Из посольства я вышел в приподнятом настроении. Признаюсь, я слегка опасался проколоться на встрече с функционерами ВСЮР, но все закончилось благополучно, подмены не заметили. Хотя радоваться рано, все еще впереди.
Наконец распогодилось, поэтому решил извозчика не брать и пройтись пешком. Заодно в порту осмотреться и где-нибудь перекусить.
По пути встречалось много патрулей союзников. Местные турки относились к ним почеркнуто скверно, что было заметно по неприязненным взглядам. А мальчишки, коих по улицам бегали целые толпы, так вообще орали солдатам в спину всякие обидные слова. Правда, патрульные на все это реагировали довольно спокойно, видимо привыкли, либо исполняли приказ не вступать в конфликты с населением по пустякам.
А вот ко мне отношение было совсем другое: улыбки, уважительные поклоны, а один уличный торговец даже угостил пакетиком засахаренных орехов. Где-то я читал, что турки видели в русских таких же, как они, несправедливо обиженных судьбой людей. Может быть, хотя, как по мне, сходства очень мало.
Благополучно добравшись до порта, я попробовал выяснить, не отправляется ли в ближайшее время какое-нибудь судно, но так ничего и не выяснил. В конторе порта четко ответили, что никакого движения в заданном направлении в ближайшее время не ожидается, и порекомендовали нанять частное судно. Но и с этим ничего не получилось. Большие суда стояли на рейде, а разнообразные рыбацкие посудины калибром поменьше доверия никакого не вызывали. На таких не то что в открытое море выходить, даже вдоль бережка плавать опасно. А рожи владельцев прямо намекали, что мое путешествие скорее всего закончится на морском дне. Печально, да, хотя я и не рассчитывал, что все так сразу получится. Буду надеяться, что Иван Евграфович договорится. Спешить мне пока некуда. Скорее всего, красные все-таки дожмут белых в Новороссийске, и тогда придется переправляться уже в Севастополь. Ничего, поторчу здесь, заодно разберусь со своими планами. Четкой стратегии, к сожалению, у меня еще нет.
Погуляв немного, набрел на почтамт и, как было условлено, отправил телеграмму до востребования в Буэнос-Айрес, где написал Уле, что добрался в Константинополь. После чего остановился в греческом ресторане пообедать. Заказав какой-то заковыристый рыбный суп и мусаку, закурил и осмотрелся. В ценах я еще не ориентируюсь, но, судя по интерьерам и публике, заведение не из дешевых. Турков не обнаружилось совсем, все посетители были европейцами. Несколько английских морских офицеров, французский майор, одинокая, очень красивая молодая дама и несколько расфранченных русских в сильном подпитии, с женщинами в кричащих нарядах, по некоторым признакам, принадлежащих если не к древнейшей профессии, то около того. Вели они себя достаточно громко, остальные посетители то и дело неодобрительно посматривали на них.
Мне сразу стало мерзко и противно. Здоровые лбы, жируют здесь, пока за них сражаются. Была бы моя воля, я бы их всех в чувство привел; винтовку в руки и на фронт, на крайний случай окопы копать. Сука, еще и поглядывают с таким презрительным превосходством. Привести их в чувство, что ли?
К своему несчастью, один из них, пухлый коротышка с козлиной бородкой, в щегольском пиджаке в крупную полоску, что-то ляпнул, остальные тут же бурно расхохотались, то и дело бросая на меня ироничные взгляды.
Это оказалось последней каплей. Я встал, подошел к компании, молча вздернул козлобородого со стула, потом коротко и резко ударил его в солнечное сплетение. Продолжая держать судорожно перхающего толстячка за шиворот, тихо сказал:
– Живо пошли вон.
– Да что он себе позволяет! – истерично взвизгнула одна из женщин. – Надо полицию вызвать!
Но ее никто не поддержал. Видимо прочувствовав дальнейший ход событий, мужчины резко засобирались и, поддерживая под руки своего подбитого товарища, двинули на выход.
Злость улетучилась, я спокойно вернулся на свое место. Только принялся за суп, как в ресторане появился патруль, а вместе с ним тот самый подбитый толстячок.
– Вот, это он, он самый! – гневно и заполошно частил он, показывая рукой на меня. – Избил, угрожал убить, сволочь такая.
Я приготовился к неприятностям, но майор за соседним столиком подозвал начальника патруля и что-то тихо сказал ему, после чего те немедленно убрались из ресторана, прихватив с собой заявителя.
Не найдя ничего лучшего, я коротким кивком поблагодарил майора, он ответил тем же. Англичане вообще проигнорировали инцидент, как будто ничего не случилось, а одинокая дама за столиком одобрительно мне улыбнулась, но тут же потеряла интерес.
Я мельком отметил, что она удивительно хороша собой и, скорее всего, не славянка. А если славянка, то из какой-нибудь балканской страны. А может, вообще армянка или еврейка. На этом и ограничился, сосредоточившись на еде. В самом деле, какое мне до нее дело.
А когда попросил счет, выяснилось, что обед за счет заведения. Ну что же, мелочь, а приятно. Отличный ресторанчик, если задержусь в городе, надо будет сюда почаще заходить. Щедро наделил официанта чаевыми и вышел на улицу.
