ительно! Они как раз направлялись к подземному озеру. Я их предупредила, но они конечно же меня не послушали. И вот, пожалуйста, разозлили чудовище. Вдруг оно выберется наверх и всех нас сожрёт?! Надо убираться из этих мест! — И госпожа Ящерица проворно заскользила по дорожке, громко выкрикивая:
— Спасайтесь! Бегите! Сюда идёт подземное чудовище! Оно всех нас сожрёт! Ужас! Ужас!
— Если это так и Одуванчик со своими дружками действительно раздразнили чудовище, то это и правда ужас! — Господин Куцехвост схватился за голову. — Я просто не знаю, что нам делать!
— Как — что? — удивилась госпожа Куцехвост. — Бежать и спасать наших детишек. Хорошо бы прихватить с собой Добронраву и Мастерслава. Вдруг у них есть подходящее заклинание?
Не успела она это сказать, как на дорожке показались домовые. Их предводитель и старейшина Мелкослав тоже был с ними. Они бежали со всех ног, так, что белая борода Мелкослава развевалась по ветру.
— Скорее, скорее, — кричали домовые, — надо спасать наших малышей!
— Мы всё знаем, — сказала Добронрава, подбегая к Куцехвостам, — госпожа Ящерица нам всё рассказала. Так что не будем терять времени и поспешим на выручку детям.
— Где же Земляничка? — спросила госпожа Куцехвост, подбегая к двери в нору.
— Мы оставили её у соседей. Если мы не вернёмся, они её воспитают. — Добронрава утёрла слёзы.
— Вы тоже останетесь дома, — сказала госпожа Куцехвост Пипусу
— Ну уж нет! Мы почти взрослые и тоже будем спасать, — заявил Пипус. — К тому же мы хотим посмотреть на чудовище.
Господин Куцехвост только лапой махнул, и все стали спускаться по длинному коридору вниз, вниз, вниз.
Дракончик тем временем дополз до принцессы и, схватив её за голову, попытался развернуться, но не тут-то было. Тоннель был слишком узким. Пришлось ему ползти хвостом вперёд, а это очень неудобно. Крылышки то и дело задевали за стены, лапы путались, да и принцесса время от времени застревала, цепляясь платьем за все выступы. И тут Дракончик услышал рёв. Стены тоннеля задрожали, и он испуга лея, что сейчас случится обвал и придётся застрять здесь навсегда. Это придало Дракончику силы, он сделал последний рывок и вывалился из тоннеля вместе с принцессой. Ужасный рёв сотрясал всё вокруг, но Дракончик не очень испугался. Не то что Мышевраг с Одуванчиком. Те прямо повалились на песок, затыкая уши и плача от страха. Дракончик сразу увидел динозавра, но тот показался ему довольно симпатичным.
«Когда вырасту, буду похож на него, только ещё лучше, — решил про себя дракончик. — и рычать, и реветь буду еще громче и страшней!»
Он покрепче схватил принцессу и смело двинулся к озеру.
Конечно, динозавр его заметил и рыкнул особенно громко, оскалив свои огромные, некогда острые зубы.
— Привет, дядя, — нахально сказал Дракончик, подходя поближе, — чего это ты так раскричался? Мы тебя не обидим, не бойся. Знаешь что, перестань рычать. Видишь, Одуванчик с Мышеврагом тебя боятся. Мы пришли сюда играть в страшного дракона и похищенную принцессу. Так что не мешай нам.
Услышав такое, динозавр прямо остолбенел. Чтоб такая мелюзга так нахально с ним разговаривала?! Надо рассмотреть эту мелочь получше. Динозавр выбрался из воды и с хватил своей огромной лапищей Мышеврага, Одуванчика и Дракончика, который так и не выпустил принцессу.
— Р-р-р? — сказал динозавр, поднося их поближе к глазам.
— Я же говорю, — снова начал объяснять Дракончик, — мы хотим играть в дракона, который похищает принцессу. Я — дракон, а это принцесса, — он с легка потряс принцессу, чтобы динозавр понял, о ком идёт речь, — а Одуванчик с Мышеврагом должны со мной биться, чтобы освободить принцессу, но у них ничего не получится.
— Почему это не получится? — подал слабый голос Мышевраг. — Это не по правилам.
— Р-р-р! — сказал динозавр. Он мало что понял из слов Дракончика, ведь в его время не было ни принцесс, ни даже людей. — Принцесса — это кто?
— Принцесса — это дочь короля, а король — самый главный, -пояснил немного осмелевший Мышевраг.
— О-о-о, — сказал динозавр, — тогда я — король! Я здесь самый главный.
— Ты больше похож на дракона, — заметил Мышевраг.
— Ничего подобного, дракон здесь я, — возмутился Дракончик. -Это моя принцесса. Я её похитил и протащил поэтому ужасному тоннелю.
— Ха-ха-ха! — засмеялся динозавр. Он смеялся впервые за миллион лет, и даже сам немного испугался своего смеха. Вдруг ему это повредит? С чего это он весь трясётся, а из пасти вылетают такие странные звуки?! Может быть, он простудился? Или заразился чем-нибудь от этих мелких непонятных существ? В его время таких не водилось.
Тут он увидел, как из маленькой дырки в стене начали один за другим вылезать такие же мелкие создания. Они размахивали своими крошечными лапками и что-то кричали.
— Мама, папа, мы здесь! — закричали Мышевраг и Одуванчик и замахали в ответ.
Вперёд выступил Мелкослав и, поклонившись динозавру так низко, что его белая борода коснулась пола пещеры, произнёс:
— Уважаемое чудовище, пожалуйста, отпустите наших детей, и мы сейчас же уйдём и больше никогда не будем вас беспокоить!
