– Ульяна Николаевна, принимайте гостей…
На мой молчаливый вопрос Ефросинья прошептала:
– Это Альберт. Тоже русский, мы одним пароходом сюда плыли. Официантом в каком-то ресторане работает. Возомнил себя Улькиным ухажером. Мы его не звали.
Я тут же догадался, что это тот самый персонаж, который пытался объясняться с Ульяной возле церкви.
– Ул-ленька!.. – продолжил надрываться гость. Чувствовалось, что он немало принял на грудь перед визитом. – А мы с гостинцами пожаловали. Желаем-с, так сказать, поздравить…
– Он противный, – тут же наябедничала Глаша.
– И одеколон у него мерзкий, – добавила Фрося. – Приставучий, страсть. Уля его постоянно гонит, а он не гонится… Замуж ее зовет.
Одного этого мне хватило, чтобы вынести приговор Альберту. Жалко, нельзя прямо сейчас сломать ему ноги. А вот голову свернуть можно. Хотя неизвестно, как среагирует на это сама Ульяна. Женская логика – процесс весьма загадочный.
Тем временем ухажер начал терять терпение.
– Открывай! Я знаю, что ты дома! – орал он, не переставая колотить кулаком по двери. – Брезгуешь, да? Ну ничего, ужо сама приползешь со своими мелкими сучками. Открывай, говорю…
Я уже было думал вмешаться, но вопрос решился довольно неожиданным образом.
Щелкнул замок, скрипнула дверь, раздался хлесткий звук пощечины, а потом зазвенел холодный голос Ульяны:
– Пошел прочь, мерзавец, – зло чеканила слова Уля. – Еще слово, и…
– Но, Уленька… – боевой запал Альберта сразу куда-то подевался. – Я же…
– Вон, сказала! Иначе…
На этом инцидент оказался исчерпанным. Что-то бормоча, неудачливый ухажер ретировался. Дождавшись, когда Уля закроет дверь, я вышел в прихожую.
– Это один из наших знакомых, – девушка все еще выглядела раздраженной. – Он довольно безобидный, но порой очень назойлив.
– Мне разобраться с ним?
– И что, если я соглашусь, вы его убьете? – Уля холодно посмотрела на меня.
Интуитивно почувствовав подвох в вопросе, я спокойно ответил:
– Мне не нравится убивать, Ульяна Николаевна. Поверьте, на подобное я иду, только когда уже нет другого выхода. А вот отучить раз и навсегда вашего знакомого хамить девушкам я могу. Итак, ваше решение?
– Пока не надо, – с тщательно замаскированным удовлетворением на лице ответила Ульяна. Видимо, я прошел для нее какой-то важный тест. – Если понадобится, я обращусь к вам.
Окончание вечера прошло на мажорной ноте. После того как близняшки вдосталь навеселились со мной, Ульяна в приказном порядке отправила их спать, а потом мы еще долго с ней говорили. И мне показалось, что она немного оттаяла по отношению ко мне. А вот с подарком для нее я не угадал. Любимой книгой Ули оказались «Охотничьи рассказы» Тургенева.
Глава 15
Впервые за все время ночь не принесла кошмаров. Зато, проснувшись утром, я уже точно знал, где искать разгадки к прошлому моего реципиента. А если точнее, мне приснилось место, где Аксаков спрятал какие-то свои вещи, которые как раз могли прояснить хотя бы некоторые пробелы в моей памяти. Во всяком случае, очень на это надеюсь.
Понятно, что соваться туда крайне опасно, но на моей стороне неожиданность. Вряд ли там оставили постоянный пост. Пришел, взял, что надо, и ушел. На все уйдет максимум полчаса. Думаю, успею.
Наспех позавтракав, я понесся к ночлежке, где очнулся после переноса в тело поручика.
– Месье Денисофф? – хозяин точно так же, как и в первый раз, удивленно вытаращил на меня глаза. – Но вы… вы…
– Приветствую вас, месье Пулен, – небрежно поздоровался я.
– Чем могу помочь? – толстячок взял себя в руки и изобразил повышенное внимание.
– Вы уже кому-то сдали мой номер?
– Нет, – толстяк услужливо поклонился. – Нет, я сохранил его для вас. Но понимаете… вам придется оплатить то время, что вас не было… хотя бы по половинному тарифу…
– Держите, – я ему сунул в пухлую ладошку пятидесятифранковую купюру.
– Прекрасно, прекрасно! – хозяин моментально изобразил на пухлом лице крайнюю степень любезности. – Всегда к вашим услугам, месье Денисофф. Я заменил замок, сейчас возьму… – он нырнул в свою каморку и через несколько секунд появился с большим ключом в руках. – Все готово. Прошу за мной. Ах да… вами интересовалась полиция… те два трупа… у меня из-за них были большие проблемы… да, очень большие…
– С полицией я уже все решил, – отрезал я, втолкнул хозяина в комнату и запер дверь на засов.
– Как это понимать? – возмущенно пропищал месье Пулен, но тут же заткнулся, уставившись на пистолет в моей руке.
– Никак. Я займу всего пару минут вашего времени. Сдвигайте ее в сторону… – я показал стволом «маузера» на кровать. – Живее…
Пока хозяин возился с топчаном, я быстро огляделся. Полка, стол, колченогий стул, паутина на потолке… даже следы от крови на полу все еще просматриваются. Мебель тоже вроде бы не сдвигали. Все должно быть на месте.