Поглазел на бухту Золотой Рог, заглянул в несколько магазинчиков, а когда начало смеркаться, направился назад в отель, но неожиданно заплутал в хитросплетениях константинопольских улочек.
– Вот же черт… – я поискал взглядом извозчика, не нашел и не спеша пошел дальше, надеясь узнать дорогу у первого попавшегося на пути европейца. Но таковых, как назло, не нашлось, а турки наотрез отказывались меня понимать.
Неожиданно в одном из переулков хлестнул выстрел. Я не стал останавливаться, мало ли кого там убивают. Но когда раздался пронзительный женский голос, на русском языке звавший на помощь, решил вмешаться. На уровне рефлексов сработало правило: своим надо помогать. Особенно на чужбине.
Свернул за угол и выскочил прямо на двух мужчин, пытающихся затащить в машину какую-то женщину. Третий валялся рядом, скорчившись в позе эмбриона прямо в грязной луже. Дама отчаянно сопротивлялась, но ее уже почти засунули в салон.
– Стоять, мать вашу! – рявкнул я, в надежде, что этого хватит.
Но не хватило, один из злодеев бросил женщину, выхватил из кармана револьвер и выпалил в меня. Пуля свистнула прямо рядом с ухом. Не успев испугаться, я на автомате в ответ влепил ему пулю в грудь. Твою же мать! Едва приехал в город, как опять отметился трупом. Теперь лиха беда начала. В Марселе точно так же начиналось, а потом устроил целое кладбище.
Второй тоже полез в карман, но дама ловко пнула его коленом в пах, оттолкнула, сама отскочила в сторону и завопила:
– Ну что же вы, стреляйте!
Выстрелил, конечно. Еще до того, как она закончила кричать.
Подбежал к ней и неожиданно понял, что это та самая женщина из ресторана.
– Вы в порядке?
– Да… – дама быстро нагнулась, подобрала маленький пистолетик с земли и… и хладнокровно добила выстрелом в голову сдавленно матерящегося по-русски раненого. А потом выпустила по пуле в остальных. И так не подающих признаков жизни.
– Простите… – я даже не нашелся, что сказать.
Вот это номер. Она что, реинкарнация Воробышка? Черт, кажется, я опять во что-то вляпался.
– А, это вы, – дама мило улыбнулась. – Спасибо. – И сразу же меня заторопила: – Что стоите? Надо уходить, сейчас патрулей набежит. Мне свидание с полицией совсем ни к чему, да и вам потом начальство устроит выволочку. Живо, живо, я знаю, как отсюда выбраться.
Ничего не оставалось, как последовать за ней…
Глава 22
Неожиданная знакомая хорошо знала этот район. Несколько переулков мы проскочили в хорошем темпе. Наконец, она остановилась у тусклого фонаря, быстро поправила прическу и шляпку, потом повернулась ко мне.
– Я выгляжу нормально, поручик?
– Более чем, – честно ответил я.
Попутчица улыбнулась и манерно присела в легком книксене.
– Княгиня Кетеван Орбелиани. Думаю, наши совместные приключения вполне убедительный повод для знакомства.
– Поручик Александр Аксаков, – в свою очередь представился я, невольно любуясь грузинкой. Слегка смуглая, с тонкими породистыми чертами лица и ярко очерченными губами, она выглядела великолепно и напоминала мне своими повадками большую и красивую хищницу.
– А теперь, поручик, подайте мне руку, еще некоторое время нам придется изображать из себя пару, – деловито заявила княгиня. – Кстати, я буду совсем не против, если вы угостите меня ужином. Тут неподалеку есть прекрасный ресторан.
Я руку подал, но при этом задумался. Не верится мне, что княгиню вот так ни с того ни с сего собирались похитить. Да и не выглядит она обычной великосветской дамочкой, слишком уж специфические навыки. К тому же тот раненый, перед тем как был добит, успел назвать меня белогвардейской падлой. Или ее, увы, не понял. Красный? Тогда Кетеван кто? Нахрена она им была нужна? Не для половых же утех, в самом деле. Да уж, вся эта история не просто попахивает, а прямо смердит неприятностями. А с другой стороны, сидеть весь вечер в номере с вечно бурчащим иеромонахом тоже не прельщает. Ладно, была не была. Отужинаю и до свиданья.
– С удовольствием, госпожа Орбелиани. Но кто были эти люди?
– Даже не представляю себе, – пожала плечиками Кетеван. – Я шла к подруге, ни с того ни с сего накинулись, пытались затащить в машину. Какой кошмар, я так перепугалась. Здесь по вечерам очень опасно. Город просто набит всякой швалью.
– Действительно, кошмар, – я ей ни капельки не поверил. – Но вы не похожи на перепуганную женщину. Насколько я понял, одного из нападающих вы успели пристрелить.
Грузинка снисходительно улыбнулась.
– Увы, прошли те времена, когда женщине стоило закатить глаза, изображая, что вот-вот хлопнется в обморок, как все проблемы заканчивались. Да, я всегда ношу с собой пистолет и умею им пользоваться. Жизнь научила, особенно когда оказалась одна в иммиграции. Вижу, вы хотите спросить, почему я их добила? – Кетеван состроила кровожадную гримаску. – Потому что я сванка! А сванские женщины очень кровожадные и смывают обиду только кровью!