В лазарете больных не оказалось. Что, впрочем, и ожидалось. Самые страшные повреждения Петя уже поправил, а с остальным без проблем справились два целителя-преподавателя. Если подумать, без его военно-полевого госпиталя можно было, наверное, обойтись. Первую помощь можно было бы оказать и на улице, лишь бы раненых до целителей-преподавателей доставить было можно. Все-таки у них разряд повыше, чем у Птахина. Но тогда что бы он возглавлял? Оборону башни, которую было не удержать? Нет, так получилось гораздо лучше. Хорошо, что Левашов в ход боя не вмешивался и не смог ему помешать. Устал, правда, зверски, но практику хорошую получил. И собственную шкуру латать не пришлось.
Зато оказалась компания, которой Петя здесь никак не ожидал увидеть. То есть про ректора его Наталья Юрьевна предупредила. Новикова, Игумнова и даже Хлунова тоже можно было ожидать, все-таки все — целители. Хотя, кто конкретно из преподавателей поехал с кадетами на «ученья» Птахин не знал. Наличие в палатке Родзянки с Шиповым тоже можно было объяснить, хотя оба точно оставались в момент выезда кадетов в лес в Академии. Но, с учетом того, что у Ульратачи была с собой книга, над которой эти два господина откровенно тряслись, их появление в лагере было вполне логичным. Главное, чтобы они не поняли, что Петя знает про книгу.
Впрочем, изображать удивление от такой встречи не пришлось. Здесь же присутствовал старый опричник Стасов и, как минимум, полудюжина жандармов. Во главе с Петиным знакомым по столице майором. Ну, как, знакомым? Как его зовут, Птахин так и не знал. Но дважды на нем демонстрировал действие шаманского амулета. Того, что он когда-то у Ульратачи украл, и который у него опричники конфисковали.
Так что выражение озадаченности на Петином лице появилось само.
— Чему вы так удивляетесь, Петр Григорьевич? — Стасов явно чувствовал себя в палатке главным, но при этом к Пете обратился неожиданно благожелательно: — Понаделали тут коллеги дел. Пришлось самому приезжать.
Петя почтительно поклонился, но решил сразу же обозначить свою непричастность:
— Вы о работе с книгой и шаманом? Меня это в последнее время не касалось. Вроде, Ульратачи с его превосходительством Родзянкой сам согласился сотрудничать.
— Согласился… как же! — опричник даже засопел от возмущения:
— Некоторые, — нахмуренный взгляд в сторону Шипова, который изобразил самый покаянный вид: — стали забывать, в каком ведомстве работают. Хорошо Иван Казимирович спохватился, успел ему жизнь спасти. Но где наш шаман и безумно ценная книга теперь только их темные духи знают.
Все вокруг, включая ректора, молчали. К тому же преподаватели, наверное, уже были в курсе событий. Внимательно слушала только Наталья Юрьевна. Но она, скорее всего, надеялась услышать какие-нибудь новые подробности или нюансы, которых раньше речи не было.
Стасов был сердит, но как-то в меру. Возможно, что больше вид делает. Или, наоборот, хорошо себя в руках держит. Впрочем, его вины в произошедшем нет, разве что — косвенная. Почему лично не проконтролировал, а на Родзянку с Шиповым понадеялся. Слишком спокоен? Так несолидно генералу истерики закатывать. Небось, все маги воздуха уже разогнаны окрестности прочесывать. Хотя, теоретически, Магаде за неделю мог далеко уйти. А то, что не ушел, никто же не знает. В том числе, Петя, о чем не следует забывать. Пока же можно, пользуясь благожелательным настроем опричника, еще кое-какие вопросы задать:
— Вы хотите сказать, что Ульратачи на господина Шипова напал?!
— Не шаман. Дух какой-то. Но с вполне материальными когтями и зубами. Прямо в комнате в вашей Академии, где тот жил.
— Ничего себе! Впрочем, когда я на Дальнем Востоке был, довелось сводить довольно жуткие шрамы с лица местного шамана. Говорил, что его дух рыси подрал.
— Что, Шипов, был твой дух на рысь похож?
Опричник только руками развел, а ответил снова Стасов:
— Не разобрал он. И дух этот ему не лицо расцарапал, а все кишки выпустил, Родзянка их потом еле на место собрал.
— Так что же Ульратачи сразу не вернули? Явно ведь, что без его участия не обошлось.
Теперь недовольный взгляд достался и Пете:
— Так сработали. Не оперативно. К тому же караван с вами этот ваш Левашов очень быстро гнал, и то, что книга пропала, не сразу спохватились. Думаете, она у шамана?
— Ульратачи на нее очень нервно реагировал, явно считал, что не должны ею посторонние владеть. Впрочем, он и о прочих шаманских амулетах думал то же самое. А о чем он с дедом говорил, когда домой ездил, мне он не сообщал. У нас с ним, вообще, отношения не сложились.
— Знаю. Как и то, что вы шаманские амулеты можете на расстоянии чувствовать. Так что, хоть вы и не летун, придется вам, Петр Григорьевич, тоже на поиски Ульратачи отправиться. Хорошо бы, конечно, организовать дело так, чтобы вас маги «воздуха» несли. А то лес этот можно еще год прочесывать будет.
— Вы уверены, что он в лесу? Если он книгу забрал, да еще причастен к ранению господина Шипова, логичнее ему было бы в бега податься.
