— Вот сняли вы для меня, Яков Михайлович, с полки четвертьфунтовый пакетик жасминового чая, положили на прилавок, я только руку за ним протянула, а вы сами вслед за ним на прилавок упали. Я так испугалась. Раньше вы на покупателей никогда не кидались.
— А тут вы что-то прохрипели и с прилавка на пол сползли, — подхватила втора кумушка.
— И лицо у вас было такое перекошенное!
— Нет. Прямо-таки мертвое!
— Просто ужас!
— Не пугайте Якова Михайловича! — Вмешался Петя, мысленно усмехнувшись по поводу отчества. Какой «Михайлович»? Явный «Моисеевич».
Но вслух это обсуждать не стал, а сказал твердым голосом:
— Сейчас ему уже ничего не угрожает. Я не только повреждения снял, но и сосуды подлечил. Так что в ближайшее время повторных приступов не будет. Но травку все-таки попейте.
Беседа немедленно перескочила на то, какие травки пить полезно для укрепления здоровья. Получить консультацию захотелось не только хозяину заведения, но и кумушкам. Петя, внутренне посмеиваясь, выдал кучу полезных советов. Все, что из курса зельеварения по этой теме вспомнил. И даже снял с полки несколько пакетиков, которые рекомендовал заваривать и принимать по столовой ложке ежедневно перед сном. Как с магической травой, так и простой пустырник с валерианой. Здоровью точно не повредят.
Зачем он это сделал? Исключительно реализуя намеченный план. Надо было в глазах лавочника и покупательниц предстать добродушным и благородным. Готовым бескорыстно оказать помощь, если она, действительно, нужна.
— Все это хорошо, — Наконец прервал он беседы на тему здоровья: — Но я сюда, вообще-то за чаем пришел. Хотел набрать немного на подарки друзьям. Сами знаете, чтобы человека уважить, к нему надо внимание проявить. А чай — он всем нужен. Тем более, тут такие сорта есть, что только в столице и купишь. А моя Академия в Баяне расположена.
— Только вот ваши цены меня смутили, — Продолжил Петя: — Когда я летом тут был, они были существенно ниже. И выбор больше.
Владелец лавки сразу вскинулся и начал что-то бормотать про трудности зимней торговли, но Петя его прервал:
— Я же вам счет за целительские услуги не предъявляю. Могли бы и вы для спасителя своего скидку сделать, продать чай по летним ценам.
— И нам тоже! — Оживились кумушки: — Это мы господина целителя к вам привели. Прямо на рынке под руки подхватили. Нехорошо будет с нас лишнее драть. Не в убыток торгуете. А за добрые дела надо добром платить.
Яков Михайлович посмотрел на них затравлено:
— Хорошо, но только по четверти фунта.
— Бесплатно!
Петя не стал дожидаться окончания спора:
— Я пока сам наберу, а вы сидите! От приступа отойти надо.
И раскрыв свой баул Петя стал ссыпать с него с полок расфасованный чай. Ни в коем случае не пропуская те пачки, от которых фонило магией. Заодно, под шумок, и десяток пакетов с алхимией прихватил. Той, от которой наиболее «жизнью» веяло. Не меньше пуда набрал. Подошел к смотрящему на него сумасшедшими глазами Якову.
— Вот, спасибо. — И протянул сотенную купюру.
В принципе, сто рублей за пуд чая — очень неплохая цена для здешних мест, так что владелец лавки вцепился в ассигнацию и возражать не стал. Тем более, что Петя нес свой баул так, как будто он почти ничего не весит. Хоть какая-то польза от занятий физкультурой с Левашовым.
После чего спокойно вышел наружу.
Уф! Все прошло, как и задумывалось. Сто рублей потратил, а товару набрал, с учетом магического, рублей на пятьсот. А, может, и много больше. Надо у алхимиков цену на травку выяснить.
Не слишком большой заработок, тем более, что значительная часть чая, действительно, на подарки и собственные нужды разойдется. С сестрой поделиться надо будет обязательно, а, может, и матери чего отослать. Но расходы, всяко, отобьются. Да и на всю поездку, пожалуй, тоже.
Так что настроение стало замечательным, и то, что его опять окликнула Анна, его не испортило. Снова пошли в лавку-кафе и часа два проболтали ни о чем. После чего разошлись по домам. Писать письма никто никому не обещал, но оба выразили надежду, что еще встретятся. С какой степенью искренности? Женщин Петя так понимать и не научился, а про себя не был уверен. В общем, всякое в жизни может случиться.
Притащив чай в свою комнату, Петя столкнулся с проблемой упаковки багажа. Так-то его у него с собой было не много. Как раз этот баул да вечный сидор. Но сейчас весь баул забит чаем и редкой травой. Пришлось идти к знакомому кладовщику, у который когда-то перед отъездом за денежку малую ему пистоль списал и позволил себе оставить. И комплектом унтер-офицерской формы снабдил для награждения у коменданта георгиевским крестом.
Вот и сейчас, служилый оказался на месте и без разговоров выдал Пете громадного размера чемодан. За червонец. Петя даже возмущаться не стал, а заплатил указанную сумму. В прошлый раз за тот же червонец достались пистоль, шашка и комплект формы. Но тогда он был бедным кадетом, а теперь — тоже пока кадетом, но уже без пяти минут магом пятого разряда. И совсем не таким бедным. Так что все справедливо.
