Тем временем внутренний двор заполнялся лордами, и, наконец, на крыльце показались самые знатные. Среди них я с трудом узнал нашего ректора – магистр Рихард Вагнер был на себя не похож в камзоле серебристо-серого и свинцового цвета, под цвет своего герба. Он о чем-то разговаривал с двумя незнакомыми мне лордами. Не прекращая светской беседы, магистр сделал несколько шагов, и за его спиной мелькнула массивная фигура в темно-вишневом одеянии.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы поверить, что я вижу Анджелина Маса. Мой названный брат постарел, стал наполовину седым и пополнел. Да, я понимал, что годы берут свое, и стройный юноша рядом с ним – его старший сын, в чертах лица которого легко узнавалась его мать, красавица Анита Гнезновская. Но, простите, одно дело – понимать умом, а другое – видеть своими глазами. Как громом пораженный, я стоял и хлопал глазами, не в силах сдвинуться с места.
Опомнился, когда меня кто-то толкнул:
- Пошел… О, простите, пра! Я вас не заметил! – барон-невежа сделал вид, что кланяется. Не любят у нас Инквизицию, ой, не любят! Правда, не так давно не жаловали некромантов, но этих хоть за дело. А вот почему не любили тех, кто охотится на ведьм?
- Смотреть надо под ноги, сын мой, - отрезал я.
- Не бойтесь. Все, что надо, я увижу, - парировал тот.
- Вот и славно! – вступать в перепалку не хотелось. С другой стороны, пусть он только попробует продолжать. Я злобный некромансер и мстительный инквизитор в одном лице. Не так, так эдак достану грубияна. Запомнит он у меня этот снем! Еще внукам своим будет страшилки рассказывать… если доживет. – Ступайте своей дорогой.
С этими словами я размашисто благословил его и отвернулся. Мне хотелось увидеть последних выходящих из храма лордов. Вернее, Яго Беркану и его отца, сэра Робера. Многое будет зависеть от того, были ли они на молебне.
Стремясь протиснуться поближе к ступеням, я выдвинулся вперед – и поравнялся с Анджелином Масом.
- Згаш? Ты?
Он узнал меня сразу. В серых глазах вспыхнули знакомые огоньки. Раскинув руки, он буквально надвинулся на меня всей своей громадной фигурой.
- Згаш! Вот так встреча!
- Ты же сам меня пригласил, - прохрипел я, стиснутый его могучими руками. Постарел Анджелин или нет, но сила в его мускулах осталась прежней. Пришлось поднапрячься, высвобождаясь.
- Згаш, - две руки легли на плечи. – Згаш… Так ты все-таки нацепил эту рясу…
- Ты же знаешь…
- Знаю, но ради такого события мог бы…
- Мог бы что? Кто пустил бы сюда обычного рядового некроманта?
- Мог бы надеть наши родовые цвета. И неужели ты думал, что я про тебя забуду? У меня нет других братьев…
Да уж, род Масов еще недавно был настолько малочисленным, что даже вставал вопрос о принудительной женитьбе Анджелина – король обязан заботиться о своих подданных, и, кабы не я, просто назначил бы ему невесту по собственному выбору. Собственно, еще двадцать лет назад Масов было всего двое… ну ладно-ладно, два с половиной. Точнее, сам Анджелин, его дядя-волкодлак, жертва эксперимента* и я, Мас исключительно на бумаге. Теперь же, насколько знаю, у моего названного брата подрастало трое сыновей, так что о продолжении династии можно было не беспокоиться.
(*См. «Записки провинциального некроманта. Операция «Невеста»)
- Зато у тебя такие сыновья…
- Да. Это Вайвор, - Анджелин кинул на юношу, стоявшего поодаль. – Ты его не помнишь?
Я посмотрел на высокого, в отца и стройного, в мать, темноволосого красавца. Старший сын Анджелина чуть ли не с рождения имел титул володаря Гнезвинского и должен был стать правителем Гнезно, родового владения своей матери. Мальчика отправили туда чуть ли не в десятилетнем возрасте, чтобы с младых ногтей учился науке управлять. Он прибыл в Большие Звездуны только на свадьбу Луны Байт, прискакав на короткую побывку, и уехал обратно самым первым из гостей. Из двух младших сыновей Анджелина один должен был взять под свою руку Звездуны, а самый младший пока еще был на домашнем обучении, и Анджелин сам не знал, куда направить сына – то ли по пятам своего двоюродного прадеда лорда Вайвора и дяди Себастьяна в науку, то ли пустить по духовной стезе.
- Помню… смутно.
- Мы встретились перед снемом, и он кое-что мне рассказал, – Анджелин сжал мой локоть. – Мне кажется, ты должен это знать.
Я заподозрил неладное.
- Что-то случилось в Гнезно?
Анджелин и Вайвор переглянулись, и младший Мас вздохнул, соглашаясь.
- Не здесь, - отец стиснул сыну локоть. – Позже. После…
Он был прав. На крыльце храма показались два первосвященника Свентовида, а между ними, к моему удивлению, не только Яго Беркана, но и старшая из дочерей покойного Болекрута. Принцесса Августа была в траурном платье, шла, закрыв лицо полотном, как кающаяся грешница или невеста перед свадьбой, но ступала твердо. И я бы не удивился, если бы сын Робера взял ее за руку – так близко они шли.
