– Сванка? Я бывал в Сванетии, – ляпнул я, не подумав, но тут же использовал оговорку, чтобы устроить спутнице небольшую проверку. – Мне очень понравилась ваша народная приправа, сванский сахар.
Кетеван весело расхохоталась.
– Это вы меня так проверяете? Не сахар, а соль, сванская соль. Вы мне что, не верите?
– Как себе, госпожа Орбелиани! – торжественно соврал я.
– Так уж и быть, – спутница притворно огорченно покачала головой. – Расскажу вам свою историю. Но только в обмен на вашу. Вот здесь, мы уже пришли.
Ресторан оказался грузинским, Кетеван заговорила с официантом на грузинском языке, скорее всего, специально, чтобы развеять мои сомнения.
Я грузинскую кухню неплохо знаю, поэтому с заказом справился сам, а вот вино выбирала княгиня, но только для себя, я его на дух не переношу, поэтому выбрал медовую чачу.
Княгиня оказалась отличной собеседницей: умной и ироничной и, если честно, в некоторой степени меня очаровала. Но только в некоторой: в самом деле, давно уже не мальчик и умею отделять плевела, так сказать.
Моя неожиданная знакомая была вдовой грузинского князя, благополучно спустившего почти все свое состояние в карты. Он некоторое время обретался при штабе ВСЮР в Одессе, а Кетеван при нем, как верная жена, но после того, как красные прихлопнули князя в какой-то стычке, она вынуждена была покинуть Россию, ибо большевизм категорически не принимала, а остатки состояния мужа позволили жить за границей достаточно безбедно.
Ну что же, вполне правдоподобно, если не вдаваться в детали. Я и не буду. И встречаться с ней больше не буду, потому что подсознательно чувствую в княгине какой-то подвох. Черт, какая-то она… даже не знаю, как сказать… мне кажется, что она аналог Соньки Золотой Ручки. Вот!
О себе ничего выдумывать не стал, поведал сжатую цензурированную версию. Воевал во Франции, потом долго был на излечении, а в Константинополь прибыл для того, чтобы вернуться в Россию. Но это оказалось достаточно трудным делом, поэтому не знаю, сколько буду здесь торчать.
– Вы мне оказали очень большую услугу, Александр, – Кетеван качнула бокалом. – Даже не знаю, как вам отплатить. Но попробую.
Я промолчал, сделав вид, что поправляю салфетку. Слишком уж банальной выглядит ситуация. В постель с княгиней я не лягу в любом случае, а другого способа отблагодарить меня с ее стороны я не усматриваю.
Княгиня с легкой ехидцей улыбнулась, словно прочитав мои мысли, и задала неожиданный вопрос:
– Вам срочно нужно в Россию, Александр. Не так ли?
– Да. Чем быстрее, тем лучше.
– Я помогу вам, – без тени смущения заявила Кетеван. – Завтра вечером из Константинополя отбывает французский миноносец с корреспонденцией командующему силами союзников в Средиземноморском регионе генералу Милну, который находится сейчас в Новороссийске. Я могу вас на него устроить.
Сказать, что Кетеван меня удивила, это значит ничего не сказать. Ладно, информацию о корабле с корреспонденцией ей мог кто-нибудь выболтать, но для того, чтобы на него устроить кого-либо, надо иметь серьезные связи. Очень серьезные, военное судно не пассажирский транспорт, кого попало на него не пускают. Ну и ну… Черт, а батюшка? Что с ним делать?
– Благодарю за предложение, госпожа Орбелиани, но, увы, я не один. И этот человек гражданский.
– Это будет уже тяжелее, – Кетеван слегка нахмурилась, – но я попробую. В каком номере вы остановились в «Пера-Палас»? Я утром пришлю с нарочным записку. И да, если все получится, у меня к вам будет небольшая просьба.
Я мгновенно насторожился. Дьявол обычно скрывается в деталях. Но грузинка в очередной раз меня удивила.
– Передадите от меня привет капитану Георгию Владимировичу фон Нотбеку и скажете ему, что мы встретимся гораздо раньше, чем он ожидает, – с милой улыбкой попросила княгиня. – Капитан сейчас находится при штабе Врангеля, так что найти его будет нетрудно.
Я пообещал исполнить ее просьбу, при этом неожиданно вспомнив, что именно этого человека мне рекомендовал Александр Николаевич Даценко перед отплытием в Аргентину. Надо же, какой популярный человек. Ну что же, интересно будет пообщаться.
Больше мы этой темы не касались. После ужина я предложил проводить княгиню, но она отказалась, после чего мы расстались.
Взяв извозчика, я уже через полчаса был в отеле. Отец Валериан уже вернулся и степенно чаевничал, звонко хрумкая вприкуску колотым сахаром. После похода по святыням лицо у него прямо светилось довольством и благостью. Но встретил меня, по своему обыкновению, ворчанием.
– Небось опять за бабами волочился, Сашка?
– Да.
– Я так и знал, – сокрушенно покачал головой иеромонах. – Ох и хлебнет с тобой горюшка Уленька. А говорил я ей…
– Вот не пойму, святой отец, – я достал из шкафа бутылку и налил себе в стакан на два пальца коньяка. – Ты с рождения такой нудный или…
– Не нудный, а правильный, – отрезал иеромонах. – За тобой глаз да глаз нужен…
– Ладно, хватит, – оборвал я его. – Возможно, уже послезавтра мы отбудем в Новороссийск.