В результате в чемодан свободно влезли все Петины вещи, включая чай, сидор и баул. После чего он сходил на вокзал и купил себе билет в Дальний. Поезд уже стоял у перрона, а в путь отправлялся завтра утром. Вагона первого класса, правда, не имел. Тот, на котором они сюда приехали, стоял на запасных путях и ждал опричника. Ничего, пару суток как-нибудь потерпит. Не сахарный.
Больше делать было нечего. Возможные встречи остались только нежеланные, так что кадет банально улегся спать. Рано, конечно, но отоспаться тоже не мешает, а как оно еще удастся это сделать в сидячем вагоне — большой вопрос. Так что высыпался впрок.
Дотянул почти до самого утра, но проснулся в три ночи и понял, что больше не может. Выспался. И мысли какие-то беспокойные гложут.
С другой стороны, делать совершенно нечего. До отправления поезда пять часов. Зима, светать начнет не скоро, все закрыто. Хотя едой в дорогу он еще вчера запасся, так что с этим проблем нет. Только есть тоже не хочется.
Так что же его беспокоит?
Подумал и решил, что свою программу закупок он выполнил только наполовину. Чаем запасся. А вот шелком — нет. И это неправильно. Так что можно сделать? Повторить спектакль, как с Яковом Михайловичем-Моисеевичем? Во-первых, уже не успеет, поезд отправляется раньше, чем магазин открывается. Во-вторых, в таких делах повторяться нельзя. Народ не дурак, кто-нибудь да сообразит, что дело нечисто. Пете этого не надо.
Тогда что остается? Ограбление? Лавку-то он, наверное, вскрыть сумеет, а вот незаметно ее обнести — нет. На рынке, наверняка, сторож есть, да и патрули по Ханке ходят. Это не говоря уже о гражданах, у которых может оказаться бессонница. И, интересно, что с ним Левашов сделает, если Петя попадется на воровстве? Ведь и казнить могут. Выпускать вора с перстнем мага точно не станут. А лишить магии, если сам не выгорел, наверное, трудно. Кадет, по крайней мере, о таком не слышал. Проще убить.
Так что глупости все это. Не будет он своим будущим и, тем более, жизнью рисковать ради такой ерунды.
А если сделать по-другому? Ведь как-то же Магаде выкрал книгу из закрытой комнаты. И он даже знает, как.
Руки сами нащупали амулет в форме стилизованной рыси и серый камень-накопитель. Почему бы не попробовать. Не получится, не страшно. Главное, он ничем не рискует, кроме потери некоторого количества темной энергии. Но благодаря накопителю у него ее пока много.
«Рысь» в виде тени вызвалась на удивление легко. Столь же легко произошло слияние, и туманный зверь отправился наружу. Никем не замеченный. Петя даже специально перед охраняющим квартал солдатом покрутился. Никакой реакции, хотя не спит, службу несет.
До рынка и нужного магазина добрался тоже без происшествий и удивительно быстро. «Рысь» все-таки много быстрее человека ходит. В магазин тоже без труда просочился. А вот что дальше делать?
Запрыгнул на прилавок. То есть, конечно, призрачная «рысь» запрыгнула, но Петя при этом ее глазами на мир смотрел и даже, кажется, ощущал, как она лапами двигает.
На прилавке лежал аккуратно сложенный отрез шелка. И почти целый рулон той самой магической ткани. Вот как можно все это с собой прихватить? Добавить крови и сделать «рысь» материальной? А как тогда сквозь дверь проходить да еще с рулоном в зубах?
И тут вдруг Пете стало понятно, что, да, кровью придется пожертвовать. Но вот с просачиванием хоть в щель, хоть в замочную скважину — проблем не будет. И еще, нести вещь не обязательно в зубах.
Это как?
Не попробуешь, не узнаешь. Петя сжал кулак и воткнул хвост фигурки себе в ладонь. После чего пожелал, чтобы «рысь» взяла отрез ткани.
И она его проглотила!!! Как?! Как она это сделала?! Но вот глаза скользят почти вплотную к сложенной ткани отреза, и через секунду на прилавке его уже нет.
А на улицу выйти?
Все то же самое. Вот она дверь, перед глазами. Вот глаза приближаются к щели между дверью и полом. Где и щели-то почти нет, зима все-таки, дверь утеплена.
И — раз! Зверь уже снаружи.
С трудом веря в происходящее, Петя провел его обратно в свою комнату. Старался держаться в тенях, но, кажется, «рысь» для посторонних так и осталась невидимой. Впрочем, специально он не проверял. Не та ситуация.
Теперь осталось пожелать, чтобы «рысь» выпустила отрез из себя.
Обратное движение. Глаза скользят вдоль ткани. И вот, все лежит на полу. Столь же аккуратно сложенное, как и на прилавке в лавке.
Еще не веря в происходящее, Петя разорвал контакт. Нет, отрез шелка никуда не исчез. Лежит в его комнате. Идеальное ограбление получилось.
Спрятав шелк в специально вынутый для этого из чемодана баул, Петя несколько минут переваривал произошедшее. То, что магия способна на многое, он знал. Но каковы шаманы! И какие это открывает возможности…
Нет. Надо охолонуть. Возможности возможностями, но увлекаться не надо. Его впереди и так ждет обеспеченное будущее, как мага-целителя. И добывать деньги воровством — не его путь. Да, этого зверя можно запустить в хранилище банка и почистить его. А дальше что? Внезапное богатство привлекает внимание и вызывает подо