- На молебне они стояли рядом, - шепнул мне Анджелин.
Я кивнул, замечая это. «Рядом» - еще не значит «вместе». Тем более что с ними рядом была королева Ханна Данская и еще несколько сановников. Один из них был канцлер Протова, который сейчас скромно отстал, смешиваясь с толпой придворных.
Лорды расступились, образуя двойной коридор, по которому прошла знатная троица. Многие кланялись королеве и принцессе. На Яго Беркану посматривали настороженно, перешептывались. Его родовой герб был широко известен, и сейчас, глядя на вышивку на груди его колета и на плаще, люди понимающе кивали. Все знали, из какого семейства происходила покойная королева Либуша. И многие были уверены, что это родственник приехал поддержать принцессу на снеме.
- Это правда? – шепнул мне Анджелин. – Я хотел написать сэру Роберу, но не успел…
- Не здесь, - ответил я. – И не сейчас.
Королевская семья прошла к крыльцу, вслед за ними потянулись остальные. Возникла небольшая заминка – каждый хотел пройти согласно старшинству, а, поскольку из собора выходили в обратном порядке, то кому-то пришлось отойти в сторонку и ждать, пропуская других. Некоторые провинциальные рыцари тут же заспорили – ибо одно дело стоять в соборе на одной доске, и совсем другое – пройти в двери. Кому-то из двоих надо отступить. Тут и там уже вспыхивали ссоры. Прозвучал даже вызов на поединок.
Анджелин Мас спокойно двинулся вперед, широкими плечами буквально раздвигая толпу. Сын и несколько служивших его роду рыцарей и мелкопоместных лордов двинулись за ним. Я попытался отстать – к выходу знати успел, названного брата повидал, осталось договориться о встрече и можно спешить обратно, - но не тут-то было. Вашего покорного слугу просто-напросто цапнули за локоть и задвинули в середину.
- Но мне надо в Институт, - запротестовал я, чувствуя, как меня увлекает толпа. – У меня занятия… и отчет не дописан.
- Згаш, - пальцы Анджелина сомкнулись на моем плече, - мы так давно не виделись… нам так о многом надо поговорить…
- Но на снеме…
- Сразу после заседания.
Пришлось подчиниться, тем более что, как выяснилось, не я был один такой. Когда лорды прошли в зал заседаний и стали рассаживаться, стало заметно, что тут и там среди расшитых камзолов или нарочито скромных старомодных колетов виднелись расы священников. То ли это были младшие братья, пошедшие по духовной стезе, то ли советники, то ли просто группа поддержки, взятая для количества сторонников. Но бордовых ряс инквизиторов среди них не было ни одной, так что даже в этом пестром сборище я выделялся, как ворона на снегу. Неудивительно, что, пока мы рассаживались, в мою сторону отовсюду летели любопытные взгляды. Я даже порадовался тому, что, кроме медальона, под одежду надел парочку охранных амулетов. Нет, порчи я не боялся – некромант я или кто? – но всякое, знаете ли, бывает. И на Анджелина тоже косились с любопытством и подозрением.
- Инквизитор… они пригласили инквизитора, - долетали до меня шепотки, - что это значит?
- Неужели есть подозрения, что…
- Да кто его знает? Посмотрим!..
- Но вы же, господари мои, не думаете, что…
- Посмотрим!
Слушая эти речи, я чувствовал себя неуютно. Не желая отпускать меня, Анджелин, сам о том не думая, оказал мне и собравшимся не самую хорошую услугу. Теперь лорды будут ждать подвоха. С другой стороны, не жду ли я его сам?
Едва все расселись, ударили литавры. Раскатистый звон прокатился над головами собравшихся, и все головы повернулись к нескольким креслам, стоявшим на возвышении под большим гербовым щитом. Они пока единственные пустовали, но, когда отзвучали последние звуки, распахнулись боковые двери, и из них вышло несколько человек, при появлении которых мы поднялись со своих мест, склоняя головы.
Впереди выступал герольд, совсем еще мальчик, не старше пятнадцати лет. Задирая нос, раздуваясь от сознания важности момента, он прошествовал на середину и звонко воскликнул:
- Ее королевское величество, вдовствующая королева Ханна-Эннимер-Изольда Данская!.. Ее королевское высочество принцесса Августа-Любима Зверинская…Его королевское высочество наследный принц Богумир Зверинский…
Снова взыграли литавры, и названные в сопровождении канцлера Протовы появились строго в указанном порядке.
Я исподтишка вытянул шею, озираясь. Мое особое положение позволяло мне не склонять головы. Королева Ханна прошествовала к среднему креслу, которое в другое время занимал бы ее покойный супруг, и встала подле него, жестом указывая принцу и принцессе места справа и слева от себя. Дочери короля досталось кресло по правую руку, сыну – по левую. Канцлер, секретарь и еще несколько советников заняли места по обе стороны.
В следующую секунду должен быть подан знак, чтобы лорды могли садиться, а канцлер – открыть снем, и знак был дан.
Послышался голос.
- Не спешите, лорды.
Раздвинув плечом собравшихся, вперед прошел Яго Беркана. В кои-то веки он был без своего пса. Кивнул герольду: