к экзотически они лечатся? Вдруг ради полного исцеления любой уважающей себя тварьке надо слопать сноходца, а тут валяюсь аппетитная и беспечная я?
Решившись, я осторожно повернулась и несколько секунд просто рассматривала белеющий в темноте изящный профиль. Высокий лоб, крупный прямой нос и губы, полные ровно настолько, чтобы это было чувственно, но не женственно.
Зачем ему в глубинах мира снов такая внешность?! Или, может, среди высших пожирателей принято стряпать себе наиболее совершенную оболочку? Ведь, скорее всего, сделать что-то настолько сложное из по сути одноклеточной, хотя и очень большой кляксы непросто.
– Кхм… – чуть слышно кашлянула я и так же шепотом позвала: – Кля-я-якс?
– М-м-м? – протянул он в ответ и тоже повернулся на бок… оказавшись нос к носу со мной. – Да, девочка Мила?
– Там, в шкафу есть второе одеяло, на случай, если тебе станет прохладно, – путано пояснила я и, отвернувшись к стенке, наскоро буркнула: – Спокойной ночи.
– Спокойной, – спустя пару секунд с усмешкой ответил он.
Потом еще я слышала, как пожиратель все же прогулялся до шкафа за одеялом и, вернувшись, затих.
Еще минут через пять с тоской осознала, что мне точно нужна еще одна кровать.
А в идеале – комната!
Но все же спустя какое-то время я уснула. И спала сладко, хорошо, впервые за долгое время – без фантастических снов. Быть может, потому, что самое фантастическое существо из них сегодня было со мной в реальном мире?
Фаза быстрого сна. Стадия 17
Следующие пара дней были самыми странными в моей жизни.
Пожиратель часть времени проводил в облике кота, а все остальное – не покидал кресла: сидел там в обнимку с ноутбуком, которым научился пользоваться за считанные минуты. Все же умственные способности и скорость обучения у него поистине незаурядные.
Как и любопытство. Наш мир, особенности, традиции, языки и, конечно же, оружие безумно его интересовали.
– Думаешь, удастся притащить в мир снов что-то такое? – насмешливо фыркнула я, перегнувшись через его плечо и увидев, что мужчина читает про водородную бомбу.
– Нет, зачем мне, – пожал широкими плечами Клякс. – Просто интересно ее воздействие на материю.
– Зачем?..
– Понимаешь, мы регулярно проводим зачистки средних уровней от безмозглых выходцев с нижних. Все чары основываются на естественных процессах, которые мы ускоряем с помощью своей силы. Кошмары – игры разума. Зачистка – ускорение старения, и это очень энергоемко. А вот ваши придумали оружие, которое напрямую разрушает структуру, и это очень интересно.
Радиация, что ли?
Я только покачала головой и отошла в сторону, понимая, что ввязываться в это все себе дороже. Да и зачем мне знать больше необходимого о королевстве сновидений?
Хотя… один вопрос у меня есть.
– Ты и правда пощадил бы Шо?
Пожиратель оторвался от чтения статьи, несколько секунд задумчиво смотрел на меня и наконец ответил:
– А почему нет? Забавная у тебя зверушка, а у меня никогда не было сноца. Постоянный спутник – это… интересно.
– У пожирателей нет постоянных спутников? – удивилась я. – Ну… друзья, там.
– Друзей нет, – едва заметно улыбнулся Второй. – Друзья слишком легко превращаются во врагов, которые не стесняются бить в спину.
– Кошмар… как вы вообще живете? А другие высшие пожиратели – с ними ы тоже особо не контачишь?
– С ними я строю планы по свержению официальной власти и по возможности подставляю их, если заговор не удается. Очень удобно.
Я только закатила глаза и, не отвечая, пошла на кухню.
– Мне чай тоже сделай, пожалуйста, – уже в коридоре нагнал меня оклик пожирателя.
– От наглец, – едва слышно бормотала я, доставая кружки. – И самое главное, почему это я его слушаю? Ни гордости, ни самоуважения.
– Потому что я милый и хороший, – донеслось из-за спины, и в столешницу рядом со мной уперлись сильные руки с длинными красивыми пальцами. – Поверь, я стараюсь, а это непросто. Печеньки есть?
Я закатила глаза, мельком отмечая, что это стало уже самой частой моей реакцией на данный раздражитель.
– Есть. – Встала на цыпочки, пытаясь достать с верхней полки имбирное печенье, но кончики пальцев касались лишь края коробочки.
– Позволь-ка. – Он положил руки на мою талию, чуть сжал и сдвинул в сторону, заставив отступить. Потянулся, без труда взял коробку и, тотчас приоткрыв крышку, отправил в рот одно печенье. – Как же вкусно, а!
– Проглот, – скрывая улыбку, ответила я, отобрала печенье и пошла накрывать на стол.
Клякс, не переставая жевать, отошел к окну и пристально меня рассматривал.
Он был одет в простые синие джинсы и футболку-поло, что делало пожирателя донельзя обыкновенным. Слишком обыкновенным.
