– То есть ты пожиратель, ты хочешь сместить Сиона и ты Второй член Совета, – подвела я итог. – Дивно. Но почему ты сейчас в таком виде?! Был же… котом!
«И им ты нравился мне гораздо больше», – закончила фразу про себя. Здоровенный красивый мужчина на диване в моей однокомнатной квартире действовал на меня соответствующе. С котом было спокойнее. Он не мог так понимающе и надменно лыбиться, как этот… Второй.
– Был котом, – спокойно согласился пожиратель. – И сейчас могу стать. Но, видишь ли, в виде кота с тобой беседовать крайне сложно: ты изволила обидеться по ерунде и с успехом меня игнорировала. Потому пришлось ускорить изучение местных энергетических потоков, подключаться к ним и лепить себе привычный облик.
– Это и есть привычный? – ради общего образования поинтересовалась я.
– Ага. Еще боевой-кошачий и истинный.
– Кляксой можешь стать?
– Мила, как ты себе это представляешь? Здесь не сны, а реальный мир! Надо ему соответствовать.
– А рога как в эту теорию вписываются? – иронично осведомилась я, кивнув на специфическое украшение.
– А рога мне нравятся и потому останутся.
– Ладно… бог с ними, с рогами и всем остальным. Зачем ты явился? Как понимаю, была тема.
– Конечно была! – улыбнулся Клякс и резко сел. – Мила, у меня к тебе выгодное предложение!
Я несколько секунд смотрела на пожирателя, а потом открыто заливисто расхохоталась.
Он непонимающе смотрел на меня, а я от хохота загибалась в кресле, не в силах остановиться.
– Сейчас, – подняла руку, вытирая выступившие слезы. – Сейчас я приду в себя. Просто, сам понимаешь, мне в последнее время просто ступить некуда, чтобы не вляпаться в выгодное предложение с риском для жизни.
– В этот раз все будет иначе, – клятвенно пообещал Клякс.
– А то как же, – с готовностью согласилась я. – Хотя бы потому, что ты прямым текстом отправишься со своим предложением далеко и надолго. Если позволишь, конкретизировать не буду, хотя и хочется.
– Но ты не выслушала.
– Второй… Клякс… Пожиратель или как тебя там! Я вчера выслушала не менее выгодное предложение от вашего короля, а до этого получила тоже офонареть какое классное предложение от тебя, и, надо заметить, только из-за него мы все сейчас в такой ситуации. Потому хватит!
Ну их, эти обещания удачи, денег и грузовиков с Бандерасами…
– Сразу с угроз пойдем? – по-своему истолковал мое упорство Второй. – Я не хотел, но раз дама настаивает… Но даме стоило бы вспомнить, что провоцировать меня на агрессию – не самое умное решение.
– Клякс, а Клякс… – устало потерла я виски. – А вали-ка отсюда.
– Что?..
– То, – спокойно и доброжелательно ответила я. – Мальчик ты большой, взрослый… потому дверь во-он там.
– Но ты же меня оставила, – недоумевающе нахмурился он.
– Кота оставила! – рявкнула в ответ. – Не здоровенного лося с рогами! А потому вали к королю и выживайте тут вместе. Мне больше дела до вас нет. И возвращать назад я никого не собираюсь.
– Ну, если проблема в этом… – Он повел плечами, а спустя неуловимый миг на полотенце сидел кот и таращился на меня фиолетовыми глазюками.
Я только фыркнула, встала, сгребла кота в охапку и вынесла на лестничную клетку.
– Гуляй!
Но я недооценила Клякса. Миг – и надо мной возвышается рогатый и очень недовольный мужчина.
– Ну, Мила…
Ко мне протянулись когтистые руки, а искры в фиолетовых глазах стали уж совсем нехорошими, и в этот самый момент с противным скрипом открылась дверь. Не моя. Марии Ивановны.
– Ох ты боженька! – испуганно охнула моя совсем не набожная соседка.
Я попробовала глянуть на нашу пару со стороны и мысленно уползла в сторонку от хохота.
Голый рогатый мужик.
Испуганная я.
И да, вновь вернемся к голому мужику, который, конечно, хорош настолько, что старушку может хватить инфаркт, даже если не акцентировать внимание на рогах.
– Милочка… что ж это деется-то?
– Это косплейщик, МарьИванна, – преувеличенно бодро поведала я, подталкивая Клякса обратно к квартире. – Рядятся во всякое, персонажам известным подражают.
– Кого ж он косплейщит?
Мы с Кляксом встретились взглядом и проявили редкое единодушие:
– Черта.
В этот момент скрипнула вторая дверь, и на пороге появился дворник Виталик.
– Неправильно вы черта косплеите, – доверительно поделился он, прикладываясь к стакану.
– И то дело, – обрадовалась старушка. В ее голосе появились наставительные нотки. – Ему бы шкуру – срам прикрыть, пятачок на нос, в саже измазать и трезубец в руки.
– Я смотрю, вы специалист по чертям, – серьезно ответил пожиратель.
– Дурость городишь, старая, – отмахнулся Виталик. – Раз черт – надо синей краской вымазаться, одеться в мою старую форму из жэка и с бутылкой в качестве реквизиту ходить.
Ох, похоже, различаются представления о чертях у пролетариата…
– Спасибо за мнения! Они были очень полезны для нас! – радостно заверила я соседей, улыбаясь во все тридцать два и мысленно благодаря свой недолгий опыт в розничной торговле.
