициативу мамы мягкой улыбкой и кивнула.
— Действительно серьёзная проблема. Можем ли мы отправляться в разлом, не прикрепив тылы? Или нужно будет брать для охраны несколько сотен ветеранов? Подозреваю, что если Залесский узнает, где мы, то сможет прислать туда в несколько раз больше людей.
— Тогда остаётся только один вариант, — заметил дед Павел. — отправиться туда тайно. Если никто не будет знать, где мы, то и не сумеет ударить.
Дождавшись, когда все взгляды скрестятся на нём, старик продолжил:
— У нас же каждый день из ворот базы выезжает не меньше пятидесяти машин. Посадим в некоторые из них по одному лишнему человеку и построим маршрут так, чтобы он пролегал через нужное нам место. Там тайно соберёмся и отправимся на зачистку. Затем спокойно вернёмся на базу.
— Как вариант, — согласился Роман Павлович. — Заодно нужно будет забрать под себя прилегающие разломы и расположить там егерей. Получится несколько периметров охраны. Так это, кажется, называется?
— Так, — кивнул дед Павел и выжидательно посмотрел на графиню. — Значит, едем⁈
Ульяна Романовна выдержала небольшую паузу и уставилась уже на меня.
— Справишься с основной нагрузкой? Как в прошлый раз?
— Куда я денусь, — ответил я. — И так этим занимаюсь со своей звездой и другими ветеранами, а в семье столько магов. С вашей поддержкой всё получится.
Все заулыбались, и графиня кивнула.
— Значит, едем.
После этого мы с дедом Павлом отправились к Бекишеву, чтобы выяснить число свободных звёзд, а также заняться их распределением вокруг нужного разлома и прочими скучными, но необходимыми вещами.
Работа была сложной, но спустя пару часов мы со всем справились, и автомобили стали выезжать в сторону аномалии. Благо, тот же Кас, которому я успел позвонить перед отправкой, предупредил, что в стане врагов тишина и растерянность. Никто не знал, что делать.
Правда некоторый ропот возник среди егерей, которые слишком увлеклись походами в разлом и были не очень довольны изменениями в расписании. Пришлось успокоить их тем, что всё это до решения конфликта с Залесским, который хочет захватить отряд и всё здесь испаганить, а также напомнить, что Хладовы не являются хозяевами лиги, лишь её патронами, которым будет отходить некоторое количество дохода и на этом всё. Позже они уедут, а отряд продолжит функционировать самостоятельно.
Я не врал. Хоть и собирался стать частью рода, но не думал отдавать Ульяне Романовне своё детище. Уверен, что сам придумаю, куда можно будет вложить столь большие деньги…
Перед красным пятном нас было шестеро. Весь род, кроме Ксении Алексеевны, Киры и Барсика. Они расположились в одном из автомобилей неподалёку и ждали сигнал из установленной напротив пятна видеокамеры. Так как нам не хотелось оставлять их в столь опасном месте и привлекать внимание случайных егерей.
Чувствуя внутри небольшое напряжение, я осмотрелся, но, не найдя ничего подозрительного первым сделал шаг в красное пятно.
Я ещё не знал, что спустя некоторое время подкупленный генералом работник службы мониторинга за разломами доложит Залесскому о нашем местонахождении.
Глава 21
Разлом ожидаемо встретил нас волной ударившего в лицо мороза, от которого по телу прокатилась бодрящая энергия.
«Дед Павел оказался прав, — подумал я. — Этот „четвёрка“ мне подходит».
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив опасности, я сделал несколько шагов вперёд и принялся прислушиваться к своим ощущениям.
«Ничего. Всё спокойно», — подумал я, и из пятна стали выходить остальные, готовые к бою члены рода.
Скинув рюкзаки с ингредиентами, которых оказалось слишком уж много, мы спрятали их в ледяном кубе, чтобы их не разорвали медведи, и двинулись к центру разлома.
— Хорошо здесь! — услышал я тихий шёпот Людмилы. — Это место словно бы даже придаёт сил.
— Это точно. Только уж слишком снегопад сильный. Моё зрение видит не так далеко, как хотелось бы, — ответила Ольга.
— Моё тоже, — сказала Люда, — но вот что-то такое огромное впереди очень сильно выделяется.
После недовольного взгляда графини девушки замолчали, а я перестал высматривать опасность и пригляделся к происходящему впереди, где что-то заметила старшая сестра. Вскоре понял, что это огромная ледяная скала, к которой мы и идём. Увидели её и все остальные. Стало понятно, как в разломе выглядит его центр.
Несмотря на постепенное приближение к цели, ни одного медведя мы так до сих пор и не встретили, что немного меня расстраивало. Обычно на входе или в стороне от него всегда попадалось несколько особей, принимающих на себя основной удар, словно проводя разведку боем. И с каждой новой встречей количество противостоящих нам монстров становилось всё больше.