— Кто это тут чудовище? -не понял динозавр, но на всякий случай слегка разозлился.
— Мы хотели сказать, уважаемое страшилище, — поправилась госпожа Куцехвост и сделала реверанс.
— Р-р-р! — рявкнул динозавр и затрясся от злости.
— Нет, нет, уважаемая громадина! — в отчаянии выкрикнул господин Куцехвост. — Мы совсем не хотим вас обидеть, но не знаем, как вас зовут на самом деле! Пожалуйста, назовите ваше имя!
— Моё имя? — Динозавр задумался. Его так давно никто не называл по имени, что он совершенно его забыл. Он даже не знал, что он динозавр. Ведь это слово появилось намного позже. Динозавр наморщил лоб и стал вспоминать. Болото, жара, мама зовёт его… Топтышка.
Он вспомнил! Но с какой стати он должен сообщать своё имя этим нахальным финтифлюшкам?! К тому же оно какое-то несолидное. Лучше он будет Королём или Драконом.
— Я Король-Дракон, — проревел динозавр.
— В таком случае, уважаемый Король-Дракон, пожалуйста, отпустите наших детей, — снова попросил белобородый Мелкослав.
— Зачем? — спросил динозавр. — Я хотел поиграть с ними в принцессу.
— Мы уже наигрались и хотим домой, — тут же заявил Дракончик.
Он вдруг представил себе, что родители заберут Мышеврага с Одуванчиком, а его — сиротку — оставят тут, с этим огромным и довольно страшным чудовищем.
— Нет, — сказал динозавр, — раз я Король-Дракон, мне нужна принцесса. Вы сами так сказали.
— Ладно, — быстро согласился Дракончик, — принцессу я тебе оставлю. Будем считать, что ты добыл её в честном бою. Вот, получай. — И он выпустил принцессу из лап.
— Это и есть принцесса? — с сомнением спросил динозавр, разглядывая куклу.
— Мне ли принцесс не знать, — надменно ответил Дракончик, -я похищал их сотнями!
— Э, да на ней моё лучшее платье! — взвизгнула Пипина. — Ну, погоди, Одуванчик, я до тебя доберусь!
— Р-р-р, — зарычал динозавр, — теперь все убирайтесь, я от вас устал. Мы с принцессой будем отдыхать.
Он опустил на песок Мышеврага, Одуванчика и Дракончика и начал погружаться в озеро.
— И не надейтесь, что сможете похитить у меня принцессу! — рявкнул динозавр, прежде чем окончательно скрыться под водой.
Все с облегчением вздохнули и бросились обнимать спасённых малышей. Но когда Мелкослав протянул руки к Дракончику, тот в панике отскочил.
— Чего ты испугался, малыш? — не понял Мелкослав.
— Я знаю, ты хочешь разрезать мне живот и достать мои бриллианты, — прошипел Дракончик.
— Что за ерунда, я вовсе не собираюсь тебя разрезать, — удивился Мелкослав.
— Он проглотил свои камни, и я сказал, что вы сможете их достать, — объяснил Мышевраг.
— Я приготовлю тебе волшебный отвар, и они сами выпрыгнут из тебя, — пообещал Мелкослав, — так что можешь меня не бояться. А теперь, пока чудовище не передумало, давайте выбираться отсюда.
И все по очереди полезли в дыру в стене пещеры. Потом они си дели за с толом у Куцехвостов и пили чай. Госпожа Куцехвост наскоро приготовила большой пирог, и каждому досталось по три куска.
— Ты должен обязательно вернуться домой, — сказала Добронрава, обнимая Мышеврага. — Земляничка скучает без тебя. Ей обязательно нужен старший брат.
— Мы тоже скучаем, — добавил Мастерслав. — И нам очень нужен старший сын, так что, пожалуйста, не бросай нас!
— Ладно уж, не брошу, — обещал Мышевраг. Ему и самому хотелось домой после стольких опасных приключений. — А кто это, Земляничка?
— Мы так назвали твою младшую сестрёнку. И ты должен о ней заботиться и защищать её. Ты теперь старший брат, а это очень большая ответственность.
Мышевраг приосанился. Пожалуй, быть старшим братом не та к уж плохо. Во всяком случае, можно попробовать.
— А у меня никого нет, — вздохнул Дракончик, — даже принцессы. Мне теперь совершенно не о ком заботиться.
— Ты можешь заботиться о Земляничке вместе со мной, — предложил Мышевраг.
— Не знаю, надо подумать. Может, я и не захочу. Лучше сделаем другую принцессу, и уж её я без боя никому не отдам.
— Не вздумайте ещё раз утащить какое-нибудь платье, — предупредила Пипина, — я вам никогда не прощу пропажу моего самого любимого и нарядного.
— За твою храбрость и находчивость я сошью тебе самую замечательную на свете принцессу, — пообещала Дракончику Добронрава.
На следующий день в норе у Куцехвостов началась большая стройка. Вернулся господин Крот с бригадой землероек. Все благодарили Куцехвостов за по беду над чудовищем и спасение жителей. Госпожа Ящерица разнесла эту весть по посёлку, и каждый считал своим долгом зайти сказать спасибо и принести что-нибудь в подарок. Строительство закончилось так быстро, что никто и опомниться не успел.
Одуванчик помогал вывозить землю в своей красной тачке и очень гордился, что принял участие в стройке. Теперь у каждого из детей господина Куцехвоста была своя, отдельная комната. У госпожи Куцехвост -мастерская для занятий живописью, а у господина Куцехвоста — кабинет, где он мог спокойно читать. Но всё равно больше всего Куцехвосты любили собираться все вместе за столом в одной большой гостиной, приглашать гостей и пить чай с малиновым пирогом. И конечно, среди гостей вместе с Дракончиком всегда была его новая прекрасная принцесса.