– Месье Денисофф, – жалобно проблеял хозяин ночлежки. – Он тяжелый. Не получается у меня…
– В сторону, – я пинком сдвинул лежак с места. – Продолжайте…
А сам стал в угол, чтобы контролировать вход и толстяка одновременно.
Через несколько минут возни у хозяина все-таки получилось оттащить импровизированную кровать к противоположной стене.
Еще минут десять я вскрывал пол, люто матеря себя за то, что не догадался прихватить из дома какой-нибудь подходящий инструмент.
Когда справился, сунул в дыру руку и выматерился, ничего не нащупав. Не понял? Именно это место я видел во сне… Стоп! На гвоздях шляпки еще не проржавели. А я, то есть поручик, вообще доски не прибивал. И этот урод филонил как мог, когда сдвигал лежак. Полиция или…
– Месье Пулен…
– Я не знаю, о чем вы! Честное благородное… – залепетал толстяк, отчаянно мотая головой – Это не я, правда…
Все ясно. Именно эта сука здесь порезвилась в мое отсутствие. И как только догадался, что в комнате тайник.
– Если через минуту не вернешь мои вещи… – я шагнул вперед и приставил «маузер» к покрытому слипшимся от пота пушком виску хозяина ночлежки. – Живо…
– Я все отдам!!! – завизжал, как поросенок, толстяк. – Не надо, умоляю. Я случайно наткнулся, хотел сохранить для вас, месье Денисофф. Чемодан у меня, в комнате. Там все целое, правда…
– Идем, – я его подтолкнул к двери. – И не дай бог пикнешь, вышибу мозги в ту же секунду.
Не пикнул до самой своей конуры. Потом долго пыхтел, копаясь под диваном, и, наконец, подобострастно кланяясь, вручил мне небольшой потертый кожаный чемоданчик.
– Пожалуйста, месье Денисофф.
– Говори сразу, что взял?
– Ничего, клянусь святым Иоанном!!! – толстяк прижал руки к груди. – Я ждал, а вдруг вы вернетесь! Честное слово.
– Смотри. Если проболтаешься, что я здесь был…
– Нет, что вы, месье Денисофф. Никому не скажу…
– Если соврал, сразу покупай себе место на кладбище, – я глянул на часы и взял чемодан.
По-хорошему, надо бы проверить вещи прямо здесь, на предмет отсутствия. Но катастрофически нет времени: и так провозился черт знает сколько. К тому же я даже не представляю, что там может лежать. Увы, ночные видения этот момент никак не прояснили. Так что хрен проверишь. Ладно, дома гляну. Стоп…
В коридоре неожиданно послышались торопливые шаги нескольких человек.
– Другой выход из квартиры есть? – чувство самосохранения забило в колокола, и я решил не надеяться на то, что это постояльцы.
Вот же зараза! Подставил все-таки, уродец пухлый. Наверное, когда заходил в комнату за ключом, послал кого-нибудь предупредить корсиканцев.
– Е-есть… – заикаясь, пробормотал толстяк и ткнул дрожащей рукой куда-то себе за спину. – Т-там…
– Живо запирай, – тихо приказал я, подтолкнув его к двери. – И не дай бог, подашь голос…
– К-как прикажете… – Пулен принялся возиться с засовом, а я стал сбоку, держа его на прицеле.
Вдруг в коридоре бабахнул оглушительный сдвоенный выстрел. В двери образовалась большая дыра, а у хозяина ночлежки исчезла голова, переместившись на потертый ковер бурыми кусками и алыми брызгами.
– Твою ж мать… – я отшатнулся и три раза пальнул в ответ.
За дверью кто-то громко вскрикнул:
– А-а-а, дьявол! Нино, этот ублюдок меня зацепил…
– Ползи сюда…
Я дострелял на голос магазин, заменил его на запасной и метнулся в глубь квартиры. Толстый успел опустить засов, а это значит, что дверь хоть сколько-нибудь еще продержится.
Одна комната, вторая… Вся квартира почти до предела была забита разным хламом. Ничего похожего на второй выход я так и не обнаружил. А если он и был, то при таком количестве барахла найти его быстро даже не стоило мечтать.
– Идиот! – в сердцах обругал я сам себя. – Это же надо было так попасться. Где, черт побери?
Единственное окно забрано толстенной решеткой, какие-то узлы, свертки, коробки, еще какая-то рухлядь. Черт! За шкафом?
Раздался еще выстрел из дробовика, дверь затрещала под градом ударов.
Уже почти отчаявшись, я пинками расшвырял хлам, потом повалил секретер и опять выругался, но на этот раз облегченно – выход нашелся за ним. Но запертый.
– Сука!.. – попробовал вышибить дверь, не смог с первого раза, но раздавшийся треск засвидетельствовал, что задача вполне по силам.
Перевел дух, выпустил еще пару пуль, отбивая желание ворваться с налета у корсиканцев, отошел на несколько шагов, прижал чемоданчик к себе локтем, а затем еще раз саданул плечом.
И с разгона вывалился во дворик, который со всех сторон окружали дома. Чудом удержался на ногах, глянул по сторонам и едва не остолбенел, наткнувшись взглядом на добрый десяток зевак, в свою очередь таращившихся на меня из окон.
– Магда, Магда, глянь, что творится!!! – завопил визгливый женский голос, отражаясь эхом от стен.