– Было бы хорошо, – мечтательно протянул отец Валериан. – Сил моих больше нет, так надоела чужбина. Здесь все чужое, а там… – священник благостно улыбнулся, – родное, свое.
– А ну как тебя там красные на первой же родной осинке вздернут?
– Не вздернут, – убежденно ответил иеромонах.
– Ну смотри, я предупреждал…
Так за пикировкой с отцом Валерианом вечер и закончился. А утром посыльный принес маленький надушенный конвертик с листочком розовой мелованной бумаги, на котором красивым округлым почерком было написано звание и фамилия человека, к которому мне надо было обратиться в порту, а также время и место отбытия судна. Ну что же, не знаю, кто ты на самом деле, Кетеван Орбелиани, но искренне выражаю свою благодарность. Может, еще увидимся.
После завтрака я сходил в консульство. Подполковник Мишин опять взялся поить меня чаем.
– Увы, Александр, ничем вам не смогу помочь, – Иван Евграфович подвинул ко мне блюдце с пахлавой. – Завтра утром от союзников есть корабль в Новороссийск, но на нем, увы, уже нет места. Когда будет следующий, пока неведомо.
– Спасибо, Иван Евграфович, я знаю об этом судне, именно на нем я завтра отплываю в Новороссийск, – признался я.
– Интересно девки пляшут, – подполковник склонил голову, внимательно посмотрев на меня поверх очков. – И как же вы это устроили, Александр?
– Случайно встретил знакомого по службе во Франции. И через него договорился, – убежденно соврал я.
Врать, конечно, нехорошо, ну не будешь же контрразведчику рассказывать о Кетеван.
– И кто же этот знакомый? – как бы невзначай поинтересовался подполковник.
Я подготовился к этому вопросу и назвал фамилию абсолютно реального человека, своего сослуживца по Марокканской дивизии.
– Капитан Александр де Круи. Он уже в отставке и здесь по частным делам. А договаривался он через какую-то женщину, увы, ее фамилии не знаю.
Соврал, но совсем немного. Пусть проверяет.
Мишин недовольно покривился и сказал:
– Ну что же, Саша, в добрый путь. Хотя я не вижу смысла в вашей поездке. В Новороссийске все еще очень нестабильная ситуация. Не исключаю, что после приезда вам уже придется эвакуироваться.
– Будем надеяться на лучшее, Иван Евграфович. Вот только…
– Что еще?
– Мне бы какой-нибудь документ. К примеру, предписание явиться в распоряжение к… да к кому угодно. Дабы не вызвать лишних вопросов.
Подполковник поставил на стол стакан, ненадолго задумался, после чего встал и достал из сейфа какой-то бланк.
– Хорошо, я отправлю вас в распоряжение… скажем, отдела контрразведки при штабе Верховного Главнокомандующего.
Признаюсь, на успех я даже не надеялся. Но Мишин поступил очень хитро: фактически передал меня из рук в руки своим коллегам для дальнейшей проверки. Не сомневаюсь, он уже сегодня радирует кому-надо, и если я не явлюсь с пакетом по месту предписания, сразу же попаду под подозрение. Ну да ладно. До моего попаданческого происхождения они никак не докопаются, а остальное скрывать нечего. Зато теперь практически легализован.
Поблагодарив Мишина и расставшись в его пользу с бутылкой выдержанного «Мартеля», я вернулся в отель, где безжалостно перлюстрировал свой багаж, сократив его до одного кофра и саквояжа. На-хрена мне в Новороссийске, спрашивается, костюмы, пальто и прочие плащи. Есть одна смена гражданки, на тот случай если придется скрываться от красных, этого и хватит.
Отец Валериан опять куда-то свалил и вернулся только к вечеру, причем полностью преобразившись.
– Это что такое? – я не поверил своим глазам. – Тебя что, святой отец, сана лишили?
Клочковатая козлиная бороденка превратилась в эспаньолку, вечно слипшиеся в сосульки патлы аккуратно подстрижены, не коротко, но прическа получилась по моде нынешнего времени, на носу очки в золотой оправе, хорошо сшитый черный в серую полоску костюм, надраенные до блеска штиблеты, кашемировое пальто, шляпа-федора – священник каким-то загадочным образом превратился во вполне себе такого франта.
– Да ну тебя, – отмахнулся иеромонах. – Все мое облачение при мне и осталось. И сана меня никто не лишал. А так будет в дороге удобней.
Я ему не поверил, но докапываться не стал. Понятно, что иеромонах очень непрост, но в чужие дела мне лезть не с руки. К тому же мой патронат над ним закончится, едва мы ступим на причал в России.
Остаток вечера и всю ночь я банально проспал. А рано утром мы выдвинулись в порт, где благополучно совершили посадку на миноносец. Я при полной форме, с шашкой и наганом, никаких препятствий сему французы чинить не стали. Мало того, офицеры преисполнились уважения при виде моих французских орденов и пытались споить всю дорогу.
Впрочем, не успели, уже через сутки с небольшим миноносец стал на рейд в новороссийском порту.
Приехали…
Помните, как была показана сцена эвакуации в фильме «Служили два товарища»? Вот примерно такого я и ожидал, но сильно ошибся. Да, некий элемент апокалипсиса добавляли громадные бронированные туши военных судов, с диким грохотом гасившие из главного калибра куда-то в горизонт, но никакой паники и прочих ужасов я не заметил.