— На поезде из Баяна он не уезжал, в окрестные деревни тоже наряды жандармов отправлены. Целый батальон по причине разгильдяйства некоторых подняли.
Кажется, у Шипова большие неприятности. Но раз он здесь, а не под арестом, возможно, все наказание так и сведется к ворчанию пожилого опричника. Хотя… наказания разные бывают. Если с присвоением следующего чина придержат — это тоже наказание. Не самое приятное, между прочим.
Дальше Стасов повернулся уже к ректору:
— Александр Васильевич, остался у вас в лагере еще кто-нибудь летающий?
— Боюсь, всех разогнали. Разве что, один я остался…
— Н-да…
Но тут вмешалась Наталья Юрьевна:
— Вам, ваше превосходительство, только кадетов на спине таскать не хватает! Есть еще один кадет. Екатерина Павлова. Она, правда, во время учений изрядно пострадала, но Птахин ее как раз вылечить успел. Пусть ее целители посмотрят, но я думаю, послать их на поиски вдвоем вполне реально. Все-таки по силам Павлова уже на четвертый разряд тянет.
Переодевшаяся Павлова уже некоторое время стояла в палатке, изо всех сил стараясь быть незаметной. Но теперь Наталья Юрьевна ее решительно вытащила вперед. К ней одновременно шагнули Новиков и Родзянка.
— Отдохнуть бы Екатерине, конечно, не мешало бы…,— начал Новиков.
— Ничего. Полсотни верст полета выдержит. Сейчас еще одно «полное исцеление» наложу, и можно отправлять.
— Так ей не одной лететь, а еще юношу на себе тащить…, — попытался возразить Новиков.
— Справитесь, Катя? Очень надо, — Это Наталья Юрьевна.
Что девушка могла ответить на это?
— Должна справиться. Если что, у меня накопитель есть. И Птахин — целитель.
— Хороший тандем получается. Жаль только до конца обучения, — констатировала Ливанова и почему-то подмигнула. Петя не отреагировал, а Катя почему-то покраснела.
На сем совещание, можно сказать, закончилось. Кадетам выдали сигнальную ракету (вроде, такими фейерверки устраивают). Забрала ее себе Катя, которая сразу стала вести себя, как главная. Затем целители на обоих по несколько заклинаний наложили, и они вышли из палатки.
— Садись на закорки, — с непонятным выражением сказала Павлова: — С детства никого на себе не таскала.
И, видя, что Петя мнется:
— Давай, уже. Не играл, что ли в «казаков» никогда?
В принципе, Петя знал, что маги сильнее обычных людей, так что для Кати его вес не так уж велик. Но так эксплуатировать девушку… Пришлось сделать над собой усилие.
— Тихо сиди, не елозь, — Сказала Павлова пятью минутами позже: — И веди себя прилично. А то Ливанова уже нас сватать стала, коза старая. Только посмей намекнуть на что-нибудь, вмиг вниз сброшу!
Ничего особо нового в полете Петя не испытал. С Паленом они точно также за османскими кораблями летом гонялись. Правда, тогда тепло было, а сейчас зима, да еще и снег пошел. Как в такую погоду что-либо искать? Тут сам от холода уже не одеждой, а аурным щитом спасаешься.
Кате же, наверное, совсем несладко приходится. Лететь сквозь ветер и снег, да еще парня на спине тащить. Хотя… Это же ее стихии — «воздух» и «холод». Может, ей, наоборот, комфортно? Хотя, не верится.
Уточнять Петя не стал. Вести посторонние разговоры обстановка не располагала, да и Катя была совершенно не в настроении. В который раз, Петя внутренне вздохнул, что совершенно не понимает девушек. Только что была очень любезна, а тут Наталья Юрьевна что-то ляпнула, и Павлова завелась. Понять бы, что именно ее беспокоит? Зато летит быстро…
Направление задавал Петя. Место высадки из саней Ульратачи он приблизительно помнил, оттуда и предложил начать. А через пять минут полета решил, что затягивать поиски будет себе дороже. Конечно, лететь прямиком к месту, где «рысь» труп шамана под лед отправила, будет подозрительно. Но и летать над лесом несколько суток, а то и недель (не успокоятся опричники, пока не найдут) его не прельщало. В Академии время можно с куда большей пользой провести, да и походная жизнь изрядно надоела. В конце концов, об остроте его магического зрения ни у кого точных данных нет, в том числе у него самого.
Оказалось, что схожие мысли посетили не только Петину голову. Когда они были уже недалеко от места первоначальной высадки (двадцать верст Катя быстрее, чем за час пролетела, совсем девушка себя не жалеет), сквозь пургу стало слышно какое-то странное гудение.
— Ветер так подвывает, что ли? — Подумал Петя и вспомнил: — Это же майор Сорокин так звуковое сопровождение полета изображал. Он, что, и сейчас летит и гудит?
Перешел на магическое зрение и почти сразу же увидел за пеленой снега кружащуюся над макушками деревьев ауру человека. После чего переключился на обычное зрение и удивился, как не заметил этого летуна раньше. Пар от него валил. Точно, Сорокин. Как он говорил? Идеальный боевик — это сочетание «воздуха» и «огня». Что сейчас и можно наблюдать.
— Кать, — обратился он к своей перевозчице: — возьми немного левее. Там, по-моему, над деревьями Сорокин кружит. И гудит. Слышишь?