Одеждой мы закупились еще вчера. Правда, я ощущала себя довольно странно, когда оплачивала заказ понравившейся потустороннему жутику одежды. Но он повторно меня удивил. Тогда Клякс весь оставшийся вечер просидел в интернете, а ночью непонятно зачем заперся на кухне и строго-настрого наказал мне спать спокойно и не совать свой длинный нос в дела потусторонних дяденек. «Дяденька» всю ночь колдовал над чем-то, потому как с кухни периодически были видны световые вспышки, и иногда бухал кастрюлями. Утром Клякс был зол и недоволен, из чего я заключила, что успеха в задуманном он не достиг. «Так тебе и надо», – мстительно подумала я тогда.
В общем и целом уживаться с ним на одной территории оказалось не так уж и страшно. Большую часть времени он проводил в облике кота, а когда оборачивался человеком, то сидел в углу с компом и занимался изучением информации, лишь изредка действуя мне на нервы.
Вот как сейчас. У меня под его взглядом из рук все валится!
– Да что такое? – наконец не выдержала я, когда в очередной раз упала ложечка. – И вообще, ты же в комнате сидел, зачем пришел?
– Решил размяться, – только улыбнулся в ответ Клякс и опустился на табуретку. Запустил ложку в розетку с медом и, приподняв ее, с интересом наблюдал, как льется обратно тягучая янтарная жидкость. – Красиво.
– Это мед, – непонятно почему пояснила я, присаживаясь напротив и придвигая к себе чашку.
Зря сказала: пришлось объяснять, что такое мед и откуда он берется.
– Клякс, а расскажи мне про обитателей мира снов. Кто у вас там вообще есть, кроме сноходцев, пожирателей и иллюзий? Я вот на нижних уровнях еще каких-то хватиков и хрюнолога видела…
– Хватики и хрюнологи – это, грубо говоря… животные, – наконец определился с термином Второй. – У нас вообще все, что неразумное, – это животные. Представители моего вида в том числе. А перечислять всех разумных – долго, да и зачем тебе, девочка Мила? Вроде как ты собиралась покончить со всей этой потусторонней чертовщиной и забыть ее как страшный сон, которым она и является.
– Да, – я признала очевидное. Отрицать было глупо, тем более что не далее чем час назад я это вновь озвучивала. – Но любопытства это не отменяет, не так ли?
– М-м-м… – Клякс отправил в рот ложку меда и подмигнул. – Любопытство – первый шаг к интересу. Интерес положит начало увлечению. А от увлечения недалеко до одержимости. Ты сама не заметишь, как тебя затянет наш мир… как наркотик.
– Умеешь ты говорить приятности, – мрачно буркнула я, и правда растеряв все желание знать больше.
– Разве? – демонстративно изумился отвратительно красивый мерзавец напротив.
– Сарказм, – рявкнула я в ответ и, подхватив свою кружку, удалилась в зал.
Боженька, как он меня достал, а? Даже побеседовать нормально нельзя. Да и вообще, чем дальше, тем сложнее становится находиться дома.
Хотя зачем мне тут находиться? Пойду-ка погуляю!
На даже этот, в общем-то, простой как табуретка план не обошелся без погрешности. Здоровенной такой, почти двухметровой потусторонней погрешности.
– Ты куда? – поинтересовался прислонившийся к дверному косяку мужчина, наблюдая, как я собираю одежду и удаляюсь переодеваться в ванную.
– Пройтись хочу.
– Отлично! – радостно донеслось с той стороны. – Я с тобой!
– Нет! – искренне ужаснулась я.
– Да-да. И не спорь. Поверь, в итоге я все равно пойду, но ты опять обидишься по ерунде и тем самым испортишь нам прогулку. Так что, считай, я спасаю твое настроение!
Самоуверенный гад.
Когда я в джинсах и футболке вышла из ванной, пожиратель тоже уже закончил переодеваться. Сейчас на нем красовались свободные светлые штаны, майка и ассиметричный кардиган. Он провел рукой по темным волосам, улыбнулся и, нацепив на нос солнцезащитные очки, сказал:
– Ну, пошли, что ли?
Я смотрела на Клякса, полная самых противоречивых эмоций. Надо признать, одежду он сумел себе подобрать так, что теперь выглядел просто сногсшибательно, хоть и несколько неформально.
Если бы я его не знала и просто встретила на улице – точно бы заметила и потом еще какое-то время мечтательно вспоминала.
Но я его знала уже давненько. И в разных видах.
Несмотря на то что теперь пожиратель имел человекоподобный облик и с ним вроде как можно было спокойно общаться, делать этого не хотелось.
Он нравился мне в виде кота, я принимала его в виде кляксы с глазами, но вот нормально говорить с ним как с мужчиной я не могла.
Без понятия почему!
Раз-дра-жал!
Сильнее, чем король. Во много раз сильнее.
Стоило увидеть эту идеальную морду, окинуть взглядом не менее идеальную фигуру, как разом хотелось наговорить ему кучу гадостей.
Я прекрасно понимала, что это поведение, в общем-то, ребяческое, но ничего поделать не могла.
– Ты так и пойдешь? Рогатый…
– Ну да. Судя по всему, что я прочитал о вашем мире, прохожих не изумит, даже если я в боевом облике там прогуляюсь. Так что рога – вообще мелочь.
Я только махнула на него рукой и пошла обуваться.
Прогулка вышла запоминающейся. Хотя бы потому, что, стоило нам выйти из дома, как на моего спутника начали сворачивать голову все встречные женщины и половина мужиков. Последних, наверное, как и меня, он раздражал.