Пользуясь тем, что бабушка-кгб и фиолетовый супергерой Алкомен увлечены дискуссией, я схватила Клякса за запястье и затащила обратно в квартиру.
Уже там, на негнущихся ногах и подхихикивая, прошла на кухню и рухнула на первый попавшийся стул.
– С тобой все хорошо? – через минутку осторожно уточнил пожиратель. Он уже успел сбегать за полотенцем и сейчас смотрел на меня с легкой тревогой.
– Шикарно! – снова захихикала я.
М-да-а… Если учитывать, что бабушка уже жаловалась моим родителям на распущенность и сатанинские ритуалы, это было просто обалденным подтверждением ее фантазий.
Передо мной со стуком поставили стакан воды и даже похлопали по спинке.
– Из-за соседей так испереживалась? Оно того не стоит!
– Как это не стоит? К твоему сведению, мой моральный облик только что погиб смертью храбрых вместе с репутацией хорошей девочки, и воскрешению они явно не подлежат.
– И что? – по-прежнему недоумевающе смотрел на меня Клякс. – Тебе есть до них дело? Мила, эти люди стары, ограниченны и ничего не скопили за свою жизнь. И я не о материальных ценностях. В жизни любого существа есть моменты-драгоценности, которые он заботливо хранит в шкатулке в глубине души. И вся ценность человека измеряется только ими. Твои соседи бедны в самом худшем смысле этого слова.
– Да ты философ.
– Я вообще умница.
– Так… умница… – Я потерла виски. – Если честно, я пока не готова с тобой беседовать. Вот вообще и совсем. И предпочла бы выкинуть тебя и не вспоминать минимум неделю, до обещанного появления короля.
– Так просто выставишь бедного котика на улицу? – насмешливо прищурился Второй.
– Есть у меня предположение, что ты не пропадешь.
– Правильное предположение. Но видишь ли, в чем интересность, девочка Мила… я не хочу уходить.
Да кто бы сомневался после устроенной им сцены. Хотя будем честны: в спектакле на лестничной клетке участвовал не только «черт». И что-то мне подсказывает, что не получится выставить наглого захватчика из квартиры.
– Ок, но пока ты со мной – ты в виде кота.
– Почему это? Разве тебе не по нраву данный облик?
Крутанулся даже, позволяя оценить «облик» со всех сторон, а затем стянул с кровати простыню и таки в нее закутался. Бесстыдник! Хотя известно ли ему такое понятие, как стыд?
– Мне ты́ не по нраву. И облик не имеет к этой неприязни никакого отношения.
– Допустим, я поверю. Хотя странно: вроде как он совершенен.
Я только закатила глаза.
– Ну у тебя и самомнение!
– При чем тут самомнение? Это математический анализ. Когда я лепил себе человеческий облик, то учел всё, от золотого сечения до физиологических параметров. Так что слово «совершенство» тут не хвастовство, а констатация факта. Я над этим работал. Точно так же совершенен и мой боевой облик.
Ох ты ж е-мое! Серьезно он к вопросу подошел!
Перфекционист…
– Знаешь, мне фиолетово. Но ты меня бесишь, и это тоже констатация факта, а потому, будь добр, на моей территории учитывай мои потребности.
– Я прислушаюсь, – спустя несколько секунд кивнул Клякс.
– Дивно, – недовольно буркнула я, поднялась и отправилась в ванну переодеваться. Уже на пороге остановилась и, обернувшись, спросила. – Как тебя все же зовут?
– Тебе мало имен? – насмешливо усмехнулся мужчина. – Второй, Пожиратель.
– Это имена нарицательные.
– Тогда используй уже привычное тебе – Клякс. Я не против.
Продолжить спор я не успела. Подарив мне еще одну до отвращения обаятельную усмешку, этот мерзавец перекинулся в кота и, задрав хвост трубой, с видом победителя направился к креслу.
– Чтоб тебя черти унесли! – расстроенно пожелала я и продолжила свой путь.
Закрывшись в ванной, обессиленно прислонилась к двери. Боженька, дай мне покоя, а? Ну где я до такой степени нагрешила, что ты меня так караешь? Ведь не может это все быть за «массовый геноцид» цветов и аквариумных рыбок!
Душ не помог. Свежести или бодрости духа у меня не прибавилось, и потому, переодевшись в кинутые еще утром на стиральную машинку футболку и шорты, я отправилась спать. Ладно, будем считать, что утро вечера мудренее.
Легла, закуталась в одеяло так, что даже нос не торчал, и отвернулась к стенке, приготовившись отойти в мир снов.
Две минуты… Пять… Десять…
Овечки давно заколебались прыгать через заборчик, а сна ни в одном глазу!
Я перевернулась на другой бок.
В воображении очередная овца, на ходу меняя оттенок шерсти с белого на черно-фиолетовый, взяла разгон и курс на забор. Тык-дык, тык-дык…
Ы-ы-ы, какая ересь в голове!
Ладно, есть еще способ – слушать себя и следить за дыханием.
Вдох-вы-ы-ыдох. Вдох и вы-ы-ыдох. Спокойствие и расслабленность!
Вдох и…
Я прислушалась. Да, точно по полу едва слышно топали чьи-то пушистые лапы. Убью мерзавца! Он что, решил полностью соответствовать кошачьему облику и устраивать мне веселую жизнь по ночам?!