Здесь же ничего подобного не было, и у меня складывалось подозрение, что скоро нас будет ожидать серьёзная засада. Ну или в центре, вокруг вожака, соберутся все медведи и набросятся разом, заставляя Хладовых перейти в оборону, а мне опять метаться по всему разлому, отвлекая на себя основные силы. Хорошо ещё, что после встречи со снежными барсами я потратил время на создание нового оружия, которое будет пробивать толстые шкуры зверей. Надеюсь, трюк получится не только во внутреннем мире, но и в реальности.
В этот момент откуда-то сверху появилось ощущение опасности.
«Хм. Кажется… Или немного потемнело?» — подняв взгляд подумал я и понял: — Магический аналог лавины! Они хотят похоронить нас под массой снега!
Метнувшись к ощутившим что-то опасное родственникам, которые стали беспокойно осматриваться по сторонам, я накрыл всех ледяным куполом, а затем, спустя пару мгновений, сформировал его аналог и под нами, заставив снег внутри превратиться в лёд и усилить получившуюся сферу.
— Что за⁈ — удивился отец, создав небольшой светляк, а спустя пару мгновений раздался мощный удар, и нас куда-то понесло. Благо все владели родовой магией и сумели с лёгкостью прикрепить себя ко льду. Некоторое время нас мотало, однако не успел ледяной шар остановиться, как на него навалилась ещё большая масса снега. Правда, на этот раз нас никуда не понесло и мы остались на месте.
— Вторая попытка нас похоронить, — заметила Ульяна Романовна, подняв голову и напитав сферу своей энергией, заставила её принять обтекаемые формы и под углом рвануть вверх.
Стоило нам только выбраться, как графиня погасила светляк, откатилась в сторону, сформировала несколько дыр для притока воздуха и заставила лёд стать частично прозрачным. Последнее обстоятельство позволило нам своевременно заметить несколько огромных ледяных глыб, летящих в нашу сторону.
Графиня с лёгкостью вывела нас из-под удара и, посмотрев на меня, спросила:
— Гордей, готов?
— Да, — кивнул я, заметив тройку здоровенных медведей, и через любезно предоставленный выход рванул наружу.
«Красавцы!» — мысленно восхитился я грозной привлекательностью противников, в то время как они, заметив меня, зарычали и стали атаковать.
Двое из них тут же бросили никак не меньше десятка увесистых ледяных глыб, а лапы последнего засветились голубовато-синим огнём, заставив подняться огромное количество снега, которым он попытался меня смять.
Рванув навстречу ледяным снарядам, я оттолкнулся сначала от одного, затем от второго и, выйдя из зоны поражения, ударил в ответ появившимся в руке «ледяным копьём» — той самой придумкой, которая должна была помочь мне в охоте на монстров.
До недавнего времени это заклинание представляло из себя достаточно длинную и толстую ледяную глыбу, которая за счёт своих форм летела гораздо быстрее неоформленного куска льда и из-за внушительной массы хорошо работала против магических щитов и наносила серьёзные внутренние повреждения.
Сейчас же у меня в руке удобно лежало достаточно тонкое, длинное и тяжёлое копьё с плоским наконечником, которое переливалось голубым светом от вложенной силы.
«Ну давай, не подведи!» — подумал я, и духовная энергия поступила в мышцы, чтобы спустя несколько мгновений сверкнувшее в воздухе копьё разворотило брюхо не подозревавшего об его убойности медведя.
«Получилось», — обрадовался я, и второй снаряд тут же нашёл свою цель.
На третий раз удача от меня отвернулась. Стоило только создать «открывашку» (так я решил назвать заклинание), как последний медведь, выставив перед собой ледяной щит, нырнул назад и исчез из виду.
Только я бросился за ним, как чувство опасности заставило рвануть вверх, уходя от таранного удара двух огромных масс снега.
«Это что⁈ Меня только что чуть не превратили в лепёшку?» — мелькнуло в голове, и, оттолкнувшись от летящей глыбы льда, я заметил смутный силуэт и бросил в него всё ещё находящееся в руках копьё.
Рык, полный боли, и глыбы льда начали лететь со всех сторон.
«Заметил!» — подумал я, увернувшись от парочки просвистевших рядом снарядов, и, сократив дистанцию с помощью техники «шаг», вновь ударил «открывашкой».
Медведь, который оказался гораздо больше уже виденных, успел среагировать и выставить щит, но копьё прошило его и вошло в одну из лап.
Монстр взревел, рыкнул и, выдернув снаряд, бросился на меня — но тут же рухнул в снег. К сожалению, добить отвлёкшегося медведя мне помешали ещё двое, забросавшие меня множеством острейших льдин с близкой дистанции, а затем рванувшие вперёд, надеявшиеся быстро справиться с юркой целью.
«Зря», — подумал я и контратаковал, заключая одного из противников в ледяную тюрьму и втыкая второму в глаз сформировавшуюся в воздухе саблю.